LE CONTENTEMENT DE SON SORT

« J'ai appris a être content de l'état où je me trouve. »

Philip. Chap. iv. Vers. II.

Si l'un de nos semblables, dont nous ne connaîtrions ni les antécédents, ni la position dans le monde , se proclamait devant nous content de son sort, quelle idée nous formerions-nous de sa situation ? ••••

Nous penserions , que c'est un de ces mortels favorisés de la fortune, qui tiennent dans la société un rang honorable, qui n'ont qu'à former des désirs pour les satisfaire, dont l'opulence oisive peut s'entourer de toutes les douceurs, de toutes les commodités de la vie ; possédant, en un mot, toutes les faveurs' qui sont le partage de ceux que l'on est convenu d'appeler les heureux du siècle.

Hé bien! M. f. il n'en est pas ainsi. Celui qui tient ce langage, est le disciple d'un Maître qui n'avait pas un lieu où reposer sa tète. Lui-même , n'a pas de demeure assurée, lorsquil va de ville en ville apporter la bonne-nouvelle , et son seul titre de gloire est celui de disciple d'un crucifié. — Le but qu'il se propose est cependant noble et saint; propager la vérité est une tâche digne déloges; mais

les hommes redoutent la lumière, pareeque leurs œuvres sont mauvaises, et la voix qui leur rappelle leurs fautes, est une voix importune. — La perspective offerte pour l'avenir, lui est commune avec tous les mortels généreux qui se sont dévoués au bonheur de Thumanité. Méconnus, colomniés, proscrits, ils ne recueillent le plus souvent que la haine de la part de ceux qu'ils veulent éclairer. — Jè<us, comme un ange de paix et de douceur, avait parcouru la Judée semant partout le bien , et, pour récompense, il devait terminer sur un bois infâme, une carrière de douleurs. Le Calvaire était encore tout sanglant, et la croix du Sauveur du monde chargée d'épines, était le seul héritage légué aux disciples. Eux aussi, ils devaient boire à la même coupe; et les tourments, et le martyre devaient leur frayer la route de ciel. Saint-Paul a marché dans celle voie. Mais rien n'a pu paralyser son zèle, abattre son courage, ébranler sa confiance. Toujours calme et résigne, il sait dire avec le sentiment d'nne conviction intime. « J'ai « appris à être rassasié et à avoir faim, à être dans « l'abondance et dans la disette ; partout et en « toutes rencontres j'ai appris être content de l'état « où je me trouve. » 11 était parvenu à cet heureux état: en travaillant à avoir une conscience pure devant Dieu, pure devant les hommes; en cherchant un aide, un appui dans Celui qui l'avait appelé des ténèbres à la lumière ; en s'inspirent de l'Esprit de Christ qui le fortifiait.

La source de cette satisfaction intérieure , où puisait Saint-Paul , nous est ouverte. Comme lui nous parviendrons à nous contenter de notre sort, si nous veillons sur notre conscience avec une fidélité scrupuleuse; si nous cherchons en Christ la force qui nous manque; sur tout, si nous nous abandonnons avec une entière confiance aux directions de la Providence.

0 Dieu, tu seras notre haute retraite! soit que tu nous combles de (es biens, soit que tu nous affliges, dans l'abondance comme dans la disette, au jour de la joie comme au jour de la tristesse, partout et en toute rencontre nous voulons nous réfugier à l'ombre de tes aîles. Non , jamais nous ne cesserons d'espérer en toi, car tu sauras faire tourner toutes choses au bien de tes fidèles en J. C!

L'expérience nous enseigne que, avec tous les avantages imaginables, un homme peut être fort à plaindre, s'il n'a pas appris à se contenter de son sort. Celte science, car c'en est une, dans la quelle le chrèlien s'instruit de jour en jour, n'exclut en rien Je désir, d'ailleurs si légitime, d'améliorer sa condition. — Mais comme une félicité sans mélange ne nous est pas destinée ici-bas, comme notre ima* gination n'est et ne peut jamais être libre de projets, notre cœur jamais vide de désirs, l'art d'être heureux, ainsi que l'a si bien observé une feirme chré-

