Tout finit

Voyez ce grand de la terre; au moment même où il se trouvera dans la pleine jouissance des richesses et des honneurs qu'il s'est acquis, la mort viendra, et il s'entendra dire : Mettez ordre à vos affaires; car vous allez mourir.^ — Oh ! quelle nouvelle affligeante ! Le malheureux devra dire alors : Adieu, monde; adieu, belles campagnes; adieu, maisons de plaisance; adieu, parents; adieu, amis; adieu, plaisirs de la chasse; adieu, bals; adieu, spectacles; adieu, festins; adieu, honneurs : tout est fini pour moi! — En effet, c'est un mal sans remède ; qu'il le veuille ou ne le veuille pas, il doit tout quitter : En ^noiirant il n'emportera rien, chante le psalmiste ; sa gloire ne le suivra pas dans l'autre vie.^ La mort, dit saint Bernard, opère une terrible séparation entre l'âme et le corps et toutes les choses d'ici-bas.'

Pour ces grands de la terre, que les mondains appellent les heureux du monde, le nom seul de la mort a tant d'amertume, qu'ils ne veulent pas même en entendre parler, attendu qu'ils ne pensent qu'à jouir de la paix au milieu de leurs biens terrestres, comme dit l'Ecclésiastique : 0 mort, combien est amer ton souvenir à l'homme qui met sa paix et sa joie dans ses richesses ! * Combien donc devra

(1) Dispone domui tuse, quia morieris tu, et non vives. 7s. 38. 1.

(2) Cum interierit, non sumet omnia; neque descendet cum eo gloria ejus. Ps. 48. 18.

(3) Opus mortis, horrendum divortium. In Cant. s. 26.

(4) 0 Mors ! quam amara est memoria tua homini pacem habenti in substantiis suis! Ecdi. 41. 1.

leur être amère la mort elle-même, quand elle leur arrivera ! qu'il est à plaindre, celui qui est allaché aux biens de ce monde! Tout coup d'êpée cause de la douleur; quand donc le cœur sent le glaive de la mort qui le sépare de ces biens dans lesquels il avait mis tout son amour, il doit en ressentir une grande douleur. C'est ce qui fit que le roi Agag, sachant qu'il allait mourir, s'écria : Faut-il qu'une mort amère me sépare ainsi de tout'/^ — Et c'est là le malheur de tant de mondains qui, étant sur le point d'être appelés au jugement de Dieu, au lieu de s'appliquer à régler les comptes de leur âme, ne pensent qu'aux choses de la terre. Mais, dit saint Augustin, tel est le châtiment réservé au pécheur, qui, pour avoir oublié Dieu durant sa vie, s'oublie lui-même en présence de la mort.^

Quelque attaché qu'on soit aux choses de ce monde, il faut, à la mort, abandonner tout; on est entré nu en ce monde, il faut en sortir nu, comme disait Job.' En un mot, ceux qui ont employé toute leur vie à accumuler des richesses, aux dépens de leur repos, de leur santé et de leur âme, n'emporteront rien au moment de la mort, ces malheureux ouvriront alors les yeux, et ils ne trouveront rien de ce qu'ils ont acquis ; en sorte que, dans cette nuit de confusion, ils seront accables par une tempête de peines et de tristesses.-*

Saint Antonin rapporte que Saiadin, roi des Sarrasins, ordonna qu'à sa mort, quand on le conduirait au tombeau, on portât devant lui le linceul dans lequel il devait êlre enseveli, et qu'en même temps un cricur fît entendre ces

(1) Siccine séparât amara mors? /. Reg. 15. 32.

(2) Percutitur hac animadversione peccator, ut moriens obliviscatur sui, qui vivens oblitus est Dei. Serm. 351. E. B. app.

(3) Nudus egressus sum de utero matris mese, et nudus revertar illuc. Job. 1. 21.

(4) Dives, cum dormierit, nihil secum auleret ; aperiet oculos suos et nihi] inveiiiet...; nocte opprimet eum tempestas. Job. 21. 19.

