SCÈNE VI CHAPELARD, SÉRAPHINE
CHAPELARD, à part.
"^Toi, si lu savais tout !... ta aurais bien d'autres élancements !
Eh bien ! mon ami.
C'est fait!... rue d'Enfer... des dames cliarniantes !... un petit muscat !... On n'attend plus qu'Yvonne, quand il vous plaira!
El une maison?...
CHAPELARD.
Oh ! des grilles !... Une fois là-dedans 1
Ah ! merci, mon ami !
CHAPELARD.
Maintenant, chère baronne, étcs-vous remise un peu ?
Ah I mon ami I Vous êtes l'indulgence même... mais quelle honte !... quelle faute 1
CHAPELARD.
C'est gros ! je sais bien ! c'est gros !
Ah! mon ami, tout me condimne ! il ny a pas que le crime en lui-même... Les suites sont horribles !... Une tille née de ma faute... élevée dans la maison conjugale comme l'enfant de mon mari ! Mon crime assis à son foyer, à sa table, et lui volant sa tendresse!... mais, mon ami, c'est affreux, cela ! Il n'y a là ni intention ni scandale qui tienne...
96 SERAPHIN E
C'est un lait monstrueux que rien ne justifie, et qui me torture dans ce monde en m'époiivantant pour l'autre 1
CHAPKLARD.
Permeliez !...
SÉRAPIIINE.
Et vous me demandez pourquoi je veux Yvonne au couvent!... Dix-huit ans que j'endure ce supplice atroce de voir dans cette enfant nia faute vivante, animée, marcher, grandir près, de moi... J'ai prié, j'ai pleuré ; et quand je crois avoir trouvé l'oubli dans l'extase, le premier objet qui frappe ma vue, c'est ma fille priant à mes côtés, et une voix murmure à mon oreille « Adultère !•... » J'entasse les bonnes œuvres, j'édifie le ntonde entier, je prosterne mon front dans la cendre I... Et quand je savoure enfin cotte joie de me dire : c Je suis une élue de Dieu !... » J'enlends cette enfant répondre à mon mari : «Mon père!..- » Et la même voix me crier: « Adultère!... » Je quitterai ce monde, admirée, bénie, sanctifiée ! Je prendrai mon vol vers le Ciel; j'y retrouverai ma fille pour me barrer le passage; la même voix pour me crier encore : « Hors d'ici... l'adultère... » Et je serai damnée !...
Elle toinl)e sur le canapé.
ClIAPELARD.
Mon amie !
Et pour cette malheureuse enfant; car sans elle, ce serait fini, c'est expié !... Il y a si longtemps ! (se levant.) Et voici l'autre qui m'arrive maintenant!... cet homme qui m'a perdue!... Je le hais!... (Avec élan et conviction.) 0 mOU Dicu!
vous le damnerez, celui-là, je l'espère!
CHAPELARD.
Mais que craignez-vous de lui?
Tout!... Vous ne le connaissez pas !.. Une volonté de fer! et puis il n'est pas marié, il n'a pas d'autre enfant!... Et il adore Yvonne!... toute petite, en nourrice, plus lard à sa pension, c'est lui qui, tous les jours, allail la vuir. Elle l'a
connu avant moi ; cl au fond, je suis sùro qu'elle l'a-iiio plus que moi !... Du couvent, l'an dernier, elle lui écrivait dos lettres d'une tendresse ; et il répondait sur le même ton ! J'y ai mis un terme : mais ce que j'ai lu m'a suffi; il lui écrivait : Patience! attends-moi !... je te marierai !...
CHAPELARD.
Oh!
Comprenez-vous? — En la mariant, il se donne une famille!... Et s'il revient, c'est pour nous l'ariaclier !
CHAPELAR D.
Mais voyons ! voyons ! voyons donc ! mais... mariée !... elle ne vous gène plus! lout s'arrange! Oli !... (ii se rapproche d'elle.) Pdais, tenez, une idée, une excellente idée qui me vient tout à coup !... si on la mariait avec Sulpice?...
Avec Sulpice?...
CHAPELARD.
La naissance de ce garçon n'est pas très-régulière !... Elle, de son côté... ils sont faits l'un pour l'autre!...
Y pensez-vous, mon ami?
CHAPELARD.
Oui, subitement!... Les bonnes idées éclatent comme cela!
Marier Yvonne ! voler encore à cette maison l'argent de sa dot !
C HAPELARD, refroidi.
Diable ! c'est que sans dot !...
Et [luis, mon ami, si je la fais religieuse, cette enfant, que j'aime enfin, que j'aime, c'est pour son bien I
CHAPELARD.
Oh!
i.lle est 1' fruit du crime; Dieu ne peatpasbénirsesjours!...
08 SÉKAl'lIINE
11 me punirait dans elle... En la lui consacrant, je la mets à l'abri de sa colère !... Et je fais à la fois son salut et le mien ! Dès ce soir, à la nuit closo. Yvonne en voiture et au couvent! Vingt-quatre heures et nous sommes sauvés! CeL homme part demain !...
CHAPELARD.
Vous avez prévenu votre fille?
Pas encore!... Mais je vais le faire à l'inslanl.
CUAPELARD.
Et si elle se fait prier ?
SÉRAPIIÏNE.
Elle!... Allons donc, mon ami ! elle n'a pour volonté que la mienne ! (a Ursule entrée de la droite.) Appelez Yvonue !
CHAPELARD.
Je vous laisse donc avec elle... jusqu'à l'heure du dîner, et je vais chez Sulpice !
J'attends encore l'adresse de cet homme, qu'il devait me faire savoir.
CHAPELARD.
Pauvre enfant!... Un oubli !... Il est si occupé ! tant de bonnes œuvres... Ce malin encore, croiriez-vous qu'il est venu, tout effaré, m'eniprunter l'argent des petits Palagons !
■ La quête ?
CHAPELARD.
Oui, une bonne action, à ce. qu'il parait! Une personne 3 en intéressante quir s'agit de sauver ! Il avait des larmes dans les yeux ! Pauvre chérubin !
Et vous lui aviez confié cet argent?
CHAPELARD.
Tout do suite ! avec lui je suis si tranquille !