tienne, consiste à distribuer l'espérance sur tout le cours de notre carrière, de manière à ce qu'aucun instant de notre vie ne soit dépouille de l'attente d'un avenir meilleur. — Le présent , en effet , est loin de réaliser tous nous vœux; lors même que nous nous trouverions dans une de ces rares périodes où Ton voudrait fixer sa destinée, le temps Ta modifie dans sa marche , et nos désirs se précipitent à sa suite pour demander aux jours qui s'envolent ce bonheur parfait que nous poursuivons sans jamais pouvoir l'atteindre. — Puisque la réalité nous échappe, l'espérance seule nous reste. L'espérance! fille de nos besoins, de nos maux et de nos douleurs, qui pendant que nous sommes battus par la tempête, nous montre plus riants et plus beaux les jours sereins qui doivent succéder à l'orage. L'espérance ! qui , marchant environnée des précieuses promesses de la religion, se pare de couronnes immortelles, et d'une main s appuyant sur l'Evangile , de l'autre montre au tidèle le ciel ouvert, son Dieu lui dispensant les épreuves nécessaires à son salut , et Jésus lui préparant une place à côté de ceux qu'il aima sur la terre. L'espérance!.... oh! si elle venait à s'éteindre le dégoût, l'ennui, la tristesse dessécheraient bien vite nos âmes abattues et découragées. — Pour la maintenir inébranlable et ferme au milieu des épreuves de la vie, pour ne jamais cesser d'espérer, pour attendre l'avenir avec une douce confiance , il faut

croire à une Providence bienveillante et s'abandonner aux directions de sa sagesse.

Non seulement le doigt de Dieu est empreint dans ses plans miséricordieux pour le salut du inonde, mais encore il se manifeste avec non moins d' évidence dans le soin qu'il prend de chacun de nous. Que serions-nous devenus, faibles et fragiles créatures, si la Providence ne nous eût suivis dans tout le cours de notre carrière?... A combien de périls n'avons-nous pas échappé?... Combien de fois notre imprudence ne nous conduisait-elle pas vers un abîme, lorsqu'une

main invisible à arrêté nos pas?

Oui , o mon Dieu! quand je rappelle à ma mémoire toutes les circonstances de ma vie, je ne puis que te rendre hommage, et lors même que tout m'abandonnerait je ne cesserai d'éspérer en toi! En toi, qui m'as si souvent béni; en toi, qui m'as si souvent protégé, soutenu, consolé!... Aussi n'aurai-je pour toi que des paroles d'amour; jamais la plainte ne sortira de mes lèvres; jamais, non jamais, je ne douterai de ta bienveillance, car douter de ton amour, c'est te renier dans nos coeurs. Bien loin de chercher ailleurs un abri contre les jours d'orage, c'est sous tes ailes que j'irai me réfugier; et, là, tranquille sous cet asile toujours ouvert à tes enfants, je te dirai avec une humble confiance: c o mon pére, que ta « volonté soit faite et non la mienne!» Fortifié par ton esprit, je reprendrai avec courage le chemin de la vie, et je marcherai sous la garde vers l'avenir mys-

térieux que tu me réserves encore, aujourd'hui dans l'humiliation et demain dans la gloire; mais dans l'humiliation comme dans la gloire avec toi, toujours

avec toi!

Il est, sans doute, des circonstances, ou la Providence semble se voiler à nos regards; des moments, où les calamités s'accumulent sur nos têtes, ou le monde se change en un désert; des moments, où nous voyons s' évanouir nos espérances les plus chères, où une tristesse involontaire s' empare de nos âmes; des moments, où il nous semble que Dieu ne nous fait plus sentir son influence salutaire. — Mais ce délaissement passager est l'épreuve de notre foi, et tout fidèle, quel qu'il soit, est appelé à la subir, car il n'y a d'arbres forts et solides que ceux que les vents ont souvent battus. — Elie poursuivi par l'empie Jésabel, ne peut voir sans douleur son ministère infructueux, son zèle menacé; il se laisse aller au découragement et demande â Dieu de terminer sa vie. — L'étoile qui dirigeait les mages disparait quelque temps à leurs yeux. — Pendant la tempête qui assaille ses disciples , Jésus dort sur la nacelle que soulèvent les flots. — le Sauveur du monde, lui-même, à l'aspect des maux qui fondent sur sa tète, au milieu des tourments qu'il endure, ne peut contenir ce cri de détresse: « mon Dieu! mon Dieu! pourquoi m'as tu abandonné?....» Serait-il vrai que Dieu abandonne ainsi ses enfants? — Non, il ne s'éloigne pour un temps, qu'afin de leur faire mieux sentir son inter-

