Cf. supra, p. 35, noie

2. Scipion de Gramont écrit encore en 1620, dans son Denier royal (p. 66) : * Pour le regard de France, elle ne sçait nullement que c'est que réserve, s'estimant bien heureuse, quand il n'est deu rien au bout de Tannée et qu'on n'anticipe sur les quartiers. »

de Marignan, pour se retourner contre ses champions, les généraux? Un roi aussi autoritaire que François P*" briserait-il leur t quatuorvirat », rival du Conseil privé? Mais la refonte d'une organisation vieille d'un siècle et demi ne peut se faire d'un trait de plume, et le concours de ces puissants financiers, ordonnateurs et banquiers à la fois, est indispensable à l'ambition du roi, qui rêve d'empire et de monarchie universelle : il faut donc tirer des généraux le plus d'argent possible, les réduire à la misère, les pousser à bout, avant de se débarrasser d'eux. En réalité, il n'y a pas de plan préconçu : la réforme se fera comme d'elle-même, sous la pression des événements, qui conduisent par degrés à l'absolutisme.

Pour l'inslant, le système de Charles VU n'est pas en péril : il n'est question ni de toucher aux prérogatives d'ordonnancement des généraux, ni de préposer un seul comptable au recouvrement des deniers casuels, ni de remédier à la lenteur des décharges en décrétant le paiement en espèces. François P*" se contente de choisir Semblançay comme général résident et privilégié, < prouchain de sa personne », car t les trésoriers de France et généraulx de nos finances ne sont et ne peuvent estre ordinairement devers nous, pour les chevauchées et visitations de leurs charges K » Semblançay dirigera la commission périodique des finances, section du Conseil privé, et gardera entre ses mains « Testât général de nos finances, ensemble les estats particuliers. » Il sera comme le président et le

1. A. de Boislisle, Semblançay et la surintendance des finances, dans V Annuaire- Bulletin de la Soc. H. de France, XVni, 228-230. — G. Jacqueton {le trésor de l'Épargne sous François 1"% extr. de la Revue historique, 1894, p. 39 du tirage à part) appelle excellemment Semblançay un ORDONNATEUR SANS CHARGE. — La commission n'est régularisée que le 27 janvier 1518; en fait, elle remonte à l'automne de 1516.

greffier du collège, mais il ne peut prétendre à la surintendance, car < les quatre généraulx avaient la superintendance et administration des finances i. »

Le roi lui confie également le soin exclusif de pourvoir aux dons, voyages et ambassades. Mais ce n'est point une nouveauté : c'est la confirmation du privilège des généraux de Languedoïl ^. Quant au soin d'ouïr et d'expédier les comptes des maisons du roi, de la reine et des enfants de France, dont Semblançay est investi, c'est celui d'un premier maître d'hôtel, et rien de plus : il devient général des finances particulières du roi 3, comme il l'est déjà de celles de Madame.

Que dire enfin du rôle de banquier officieux de la couronne que Semblançay va jouer pendant six ou sept ans, en l'absence de trésor de l'épargne? Ce n'est pas non plus une innovation : à tout instant ses collègues prêtent au roi, ou se portent cautions pour lui envers les banquiers lyonnais.

Un surintendant n'est d'ailleurs point nécessaire. Le Conseil privé est apte à en tenir lieu, ou plutôt quelqu'un de ses membres, sans lettres expresses de pouvoir 4 : le

1. Arch. nat., Xi* 1528, fol. 662. — Cependant Antoine Bohier, tils du général de Normandie, dira un jour (14 juillet 1529) que le feu s' de Semblançay « avoit pour lors auctorité et superintendance des finances de ce royaume •• ; mais il veut défendre la mémoire de son père contre le receveur de Poitou, Ragueneau, qui prétend avoir jadis reçu un ordre de ce dernier. L'argument est donc intéressé {ïbid., Z^» 54, fol. 245).