438 s. XLIII. QUATORZIÈME DIM. APRÈS LA PENTECOTE.

paroles : Voilà tout ce que Saladin emportera de ses richesses.^ — Le même saint ajoute qu'un philosophe, parlant d'Alexandre-le-Grand après sa mort, disait : Voilà celui qui faisait trembler la terre ; (c'est précisément ce qu'on lit dans l'Ecriture) ; * maintenant la terre le recouvre. Hier, c'était peu pour lui de posséder le monde entier; aujourd'hui, quelques pieds de terrain lui suffisent.^ De plus, saint Augustin, ou un autre auteur ancien, rapporte que, se trouvant un jour devant le tombeau de César, il s'écria : Tout le monde t'honorait et te craignait ; qu'est devenue ta grandeur M — Et voici ce que dit David : J'ai vu l'impie au comble de la puissance et des honneurs; j'ai passé, et déjà il n'était plus ! ^ — Oh ! combien d'événements semblables ne voit-on pas arriver tous les jours dans le monde ! Ce pécheur, d'abord pauvre et méprisé, est devenu riche, et s'est acquis des honneurs et des dignités, au point que chacun lui portait envie; mais la mort le frappe, et on dit de lui : Cet homme a fait fortune dans le monde; maintenant il est mort; tout est fini pour lui.

Comment l'homme, qui n'est que terre et cendre, conçoit-il de V orgueil? '^ Voilà ce que le Seigneur fait entendre à celui qui s'enorgueillit des honneurs et des richesses d'ici-bas : Misérable créature, lui dit-il, d'où te vient cet orgueil ? Si tu possèdes des biens et des honneurs, souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière."^ Tu dois

(1) Tantum hoc deportabit Saladinus de omnibus rébus suis. P. 4. Ut. 14. c. 8. § 7.

(2) Siluit terra in conspectu ejus. I. MacJi. i . 3.

(3) Qui terram heri conculcabat, hodie ab ea conculcatur ; heri non sufficiebat ei mundus, nunc sufficiunt ei quatuor ulnae terrse.

(4) Te verebantur principes, te colebant urbes, te timebant omnes ; quo abiit tua magnificentia? Ad Fr. in er. s. 48.

(5) Vidi impium superexaltatum, et elevatum sicut cedros Libani ; et transivi, et ecce non erat. Ps. 36. 35.

(6) Quid superbit terra et cinis? Eccli. 10. 9.

(7) Quia pulvis es, et in pulverem reverteris. Gen. 3. 19.

TOOr FINIT, ET FINIT BIENTOT. 459

mourir; et après la mort, à quoi te serviront ces honneurs et ces ricliesses dont s'enfle ta vanité? Va, dit saint Ambroise, va visiter les cimetières, où sont ensevelis des riches et des pauvres, et vois si tu peux y discerner le riche du pauvre.* Tous sont nus ; ils n'ont plus que quelques os décharnés. — Oh ! que le souvenir de la mort serait utile à tout homme qui vit au milieu du monde ! ^ A la vue de ces cadavres, il se souviendrait qu'il doit aussi mourir, et qu'un jour il sera semblable à eux ; cette pensée le ferait sortir du sommeil mortel dans lequel peut-être il vit comme perdu. Mais le mal est que les mondains ne veulent penser à la mort que lorsqu'elle se présente à eux, au moment même où ils doivent quitter la terre pour entrer dans l'éternité; c'est ce qui fait qu'ils vivent attachés au monde comme s'ils ne devaient jamais en sortir. Cependant notre vie ici-bas n'a qu'une courte durée; en sorte que tout y doit avoir une fin qui ne peut larder.