vention salutaire. — Il parle à Élie et son courage abattu se relève. — L'étoile brille de nouveau dans le firmament aux yeux des mages réjouis pour les diriger dans leur pieux pélérinage. — Jésus se réveille, il calme l'éffroi de ses disciples, il commande aux flols courroucés; — â l'exclamation que lui arrache la douleur, succèdent les pieux sentiments d'une résignation filiale; et à ses derniers instants, il remet, avec confiance, son esprit entre les mains de son Père. — C'est ainsi que sur cette mer orageuse du monde, Dieu laisse quelques fois ses plus chers serviteurs assaillis et battus par la tempête, mais il vient â leur aide â l'heure du danger pour les conduire vers un port sûr et tranquille, où, bénissant la main qui les a délivrés, ils peuvent s'écrier avec Saint-Paul dans le sentiment de leur allégresse: « J'ai appris a être content de fétat où je me trouve. »

La confiance en Dieu, en une Providence protectrice est , nous venons de le voir, le plus ferme appui de nos espérances et le moyen le plus elïîcace pour jouir de la part de bonheur qui nous est réservée ici-bas. Mais cette heureuse disposition, principe du contentement de son sort, ne peut être le partage que de ceux qui s'étudient à avoir leur conscience pure devant Dieu et devant les hommes.

Le méchant cesse d' espérer en la Providence: peut-il attendre la bénédiction du ciel qu'il outrage,

de la divinité qu'il offense ? . . . Lorsque par injustice, par médisance ou par ingratitude, nous avons blessé les plus chers intérêts de notre prochain, sa présence nous pèse, nous condamne, nous importune; une voix secrète nous reproche nos torts ; le trouble qui se peint sur nos traits t trahit alors le sentiment qui nous travaille. Àh ! Est-ce là, je le demande, avoir rendu sa conscience pure devant Dieu et pure devant les hommes ? . . . Tout est déjà impuissant pour faire descendre la calme dans l'âme agitée, tandis que les privations de toute nature sont incapables de troubler la sérénité du fidèle. — Si nous pouvions dépouiller les hommes des dehors fallacieux sous les quels ils dérobent à nos yeux l'état réel de leur coeur; si nous pouvions les montrer tels qu'ils apparaissent à leur Juge-Suprème ; comme elle sortirait éclatante de cet examen cette vérité de l'Ecri. ture sanctionnée par l'expérience. » le méchant « fait une œuvre qui le trompe, et celui là seul est « heureux qui reste fidèle à la sainte loi du devoir.» — Vous tous qui, pendant votre vie, n'avez eu rien de plus à coeur, que de rendre et conserver votre conscience pure devant Dieu, pure devant les hommes, j'en appelle à vous. Dites-nous et dites-le bien haut, dites-nous , de quel calme vous avez joui lors que descendant dans vos consciences , vous avez entendu cette voix approbatrice: « Cela va bien, cela « va bien, bon et fidèle serviteur, » ou lorsque tournant vos yeux vers le ciel , vous y rencontriez un

père dont les regards bienveillants étaient arrêtés sur vous. Dites-nous, combien vous vous réjouissez alors d'avoir été lidèles à votre Dieu , d'avoir fait du bien , d'avoir suivi l'Évangile autant qu'il est donné à la faiblesse humaine. Dites-nous, avec quelle sérénité vous envisagez votre fin, cette fin du juste qui rayonne déjà de gloire et d'immortalité.

