Défiance de nous-mêmes

Opérez votre salut avec crainte et tremblement,'^ nous dit l'Apôtre. Pour mériter la vie éternelle, il nous faut vivre

(1) Jo. 1. 23.

(2) Cum metu et tremore vestram salutem operamini. Phil. 2. 12.

40 s. III. TROISIÈME DIMANCHE DE l'aVENT.

continuellement dans la crainte, il faut que nous tremblions sans cesse, nous défiant absolument de nos propres forces, attendu que, selon la parole de Jésus-Christ, sans lui nous ne pouvons rien faire,* rien d'utile à nos âmes. De nousmêmes, ajoute saint Paul, nous sommes incapables d'avoir une bonne pensée ; nous ne pouvons rien que par la grâce de Dieu. 2 Nous ne pouvons pas même prononcer le nom de Jésus utilement, avec mérite, sans l'assistance de l'Esprit-Saint. 3

Malheur à celui qui, dans la voie de Dieu, se confie en lui-même ! Saint Pierre en a fait la triste expérience. Après la dernière Cène, Jésus-Christ lui dit : En cette nuit, tu me renieras trois fois. Mais lui, plein de confiance en ses propres forces et sa bonne volonté, il répondit : Quand il me faudrait mourir avec vous, je ne vous renierai point.* Or qu'arrivat-il? Se trouvant pendant cette même nuit dans la cour de Caiphe, où Jésus avait été emmené prisonnier, à peine s'entend-il reprocher d'être un disciple du Sauveur, que, pris de frayeur, il renia son Maître trois fois, en prostestant avec serment qu'il ne l'avait jamais connu. Chose étonnante ! Il nous est tellement nécesaire d'être humbles et de nous défier de nous-mêmes, que Dieu va jusqu'à permettre parfois que nous tombions dans quelque péché, afin d'acquérir par là cette humilité et la connaissance de notre faiblesse. La même chose arriva à David; c'est pourquoi, après son péché il faisait cet aveu : Avant d'avoir été humilié, j'ai péché. ^

(1) Sine me, nihil poteslis facere. Jo. 15. 5.

(2) Non quod sufficientes simus cogitare aliquid a nobis, quasi ex nobis ; sed sufficientia nostra ex Deo est. II. Cor 3. 5.

(3) Et nemo potest dicere : Dominas Jésus, nisi in Spiritu Sancto. 7. Cor. 12. 3.

(4) In hac nocte, antequam gallus cantet, ter me negabis. — Etiamsi oportuerit me mori tecum, non te negabo. Mallh. 26. 34.

(5) Priusquam humiliarer, ego deliqui. Ps. 118. 67.

SUR LES MOYENS NÉCESSAIRES AU SALUT. il

C'est pourquoi rEsprit-SainI déclare heureux l'homme qui est toujours dans la crainte.* Celui qui craint de tomber, se défiant de ses propres forces, évite autant qu'il peut les occasions dangereuses, se recommande souvent à Dieu, et parvient ainsi à se préserver des péchés. Au contraire, celui qui ne craint pas, se confiant en lui-même, s'expose facilement aux dangers, se recommande peu à Dieu, et ainsi il tombe. Figurons-nous un homme suspendu au-dessus d'un grand précipice par une corde que tient un autre; se voyant dans un tel danger, il ne ferait que prier celui qui tiendrait la corde, lui répétant toujours : « Tenez, de grâce ! tenez ferme, ne lâchez point ! » C'est ainsi que chacun de nous est en péril de tomber dans l'abîme de tous les désordres, si la main de Dieu ne nous soutient; et partant nous devons supplier continuellement le Seigneur de ne pas nous retirer sa main protectrice, et de nous secourir dans tous les périls de cette vie.

Saint Philippe de Neri disait à Dieu chaque matin en se levant : « Seigneur, tenez la main aujourd'hui sur Philippe ; sinon, Philippe vous trahira. » On lit dans sa Vie qu'un jour, allant par les rues de Rome, et considérant sa misère, il répétait sans fin : « Je suis désespéré ! Je suis désespéré ! » Un religieux qui l'entendit, le crut réellement tenté de désespoir et le reprit en l'exhortant à espérer en la bonté divine ; mais le saint répondit : « Je désespère de moi-même ; mais je me confie en Dieu. » C'est ainsi que nous devons passer cette vie où si souvent nous nous trouvons en danger de nous perdre, il faut que toujours nous désespérions de nousmêmes, et mettions notre confiance en Dieu.

(i; Beatus homo qui semper est pavidus. Prov. 28. 14.

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