Les hommes savent bien et sont bien persuadés qu'ils doivent mourir; mais ils se figurent la mort si éloignée d'eux, qu'ils vivent comme s'ils ne devaient jamais mourir. Cependant, observe Job, /a vie de l'homme est de courte durée ; c'est comme une fleur qui, à peine e'close, est foulée aux pieds. ^ X T^résenl, la santé des hommes est tellement affaiblie, que le plus grand nombre meurent, comme l'expérience le montre, avant l'âge de soixante ans. Et qu'est-ce, en effet, que notre vie, dit saint Jacques, sinon une vapeur,

(1) Respice in sepuJcra ; die mihi, quis ibi dives, quis pauper sit. Hexam. l. 6. c. S.

(2; Ipse ad sepulcra ducetur, et in congerie mortuoruni vigilabit. Job. 21. 32.

(3) Homo..., brevi vivens tempore..., quasi flos egreditur, et conteritur. Job. 14. 1.

MO s. XLIII. QUATORZIÈME DIM. APRÈS LA PENTECOTE.

qu'un peu de vent, une fièvre, une blessure, ou quelque autre mal, fait disparaître?* La femme envoyée de Thécua par Joab parlait ainsi à David : Nous mourons tous, et nous nous écoulons sur la terre comme des eaux qui ne reviennent plus.'^ — Cette femme disait la vérilé : comme les eaux de tous les fleuves, de tous les ruisseaux, coulent vers la mer, sans jamais retourner en arrière, de même nos jours passent, et ne font que nous avancer vers la mort.

Oui, nos jours passent, et ils passent vite. La mort vient au-devant de nous, et elle court plus vite qu'un courrier, disait Job,^ en sorte qu'à chaque pas que nous faisons, à chaque respiration, nous sommes plus près de la mort. Saint Jérôme réfléchissait que le temps qu'il employait à écrire était pris sur sa vie, et le rapprochait de la mort.* Disons donc avec Job : Les années passent, et avec elles les plaisirs, les honneurs, les pompes et toutes les choses de ce monde; il ne reste que le tombeau.^ En un mot, toutes les peines que nous nous serons données en ce monde, pour y acquérir une bonne position, la renommée d'homme de valeur, de lettres, de génie, où cela nous mènera-t-il ? Nous finirons par être jetés dans une fosse et livrés à la pourriture. Ainsi, se dira le malheureux mondain à la mort, ma belle maison, mon jardin, ces meubles de bon goiît, ces peintures, ces vêtements si riches, dans peu ne seront plus à moi ! il ne me restera que le tombeau : Et solum mihi super est sepulcrum.

Mais, quelque distrait et embarrassé que soit un homme

(1) Quid est enim vita vestra? Vapor est ad raodicum parens. Jac. 4. 15.^

(2) Omnes morimur, et quasi aquae dilabimur in terram, quse non revertuntur. //. Reg. 14. 14.

(3) Dies mei velociores fuerunt cursore. Joh. 9. 25.

(4) Quod scribo, de mea vita tollitur. Ad Hel. de morte Nep.

(5) Et soluin mihi superest sepulcrum. Job. 17. 1.

dans les affaires du monde et ses plaisirs, quand la crainte de la mort, dit saint Jean Chrysoslome, crainte qui met le feu à toutes les choses de la vie présente, commence à pénétrer dans son âme, elle le contraint à réfléchir, et à se mettre en peine de ce qu'il en sera de lui après sa mort, dans l'éternité.* Ah! sans doute, au moment de la mort, les yeux des aveugles s'ouvriront, comme parle Isaïe ; oui, ils s'ouvriront les yeux de ces aveugles qui ont employé toute leur vie à l'acquisition des biens terrestres, et se sont peu appliqués aux intérêts de leur àme.^ Il leur arrive à tous ce dont le Seigneur nous a prévenus, en disant qu'il viendra nous prendre à l'heure où nous y penserons le moins. ^ La mort est donc pour eux toujours imprévue : car, à ces hommes qui aiment le monde, on n'ose ordinairement parler de leur fin que lorsqu'ils sont près de mourir ; en sorte que, dans leurs derniers jours ou leurs derniers moments, ils ont à régler les comptes de leur âme pour cinquante ou soixante ans qu'ils ont vécu sur la terre. Ils désireront alors avoir encore un mois ou une semaine, pour mieux régler les comptes qu'ils ont à rendre, afin de mettre en paix leur conscience; mais ce temps leur sera refusé.* Le prêtre qui assiste les mourants, lit l'ordre que Dieu donne à l'âme de partir de ce monde : Profîciscere, anima christiana, de hoc immdo : « Partez de ce monde, âme chrétienne. » Ah! qu'ils font une entrée périlleuse dans l'éternité, les mondains, qui meurent au milieu de tant de ténèbres et de confusions, pour n'avoir pas bien réglé les comptes de leur conscience!

