XXXIV. — ATAXIE

Définition. — On désigne sous le nom d'ataxie un syndrome caractérisé par l'incoordination des mouvements.

(1) Gerlier, Journal vétcrinaire de Lyon, 1891, p. bJO.

C'est un trouble de la coordination des mouvements. Certains actes, tels que la maichc ou la statiuii debout, peuvent être envisagés comme la combinaison de plusieurs mouvements ou de plusieurs coordinations musculaires; dans l'un et l'autre cas, les coordinations musculaires se manifestent par une répartition proportionnelle et régulière de l'énergie dans cerlains groupes musculaires et dans un temps défini.

Quand la (ransmission des impressions est normale, les réactions sont bien adaptées au but et sont exécutées dans le temps nécessaire; si la transmission est ralentie, incomplète, ou nulle, les réactions le sont aussi, d'où les troubles profonds de la coordination : Vataxic.

Ailleurs, la transmission des impressions périphériques est normale, mais les centres qui l'emmagasinent sont atteints dans leur fonctionnement et les réactions auxquelles ils président font défaut ou sont incomplètes; il y a encore ataxie.

En réalité, l'ataxie peut donc être d' origine périphérique, ou d'origine centrale.

i° Ataxies trorigiiie périphérique. — Les ataxies périphériques comprennent toutes les interruptions dans les impressions qui interviennent dans le réflexe locomoteur; c'est-à-dire les troubles du sens tactile, du sens musculaires, de la vision, de l'orientation (canaux demi-circulaires).

L'ataxie périphérique reconnaît aussi des degrés et des formes différentes suivant (jue l'interruplion des excitations périphériques a lieu au niveau du premier neurone ou des neurones du deuxième ou du troisième ordre.

Lorsque le premier neurone (ganglion rachidien avec ses deux prolongements : la racine postérieure et le nerf périphérique) est atteint dans son fonctionnement, l'activité de tous l»s centres coordinateurs est suspendue ou modifiée, l'ataxie s'associe en outre à des troubles très

intenses des divers modes de la sensibilité. Ceci s'applique non seulement aux neurones périphériques médullaires, mais aussi aux neurones périphériques bulbaires {racine labyrinthique, trijumeau, etc.).

Si la lésion est localisée sur un neurone de deuxième ordre qui transmet à un centre coordinateur les impressions recueillies à la périphérie, les fonctions de ce centre seront forcément suspendues ou altérées, mais l'activilé des autres centres continuant à s'exercer normalement, la sensibilité sous tous ses modes sera intacte, à moins que le neurone interrompu ne soit affecté aux voies de perception des impressions périphériques. 11 importe de passer en revue les diverses formes d'alaxie périphérique en examinant ses diverses sources établies par la clinique ou par l'expérimenlation.

a. Ataxie par altération de la sensibilité cutanée. — On sait qu'une grcnoiiiUe écorchée est incapable de se mouvoir; elle ne peut ni sauter ni nager, ni se letourner quand on la met sur le dos.

Vatrophieoa la section des racines postérieures provoque Cataxie tabétique qu'on observe quelquefois chez le chien, affecté de pachyméningite ossifiante. Elle débute généralement par une vive douleur résultant de la compression des racines nerveuses; les animaux poussent des cris ou manifestent des envies de ?îiordre dès qu'on efileure l'épiderme ; ils refusent de monter ou de descendre les escaliers. Plus tard, les membres au lieu de se mouvoir dans l'axe du corps se portent en dedans ou en dehors, fortnment en avant ou en arrière ; ils se heurtent les uns contre les autres, il y en a qui effectuent de véritables sauts de pie ; ils galopent du devant et trottent du derrière. Ces ataxies sont à la fois locomotrices et musculaires.

b. Ataxie par altération du sens musculaire. — La

sclérose des cordons postérieurs chez l'homme {ataxie

locomotrice) ou la section de ces cordons cliez les iiiamniifèies fait ressorlii- l'impoitance du sens musculaiie dans la coordination des mouvements.

Si l'on sectionne les nerfs sous-orbiuiires, le nerf mentonnier et le nerf temporal surperficiel des deux côtés chez un cheval, on constate que l'animal saisit exclusivement les aliments avec les dénis et ne se sert plus des lèvres comme organes de préhension ; mais dès que la mastication commence, les lèvres retrouvent leur mobilité et

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Chien alTcclé d iucoordiualion motiice.

exécutent les mouvements associés à ceux des muscles masticaleurs. C'est que, dans ce dernier acte, les uovaux moteurs de l'orbiculaire, du releveur de la lèvre supérieure, du sous-maxillû-labial sont excités en même temps que ceux du niasséter, du crotaphjle et des ptérygoïdiens.

L'incoordination motrice périphérique accompagne fréquemment les hémorragies spinales. La station et la progression deviennent difficiles, même impossibles. L'animal « projette ses membres en avant, en arrière, à droite, à gauche, sans pouvoir parvenir à coordonner les mouvements, et, s'il réussit à faire quelques pas, c'est en prenant appui, non ;;ur la face plantaire, mais sur le carpe » (Saint- Cyr).

Cette démarche, que l'on a fréquemment décrite en

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médecine vétérinaire sous le nom d'ataxie locomolrice, ne se rapproche de cette maladie de l'homme que par sa physionomie symptomalique. Elle en diifère complètement par la cause : ïataxie locomotrice de l'homme étant due à une sclérose des cordons postérieurs de la moelle. Parfois la démarche est vacillante: l'animal tn'buche, entortillant sesjambes l'une dans l'autre ou tombe à chaque pas, plutôt d'un côté que de l'autre, suivant l'étendue et le siège des foyers hémorragiques. Les membres sont tantôt flas({ues, tantôt raides ; les rôflexes sont conservés.

