VI INTRODUCTION

Plus nos adversaires occultes ou déclarés s'efforcent de paralyser leur développement plus nous devons nous appliquer à y contribuer. Notre devoir est de maintenir et de consolider par tous les moyens la Confédération balkanique.

Si les Confédérés d'hier oubliaient pour un instant les avantages qu ils ont retirés hier de leur union et ceux qu'ils en retireront encore dans l'avenir, on ne pourrait que leur appliquer le mot célèbre : « Tu sais vaincre, tu ne sais pas user de la victoire. »

Ail point de vue ethnique et linguistique, les Serbes ne forment qu'une seule nationalité avec les Croates; la seule différence qu'il y ait entre eux et les Croates, c'est que «eux-ci sont en général catholiques et emploient l'alphabet latin, tandis que les Serbes proprement dits sont orthodoxes et emploient l'alphabet cyrillique, identique à l'alphabet russe. D'après les récentes recherches du P' Florinsky de Kiev*, le chiffre total de Serbocroates dépasse aujourd'hui neuf millions. Ils sont répartis entre quatre groupes politiques: 2600000 appartiennent au royaume de Serbie, 235 000 au Monténégro, i S61 200 à la Bosnie-Herzégovine, 779000 à la Cisleithanie autrichienne (en Istrie et en Dalmatie) et près de 3 millions à la Hongrie; plus de 000000 étaient sujets de l'Empire Ottoman dans la Vieille Serbie, la Macédoine, le vilayet de Scutari.

Ce nom de Serbes ne se rencontre pas seulement chez les Sud-Slaves. Nous le retrouvons chez le petit groupe des

I. La race slave. Statistique et etlmographie (en russe). Kiev, 1907. M. Nie- <!erle dans son volume plus récent {La race slave, Paris, Alcan, 191 1) arrive à un total de 8 533 /i/la.

Serbes de Lusace, qui habile en Saxe et en Prusse et qui est le dernier débris du grand peuple que les chroniques du moyen âge appelaient Sorabi. Cette identité de noms soulève un problème fort délicat ; elle semblerait indiquer une commune origine. Mais la langue des deux groupes ethniques est fort difTérente. Mis en présence, un Serbe de Belo-rade et un Serbe de Bautzen n'arriveraient point à s'entendre, malgré la communauté des racines et le parallélisme linguistique des deux idiomes.

C'est sous le règne de Justinien que les chroniques byzantines mentionnent pour la première fois l'apparition des Slaves (2-/./va6r,vcî) dans la Péninsule balkanique. Ils poussent des pointes jusqu'aux environs de Dyrrachium, (698) jusqu'à Nich, bientôt jusqu'en Grèce. Peu à peu, ils s'établissent sur le Danube, ils remontent le cours de ses affluents, colonisent la Dalmatie et les îles de l'Adriatique. Dans leurs invasions, ils n'apparaissent pas en un groupe unique commandé par un seul chef. On n'a pas gardé les noms des tribus primitives dont l'ensemble, établi entre Zara et Andrinople, constituait la région appelée par les Grecs Zy./.aê'.v-a. Ces noms n'apparaissent qu'au x* siècle. Parmi ces tribus, celle des Serbes (HÉpêXoi, Hipêc'.) joue de bonne heure un rôle prépondérant au Nord-Ouest de la Péninsule. Notre Eginhard les mentionne pour la première fois en 822 : Sorahos qux natlo magnam Dalmathe parlem obtinere dicitur. Ils sont partagés en districts dont les chefs s'appellent des joupans (l^sj'zavcî') ou des princes (^xpyo^ne:); ils mènent une vie guerrière et pastorale. Nous ne savons rien de leur religion durant la période payenne. Le christianisme pénètre chez eux de deux côtés, par la voie romaine, par la voie byzantine ; peu à peu le catholicisme prévaut sur les bords de l'Adriatique, l'orthodoxie dans l'intérieur de la Péninsule balkanique. La liturgie slavonne attribuée aux apôtres Cyrille et Méthode devient la liturgie

I . Cliefs de la joupa ou district. Le moi joupa (district) est d"origine incertaine ; on le rencontre surtout chez les Tchèques et les Slaves méridionaux.

nationale de la plupart clos Serbes, lis ont à lutter, d'un côté, contre les Byzantins qui considèrent ces intrus comme des vassaux, de l'autre, contre leurs coufrénèrcs, les Bulgares, qui sont déjà solidement organisés.