(1) Cum pulsare animam incipit raetus mortis (ignis instar prsesentis vitae omnia succendens), philosophari eam cogit, et futura sollicita mente versare. In II. Tim. hom. 5.

(2) Tune aperientur oculi cœcorum. Is. 35. 5.

(3) Qua liora non putatis, Filius hominis veniet. Luc. /?. 40.

(4) Requirent pacem, et non erit. Ezech. 7. 25.

SERM. à. 38

4?42 s. XLIII. QUJLTORZIÈME DIM. APRÈS LA PENTECOTE.

Les jugements du Seigneur sont une juste balance,^ où la noblesse, les dignités et les richesses n'ont aucun poids; deux choses seulement y sont pesées ; les péchés de l'homme, et les grâces qu'il a reçues de Dieu. Ceux qui auront correspondu fidèlement aux lumières et aux inspirations reçues, seront récompensés ; et ceux qui seront trouvés en défaut, seront condamnés. Nous ne tenons pas compte des grâces divines, mais le Seigneur en tient compte et les mesure ; et quand il les voit méprisées jusqu'à un certain point déterminé, il laisse le pécheur dans son péché, et le fait mourir en cet état. On recueille ce qu'on a semé.* Des efforts faits pour acquérir des dignités, des biens, des applaudissements dans le monde, il ne reste rien à la mort, tout est perdu il n'y a que les œuvres faites et les tribulations endurées pour Dieu, qui nous donnent du fruit à recueillir pour la vie éternelle.

Aussi, saint Paul nous exhorte à prendre soin d'achever notre affaire, et même il nous en prie.^ Je demande de quelle affaire parle ici l'Apôtre; est-ce de gagner de l'argent, d'acquérir un grand nom dans le monde? Non; il parle de l'affaire de notre âme, dont parlait Jésus-Christ, quand il disait : Travaillez à votre affaire jusqu'à ce que je vienne.* — L'affaire pour laquelle le Seigneur nous a placés et nous tient dans le monde, c'est de sauver notre âme, en évitant le péché, et d'acquérir par les bonnes œuvres la vie éternelle, qui est l'unique fin pour laquelle Dieu nous a créés. ^ Cette affaire du salut de l'âme est pour nous, non seulement la plus importante, la principale, mais encore l'unique

(1) Pondus et statera judicia Domini sunt. Prov. 16. 11.

(2) Quse enim seminaverit homo, haec et metet. Gai. 6. 8.

(3) Rogamus Rutem vos, fratres,... ut vestrum negotium agatis. 1. Thess. 4. iO.

(4) Negotiamini, dum venio. Luc, 19. 13.

(5) Finem vero vitam seternam. Rom. 6. 22.

affaire que nous ayons ici-bas; car, l'âme sauvée, tout est sauvé, et, au contraire, l'âme perdue, tout est perdu. Nous devons donc, comme l'Ecriture nous l'enseigne, faire tous nos efforts pour sauver notre âme, en combattant jusqu'à la mort pour la justice, c'est-à-dire, pour l'observation de la loi de Dieu.* Telle est l'affaire à laquelle notre Sauveur nous recommande de travailler sans cesse, en ayant toujours devant les yeux le moment où il doit venir, pour nous demander compte de toute notre vie : Negotiamini, dum venio.

