DES SIGNES TIRÉS DE LA STATURE DU CORPS

933. Une stature moyenne, ou du moins proportionnée à l'embonpoint de l'individu, est celle qui paroît la plus avantageuse à la sauté. Les individus qui sont d’une petite taille, relativement

(1) De la Phthisie pulinonaire , par M. Portal.

à leur complexion forte, sont sujets aux difficultés de respirer, aux syncopes, aux apoplexies. Une taille très-haute, chez un individu d'ailleurs grêle, annonce souvent une foiblesse générale. Un accroissement trop rapide et auquel les forces de la nature semblent ne pas pouvoir suffire, ou auquel elles suffisent à peine , est d'un mauvais augure, Un semblable accroissement est surtout ficheux lorsqu'il survient durant une maladie chronique grave , et même pendant une fièvre intermittente de long cours : il annonce une foiblesse considérable de la constitution, et fait craindre que l’on ne puisse supporter la maladie dont on est attaqué. Il survient quelquefois dans les affections aiguës, vers les époques des crises, une croissance considérable et très-rapide : lorsqu'elle est jointe à d’autres signes fâcheux, la terminaison de la maladie est presque toujours funeste.

034. Il est des différences dans le volume du corps qui ne dépendent que du tempérament, de la conformation primitive de certains organes, de l’âge , du sexe, des l{eux habités, du genre de vie, d’une nutrition plus où moins active. Elles se rencontrent avec la meilleure santé, et il suffit, pour notre objet, d’avoir rappelé les principales circonstances qui les déterminent.

935. Dans l'état sain, le volume de certains organes peut ètre plus où moins considérable d'après certaines circonstances : ainsi chez les boulangers les membres thoraciques et les muscles de la poitrine sont ordinairement plus volumineux ; chez les danseurs de profession, chez les coureurs, on observe que ce sont les membres abdominaux qui acquierent plus de volume. Des habillemens étroits, des bandages compressifs, certaines tumeurs , font diminuer le volume des membres , en empêchant les sucs nourriciers d'étendre et de pénétrer convenablement les vaisseaux et le tissu cellulaire.

936. Les altérations à remarquer dans le volume du corps, durant les maladies, sont l'augmentation et la diminution de ce volume.

937. L'augmentation du volume du corps survient particulièrement, 1°. par l'afflux du sang et des autres liquides dans certaines parties, durant les premières périodes des maladies; 2°. par la surabondance de la graisse : c'est ce qu'on nomme obésité ; 3°. par la sérosité épanchée et infilirée dans les cavités et dans le tissu cellulaire, ce qui forme les hydropisies : celles qui sont symptoma-

| tiques doivent seules nous occuper ; 4°. par de l'air contenu dans les cavités ou dan: le tissu cellulaire : | c’est ce qu'on observe dans le mnétéorisme et dans lemphysème.

938. Dans la fièvre inflammatoire, la face et imême toute la peau augmentent de volume. Les | maladies éruptives sont accompagnées d’une aug- }mentation du volume de la peau; ce gonflement

commence ordinairement par la face, il s'étend ensuite au tronc et aux membres : s'il ne parcourt pas successivement ces différentes parties, on doit craindre une métastase.

939. Les inflammations et les engorgemens chroniques des organes produisent assez constamment une augmentation de volume des parties affectées et de celles qui les avoisinent. Quelquefois ce gonflement est sensible à l'extérieur, où il forme une tumeur.

040. En général, il est bon que le volume du corps ne change pas durant les maladies; mais lorsque le volume du corps reste entièrement ce qu'il étoit pendant la santé, et que la maladie, caractérisée par d’autres signes , qui font aussi connoître sa violence, exige une variation de volume, l'anomalie qui existe alors entre le volume et les signes dangereux fait connoître un plus grand danger : c'est ce qu'on remarque dans la fièvre lente nerveuse, pendant le cours de laquelle le volume du corps reste égal, tandis que la nutrition diminue beaucoup.

9ir. Il est quelquefois avantageux qu'une maladie dans laquelle il y a une affluence violente des liquides vers un organe interne, détermine eu même temps un gonflement des parties extérieures: alors la maladie ne se concentre pas tant sur les parties internes , et elle peut être plus tôt terminée. Les esquinancies deviennent ordinairement moins dangereuses quand les parties extérieures du cou se tuméfient.