SCENE VII SÉMIRAMIS. — KETH-AOUR

SÉMIRAMIS, allant au-devant du prince.

Enfin ! Comme tu as tardé? Et quel front soucieux ?

KETH-AOL'R Naram-Sin m'a jeté au passage un regard de baine implacable; des corneilles ont crié, à ma g-aucbe ; et mon pied a buté trois fois.

SÉMIRAMIS Oui, la fatalité ouvre sur nous ses ailes sombres. Mon manteau, par instants, prend des plis de linceul.

Que le sort s'accomplisse! Accomplissons nos vœux. Keth-Aour, m'aimes-tu ?

KETH-AOUR, tous deux sur le banc de verdure. Si je ne t'aimais pas, aurais-je donc quitté mes palais, mes provinces, pour subir, en otage, l'affront brutal d'une cour ennemie?

Si je ne t'aimais pas, resterais-je quand le poignard, dans l'ombre, luit déjà? Ce soir peut-être, Zakir ou quelque fanatique me frappera et cependant, Sémiramis, je ne pars pas.

SÉMIRAMIS Tu attends le péril, impassible devant le sort. Mais on ne lutte pas contre un peuple : il faut fuir !

KETH-AOUR Tu veux que je te quitte?

SEMIRAMIS Non! nous fuirons ensemble.

KETH-AOUR, se levant.

Les reines ne fuient pas.

Tu me reprocherais bientôt de t'avoir fait descendre du faîte où je t'ai rencontrée.

SÉMIRAMISI Sémiramis ne se repent jamais!

KETH-AOUR Quoi ! Je projetterais mon ombre sur ton illustre vie?

SÉMIRAMIS Tu te dévoiles, Keth-Aour, et te voilà sincère : ton dessein déjà te fait peur.

Menonès et Ninos aimèrent ma jeunesse, mon caractère fabuleux seul t'a séduit.

Pourquoi calomnier le plus vrai sentiment, si fort qu'il abolit le soin de la sécurité, de la dignité même ?

SÉMIRAMIS J'inspire le respect, j'inspire la terreur, je suis sublime, je le sais; je ne suis pas aimée de celui que mon cœur entre tous a élu.

KETH-AOUR Sur le corps des aïeux, par l'Amenti inéluctable, Sémiramis,je t'appartiens!

SÉMIRAMIS Sans regret, vers Memphis et la tombe ancestrale, sans peur aux dangers que tu cours. ..

KETH-AOUR Je te consacre ma jeunesse, ô Reine; je te dédie ma mort, ô Bien-Aimée!

SÉMIRAMIS Lauriers de la conquête et trophées de l'empire, mémorables desseins, magnanimes exploits, vie héroïque et mâle, fastes éblouissants, sceptre doublé du glaive, bandeau exhaussé par le casque, stèles pompeuses, arcs triomphaux, énorme mouvement qui éblouit l'espèce humaine, fracas du fer, éclats du cuivre, cris de guerre : silence ! Mon âme devenue la lyre langoureuse soupire un chant d'amour suave et monotone. Coupe de l'ambition, coupe d'or écumante de sang, je t'ai vidée, je te repousse : tu ne m'as pas désaltérée. Voici mes lèvres, ô coupe de l'amour, coupe mystérieuse.

ACTB TROISIÈME 69

KETH-AOUR, tous deux sur le banc.

Ta tendresse, ô femme surhumaine, est une apothéose. Ton cœur, comme un autre soleil, m'éblouit. La légende dit vrai : tu es une immortelle ! Ta parole semble un écho des cieux.

SÉMIRAMIS Inconcevable erreur! J'incarnais l'avidité d'un peuple et j'épuisais ma vie pour des couronnes de métal !

L'homme sage, amant ou visionnaire,

porte son univers en lui.

Il ne s'informe pas du sentiment d'autrui,

au milieu des réalités, ne cherchant que son rêve.

KETH-AOUR Tous les rêves pâlissent devant cette réalité : Sémiramis la déesse, amoureuse !

SÉMIRAMIS Ton souffle vivifie mon être.

Ainsi s'éveille la nature à l'appel de Tammuz.

KETH-AOUR Enchantement ! Ta voix dominatrice et brève s'adoucit, caressante, pour me parler.

SÉMIRAMIS C'est ta propre douceur qui me pénètre ! Oh ! délicieusement.

KETH-AOUR Déesse humaine, Isis...

SÉMIRAMIS Tu es le magicien qui me rend la jeunesse.

KETH-AOUR Elle tremble la main qui brandissait le glaive.

SÉMIRAMIS Après un long- ennui, le bonheur nous étonne.

KETH-AOUR Ces bras meurtriers et vainqueurs se courbent à mon cou, comme un collier de joie, Des larmes ternissent tes yeux brillants ?

Elles sont douces, si longtemps refoulées ! 0 rosée de l'amour sur mon cœur renaissant, coule et l'épanouis.

KETH-AOUR Il palpite, ce sein que g-ardait la cuirasse.

SÉMIRAMIS Il obéit à ma pensée secrète.

Tout mon corps t'appartient; fais-le joyeux et que la vie me paye sa dette de véritable joie.. L'ivresse d'obéir, je vais donc la connaître.

KETH-AOUR Rêve réalisé, foudroyante allégresse 1 Tu me parles d'amour, toi ?

Es-tu bien la même, la déesse ?

SÉMIRAMIS Si tes yeux ne sont pas de suffisants témoins, crois-en tes lèvres...

KETH-AOUR Ta bouche, seuil sacré, je ne l'ai pas franchi !

Baiser.