Dans les embarras gastriques et les mala

dies inflammatoires, le vertige n’est pas un signe fàcheux. Celui qui survient dans la convalescence des maladies cesse à proportion que les forces se rétablissent. Celui qui attaque les personnes très-irritables, les hystériques, les hypochondriaques , a peu de valeur. Lorsqu'il provient de métastases sur le cerveau, d’abcès, de plaies de tête, il est très-dangereux, de même que celui qui est Joint à un grand épuisement des forces.

754. 11 n'est pas nécessaire d'expliquer ce que c'est que la douleur; il n’est personne qui ne l'ait éprouvée (1). L'homme recoit des objets qui l’entourent des impressions de plaisir ou de douleur, selon leur manière d'agir envers lui et les modifications de sa propre sensibilité. Leur action est justement sentie toutes les fois qu'elle est en juste rapport avec la sensibilité de nos organes , ou que ceux-ci ne jouissent pas accidentellement d'une délicatesse plus grande que celle que leur assigna la nature ; mais, si Ce rapport est manqué, si leur action a plus de force que le tissu de nos parties n’a de résistance à leur opposer, alors lirritation est produite. La douleur peut aussi être préparée en silence dans la profondeur de nos organes par les excès que nous commettons. Il y a d'autant plus à redouter , que dans ce cas rien n’avertit des

RE SSSR CE SSI ÉD SUD CNE EE EE TG ne (1) Perir, de la Douleur.

altérations qui se forment dans un organe, jusqu'au moment où une cause active les livre à leur développement funeste.

755. Quelque grands que soient les changemens qui s'opèrent alors, ils ne produisent cependant de la douleur qu'autant qu'ils se font avec une rapidité qui surprend la nature. La piqûre la plus légère, le corps étranger le plus petit, la distenSion ou le déplacement le moins sensible de nos organes produisent souvent les effets les plus alarmans ; tandis que, sous l’action insensible du temps, les viscères les plus précieux se détruisent, les membres les plus importans se déplacent, Les corps les plus volumineux $'interposent entre nos parties, sans que nous suyons avertis du danger par le sentiment de la plus légère irritation : les fonctions se plient sans effort à ce nouvel état (4).

756. Il n'est pas indifférent à la production de la douleur et de ses différens degrés , que les causes d'irritation s'appliquent à telle ou telle de nos

parties, douées d’une sensibilité fort inégale ; et

cette faculté qu’elles ont de sentir n’obéit pas à tous les genres d’irritation : ceux qui peuvent agir

PEU FC PO RD OT D DRE np. NN |?

(1) La péripneumonie latente est un des exemples les plus frappans d’une grande altération d’un organe important qui n’est annoncée par aucun signe. La lésion se fait lentement , le poumon s’engorge peu à peu, et devient incap

able de remplir ses fonctions , sans que le sentiment de |

a plus légère irrilation se manifeste ; quelquefois même le malade périt sans que l’ob ervateur le plus attentif ait pu reconnoitre l’affection du poumon, le siége de la maladie.

sur l'œil ou sur le nez sont sans effets sur l’estomac ou sur la peau; les os, les membranes et les tendons ne sont pas émus par les mêmes moyens qui excitent , dans les muscles ou dans les viscères, des convulsions ou des déchiremens.

757. Il faut, pour la production de la douleur , que rien n'empêche cette sensation d'arriver Jusqu'à l'organe du sentiment, il faut surtout que celui-ci jouisse de toute l'intégrité de ses fonctions. On ne se souvient pas, à l'instant du réveil, de tous les mouvemens dont le sommeil fut agité : le somnambule lui-même n’en garde pas la mémoire. Le guerrier, dans la chaleur des combats, ne s’aperçoit qu’en tombant du trait qui l’arrache à la vie. Une excessive frayeur suspend les plus cruelles douleurs. En vain l’art accumule tous ses moyens d'irritation sur l’homme que frappe une apoplexie mortelle , ils ne peuvent amener la douleur.

758. Les effets de la douleur sont de produire l'insomnie, des inquiétudes, des mouvemens continuels, et enfin la fièvre. Il n'est même pas rare que les violentes douleurs donnent lieu aux convulsions, surtout chez les personnes foibles, qui ont le système nerveux susceptible d’être facilement irrité, comme les enfans, les femmes, les hystériques, les hypochondriaques. Le délire plus ou moins violent et la perte des forces sont encore les effets des grandes douleurs ; elles suspendent aussi toutes les sécrétions et excrétions, et troublent les digestions. La gangrène même et la mort sont les suites de la douleur , lorsqu'elle est portée au plus haut degré de violence.

