CHAPITRE X

MOUVEMENTS INVOLONTAIRES SOUS L'iNFLUENCE DES EXCI- TATIONS SF.NSITIVES ET SENSORIELLES. — EXAGÉRATION DES MOUVEMENTS RÉFLEXES SOUS LA MÊME INFLUENCE.

Dans les chapitres précédents, j'ai eu surtout pour but de mettre en lumière l'influence des excitations sensitives et sensorielles sur laproduction d'énergie disponible.

Un autre point m'a préoccupé : c'est l'étude des mou. vements involontaires provoqués par ces mêmes excitations (1). J'ai enregistré les réactions musculaires, soit à l'aide d'un tambour appliqué directement sur les masses musculaires de l'avant-bras ou de la cuisse, soit à l'aide d'une poire en caoutchouc, tenue dans la main et mise en communication avec l'appareil enregistreur. Ces différentes expériences m'ont montré que les muscles offrent des contractions involontaires, mais conscientes, dont l'intensité varie avec l'intensité de l'excitation et avec l'excitabilité du sujet, qui réagit d'autant plus que l'excitation est plus subito et moins prévue, quel que soit le sens qui entre en jeu. Les mouvements apparents de surprise ne sont que l'exagération de ces mouvements involontaires, et il est facile de les taire rentrer dans l,i catégorie des mouvements réflexes.'

Les mouvements produits sous l'influence des sensations auditives sont surtout propres à l'étude. J'ai obtenu deux tracés qui donnent le résultai d'expériences que j'ai faites avec le concours de M. le docteur Séglas de la manière suivante: un cardiographe esl fixé sur le grand palmaire e( mis en rapport avec l'appareil enregistreur, pendant que l'on joue Bur le violon différents morceaux. Lorsque le sujet en expérience est un sujel normal,les bo«

(I) Bull. Soc. de biolop/ie, 1888 p. 590, 688.

MOUVEMENTS INVOLONTAIRES ET REFLEXES ï\

cousses musculaires sont à peine sensibles, on ne voit guère sur le tracé que des ondulations, bien qu'il se produise des sensations musculaires manifestes. Lorsqu'au contraire il s'agit d'un sujet névropathe, d'une hystérique,ces secousses musculaires deviennent considérables, et on pourrait peut-être y reconnaître le rythme des impressions auditives .

Si les muscles sont déjà en action sous l'influence de la volonté, comme lorsque le sujet fait effort pour maintenir la pression sur le dynamographe manuel, les secousses provoquées par les recrudescences de l'excitation sensorielle sont beaucoup moins hautes, mais elles sont encore très appréciables sur quelques-uns des tracés que j'ai déjà donnés précédemment.

Dans une autre série d'expériences, avec le môme dispositif, j'ai étudié les réactions des mêmes muscles ou l'influence d'un même choc sur le tendon, suivant que le sujet est exploré à l'état normal ou sous l'influence de la lumière rouge. On voit que dans le second cas le mouvement réflexe est beaucoup plus intense. Je n'ai pas pu obtenir avec quelque netteté le même résultat sur des sujets sains.

L'excitation psychique détermine elle aussi l'exagération des mouvements réflexes chez des sujets atteints deparalysie des membres inférieurs parsuite d'une lésion transversale de la moelle épinière: on peut voir les réflexes, normalement exagérés, s'exaspérer encore sous l'influence d'émotions morales comme chez les hystériques.

Ces observations, sur lesquelles j'aurai à revenir plus en détail, ne font que confirmer mes précédentes conclusions sur l'influence des excitations sensitives et sensorielles sur les mouvements. Toute excitation détermine un mouvement auquel paraissent prendre part tous les éléments contractiles de l'organisme, et ce mouvement semble constituer essentiellement le caractère objectif de la sensation.