SCÈNE

SÉMIRAMIS, se soulevant.

Oh ! que les nuits sont longues et leur silence lourd

f>n face des démons pervers de l'insomnie.

Je ne peux plus dormir sur des coussins ;

les voûtes du palais oppressent ma poitrine.

Hier encor, c'était le cri des sentinelles,

le hennissement des chevaux,

les heurts du fer se mêlaient aux éclats de trompette.

Au rythme fort d'un millier de poitrines, je reposais

roulée dans mon manteau, la tête sur la selle.

J'ai vieilli. Je ne le voyais pas au miroir mouvant des fleuves

ni dans les yeux extasiés de mes soldats.

Sortant de la cuirasse, mes bras semblaient de bronze.

J'ai vieilli ! Colombe de Simmas !

Elle se regarde dans le miroir.

vierge que Menonès aima auprès de la fontaine, héroïne de Bactres qui enchanta Ninos,

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comment vous reconnaître, sous mes traits fatigués?

Un mystère profond plane sur ma naissance ;

ma mère Derkéto, la déesse tombée,

m'abandonna, à peine vagissante!

De célestes nourrices vinrent à mon berceau.

Le vieux Simmas, à ma vue, se sentit un cœur paternel !

(J Menonès, tu ne survécus pas un seul jour à ma perte.

Ninos, tu préféras mourir que modérer ta joie!

J'évoque vos transports, ces extases et ces délires

que je donnais avec étonnement;

j'entends encor la bégayante idolâtrie de vos paroles.

Quel mystère adoriez-vous, en moi?

Après la bataille de Van, un soldat mutilé hurlait.

Je me penchai sur lui ; j'allumai dans mes yeux

cette flamme qui subjugua Ninos;

et la face du misérable sourit et s'éclaira.

Gomme il allait mourir, j'approchai ma lèvre de la sienne.

Il exhala son dernier souffle dans ma bouche.

Troublée, pour la première fois par un contact humain,

j'écoutais vibrer en mon cœur l'écho de ce baiser suprême!

Soudain un cri s'élève, un homme tombe,

et du sang- chaud jaillit sur moi.

Un des témoins de cette scène s'était frappé à mort

dans l'espoir d'un baiser semblable !

Quel pouvoir ai-je donc sur les hommes,

tandis que nul ne l'a sur moi?

Les déesses ont leurs dieux !

Je suis seule parmi ce peuple qui vit de mon rayonnement.

Hélas I Le mage avait raison !

Je vois parmi les palmes vertes,

grimacer l'oracle d'Ammon !

Elle s'affaisse sur les coussins.