Et vous, pécheurs, nous vous appellerions aussi en témoignage , si vous osiez nous raconter votre vie passée; et si vous l'osiez, vous nous diriez: qu' en abandonnant les préceptes sacrés de la religion, qu' en composant avec vos consciences, qu'en ne vivant que pour la terre dans l'égoïsme et dans l'indifférence, vous vous êtes préparés des tortures sans cesse renaissantes. Toutes vos joies ont été empoisonnées. Maintenant il ne vous reste que le remord , et quand vous songez à votre heure dernière, Péffroi du jugement est suspendu sur vos tètes. Ah! nous en appelons à vos consciences. Dites, vous aussi, ne regrettez-vous pas d'avoir tout sacrifié à des illusions mensongères? Ne regrettez-vous pas, d'avoir blessé les intérêts de votre prochain , d'avoir vécu dans le péché , sans Dieu , sans espérance et sans jamais vouloir écouter la voix accusatrice de votre conscience? et n'enviez-vous pas maintenant le sort du chrétien qui peut mettre toute sa confiance au Seigneur éternel?

Le fidèle, irrépréhensible dans ses actions, connait sans doute de telles épreuves, car nul mortel n'ést à

l'abri d' iné\itables douleurs; mais l'épreuve et le malheur le trouvent inébranlable , car il a pour lui son Christ, sa conscience et son Dieu. — Interrogez le grand apôtre des Gentils, demandez-lui quand est-ce qu'il a prononcé ces magnifiques paroles pleines de foi et d humilité tout ensemble: « J'ai appris a être « content de l'état ou je me trouve Est-ce lorsque pousse par une haine aveugle, il poursuivait avec un acharnement, au quel applaudissait la synagogue, les sectateurs de cette religion nouvelle, dont il devait être plus tard Tapotre le plus intrépide?... Non, c'est losqu'il souffrait pour elle. C'est après avoir vu ses mains chargés de chaînes, son corps meurtri par les tortures, que reportant sa pensée sur le prix de ses travaux, il se réjouissait de souffrir avec Christ, pour régner aussi avec lui — Interrogez le grand Maitre, lui-même, notre divin Modèle, demandez lui quand est-ce qu' il a prononcé ces paroles empreintes de la plus sublime abnégation: « mon Pére, que ta volonté soit faite et non la mienne! » Est-ce lorsqu'il entrait triomphalement à Jérusalem, aux acclamations de la foule qui disait dans son enthousiasme: « hosanna, hosanna! béni soit celui qui vient au nom du Seigneur »?.. Non, M. f. c'est lorsqu'il était méconnu, haï, persécuté abandonné par ses disciples, trahi, vendu par l'un des siens, en proie â toutes les angoisses de l'âme et saisi en Gethsémane

d'une mortelle tristesse

Tel est, M. f. l'ascendant de la vertu. Elle met l'homme au dessus de tout ce que Ton appelle

zed by Googl

les coups du sort, les vicissitudes de la fortune; — tandis que les faveurs du siècle sont impuissantes pour dissiper les angoisses qui assiègent une âme pécheresse.

Cela dit, et pour entrer plus directement dans mon sujet, permettez-moi une question. Elle s'adresse à tous, chrétiens et incrédules; celle question la voici: Avons-nous appris â être conlents de notre sort? sommes-nous conlents de notre état?... Je crains fort que pour toute réponse chacun de nous ne s'écrie: J'ai appris à être en souci sur ma position. Chaque jour de ma vie a été pour moi une préoccupation incessante , un souci continuel. Souci de ma fortune.... souci du lendemain.... privations de toute nature.... larmes, angoisses, déceptions!...

Être content de l'état où je me trouve?., lorsque les passions s'éveillent terribles... et lorsque ma destinée remplie de malheur pèse d'un poids insupportable sur le coeur....

Etre content de son état?... quand l'homme vertueux succombe sous le poids de l'injustice et de la calomnie; quand il se fait autour de lui une inique solitude; quand on l'environne de mépris et qu'on le livre â lui même...

Être content de l'état ou Ton se trouve ?.... quand le travail ne réussit point au travailleur ; quand l'affreuse misère est à sa porte , prête à entrer pour épuiser sa santé et sa vigueur et celle de sa femme et celle de ses jeunes enfants; ou quand

revers sur revers précipitent la ruine, et que deFaisance on passe à la médiocrité, et de la médiocrité à une pauvreté dont on est trop vieux pour se relever jamais

