Exode, chap. xix. vers. 7-8. (Z

Moïse, remontant sur le mont Sinaï, eut reçu de Dieu le Décalogue, il revint; « il prit le livre de l'Alliance, et il le lut, le peuple l'écoutant qui dit : a Nous ferons tout ce que l'Éternel a dit, et nous obéirons i. » A mesure que les événements se développent, le peuple hébreu est fort loin d'obéir toujours; il oublie, il viole souvent ces lois de Dieu qu'il a acceptées, et Dieu tour à tour le punit ou lui pardonne; mais c'est toujours Dieu seul qui agit; c'est de lui seul que tout émane; ni les prêtres qui président aux cérémonies de son culte, ni les anciens d'Israël qu'il appelle à se prosterner de loin devant lui, ni Moïse lui-même, son seul et constant interprète, ne font rien par eux-mêmes, ne réclament rien pour eux-mêmes. Le Pentateuque est l'histoire et le tableau du gouvernement personnel de Dieu sur le peuple d'Israël.

« Notre législateur, dit l'historien juif Josèphe, n'a pensé ni aux monarchies, ni aux oligarchies,

\ . Exode , chap. xxiv, vers. 7. (A A)

DIEU SELON LA BIBLE

ni aux démocraties, ni à aucune de ces formes politiques ; il a prescrit que notre gouvernement serait (s'il est permis de se servir de cette expression un peu excessive) ce qu'on peut appeler une théocratie i. » Les écrivains éminents qui, dans ces derniers temps, ont le plus profondément étudié le régime mosaïque, M. Ewaîd en Allemagne 2, M. Milman et M. Arthur Stanley en Angleterre, M. Nicolas en France, ont adopté l'expression de Josèphe en lui donnant son vrai et complet sens : « Le terme de théocratie, dit M. Stanley, a été souvent employé depuis le temps de Moïse, mais dans le sens d'un gouvernement sacerdotal, ce qui est exactement le sens contraire à celui dans lequel le prenait son premier auteur. La théocratie de Moïse n'était point un gouvernement par des prêtres comme opposés à des rois;