Snng. Saint Paul disait

t Les fatigues, les prisons. les coups, la mort, j'ai goûté tout cela avec surabondance. Cinq fois les Juifs m'ont appliqué leurs trente-neufcoups de corde; trois fois, j'ai été bâtonné; une fois j'ai été lapidé ; trois fois, j'ai

Peuples qui les Tites venir, qaelie fut d'abord Toire surprise', et qui peut la représenter? Des liommes qui Tiennent à vous sans être attirés par aucun motif, ni de conunerre. ni d*amintion, ni de curiosité; des hommes qui, sans vous axoir jamais vus, sans savoir même où vous êtes, vous aiment tendrement, quittent tout pour vous, et vous cherchent au travers* de toutes les mers, avec tant de fitigues et de périls, pour vous faire part de la vie étemelle qu'ils ont découverte! Nations ensevelies dans l'ombre de la mort*, quelle lumière' sur vos tètes l

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A qui doit-on, mes frères, cette gloire et cette bénédiction de nos jours? A la Compagnie de Jésus*, qui, dès sa naissance, ouvrit, par le secours des Portugais, un nouveau chemin à l'Évangile dans les Indes ^. N'est-ce pas elle qui a allume les premières étincelles du feu de l'apostolat dans le sein de ces hommes livrés à la grâce? Il ne sera jamais effacé de la mémoire des justes, le nom de cet enfant d'Ignace ', qui, de la même main dont il avoit rejeté l'emploi de la confiance la plus éclatante, forma une petite société de prêtres, germes bénis de cette communauté.

0 ciel, conservez à jamais la source d'une grâce si abondante, et faites que ces deux corps* por-' tent ensemble le nom du Seigneur Jésus à tous les peuples qui l'ignorent !

Parmi ces différents royaumes où la grâce

est in tenebris lumen rectis »

Psaume m.

1. Compagnie de Je'sus. Cet ordre institué en 1534 par Ignace de Loyola, et approuvé en 1540 par le pape Paul III, se consacrait à la propagation de la foi, à la conversion des inûdcles et des hérétiques, à l'éducation de la jeunesse, et faisait un vœu particulier d'obéissance aux ordres du souverain pontife. — La Compagnie prit naissance à Paris où Ignace était venu étudier la théologie. Il eut pour premiers apôtres Laynez, Salmeron, Bobadilla, François-Xavier, Uodriguez, et Pierre Fabre, de Savoie,

2. Les Indes. Il s'agit ici des expéditions de B, Diaz, de Vasco de Gama, de Cabrai, des conquêtes d'Albuquerque. Henri le navigateur, sous Alphonse ILI, ouviit au Portugal la route des Indes en 1498.

3. Enfant d'Ignace. Ce fut le P. Bogot, jésuite, mort à Paris en 1564, supérieur de la maison professe. Il dirigeait aussi la congrégation des jeunes clercs, d'oii sortirent les premiers prêtres du séminaire des Missions.

GALLIA CHRISTIANA, p. 1025-

4. Ces deux corps, la Compagnie de Jésas, et celle des Missions.

DE leimpiianil:.

prend diverses formes* selon la diversité des naturels, des mœurs cl des gouvernements, j'en aperçois un qui est le canaP de l'Évangile pour les autres. C'est à Siam que se rassemblent ces hommes de Dieu * ; c'est là que se forme un clergé composé de tant de langues et de peuples sur qui doit découler la parole de vie ; c'est là que commencent à s'élever jusque dans les nues des temples qui retentiront des divins cantiques.

1. Diverses formes. « Les jésuites avaient réussi en Amérique, en enseignant à des sauvages les arts nécessaires ; en Chine, en enseignant les arts les plus élevés à une nation spirituelle. • VoLTAiRi:, Essai de* Miss., c. cxiv. Los élèves missionnaires devaient avoir des aptitudes diverses, suivant les pays où opérait leur zèle. » Pour le Levant, dit Cliateaubriand, il fallait savoir le grec, le cophte, l'arabe, et posséder quelques conn.iissaces médicales. Pour l'Inde et la Chine, on voulait des astronomes, des mathématiciens, des géographes, des mécaniciens.

