SLR LA MORT DU PÉCHEUR

le démon met tout en œuvre pour ne pas laisser échapper de sa main l'àrae qui est près de sortir de cette vie; il voit à l'état du malade qu'il lui reste peu de temps pour s'assurer de cette âme à jamais. — Le concile de Trente dit que Jésus-Christ nous a donné le sacrement de l'Extréme-Onction comme une solide défense contre les tentations du démon à l'heure de la mort. Il ajoute qu'en aucun temps cet ennemi ne combat avec plus de violence, pour nous perdre, et pour nous ôter la confiance en la divine miséricorde, qu'à la fin de notre vie.^

Ah ! qu'elles sont terribles, les attaques et les embûches que le démon dresse contre les âmes des pauvres moribonds, même de ceux dont la vie a été sainte ! C'est ce qu'a fait entendre saint Elzéar , au sortir d'une grave maladie : « Les tentations, a-t-il dit, que le démon fait subir aux mourants, ne peuvent être comprises que par celui qui les éprouve. )> On lit dans la vie de saint André d'Avellin, que, pendant son agonie, il eut à soutenir contre l'enfer un combat si terrible, qu'il fit trembler tous les religieux qui l'assistaient. Ils virent que, par l'effet de son agitation, son visage s'enfla et devint noir ; tous ses membres tremblaient, et ses yeux versaient un torrent de larmes. Tous pleuraient de compassion et étaient remplis de crainte, en voyant ainsi mourir un saint; mais ensuite, ils furent consolés, quand ils virent le saint, en présence d'une image de la bienheureuse Vierge Marie, reprendre toute sa sérénité, et puis rendre à Dieu son âme bénie au milieu d'une joie céleste.

Or, s'il en est ainsi des saints, qu'en sera-t-il des malheu-

(Ij Extrem«e Unctionis sacramento finem vitae, tamquam firmissimo quodam praesidio munivit. — NuUum tempus est quo vehementius ille omnes suse versutire nervos intendat, ad perdendos nos penitus, et a fiducia etiam, si possit, divinse misericordiae delurbandos, quam cum impendere nobis exitum vitee perspicit. Sess. 14. cap. 9. de sacr. Extr. Unct.

394 s. XXXVIII. NEUVIÈME DIM. APRÈS LA PENTECOTE.

reux qui ont vécu dans le péché jusqu'au dernier moment? Alors, le tentateur ne vient pas seul pour chercher par mille moyens à causer leur perte éternelle ; mais il appelle des compagnons à son aide : La maison du mourant se remplit de démons, qui s'unissent contre lui.* Tous ses ennemis l'entoureront au milieu des angoisses de la mort.^ Un d'entre eux lui dira : Ne crains rien ; tu ne mourras point de cette maladie. — Un autre : Quoi! durant tant d'années, tu as été sourd à la voix de Dieu; et maintenant, Dieu voudra te sauver? — Un autre : Comment peux-tu, à cette heure, réparer ces dommages que tu as causés, ces réputations que tu as enlevées? — Un autre : Quel espoir y a-t-il pour toi? Ne vois-tu pas que toutes les confessions que tu as faites ont été nulles, sans vraie contrition et sans bon propos? comment peux-tu les refaire maintenant, avec ce cœur endurci que tu as? Ne vois-tu pas que tu es damné? — C'est au milieu de ces angoisses et de ces accès de désespoir que le pauvre moribond, troublé et confus, doit passer à l'éternité.^