759. La douleur a reçu des noms différens, à raison de la partie qu’elle occupe. On nomme céphalalgie celle qui a son siége à la tête; hémicranie celle qui est bornée à un de ses côtés, elc.; on donne à la céphalalgie l'épithète de frontale, de sus-orbitaire, de syncipitale où d’occipitale, quand elle se fait sentir dans une de ces régions. La douleur d'oreille se nomme otalgie, celle des dents odontalgie. On désigne ordinairement sous le nom de point de côté , celle qui occupe la partie latérale du thorax. La douleur qui a son siége dans la région épigastrique a reçu beaucoup de dénominations , telles que cardialgie, épigastralgie. La douleur des intestins est connue sous le nom de colique. Celle des reins, du foie, du rachis, ont été nommées par quelques auteurs néphralgie, hépatalgie, rachialgie; on appelle névralgies toutes celles qui ont leur siége spécial dans quelque nerf; et douleurs ostéocopes celles Qui se font sentir dans les os.

760. Il est peu de douleurs qui se ressemblent, et l’on est forcé de se borner à exposer imparfaitement leurs principales différences. Les dénominations dont on se sert dans ce cas présentent beaucoup moins d’exactitude que celles qui font connoiître les autres phénomènes des maladies. Au lieu d'impressions qui ont frappé nos sens, il faut rendre le jugement porté par les malades sur les sensations intérieures et pénibles qu'ils éprouvent, et l’on sait qu'il y a autant de manières différentes de sentir que d'individus, L’un appelle vive et cruelle la douleur qu'un autre aura trouvée lé-

gère : aussi ne peut-on admettre qu'un certain nombre de sensations générales ; auxquelles toutes les douleurs doivent se rapporter : telles sont, 1°. la douleur tensive, 2°. la douleur gravative, 3°. la douleur lancinante ou pulsative, 4°. la douleur brûlante, 5°. la douleur prurigineuse. On distingue encore la douleur qui est continue et celle qui offre des intervalles de calme, la douleur intermittente le jour ou la nuit, la douleur fixe et celle qui est vague, mobile; la douleur profonde et la douleur superficielle, la douleur générale où qui attaque tout le corps, et la douleur bornée à une partie, à la tête , à la poitrine, etc.

761. On appelle douleur tensive celle qui est accompagnée d’un sentiment de distension dans la partie souffrante. C’est cette espèce de douleur qu'éprouvent ceux à qui l’on fait l'extension des membres pour féuire les luxations. La douleur tensive se fait sentir dans les inflammations des membranes muqueuses, dans la première période des boutons de la petite-vérole, et dans toutes les parties internes et externes qui commencent à devenir le siége d’un abcès.

762. La douleur gravative est celle qui produit un sentiment de pesanteur. Elle est souvent déterminée par le poids des viscères enflammés, engorgés , squirreux ; où par celui du sang ou de tout autre liquide contenu dans la cavité de la poitrine, du bas-ventre, du scrotum. On appelle stupeur gravative le sentiment que l'on éprouve après l'engourdissement d'un membre, par la compres-

TIRÉS DE LA DOULEUR: 279 sion d'un nerf qui s'y distribue, où par quelqu'autre cause que ce soit.

763. La fièvre muqueuse est fréquemment accompagnée de douleurs générales avec un sentiment de pesanteur de toutes les parties. Dans les phlegmasies des viscères parenchymateux, la douleur est d'abord gravative. Les douleurs gravatives ét la tension dans la région lombaire annoncent, chez les femmes, l'écoulement du flux menstruel, et chez les hommes sujets aux hémorrhoiïdes ,# le gonflement des tumeurs hémorrhoïdales, ou même la transsudation de la matière qu'elles contiennent.

764. La douleur pulsative ou lancinante à principalement lieu dans les parties où 1l se fait une grande distribution de nerfs, comme dans la peau, les membranes séreuses. Cette douleur se marque par un élancement qui correspond à la pulsation des artères. C’est ainsi que, dans la plupart des maladies aiguës, les malades éprouvent une douleur de tête avec sentiment de forte pulsation des artères temporales. Dans les inflammations , elle indique la tendance ou le passage à la suppuration.

765. La douleur brülante est avec sentiment d’une violente chaleur; elle se remarque dans la pustule maligne, le charbon gangréneux, les bubons de la peste , l'érysipèle gangréneux. Les douleurs brülantes et intérieures sont presque toujours funestes aux malades. A l'extérieur, elles doivent faire redouter la gangrène des parties souffrantes.