INTRODUCTION

Le mécanisme des réflexes vestibulaires est bien consu. L'Histologie à fait la preuve des voies vestibulo-spinales et vestibulo-mésencéphaliques. Les Physiologistes et les Cliniciens ont démontré leur action sur l’équilibration et la motricité oculaire.

Mais, si lon admet actuellement aue les influx labyrinthiques beuvent remonter à la corticalité cérébrale, le traiet de la voie suivie n’a pu être objectivé. Les conceptions élabarées sur le rôle des afférences vestibulaires, au niveau du cortex, au sujet de l’action de ce cortex vis-à-vis de Parc réflexe vestibulaire, sont encore en pleine évolution.

Les expériences chez l’animal et quelaues résu'tats cliniques tendent à prouver qu'il existerait une aire de proiection vestibulaire au niveau de la région temporale.

Nous avons voulu examiner les réponses aux épreuves labyrinthiques de malades ayant subi une intervention sur le lobe temporal. Celle-ci était, en général, une lobecton:ie totale réalisée par M. le Professeur PAILLAS et ses collaborateurs, dans le but de supprimer un foyer épileptogene.

Il est certain qu’une voie unit les centres vestibulaires au cortex. Les troubles labyrinthiques survenant à l’occason de lésions corticales tendent à le prouver, mais elle n’a janais été mise en évidence histologiquement.

GEREBTZOFF émet l'hypothèse d’une voie homolatérale joignant les noyaux vestibulaires au corps genouïillé interne et d’un neurone géniculo-tempnoral atteignant l'aire movenne temporale 21. Les anatomistes discutent cette conception.

Il semble nécessaire que les afférences sensorielles vestibulaires s’intègrent au niveau du cortex. FISHER et KORN- MULLER ont montré que l’homme était capable de percevoir, de facon consciente, une sensation de rotation, même si lon réussissait à éliminer tout renseignement proprioceptif ou sensoriel autre que labyrinthique. Il est admis, en effet, que seul lappareil labyrinthique est responsable de la notion consciente d'équilibre et plus précisément de la notion de verticale. Ainsi est rendue possible, au niveau du cortex, une régulation statocinétique consciente. Les influx efférents

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suivent vraisemblablement les voies extrapyramidales, le faisceau de TURCK en particulier. Les afférences vestibulaires jouent un rôle de tout premier plan dans l’ensemble des diverses impressions sensorielles dont la synthèse produit le « Schéma corporel ». SCHILDER le définit comme « le savoir, la connaissance, l'expérience de nctre ÿr9pre corps ». VAN BOGAERT, LHERMITTE admettent la présence d'un dispositif cortical où s’intègre cette image de notre corps.

Ainsi, la fusion, au niveau du cortex, des impulsions vestibulaires avec les diverses impressions sensorielles, permet la perception d’un espace pluridimensionnel. Mais, à côté de cette notion certaine de l’arrivée de renseignements labyrinthiques au cortex, la corticalité peut agir à son tour sur l'arc reflexe vestibulaire. .

CHILOV considère que les réactions vestibulo--somatiques sont caractérisées par deux propriétés, toutes deux sous la dépendance du cortex : les propriétés vectorielles et scalaires.

La propriété vectorielle est l’orientation d’un côté ou de l’autre du nystagmus ou de la déviation des index. Elle serait sous la dépendance étroite du sens dé la réaction sensorielle corticale primaire. (L’illusion de contre-rotation à l'arrêt d’une rotation, par exemple, est cette réaction primaire. On la désigne sous le nom de vertige vestibulaire.)

La propriété scalaire est l’intensité de ces réactions somatiques. Elle est conditionnée, à la fois, par la force du stimuius et par la valeur fonctionnelle du cortex.

A la suite d’une série d'expériences visant à l’exclusion de l'écorce, CHILOV constate que la durée du nystagmus provoqué par rotation augmente considérablement. Il voit là la preuve de l'influence inhibitrice corticale sur l'intensité des réflexes vestibulaires somatiques.

Ainsi, pour CHILOV, un processus d’excitation fait naître dans ie cortex une sensation subjective de rotation. Simullanéinent à ce vertige, apparaît un processus d’inhibition qui suspend l’excitation et affaiblit la sensation de vertige et les réactions somatiques objectives.

DELMAS-MARSALET a émis l'hypothèse d’un centre vestibulaire frontal. Des troubles de l'équilibre sont parfois rencontrés, lors de lésions de ce lobe. Cet auteur, en particulier, fait entrer en ligne de compte, dans la détermination de l’ataxie frontale de Bruns, des éléments de la série lahvrinthique. [l.signale, d'autre part, qu'après une atteinte patho-

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logique de ce lobe, la déviation à la marche provoquée par l'épreuve rotatoire est différente suivant que la rotation se fait vers le côté atteint ou vers le côté opposé.

La plupart des auteurs s'opposent à ce rôle du labe frontal. Cette ataxie serait due à la compression à distance des voies vestibulaires ou du Pallidum (MUSKENS fait terminer à ce niveau les voies vestibulaires). BARRE voit, dans des atteintes du noyau rouge, le mécanisme de ces troubles de l’équilibration. Les lésions frontales occasionnées par la psychochirurgie ne provoquent bas, d’ailleurs, de perturbations vestibulaires (WINTER-MESSIMY).

Les troubles de la série vestibulaire, dans les atteintes frontales, semblent donc être des signes indirects. Il est peu probable aue s’y situe une aire de projection.

FISCHER, KORNMULLER font jouer un rôle important au lobe pariétal dans les mécanismes vestibulaires.

Les lésions de ce lobe seraient responsables de troubles de l’équilibration. On a décrit, à ce sujet, une ataxie analogue à celle rencontrée chez les tabétiques et aui serait également aggravée par l’occlusion des yeux. Elle serait due à un troub'e du sens de l'orientation dans l’espace.

Rappelons qu’il semble que ce soit dans la région pariétale que s'intègre cette notion de « Schéma corporel » à partir dHétonces sensorielles venant d’aires voisines. Parmi celles-ci, les afférences vestibulaires ont un rôle de premier plan.

Une ataxie pseudo- cérébelleuse a également été décrite comme pour le lobe frontal. Ce trouble serait dû, plus à un phénomène de compression à distance qu’à une lésion locale. D'ailleurs, lors d’examens vestibulaires chez des malades atteints de tumeurs du lobe pariétal, il ne fut pas trouvé une formule caractéristique traduisant l’atteinte élective d’un centre situé dans cette région.

L’allure du nystagmus provoqué a parfois une forme particulière : nystagmus de seuil très bas, de grande amplitude et de durée anormalement longue, véritable « Clonus eculaire ». Mais les lésions qui le provoquent sont généralement temporo-pariétales et BARRE considère aue son mécanisme est plus d’origine temporale que pariétale. AJURRIA- GUERRA, HECAEN, MASSONET constatent dans les lésions de la jonction pariéto-occipitale des troubles visuoconstructifs joints à des troubles vestibulaires.

Il est certain que les lésions du lobe temporal ont souvent un retentissement vestibulaire. La majorité des auteurs est d'accord, à ce point de vue, mais les symptômes vestibulaires observés sont parfois contradictoires. La diversité des résultats repose sur la complexité du problème pathogéni-