Vos conseils, vues, principes qui dirigent

D'uii nait dan$ ses eonseilt celte confu- I sion? (Rac, y^Ma/., III, 3.)

Quand il s'agit de la Providence, ce mot signifie décrets.

3. Abattre, grand arbre (l'Hérésie.) Fénelon effleure ici une comparaison biblique , majestueusement traitée par Bossuet, dans le sermon sur VAmbition, où il s'inspire du prophète Ezéchiel. « Assur s'est élevé comme un grand arbre, comme le cèdre du Liban : le ciel Va nourri de sa rosée, la terre l'a en-

'-ii-;<;ô de si substance... et il

suçait le sang du peuple... Autant il s'était poussé en haut, autant semblait-il avoir jeté en bas de fortes et profondes racines... Parce qu'il s'est élevé superbement, et qu'il aporté son faite jusqu'aux nues, et que son cœur s'est enflé dans sa hauteur; pour cela, dit le Seigneur, je le couperai par la racine, je l'abattrai d'un grand coup, et le porterai par terre... On le verra tout de son long couché sur la montagne, fardeau inutile de la

terre Les branches de ce

grand arbre se verront rompues dans toutes les vallées. »

4. Aucune étincelle. Fénelon n'eut aucun© part de responsabilité dans une faute que condamnait la politique, et que la religion ne conseillait môme pas.

Dans la Direction pour la conscience d'un roi, il écrivit: t Sur toutes choses, ne forcez jamais vos sujets à changer de religion.Nulle puissance humaine ne peut forcer le retranchement impénétrable de la liberté du cœur.

La force ne peut jamais persuader les hommes, elle ne fait que des hypocrites. Quand les rois se mêlent de la religion, au lieu de la protéger, ils la mettent en

teindre^; ranimez votre discipline^; hâtez-vous de déraciner par la vigueur de vos canons ' le scandale* et les abus; faites goûter à vos enfants^ les chastes délices des saintes Lettres*; formez des hommes qui soutiennent la majesté''

servitude. Souffrez avec patience ce que Dieu souffre, et ne ramenez les égarés que par une douce persuasion. » Saint Paul a dit : t II faut qu'il y ait des hérésies. » Les luttes sont la gloire des Églises, et l'émulation est un principe de force.

La revocation de lÉdit de Nantes, qui devait accomplir l'unité des croyances, favorisa les progrès de l'incrédulité. Délivrés d'un contrôle utile, les docteurs de la foi s'endormirent euxmêmes dans une sécurité trompeuse. Quand furent éteintes les grandes intelligences qui s'ctuient formées à l'épreuve de la contradiclion, i),irnn les successeurs dos Bossuet, des Fénelon, des Massillon, personne ne fut prêt contre des adversaires qui ne se conicntaient ])lus de réformer, mais voulaient détruire.

1. Prêt à s'éteindre. Hossiiel disait avec l'illusion du même optimisme : « J'ose croire, et je vois les sages concourir à ce sentiment, que les jours d'aveuglement sont écoulés, et qu'il ost temps désormais que la lumière revienne. . Or. fun. Henriette de France (IG69). Il est imprudent de se faiie prophète.

2. Discipline, principes de conduite communs aux membres d'un corps, d'une compagnie.

3. Canons (de xavùv, règle); décisions des conciles sur la foi et la discipline.

4. Scandale ( de cxav^aXov , piège, chausse-trappe), signifle occasion de chute, venue d'un mauvais exemple. « Si votre main vous est un sujet de scandale , coupez- là. » Marc ix,