ALCÉE FORTIER

TULANE UNITXBSITT OF LOUISIANA, NEW ObLEAHS,

Beptember 1, 1889.

SEPT GEANDS AUTEUES DU 19= SIÈCLE.

Peemièee Paetie.

LAMAKTINK

Les conférences de l'Université ont été jusqu'ici en anglais, et les orateurs qui se sont adressés à vous, vous ont parlé dans la langue officielle de notre grand pays. Il était juste qu'il en fût ainsi, car nous sommes Américains avant tout, et il fallait honorer d'abord l'idiome national. Pour bien des Louisianais, cependant, il existe une seconde patrie, cette patrie des ancêtres, dont la mémoire est chérie et vénérée à un tel point que les fils ont gardé un culte pour leurs vertus et un grand amour pour leur langue. C'est donc avec plaisir que j'ai accepté l'invitation de notre Président de faire des conférences en français à l'Université ; c'est un hommage rendu à notre ancienne population et un encouragement à ceux qui veulent conserver en Louisiane la langue et la littérature françaises. D'ailleurs, en mettant de côté toute idée de piété filiale, cette littérature n'est-elle pas assez belle pour qu'on l'étudié et pour qu'on s'y attache avec passion? Au moyen âge, n'a-t-elle pas produit la Chanson de Roland, épopée simple et grandiose, ainsi que les fabliaux fins et spirituels, et les poésies de