A dater du huitième siècle, nous connaissons les noms d'un certain nombre de princes serbes, noms à physionomie slave, qui n'ont guère d'intérêt que pour les indigènes. Aucun de ceux qui les ont portés n'a laissé une trace considérable dans l'histoire. Au xi" siècle, le centre de gravité des pays serbes est dans la région appelée Dioklitia, qui correspond à peu près au Monténégro actuel. L'un des princes de cette contrée, Michel, obtient des Byzantins, vers io5i, le titre de protospathare, autrement xlit de porteglaive, titre honorifique qui fut aussi conféré à des doges de Venise. Ce prince appartenait-il à l'Eglise grecque ou à l'Eglise latine ? on ne sait. Ce qu'il v a de certain, c'est que, vers 1077, il s'adressa au pape Grégoire VIII pour lui demander le titre de roi, qu'il porte en effet dans les textes occidentaux. Par l'Adriatique, les relations étaient fréquentes avec l'Italie, et la langue serbe, notons-le en passant, a subi plus d'une empreinte italienne. Byzance ne reconnut pas ce titre royal, mais elle accepta le concours du prince serbe et de son fds Bodin dans ses luttes contre les Normands (io8i-io85). Bodin eut fort à faire pour tenir tête tantôt aux Byzantins, tantôt aux chefs serbes qui lui disputaient le principat. Sous ses descendants, le centre de gravité de l'Etat serbe se déplaça en se reportant vers l'Orient dans la région appelée Rasa ou Rachka (dont le centre est aujourd'hui Novi-Bazar)'. Les Serbes de cette région obéissaient à des joupans groupés autour d'un grand joupan (àpy.CcjKavcç, ;jiYa;çoJKavcç) qui étaient officiellement vassaux de Byzance, mais qui cherchaient toutes les occasions de lui échapper. La capitale de la région était la ville de Ras, qui s'appelle aujourd'hui Novi-Bazar, dans la

I. CeUe région doit son nom à la Raclika, affluent de la rive gauche de l'Ibar.

Vieille Serbie, laquelle appartenait hier aux Turcs et que les patriotes serbes revendiquent naturellement. C'est du nom de cette ville qu'est venu celui de la Rascia et des Rasciens, en allemand Raizen, qui est parfois donné aux Serbes par les écrivains étrangers. Nous avons déjà expliqué comment, par la mer Adriatique et les villes naguère romaines du littoral, les Serbes s'étaient trouvés en rapport avec la culture italienne lors de la première croisade. Une partie des guerriers européens passa par la Dalmatie, une autre pai- la vallée de la Morava. L'Occident entra ainsi en rapport avec les Serbes. Ils n'eurent guère qu'à se louer de ces visiteurs qui ravagèrent leur pays et qu'ils durent plus d'une fois contenir ou repousser les armes à la main.

Au début du xii" siècle, les Hongrois annexèrent à leur rovaume — par le lien de l'union personnelle — la Dalmatie et la Croatie. Écartés définitivement du littoral adriatique, les Serbes durent diriger vers l'Ouest leur expansion. La province de Rachka (Vieille Serbie) devint le noyau central de leur nationalité. La Bosnie, qui avait fait partie naguère du groupe de la Zêta, c'est-à-dire du Monténégro actuel, s'en détacha et forma un banat ' indépendant jusqu'au jour où elle fut en partie occupée par les Hongrois (i535), et depuis cette époque les rois de Hongrie prirent le titre de rois de Bosnie, titre auquel les événements récents donnent un regain d'actualité. Nous ne savons pas encore aujourd'hui si la Bosnie, récemment annexée par l'empereur François-Joseph, sera considérée comme territoire d'empire ou si elle i'era partie de la couronne de Hongrie. La conquête opérée au xii" siècle n'eut d'ailleurs qu'un caractère éphémère, et dans la seconde moitié de ce siècle, nous voyons la Bosnie gouvernée par des bans indépendants de la Rascie et vassaux de Constantinople.

Le christianisme était venu dans les pays serbes de deux C(Més, de Constantinople et de Rome. Isolée de l'Adriatique,

I. Ban, mol slave d'origine incertaine qui désigne un chef d'Élat. On dit encore le ban de Croatie.

LES ORIGINES DE LA NATION SERBE o

la nation serbe se trouva livrée définitivement aux influences orthodoxes.