Toutes les choses de ce monde, acquisitions, applaudissements, grandeurs, comme nous avons dit, doivent finir, et finir bientôt. La scène de ce monde passe; ^ heureux celui qui, dans cette scène, exécute bien sa partie et sauve son âme, en préférant aux intérêts temporels du corps, les intérêts éternels de l'âme ; c'est ce que signifient ces paroles de notre divin Maître : Celui qui hait sa vie en ce monde, la garde pour l'éternité.^ — C'est une folie des mondains, de dire : Heureux celui qui a de l'argent, qui se fait estimer, qui se procure des plaisirs en ce monde! — Heureux, doit-on dire, celui qui aime Dieu et sauve son âme. Le roi David ne demandait à Dieu qu'une seule chose, le salut éternel.'* Et saint Paul disait qu'il méprisait comme du fumier tous les biens terrestres, pour gagner Jésus-Christ et la vie éternelle.'

Mais, dit un père de famille, je ne travaille pas tant pour

(1) Agonizare pro anima tua, et usque ad mortem certa pro justitia. Eccli. 4. 33.

(2) Prseterit eiiim figura hujus mundi. /. Cor. 7, 31.

(3) Qui odit animam suam in hoc mundo, in vitam aeternam custodit eam. Jo. i2. 25.

(4) Unam petii a Domino, hanc requiram. Ps. 26. 4.

(5) Omnia detrimentum feci, et arbitror ut stercora, ut Christum lucrifaciam. Phil. 3. 8.

m s. XLIII. QUATORZIÈME DIM. APRÈS LA PENTECOTE.

moi que pour mes enfants, afin de les laisser dans l'aisance. - — Je lui réponds : Si vous laissiez vos enfants dans la pauvreté, en dissipant les biens que vous possédez, vous feriez mal, vous pécheriez; mais, pour procurer de l'aisance à vos enfants, voudriez-vous perdre votre âme? et si vous alliez en enfer, vos enfants viendraient-ils vous en retirer? Gardez-vous donc d'une telle folie. Ecoutez ce que dit David : Je n'ai jamais vu le juste abandonné, ni sa famille mendiant du pain.^ — Ainsi, attachez-vous au service de Dieu, conduisez'vous selon la justice, et le Seigneur ne permettra pas que le nécessaire manque à vos enfants ; en même temps, vous vous sauverez, et vous acquerrez ce trésor éternel de félicité, qui ne pourra plus vous être ravi, tandis que la mort, comme un larron, vous dépouillera de tous les biens que vous possédez sur la terre. Telle est la conduite que notre divin Maître nous exhorte à tenir : Amassez-vous des trésors dans le ciel, où ni la rouille, ni les vers ne peuvent les ronger, ni les voleurs les déterrer et les enlever.*

Pour conclusion, voici le bel avis que nous donne saint Grégoire, afin de vivre bien et d'acquérir le salut éternel : Le but de toutes nos actions en cette vie doit être l'acquisition des biens éternels, et les biens temporels ne doivent nous servir qu'à soutenir notre existence durant le peu de temps que nous avons à passer ici-bas. Mais, ajoute le saint Docteur : Comme il y a une distance infinie entre l'éternité et la durée de notre vie présente, de même il doit y avoir une distance infinie, à notre point de vue, entre le soin que nous devons aux biens de l'éternité, dont nous aurons à

(1) Non vidi justum derelictum, nec semen ejus quserens panem. Ps. 36. 25.

(2) Thesaurizate autem vobis thesauros in cœlo, ubi neque serugo neque tinea demolitur, et ubi fures non effodiunt nec furantur. Matth. 6. 20.

jouir pour toujours, cl celui que nous devons aux biens de cette vie, dont nous serons bientôt dépouillés par la mort.^

(1) Nobis in intentione œternitas, in usu vero temporalitas esse débet. — Sicut nulla est proporiio inter reternitatem et vitre nostrae tempus, ita nulla débet esse proportio inter seternitatis et hujus vitae curas. Mor. l. 15. c. 20.