Être content de l'état où je me trouve?.... lorsque mes espérances ont été flétries, mes joies pures et saintes changées en amertume; lorsque le malheur a fait de ma vie un désert et de mon cœur un tombeau. Oh ! cela serait-il possible à la chair et

au sang? Arrête, arrête, àme angoisée; ce qui

est impossible h l'homme, est possible à Dieu... As-tu mis en Lui tout ton espoir?. Des lors silencieuse et recueillie, humiliée et confiante, lève les veux au Ciel et regarde.... puis descends au dedans de toi-même... Écoute, et tu entendras le Consolateur invisible murmurer à ton oreille des mots qui ne sont pas de la terre. L'Ange qui essuya les sueurs sanglantes de l'Homme-de-doulcur est déjà descendu du Ciel, il a touché ton front de ces ailes saintes, et du doigt te montrant le Ciel il t'a dit avec un céleste sourire: « toutes choses concourent au bien de ceux qui ai- « ment le Signeur; prends courage, je ne te laisserai « point, je ne t'abandonerai point. Le baptême du « malheur consacre pour les cieux. Apprends donc à * être contente de l'état ou tu te trouves! »

Quelle est ravissante cette perspective! quelles sont suaves ces paroles pour quiconque est plein de foi, d'amour, de charité; pour celui qui a travaillé à rendre sa conscience de plus en plus irréprochable

au contact de Christ, au contact de l'Evangile. — Comme elle est sombre au contraire, angoissante et soucieuse la vie de l'homme qui a vécu sans Dieu comme sans espérance. Pourrait-il être content de l'état où il se trouve? Placez-le dans toutes les circonstances de la vie, faites-lui savourer tous les plaisirs de la terre;.... après avoir vidé la coupe jusqu'à la lie, semblable au sépulcre, il ne dira jamais c'est assez. La déception et le dégoût seront en quelque sorte attachés à ses pas. Suivez-le de près et jugez. — Est-il dans la prospérité, jouit-il d'une fortune bien acquise produit de ses spéculations et tout ensemble de son labeur? Le voilà dans l'anxiété la plus profonde. Cette fortune, il voudrait P augmenter; mais il ne voudrait pas en compromettre le succès. — Est-elle bien assise? il craint encore. — Est-elle ébranlée? — voyez comme son angoisse redouble. Suivez-le encore et vous le trouverez incessament à la remorque de Pidole qu'il s'est créée. Cette idole devant la quelle il se prosterne est brillante sans-doule, mais elle exige pour sacrifice tout repos et tout bonheur....

Est-il dans l'indigence?... il regarde avec des yeux d'envie ceux qui ont reçu une plus grande part des biens de la terre. N'ayant pas seulement le courage de supporter noblement sa miséré, il se prend à murmurer, à maudire l'inégalité des conditions; et si le pain de chaque jour lui manque, au lieu de se remettre au travail avec une nouvelle ardeur les yeux tournés avec confiance vers son Pére

céleste, il deviendra morose, de plus en plus soucieux el colère. .

Le malheur vient-il à frapper cet homme de son aile ?... où fuir alors ?.. qu'espérer?... que devenir?.... la vie et son soleil lui sont en horreur, et c'est peut, être dans le blasphème qu'il cherchera une horrible consolation.

Sans Dieu, vous le voyez, M. f. pas d'esp érance. Sans effort sur soi même pour rendre la conscience pure, pas de bonheur, pas de contentement ici-bas.

Voulez-vous, M. f. vivre contents de l'état dans le quel vous vous trouvez? allez à Christ comme Saint-Paul. Seul il peut vous apprendre où résident la paix et les vrais biens- Allez à Christ et par Christ à Dieu, « que toute votre vie soit cachée avec Christ en Dieu. » Votre conscience deviendra de plus en plus délicate; vous posséderez le secret du bonheur; et, quelle que soit votre condition, vous serez instruits dans la connaissance du contentement du soi même.

Ètez-vous de ceux que l'on nomme les heureux du siècle et voulez-vous être en paix avee vous-même, avec votre conscience, avec Dieu?.... allez a Christ et n'oubliez pas la mission que le Seigneur vous confie. Que vos richesses, loin d'être un obstacle à votre salut et à votre bonheur, deviennent un moyen de parvenir plus facilement à l'un et à l'autre. Une

bonne œuvre est une semence jetée dans le champ de la vie ; elle germe sur la terre, elle fructifie dans le ciel où la moisson se prépare.