Au fond, l'histoire de la nation morcelée entre diverses principautés, soumise tantôt à la suprématie de Byzance, tantôt à celle de la Hongrie, tantôt à celle de Venise, n'offre guère d'intérêt jusqu'au moment où apparaît une dynastie nationale, celle des Némanides.

Dans la seconde moitié du xii" siècle, un véritable homme d'État surgit chez les Serbes dans la personne du grandjoupan Nemania (iiBq-iiqô). Il était né aux environs de Podogorica, dans le Monteneo-ro actuel. Il avait d'abord était baplisé par des prêtres catholiques de l'archevêché d'Antivari. Mais quand il alla s'établir dans la Rascie, il passa à l'P^glise orthodoxe. Vers 1170, il réussit à se faire proclamer grand-joupan, essaya de profiter des luttes entre Venise et Byzance pour se déclarer indépendant, mais dut se résigner à aller rendre hommage à l'empereur Manuel. Après la mort de ce souverain (i 180), il échappa de nouveau à la suzeraineté des Grecs, s'allia aux Hongrois et poussa ses armes victorieuses jusqu'au littoral de l'Adriatique. Plus tard, il s'allia aux Bulgares, envoya à l'empereur Frédéric P' une mission serbe qui alla jusqu'à Nuremberg et salua en personne l'empereur lorsqu'il passa à Nich, traversant la Péninsule balkanique pour gagner la Terre sainte. Il l'accompagna en guerroyant contre les Grecs jusqu'en Bulgarie au lieu dit la Porte de Trajan'. L'empereur Isaac ne lui pardonna pas cette hostilité, et, après que Frédéric Barberousse fut passé en Asie Mineure, les Grecs envahirent à leur tour les pays serbes ; Nemania, vaincu aux environs de Nich, dut faire la paix; son fils Etienne épousa une nièce de l'empereur byzantin. Une fois assuré du côté de

I. Au sud d'Iclitiman en Buljjarie (Rouinélie orientale). Voir sur cette Porte luou livre La Slaoe, le Danube et le Balkan, p. 2ii (Paris, Pion, i88^).

Byzance, Nemania arrondit ses domaines au détriment de ses voisins et poussa ses conquêtes jusqu'à l'Adriatique. Son domaine renfermait à la fois des catholiques ressortissant aux diocèses d'Antivari et de Raguse, et un évêché serbe dépendant de l'archevêché d'Ochrida. L'Église serbe commença à entrer en rapport avec les sanctuaires du mont Athos. Nemania fonda le monastère de Stoudenitsa (sur ribar, dans la Serbie actuelle), qui existe encore aujourd'hui. En 1196, il abdiqua pour se faire moine, d'abord dans ce monastère, puis au mont Athos au monastère de Khilandar, qu'il avait également fondé et qui appartient toujours aux moines serbes. Un frère de Nemania, Miroslav, qui régnait sur le bassin de Neretva (Narenta), fit écrire et enluminer par un diacre nommé Gregori un magnifique évangile qui fut conservé pendant des siècles au monastère de Khilandar. En 1896, le roi Alexandre, qui devait périr de façon si tragique, visita le sanctuaire national. Les moines lui firent présent de l'évangile de Miroslav et le jeune roi en fit publier à Vienne, en 1897, une édition facsimilé, exécutée par la maison Angerer et qui ne fut tirée qu'à un petit nombre d'exemplaires.

Dans le monastère de Khilandar vécut aussi le fils de Nemania, saint Sava, le grand saint national des Serbes. Nemania lui-même finit par entrer dans la vie monastique sous le nom de saint Siméon et, sous ce nom, il est le héros de pieuses légendes. L'une d'entre elles fut écrite par son fils Etienne, surnommé Prvovientchani (c'est-à-dire le premier couronné). Habile diplomate, il trouva tout ensemble le moyen de se faire donner par Rome une couronne royale (d'où son surnom) et de constituer dans ses Etats un archevêché orthodoxe, dont son frère saint Sava fut l'organisateur et le premier titulaire. L'Eglise serbe fut dès le début, et elle est encore aujourd'hui, autocépale. Le règne des successeurs immédiats d'Etienne est peu intéressant. Celui d'Ouroch 11 (1282-1321) est un des plus longs de l'histoire serbe. Ce roi (kral), marié plusieurs fois, épousa en quatrièmes noces une fille de l'empereur grec Andronic II

