SUR LA MORT DU PÉCHEIR
y aura donc, pour certains pécheurs, un temps où ils chercheront Dieu, et ne le trouveront point. ^ Ces malheureux, à l'article de la mort, se confesseront, promettront, pleureront, demanderont pardon à Dieu, mais sans savoir ce qu'ils font. Il en est d'eux comme d'un homme qui se trouve sous les pieds de son ennemi, armé d'un couteau qu'il lui tient sur la gorge : dans cet état, il pleure, il demande grâce, il promet tout; mais son ennemi le croira-t-il? Nullement; il pensera que ce sont là autant de paroles feintes, dans le but d'échapper de ses mains, et que, s'il faisait grâce à un tel suppliant, il en aurait plus à craindre qu'auparavant. De même, Dieu qui voit que toutes ces protestations de repentir et toutes ces promesses du moribond sont inspirées, non par un cœur converti, mais par la crainte de la mort et de la damnation éternelle, comment peut-il lui pardonner?
Le prêtre qui assiste le mourant, en faisant la recommandation de son âme, prie le Seigneur de reconnaître en lui sa créature : Agnosce, Domine, creaturam tuam. 3ïais Dieu répond : Je reconnais qu'il est ma créature : mais lui, il ne m'a point reconnu comme son Créateur, il m'a traité en ennemi. — Le prêtre continue, en suppliant le Seigneur de ne pas se souvenir des anciennes iniquités du mourant : \e memineris iniquitatum ejiis antiquarinn . Et Dieu dit : Je lui pardonnerais ses anciennes fautes, commises dans le premier âge; mais il a continué à m'offenser jusqu'au moment de sa mort. — Ils m'ont tourné le dos et non le visage; et dans le temps de leur affliction ils diront : Levez-vous et nous délivrez. Où sont les dieux que tu t'es faits ? Qu'ils se lèvent et qu'ils te délivrent.^ Voilà ce que dit le Seigneur : Tu as tenu le dos tourné contre moi jusqu'à ta mort ; et mainte-
(1) Quseretis me, et non invenietis. Jo. 7. 34.
(2) Verterunt ad me tergum, et non faciem ; et in tempore afflictionis suae, dicent : Surge, et libéra nos. Ubi sunt dii tui, quos fecisti tibi? Surgant, et libèrent te. Jer. 2. 27.
596 s. XXXVIII. NEUVIÈME DIM. APRÈS LA PENTECOTE.
liant, lu veux que je t'exempte du châtiment? Invoque tes dieux, c'est-à-dire, ces créatures, ces richesses, ces amis, que tu as aimés plus que moi ; dis-leur qu'ils viennent maintenant à ton secours, pour te délivrer de l'enfer qui t'attend. Quant à moi, la justice veut que je me venge des offenses que tu m'as faites. Tu as méprisé mes menaces contre les pécheurs obstinés. Maintenant, c'est le temps de ma vengeance; il est juste que je l'exécute.*
C'est précisément ce qui est arrivé à un gentilhomme de Madrid, comme le rapporte le père Charles Bovio.^ Il menait une mauvaise vie; mais, après la mort malheureuse d'un compagnon de ses désordres, il se confessa, et prit en outre la résolution de se faire religieux ; puis, ayant négligé d'accomplir cette résolution sur-le-champ, il retourna à son premier genre de vie. Réduit à un état misérable, il erra par le monde en vagabond, et parvint ainsi à Lima, où il tomba malade. Dans l'hôpital où il fut reçu, il se confessa, et promit de nouveau de se corriger et d'entrer en religion ; mais, étant guéri, il reprit ses habitudes vicieuses. Alors, la vengeance de Dieu éclata sur lui. Un jour, le missionnaire qui avait entendu sa confession, passant par une montagne, entendit une voix humaine qui ressemblait aui hurlement d'une bête féroce; il approcha, et vit par terre un moribond dont les membres tombaient en pourriture, et qui hurlait ainsi en désespéré. Il se mit à lui dire quelques bonnes paroles ; mais le malheureux, ouvrant les yeux, le reconnut, et s'écria : « Et toi encore, pour surcroît de misère, tu es venu ici pour être témoin de la justice de Dieu ! Sache que je suis ce malade que tu as confessé à l'hôpital de Lima. Je t'ai promis de changer de vie, mais je ne l'ai point fait; et maintenant, je meurs désespéré! » C'est au
(1) Mea est ultio, et ego retribuam in tempore. Deut. 32. 35.
(2) Es. e Mir. p. 3. es. 9.