Ètes-vous dans la pauvreté et voulez-vous vivre en paix avec vous-même, sans que jamais la plainte s'échappe de votre bouche?... regardez ù J. C. Quand il a paru sur la terre , il a revêtu la forme d'un serviteur. Ce n'est pas au sein des grandeurs qu'il a pris naissance, une crèche a été son berceau. Il n'a pas donné pour attribut à sa gloire l'éclat de l'opulence, la pauvreté a été son apanage. Il n'a pas recherché les heureux du siècle, il a volé vers les malheureux. 11 n'a pas associé les grands du monde à son œuvre réparatrice , il a pris de pauvres pécheurs pour confidents de ses pensées, pour compagnons de ses travaux et de ses souffrances. Dans vos moments de détresse, rappelez-vous qu'il a choisi les pauvres de ce monde, qui sont riches en la foi, pour les faire héritiers de son royaume; et si vous réfléchissez, après tout, que votre état a été celui de J. C, vous saurez dire dans toutes les circonstances de la vie : « J'ai appris à être content de l'état « où je me trouve. »

Étes-vous en lutte avec vous-même , en lutte avec votre conscience pour la rendre de jour en jour plus pure devant Dieu et devant les hommes? En d'autres termes, étes-vous en lutte avec le péché?... redoublez de zèle et d'ardeur. Si votre courage faiblit alors, lu Itez encore; ramassez tout ce qu'il

y a en vous de force, d'énergie, de volonté jusqu'à ce que vainqueur, mais tout meurtri; tout meurtri, mais vainqueur , vous puissiez vous écrier dans le sentiment de votre faiblesse , mais aussi de votre force : « o Dieu, je ne te laisserai point aller que tu ne m'aies béni! » — Dès lors vous entendrez du ciel tomber cette parole consolatrice: » prends courage, tes » péchés te sont pardonnés! tu pécheras encore, car » ce n'est pas en un jour que meurt le vieil hom- » me; mais prends courage, aie confiance, je suis « avec toi. »

Pauvre pécheur, qui que tu sais, toi, qui gémis dans le sentiment de ta misère, et de ton infermité inorale; toi qui éprouves le besoin de réconciliation, de paix et d'amour, — ouvre les yeux et regarde.... cette oeuvre de récenciliation que réclame ton âme angoissée , la voilà maintenant assurée. Jésus est à côté de toi. Il tient dans se mains les lettres de grâce et de salut... hAte-toi, oh! hâte-toi de les recevoir, de les presser sur ton sein ; et en lisant sur elles les mots si doux de pardon et d'amour, fléchis le genou; et le coeur inondé de joie et d'espérance, redis avec le grand apôtre: « J'ai appris à être con- « tent de Pétai où je me trouve ? »

Enfin, M. f. qui que nous soyons, apprenons à nous contenter de l'état où Dieu nous a placés. A chacun ses prérogatives et à chacun ses périls. Soit que la misère nous presse, soit que la fortune nous favorise ; soit que nous jouissions des bienfaits de la santé,

soit que nous gémissions atteints par des maladies et des infermités; dans la joie comme dans la tristesse, faisons concourir toutes choses à l'oeuvre de notre salut. Si Dieu n'a pas donné à tous les mêmes prorogatives, il est des biens , et ceux-là sont les seuls réels , qu'il a mis à la portée de tous. Ce sont ceux qui résultent d'une piété humble et fervente , d'une foi vive, de l'accomplissement de nos devoirs. Pleins de confiance en Dieu, et placés sous l'influence de son Esprit-Saint cherchons à les acquérir. Fortifiées par Jésus en qui nous pouvons toute chose, marchons dans la voie de la santification. A l'exemple du grandapôtre, travaillons à avoir notre conscience pure devant Dieu, pure devant les hommes ; et alors, quelle que soit notre condition apparente , nous nous élèverons dans ces régions sereines oii règne un bonheur sans mélange et avec Saint-Paul nous pourrons dire: « J'ai appris à être content de l'état où je me « trouve; je puis tout par Christ qui me fortifié? »