L'indammation plus ou moins aigu'éow la sclérose simultanée des cordons-postérieurs et des cordoiis latéraux que nous avons décrite sous le nom de sclérose pseudo-systématique du choval, observée par Rarrier, Dexler, etc. (1), est celle qui réalise le mieux Vataxie ou la démarche tabéto-spasmodique parce qu'elle se rapproche le plus du tabès dorsalis de Yhomiue, connue encore sous le nom d'ataxie locomotrice progressive, de leucomyélite postérieure, de dégénération grise des cordons postérieurs.

Au pas, les membres postérieurs se lèvent brusquement; ils sont projetés en avant sans souplesse; l'animal fauche du derrière ; au trot, l'allure semble se raffermir, l'allure est moins dégingandée que celle du pas ; le galop parait être l'allure préférée.

Les mouvements ontcessé d'ètreautomatiques ; ils sont conscients, voulus, exigeant une attention soutenue ; ils sont toujours brusijues, disproportionnés avec le but à atteindre; les membres antérieurs éprouvent à chaque pas une flexion brusque desgenoux suivie d'une extension saccadée, de telle sorte que l'animal perd l'équilibre et est menacé de tomber.

L'homme frappe le sol du talon, avec une grande énergie ; on dit qu'il talonne. L'animal comme l'homme

(1) Patholof/ie interne. Tomo VIII, p. 307.

projette ses membres en dehors afin d'élargir la base de sustentation et conserver l'équilibre.

Cet alaxique a plus de peine à marcher au départ qu'au bout de quelques ins'.ants ; le cheval reprend peu à peu l'habitude de se déplacer, mais si on l'arrête, il risque de tomber; il lui est presque impossible de tourner, chaque mouvement nouveau exige une éducation nouvelle; c'est toujours la volonté qui s'efforce de suppléer à l'automatisme.

En descendant, l'animal retient la voiture avec peine ; chez l'homme, on désigne celte aggravation des troubles à la descente sous le nom de sig)\e de rescalier.

I.'incoordinalion tabélique est corrigée en partie par la vue. L'occlusion des yeux chez Vataxique provoque de l'instabilité, des oscillations du corps, de la titubation ou une chute immédiate. Cet ensemble de troubles qui accompagne l'occlusion des yeux constitue le signe de Bomberg.

Ce signe s'observe également chez le e/jcvc?/. La marche, déjà difficile, devient impossible lorsqu'on vient à aveugler l'animal en lui mettant une couverture sur la léte. Chez l'ataxique, les impressions visuelles suppléent les impressions musculaires absentes ou émoussées.

L'ataxie coexiste avec un certain nombre d'autres symptômes : aboliiion des réflexes tendineux et cutanés, troubles de la sensibilité cutanée et profonde, perte de la notion de position, altération du sens musculaire.

« Les troubles de la coordination sont principalement dus à la difficulté qu'éprouvent dans leur transmission les impressions provenant des parties profondes des membres : muscles, articulations, aponévroses. Les cellules motrices de la moelle ne peuvent alors régler la décharge motrice dans l'exécution du mouvement projeté. Peut-êlre la difficulté de transmission tient-elle aux lésions qu'éprouveraient les corpuscules de Golgi, petits dynamomètres annexés aux tendons, près de leur union avec les

muscles; ces corpuscules présentent en effet un chevelu nerveux très licUe, qui doit servir dans l'appréciation des efforts de chaque organe. »

Dans la ïremula.nte du luuutoii, Vataxie est liée principalement à une névrite intense des nerfs moteurs. La démarche est vacillante; elle se fait par bonds; le train postérieur galope, pendant que l'avanl-train trotte; les ongles raclent le sol.

Toutes \e% névrites périphéric/ues peu\ent, indépendamment de toute altération médullaire, engendrer l'incoordination motrice. Les ataxies qui accompagnent les intoxications saturnine, arsenicale, etc. relèvent d'une névrite périphérique localisée surtout dans les lameaux sensitifs.

Uataxie complique quelquefois les névrites ascendantes du plexus brachial (Trasbot) ou des nerfs plantaires (Cadéac).

2" Alaxics d'origfine centrale. — a. Ataxie par altération des canaux demi-circulaires ou labyrinthiques. — On sait que la section bilatérale d'un canal demi-circulaire détermine une tendance à la rotation en rapport avec la direction des canaux sectionnés.

« Pour les canaux horizontaux, c'est une rotation ou une tendance à la rotation autour de l'axe vertical. Après la section des canauxvevticauxpostérieuvs,Ydiinn\d\mvimfeste une tendance très vive à culbuter en arrière. Il se penche en avant et tend à faire la culbute dans la même direction après la section des canaux verticaux antérieurs.

Après quelques minutes de repos, ces troubles s'apaisent en partie; le pigeon vole régulièrement; mais il ne se pose pas sur le sol; il le rencontre et paraît y tomber comme une masse.

La section bilatérale des trois canaux demi-circulaires, ou même seulement de deux, provoque des troubles indescriptibles. Abandonné à lui-même après l'opération, l'animal fuit égaré, roulant dans toutes les directions, cul-