Les mêmes défauts qui, dans les autres, sont

lourds et insupportables, sont chez nous comme dans

5 leur centre; ils ne pèsent plus, on ne les sent pas. Tel

parle d'un autre, et en fait un portrait affreux, qui ne

voit pas qu'il se peint lui-même.

Rien ne nous corrigerait plus promptement de nos défauts que si nous étions capables de les avouer et de les

10 reconnaître dans les autres: c'est, dans cette juste distance que, nous paraissant tels qu'ils sont, ils se feraient haïr autant qu'ils le méritent.

74. Le guerrier et le politique, non plus que le joueur habile, ne font pas le hasard, mais ils le préparent, ils

15 l'attirent, et semblent presque le déterminer. Non seulement ils savent ce que le sot et le poltron ignorent, je veux dire se servir du hasard quand il arrive ; ils savent même profiter, par leurs précautions et leurs mesures, d'un tel ou d'un tel hasard, ou de plusieurs tout à la fois.

20 Si ce point arrive, ils gagnent; si c'est cet autre, ils gagnent encore; un même point souvent les fait gagner de plusieurs manières. Ces hommes sages peuvent être loués de leur bonne fortune comme de leur bonne conduite, et le hasard doit être récompensé en eux comme

25 la vertu.

83. L'honnêteté, les égards et la politesse des personnes avancées en âge, de l'un et de l'autre sexe, me donnent bonne opinion de ce qu'on appelle le vieux temps.

84. C'est un excès de confiance dans les parents 30 d'espérer tout de la bonne éducation de leurs enfants,

et une grande erreur de n'en attendre rien et de la négliger.

85. Quand il serait vrai, ce que plusieurs disent, que réducation ne donne point à Thomme un autre cœur ni une autre complexion, qu'elle ne change rien dans son fond et ne touche qu'aux superficies, je ne laisserais pas de dire qu'elle ne lui est pas inutile. 5

87. Ne songer qu'à soi et au présent, source d'erreur dans la politique.

98. A voir comme les hommes aiment la vie, pouvaiton soupçonner qu'ils aimassent quelque autre chose plus que la vie; et que la gloire, qu'ils préfèrent à la vie, ne 10 fût souvent qu'une certaine opinion d'eux-mêmes établie dans l'esprit de mille gens ou qu'ils ne connaissent point ou qu'ils n'estiment point ?

104. f A quoi vous divertissez-vous? à quoi passezvous le temps?» vous demandent les sots et les gens 15 d'esprit. Si je réplique que c'est à ouvrir des yeux et à voir, à prêter l'oreille et à entendre, à avoir la santé, le repos, la liberté, ce n'est rien dire. Les solides biens, les grands biens, les seuls biens ne sont pas comptés, ne se font pas sentir. «Jouez-vous? masquez-vous?^» il faut 20 répondre ...

107. Si le monde* dure seulement cent millions d'années, il est encore dans toute sa fraîcheur, et ne fait presque que commencer; nous-mêmes nous touchons aux premiers hommes et aux patriarches: et qui pourra ne 25 nous pas confondre avec eux dans les siècles si reculés ? Mais si l'on juge par le passé de l'avenir, quelles choses nouvelles nous sont inconnues dans les arts, dans les sciences, dans la nature, et j'ose dire dans l'histoire 1 Quelles découvertes ne fera-t-on point I Quelles différen- 30 tes révolutions ne doivent pas arriver sur toute la face de la terre, dans les États et dans les empires! Quelle

ignorance est la nôtre! et quelle légère expérience que celle de six ou sept mille ans!^

108. Il n'y a point de chemin trop long à qui marche lentement et sans se presser: il n'y a point d'avantages 5 trop éloignés à qui s'y prépare par la patience.

iio. Le monde est pour ceux qui suivent les cours ou qui peuplent les villes ; la nature n'est que pour ceux qui habitent la campagne: eux seuls vivent, eux seuls du moins connaissent qu'ils vivent 10 113. Les hommes, sur la conduite des grands* et des petits indifféremment, sont prévenus, charmés, enlevés par la réussite ; il s'en faut peu que le crime heureux ne soit loué comme la vertu même, et que le bonheur ne tienne lieu de toutes les vertus. C'est un noir attentat, 15 c'est une sale et odieuse entreprise que celle que le succès ne saurait justifier.