Exode

fort ancienne, car Jéhovah ayant commandé à Abraham de tuer son fils, le patriarche ne s'étonne pas de cet ordre '.

D'après le rabbin Siméon , les enfants étaient sacrifiés par les Hébreux h peu près à la manière des Carthaginois *. Cela explique le mot de la femme juive cité dans un livre talmudiste *, qui se précipita un jour sur l'autel où l'on brûlait les victimes, et le frappa de son soulier en criant : « toi, maudit loup, combien de temps encore mangeras-tu les trésors d'Israël? »

Quelques commentateurs ont pensé que luis l'alliance contractée entre Jéhovah et Taham, les premiers-nés des enfants d'Is-

. 11 est bon de signaler ici la ressemblance qui existe re le récit du sacrifice d'Isaac et le passage suivant annales phéniciennes de Sanchuniathon, conservé Eusèbe : ■ Dans une grande épidémie, Kronoa imla son dis unique; puis il fit sa propre circoncision, orca ses compagnons d'en faire autant. Bientôt après. oua aux dieux le fils qu'il avait eu de Rbéa. ■' Celte otite d'Abraham et de Kronos se retrouve aussi dans religion sabéenne des Arabes (Movers, Histoire des 'niciens, 1, 86; — Pococke, Histoire m-abe, fi80). . lalkiit, 2, 113.

. La Soucca.

raël ne périssaient plus, que l'exemple de cette clémence avait été donné par ce patriarche, et que les Hébreux rachetaient leurs aînés au moyen de l'immolation d'un animal. Mais la prescription de la Bible est formelle ; elle n'établit aucune différence entre les premiersnés des hommes et ceux des animaux; et il n'y a pas trace dans le Pentateuque que Moïse ait fait un effort pour affranchir son peuple de cette obligation. D'autres écrivains disent que Jéhovah réclamait les premiersnés pour être consacrés au service de l'autel et devenir des lévites; c'est du moins l'explication qui fut introduite dans le livre des Nombres l ; l'insertion en tout cas était maladroite, car les lévites ne formèrent un corps sacerdotal qu'après la captivité.

Les prêtres d'Esdras conservèrent l'ancienne loi, trop connue pour n'être pas rappelée, mais ils défendirent de l'exécuter *,