L'Amérique était réservée aux naturalistes.... A combien de saints déguisements, de pieuses ruses, de changements de vie et de mœurs, n'était-on pas obligé d'avoir recours jxjur annoncer la vérité aux hommes ! \ Maduré, le missionnaire prenait l'habit du pénitent Indou, se soumettait à ses usages, ù ses austérités rebutantes ou puéril .s. En Ciùne, il devenait mand' riti et lettré; il se faisait chasseur et

sauvage, chez les Iroquois. » Le P. Ricci , qui s'ouvrit l'Empire du milieu, et obtint des magistrats chinois, en 1682, la permission de s'établir à Chouachen, mèlaitla morale chrétienne à des leçons de géométrie, et respectait les usages du pays, en tout ce qui ne blessait pas les lois évangéliques. Le P. Adam Schall fut nommé par l'Empereur Tartare Cun-Ché, président du tribunal des mathématiques, t Le jésuite qui partait pour Pékin, s'armait du télescope et du compas; il apprenait aux mandarins étonnes le véritable cours des astres, et le véritable nom de celui qui les dirige dans leur orbite. » Ciathaubu. En un mot, il fallait approprier la semence au sol qui devait la porter.

2. Canal, intermédiaire, moyen. « Je suis un canal par où passent les instructions. »

BossuET, Lett.abb., 199.

3. Hommes de. Dieu, inspirés de Dieu. On dit aussi : Homme de péché, homme d'ordre, d'avenir, de loi, de lettres, d'ëpe'e, d'armes, de i>ied, de mer,... etc.

Grand roi^, dont la main les élève, que tardezvous à faire au vrai Dieu, de votre cœur même, le plus agréable et le plus auguste de tous les temples? Pénétrants et attentifs observateurs^, qui nous montrez un goût si exquis; fidèles ministres, qu'il a envoyés du lieu où le soleil se lève^ jusqu'à celui où il se couche, pour voir Louis, rapportez-lui'' ce que vos yeux ont vu : ce royaume fermé, non comme la Chine, par une simple muraille*, mais par une chaîne de places^

1. Grand roi. li s'adresse au roi de Siam, qui semblait favorable au christianisme.

2. Observateurs. Compliment courtois fait à des étrangers dont la curiosité s'intéressait au spectacle de nos arls. La Bruyère faisait allusion aux Siamois reçus par Louis XIV, quand il disait : • Si les ambassadeurs des princes étrangers étaient des singes instruits à marcher sur leurs pieds de derrière, et à se faire entendre par interprèles, nous ne pourrions pas marquer un plus grand étonnement que celui que nous donne la justesse de leurs réponses, et le bon sens qui parait dans leurs discours. La prévention du pays, jointe à l'orgueil de la nation, nous fait oublier que la raison est de tous les climats, et que l'on pense juste partout où il y a des hommes. Nous n'aimerions pas à être traités ainsi de ceux que nous appelons barbares; et s"il y a en nous quelque barbarie, elle consiste à être épouvantée de voir d'autres peuples raisonner comme nous. »

Des jugements. Montesquieu écrit dans ses Lettres persanes : * Je demeuraisquelquefois une heure dans une compagnie, sans qu'on m'eût regardé, et qu'on m'eut mis en occasion d'ouvrir la bouche ; mais si quelqu'un par hasard apprenait à la compagnie que jetais Persan, j'entendais aussitôt autour de moi un bourdonnement : Ah! Ah! monsieur est Persan, c'est une chose bien extraordinaire! Commentpeut-oa être Persan? » Montaigne, après avoir rapporté plusieurs coutumes des peuples sauvages, ajoute : • Tout cela ne va pas trop mal; mais quoy ! ils ne portent point de hault de chausses! »