qui lui apporta en dot quelques districts de la Maeédoine septentrionale. 11 aida son beau-frère dans les luttes contre les Turcs d'Asie, sans se douter que le jour viendrait bientôt où Grecs et Serbes lutteraient en vain pour défendre la Péninsule contre les envahisseurs exotiques. Ouroch fut célèbre par sa piété et ses bonnes œuvres. Il a gardé dans le peuple serbe le titre de saint roi. La tradition serbe attache un grand intérêt aux fondations pieuses des souverains. Ainsi, le roi Etienne Ouroch III (i32[-i35i)a reçu le surnom de Detchanski à cause du monastère de Detchani qu'il érigea et dont la charte de fondation nous a été conservée \ Ces monastères ont été pendant la domination turque de précieux fovers de civilisation et ont puissamment contribué à conserver les traditions nationales.

Le représentant le plus remarquable de la dynastie des Némanides fut Etienne Douchan, qui régna de i33i à i355. Il profita de l'anarchie qui sévissait à Byzancc pour pousser en Epire, en Thessalie et jusqu'à Salonique ses armes victorieuses. Il porte dans l'histoire le surnom de Fort. En i346, le jour de Noël, il se fit couronner tsar des Serbes et des Grecs. Ce titre n'avait pas encore été pris par les princes russes, mais il avait été porté dès le ix" siècle par les princes de Bulgarie. Au fond, si l'on s'en rapporte aux origines étymologiques, il n'était guère plus noble que celui de kral : car si tsar représente le nom de César, kral représente celui de Karl, autrement dit de Charlemagne. Tandis que Douchan guerroyait contre les Grecs, les Turcs mettaient le pied sur le sol de l'Europe, s'établissaient à Gallipoli. Le nouveau tsar comprit le péril, et, si j'en crois M. Jireczek, il négocia avec le Saint-Siège pour se faire nommer « capitaine de la Chrétienté contre les envahisseurs ».

Ce qui constitue aujourd'hui le principal titre de gloire de Douchan, c'est le code qu'il promulga en i3liQ et auquel

I. Ce monastère existe encore aujourd'hui. Il n'a plus que quatre ou cinq moines. Il est situé au Sud de Petch (Ipek) dans la \ ieille Serbie.

son nom est resté attaché. Ce texte juridique a été étudié il y a quelques années par M. Dareste'.

Douchan n'avait que quarante-sept ans quand il mourut. Sous ses successeurs, la Serbie rascienne ne se maintint pas au rang élevé où il l'avait placée. La nation serbe, dans la seconde moitié du xiv* siècle, s'émiette en un certain nombre de principautés. L'un des princes, Vlkachin ou Voukachin, prend le titre pompeux de roi des pays serbes, des Grecs et des contrées occidentales. En iSyô, quelquesuns de ces roitelets se coalisent pour une expédition commune contre les Turcs, qui étaient déjà établis à Andrinople et qui menaçaient les frontières des pays serbes.

Le i3 septembre 1871, ils furent complètement défaits à Tchirmen, sur la rive gauche de la Maritsa ; les Turcs pénétrèrent en INlacédoine et obligèrent tous les princes serbes établis au Sud du Mont Char (Char planina) à reconnaître leur suzeraineté ou à devenir tributaires.

A ce moment, les pays du Nord se groupèrent sous l'autorité d'un roi Bosniaque, Tvrdko. M. Stanoievitch, dans son histoire de la nation serbe, essaie de raconter parallèlement l'histoire de la Bosnie et des autres pays serbes. Il eût peut-être mieux valu la concentrer tout entière dans un chapitre spécial. A poursuivre l'unité de la race dans des groupes très différents, l'attention se fatigue et l'intérêt se disperse.

Essayons de résumer l'histoire de la Bosnie. Cette province occupée par des Serbes depuis la période des migrations, subit tout d'abord la pénétration des Croates établis sur les bords de l'Adriatique; dès la première moitié du XI* siècle, elle constitua un diocèse catholique {ecclesia Bosonensis), soumis tour à tour aux archevêchés de Spalato, d'Antivari et, plus tard, de Raguse; elle était en grande