SUR LE MENSONGE

Encore que la nature ne nous porte pas à mentir , et qu'on ne puisse coniprendre le plaisir que plusieurs y trouvent, néan--

* , Aug. in Ps. cxxxvi, n. 9; tom. iv, col. i5l8.

DE DIVERS SERMONS. 46d

moins celui qui s'est engagé dans cette faiblesse honteuse ne trouve plus d'ornements qui soient dignes de ses discours , que la hardiesse de ses inventions : bien plus , il jure et ment tout ensemble avec une pareille facilité; et, par une horrible profanation, il s'accoutume à mêler ensemble la première vérité avec son contraire. Et quoique , repris par ses ennemis et confondu par lui-même, il ait honte de sa conduite qui lui 6te toute créance , son habitude l'emporte par-dessus ses résolutions. Que si une coutume de cette sorte , qui répugne à la nature non moins qu'à la raison même , est néanmoins si puissante et si tyrannique , qu'y aura-t-il de plus invincible que la nature avec l'habitude, que la force de l'indination et du plaisir jointe à celle de l'accoutumance ? Si le plaisir rend le vice aimable , l'habitude le rendra comme nécessaire. Si le plaisir nous jette dans une prison, l'habitude , dit saint Augustin , fermera cent port^ sur nous , et ne nous laissera aucune sortie : Inclusum se sentit difficultate vitiorum, et quasi muro impossibiUtatis erecto portisque clausis , qua évadât non invenit '.

En cet état , chrétiens , s'il nous reste quelque connaissance de ce que nous sommes , quelle pitié devons-nous avoir de notre misère? Car encore, si nous pouvions arrêter cette course rapide des plaisirs, et les attacher, pour ainsi parler, autant à nous que nous nous attachons à eux , peut-être que notre aveuglement aurait quelque excuse. Mais n'est-ce pas la chose du monde la plus déplorable , que nous aimions si puissamment ces amis trompeurs qui nous abandonnent si vite ; qu'ils aient une telle force pour nous entraîner , et nous , aucune pour les retenir ; enfin , que notre attache soit si violente , que nous soyons si fidèles à ces trompeurs , et leur fuite cependant si précipitée ? Pleurez , pleurez , ô prodigue ! car qu'y a-t-il de plus misèranie que de se sentir comme forcé par ses habitudes vicieuses d'aimer les plaisirs , et de se voir

' In Ps. cvi , II. 5; tom. iv, col. 1206.