DÉSORDRE DE LA SOCIÉTÉ, ORDRE DE DIEU

Quand je considère en moi-méme la disposition des choses humaines, confuse, inégale, irrégulière , je la compare souvent à certains tableaux que l’on montre assez ordinairement dans les bibliothèques des curieux , comme un jeu de la perspective. La première vue ne vous montre que des traits informes et un mélange confus de couleurs , qui semble être , ou l’essai de quelque apprenti, ou le jeu de quelque enfant, plutôt que l’ouvrage d'une main savante. Mais aussitôt que celui qui sait le secret vous les fait regarder par un certain endroit , aussitôt toutes les lignes inégales venant à se ramasser d'une certaine façon dans votre vue , toute la confusion se démêle , et vous voyez paraître un visage avec ses linéaments et ses proportions , où il n'y avait auparavant aucune apparence de x forme humaine. C'est, ce me semble, messieurs , une image assez naturelle du monde, de sa confusion apparente et de sa justesse cachée , que nous ne pouvons jamais remarquer qu'en le regardant par un certain point que la foi en Jésus-Christ nous découvre.

J'ai vu , dit l'Ecclésiaste , un désordre étrange sous le soleil : i Tai vu que l'on ne commet pas ordinairement, ni la course « aux plus vites , ni les affaires aux plus sages , ni la guerre « aux plus courageux ; mais que c'est le hasard et l'occasion

• Tert. Apolog., n. 22.

« qui donne tous les emplois, qui règle tous les prétendants : » Nec velocium esxe cursum, nee fortium hélium;... sed tempus casumque in omnibus '.3' ai vu , dit le mêmeEcclésiaste, que « toutes choses arrivent également à l’homme de bien et « au méchant, à celui qui sacrifie et à celui qui blasphème : » Çuod universa æque eveniantjusto et impio,... immolanti viclimas et sacrificia contemnenti. . . eadem cunctis eveniun t ’ . Presque tous les siècles se sont plaints d’avoir vu l’iniquité triomphante et l’innocence affligée; mais, de peur qu’il n’y ait rien d’assuré , quelquefois on voit au contraire l’innocence dans le trône et l’iniquité dans le supplice. Quelle est la confusion de ce tableau ! et ne semble-t-il pas que ces couleurs aient été jetées au hasard, seulement pour brouiller la toile ou le papier, si je puis parler de la sorte?

Le libertin inconsidéré s’écrie aussitôt qu’il n’y a point d’ordre : et il dit en son coeur : Il n’y a point de Dieu , » ou ce Dieu abandonne la vie humaine aux caprices de la fortune : Dixit insipiens in corde suo : Non est Deus Mais arrêtez , malheureux, et ne précipitez pas votre jugement dans une affaire si importante ! Peut-être'que vous trouverez que ce qui semble confusion est un art caché ; et si vous savez rencontrer le point par où il faut regarder les choses , toutes les inégalités se rectifieront, et vous ne verrez que sagesse où vous n’imaginiez que désordre.

Oui , oui , ce tableau a son point , n’en doutez pas ; et le même Ecclésiaste , qui nous a découvert la confusion, nous mènera aussi à l’endroit par où nous contemplerons l’ordre du monde. « J’ai vu , dit-il , sous le soleil l’impiété en la place du « jugement,etl’iniquitédansle rang que devaittenirlajustice : » ndi sub sole in locojudicii impietatetn, et in loco justitiæ iniquitalem 4. C’est-à-dire , si nous l’entendons , l’iniquité sur le tribunal , ou même l’iniquité dans le trône , où la seule Justice doit être placée. Elle ne pouvait pas monter plus haut, ni occuper une place qui lui fût moins due. Que pouvait penser Salomon en considérant un si grand désordre? Quoi? que Dieu

• F-ccIps. IX, II. — ’II)i(l.,2 , a. — 3 Ps. Ml. I. — ' F.ccles iii, 16.

DE DIVERS SERMONS

abandonnait les choses humaines sans conduite et sans jugement.^ Au contraire , dit ce sage prince, en voyant ce renverse- « ment, aussitôt j’ai dit en mon cœur : Dieu jugera le juste et « l’impie , et alors ce sera le temps de toutes choses : » Et dlxi in corde meo : Jusfum et impium jucUcabit Deus , et tempus omnis rei tune erit * .

Voici, messieurs, un raisonnement digne du plus sage des hommes : il découvre dans le genre humain une extrême confusion ; il voit dans le reste du monde un ordre qui le ravit ; il voit bien qu’il n’est pas possible que notre nature, qui est la seule que Dieu a faite à sa ressemblance, soit la seule qu'il abandonne au hasard ; ainsi , convaincu par raison qu'il doit y avoir de l’ordre parmi les hommes , et voyant par expérience qu’il n’est pas encore établi , il conclut nécessairement que l’homme a quelque chose à attendre. Et c’est ici , chrétiens, tout le mystère du conseil de Dieu; c’est la grande maxime d’Etat de la politique du ciel. Dieu veut que nous vivions au milieu du temps dans une attente perpétuelle de l’éternité; il nous introduit dans le monde, où il nous fait paraître un ordre admirable, pour montrer que sôn ouvrage est conduit avec sagesse; où il laisse de dessein formé quelque désordre apparent, pour montrer qu'il n’y a pas mis encore la dernière main. Pourquoi ? pour nous tenir toujours en attente du grand jour de l’éternité , où toutes choses seront démêlées par une décision dernière et irrévocable, où Dieu , séparant encore une fois la lumière d’avec les ténèbres , mettra par un dernier jugement la justice et l’impiété dans les places qui leur sont « dues ; et alors , dit Salomon , ce sera le temps de chaque « chose : » et tempus omnis rei tune erit.

(Prem. Serm. pour le jeudi de la 2® sem. de Carême.)