Et maintenant, M. f. il est un sentiment que j'ai renfermé dans mon coeur et dont j'aurais voulu remplir tout ce discours, c'est un sentiment de reconnaissance et de bénédiction. — Lorsque quittant famille et patrie, jaccourais au milieu de vous pour m'associer à votre oeuvre; lorsque vous m'appelâtes à commencer parmi vous un nouveau ministère, je me tournai vers vous en vous disant: aidez-nous et nous

soutenez dans notre faiblesse, dans notre inexpérience. Aidez-nous de vos voeux de vos conseils de vos prières. — Hébicn ! vous nous avez aidé, vous nous avez soutenu et jamais ce doux souvenir ne s effacera de ma mémoire, ne s'échappera de mon coeur. Il y eu sans doute des circonstances éprouvantes , quelques fois môme bien pénibles; mais plein de confiance et travaillant à rendre de jour en jour ma conscience pure devant Dieu et pure devant vous, j'ai pu m'écrier comme l'apôtre: « je puis lout par Christ qui me « fortifié, j'ai appris à être content de l'état ou je me « trouve. » Mais que dis-je?... Du haut de celte chaire il ne doit tomber, je le sais, que des paroles de pardon et de charité, d'amour et de bénédiction. — Aussi puisque la dernière heure de mon ministère parmi vous a déjà sonné , laissez moi me tourner encore une fois vers vous et vous témoigner hautement à tous l'éxpression de mes remerciments les plus sin cêres, de ma plus vive reconnaissance. En vous faisant mes adieux, et avant de descendre pour la dernière fois de cette chaire, laissez-moi vous redire ces paroles que Saint-Paul adressait au peuple d'Ephése avant de le quitter pour se rendre à Jérusalem : « Je vous « recommande à Dieu et à la parole de sa grâce, qui « seule peut vous édilier encore et vous faire obte- « nir l'héritage réservé à tous les Saints. » — Je regretterai sans doute de ne plus me trouver parmi vous , mais je me réjouirai à la pensée d'avoir su trouver place dans votre estime, dans votre affection

et dans vos coeurs. Ce sera là un dédommagement bien précieux sans-doute, mais ce sera peut-être aussi un témoignage que mon ministère a porté quelques fruits parmi vous.

Puisse-t-il en effet, 6 mon Dieu, ce court ministère avoir produit quelque impression édifiante , quelque paix, quelque consolation. Dans cette douce pensée laisse-nous implorer ta bénédiction sur tous les membres de cette congrégation, sur cette Eglise. Elle a su dignement et visiblement affirmer sa foi, dans une époque où la pensée réligieuse est plus vivement que jamais tourmentée par le vent violent mais vivifiant de la science. Elle a su dignement et visiblemeut afférmer sa foi dans une époque ou les envahissements et le culte du matérialisme menacent sinon de là ruiner, du moins de l'ébranler jusque dans ses fondements les plus intimes. Oui, tu la béniras abondamment cette Eglise , et dans la crises de sa vie tu lui feras sentir en J. C. ta salutaire influence.... Tu la béniras, et tu béniras son vénérable conducteur, qui, avec une bienveillance et une douceur de caractère extrêmes, nous a fait entendre ses conseils dictés par la plus tendre affection, comme par l'expérience la plus profonde et la plus éclairée. Tu le béniras, et dans les rudes moments de sa tâche, comme dans la joie de son ministère tu lui feras dire: « J ai appris à être content de Tétat où je me trouve!» Tu béniras aussi, o mon Dieu, le jeune pasteur, qui prendra notre place dans cette chaire. En lui inspé-

ranf l'humilité, tu lui donneras celte foi et cette fore sans les quelles nul ne peut fidèlement accomplir son œuvre; et tu lui apprendras à dire.- « Je puis tout par « Christ qui me fortifié! » — Tu béniras encore cet' » école, et les maîtres qui la dirigent et les enfants qu' la composent. Tu nous béniras tous, même celui qui parle, ton faible serviteur. Tu seras avec lui milieu de toutes ses épreuves. Tu lui donneras, et Tu donneras à tous de pouvoir travailler à notre salut et à l'avancement de ton règne; en sorte qu'un jour réunis tous ensemble dans la Jérusalem Céleste , nous puissions entonner avec les Anges ce ravissant canli que: « à Jésus qui nous a sauvés, et à Dieu qui nous a bénis, soit honneur, gloire et louange au siècle des siècles.

Amen.