ACTE QUATRIEME

et tu traverses mon baiser!

Suis-je, à tes yeux, moins à craindre qu'un fauve! Tes prêtres, devant moi, se sont dresses déjà, blêmes et imprudents. Te voilà prosterné, hypocrite, Oui, ton geste supplie, mais je lis dans tes yeux que tu veux me contraindre.

NARAM-SIN Je suis le suppliant de la Patrie; en son nom seul, je parle ! Accorde ton dessein avec l'intérêt du pays. En partant, tu laisserais l'anarchie pour successeur. On ne déserte pas ainsi les fonctions sacrées. A tes pieds, Ninive se lamente et l'Assyrie t'implore.

SÉMIRAMIS Ninive, l'Assyrie, le temple, les annales sont des mots dont je me suis servie. Leur sens a-t-il changé ?

Je ne les entends plus, tels que tu les prononces.

NARAM-SIN La couronne déraisonnable tombe en tutelle ; la mitre alors commande.

Ton délire bouleverse mon peuple.

Reine Sémiramis, tu ne partiras pas.

SÉMIRAMIS Veux tu m'assassiner, Naram-Sin, tiare sans science, cheveux blancs sons bonté? Prépare bien le coup; ne le diffère pas, car je suis résolue et si je te devance ta tête tombera, pontife, avant ce soir. Keth-Aour, ce collier est l'insigne suprême ! Pour tout Assyrien, fût-il prêtre, qui le porte est sacré. Montre-le aux légions... Que mes guerriers viennent en armes !