ACTE TROISIEME

YVONNE, avec effroi.

Tu veux toujours qu.e je sois religieuse?

SÉRAPIIINE.

Plus que jamais.

YVONNE

Mais je t'ai dit !...

\»ERAPHINE, changeant de ton subitement, doucement, tendrement, s asseyant avec elle sur le canapé.

Mon Yvonne !... ma belle, ma mignonne!.;, je t'ensupplie! ne lais pas le malheur de ta mère et le tien... Écoule-moi; laisse-moi faire ! ce sera si bon ! Je le conduirai là si doucement et par des chemins si faciles!... lu ne t'en apercevras pas !

Oh ! si !

SKRAPHIXE, lui fermant la bouche par un boiser et continuant de même.

Et tu accomplis mon vœu!... et tu sauves ta mère!... Mon Yvonne chérie, exauce-moi ; tu seras la seule prière de ma vie, ma vie elle-même. Je ne vivrai plus que pour loi ! et je te bénirai deux fois! à genoux, tiens !... (Elle gUsse à genoux). Car c'est oui, n'est-ce pas? Tu l'as dit ! Oui, n'est-ce pas ?... Ah ! tu l'as dit ! tu l'as dit ! merci 1

YVONNE, se dég.ngeant.

Oh ! maman ! tu me fais peur !

SÉRAPHINE, debout, exaspérée.

Et loi, donc!... Oh 1 miséiable fille ! qui ne fais rien, rien pour sa mère !

YVONNE, se levant.

Mou Dieu !

SÉRAPIIINE,

Ah ! laisez-vous !... El jo m'abaisse à vous prier quand j'ai le droit do éife • i.? veux !...

i08 SÉRAPHINE

YVONNE

Je t'en supplie, maman !

Ah ! vous avez besoin de la retraite ! Ah ! vous écrivez et recevez des lettres clandesiines !

Ah ! ça, maman, c'est miil !... tu l'avais pardonné !...

Et vous jugez votre mère encore !

YVONNE

Maman, pitié I

Vous rentrerez au couvent ce soir !

YVONNE, épouvantée, la retennnt.

Ma mère !... mère chérie !... tout ce que lu voudras ; niais, par pitié, par grâce ! pas au couvent! pas là' J'ai peur! maman, ne me fais pas retourner là! c'est horrible! j'y mourrai !

Allons ! folies I...

YVONNE, sanglotant.

Tu ne peux pourtant pas avoir promis de me faire souffrir!... C'est affreux, cela!

Je suis votre mère, et je le veux !

YVONNE, brisée.

C'est bien! j'irai, maman!... j'irai...

Elle tombe éiiuisée, assise.

Elle va pour sortir, puis revient sur ses pas, se penche sur Yvonne, et, la soulevant à demi, tendrement.

Ah ! si lu consentais pourtant!... si lu me disais : « Mère

* Yvonne, Séraphino.