POUR LA PBOFES. DE MAD. DE LA YALLIÈBE

porter les pompes mondaines dans la solitude : son humilité la sollicite à venir prendre part aux abaissements de la vie religieuse ; et il est juste que , faisant par votre état une partie si considérable des grandeurs du monde , vous assistiez quelquefois aux cérémonies où on apprend à les mépriser*. Admirez donc avec nous ces grands changements de la main de Dieu. Il n’y a plus rien ici de l’ancienne forme , tout est changé au dehors : ce qui se fait au dedans est encore plus nouveau ; et moi , pour célébrer ces nouveautés saintes , je romps un silence de tant d’années, je fais entendre une voix que les chaires ne connaissent plus.

Afin donc que tout soit nouveau dans cette pieuse cérémonie , ô Dieu , donnez-moi encore ce style nouveau du Saint- Esprit, qui commence à faire sentir sa force toute-puissante > dans la bouche des apôtres. Que je prêche comme un saint Pierre la gloire de Jésus-ChristcruciQé, que je fasse voir au monde ingrat avec quelle impiété il le crucifle encore tous les jours. Que je crucifie le monde à son tour ; que j’en efface tous les traits et toute la gloire; que je l’ensevelisse , que je l'enterre avec Jésus-Christ ; enOn que je fasse voir que tout est mort, et qu’il n’y a que Jésus- Christ qui vit.

Mes sœurs, demandez pour moi cette grâce : ce sont les auditeurs qui font les prédicateurs; et Dieu donne , par ses mi-

* J'nime dans Bossuet celte noble francliise avec laquelle 11 exprime

sa réserve dans la louange, de peur de déplaire, et surtout de s’avilir en paraissant vouloir flatter. On sent dans ses compliments Je ne sais quelle répugnance invincible pour l’adulation. Un prédicateur ordinaire, qui eût été chargé de prêcher la profession de madame de la Vallière en présence de la reine Marie-Thérèse , n’aurait pas manqué de saisir celle occasion pour faire amplement les honneurs d'une si éclatante expiation à l'épouse pieuse et délaissée de Louis XIV

L’orateur, en montrant ainsi autant de tact que de délicatesse et de mesure, se renferme aussitôt dans son sujet, et ne songe plus à cette princesse que. pour en écarter avec respect le souvenir dans la suite de son discours. Il eût été indécent de ne point faire mention de la reine, qui présidait à la cérémonie, et dont les spectateurs épiaient tous les regards : mais il eût été maladroit cl barbare de lui offrir, même de loin, comme un triomphe digne d'elie, les pleurs volontaires d'une si louchante victime. ( M. )

* C’était la troisième féU de la Pentecôte. 4

l’OUR LA PROFESSION

nistres, des enseignements convenables aux saintes dispositions de ceux qui écoutent. Faites donc, par vos prières, le discours qui doit vous instruire; et obtenez-inoi les lumières du Saint- Esprit, par l’intercession de la sainte Vierge : Ave, Maria.

IVous ne devons pas être curieux de connaitre distinctement ces nouveautés merveilleuses du siècle futur : comme Dieu les fera sans nous , nous devons nous en reposer sur sa puissance et sur sa sagesse. Mais il n’en est pas de même des nouveautés saintes qu’il opère au fond de nos cœurs. Il est écrit : « Je vous donnerai un cœur nouveau'; » et il est écrit : « Faites-vous un cœur nouveau* : » de sorte que ce cœur nouveau qui nous est donné, c’est nous aussi qui le devons faire; et comme nous devons y concourir par le mouvement de nos volontés , il faut que ce mouvement soit prévenu par la connaissance.

Considérons donc , chrétiens, quelle est cette nouveauté (les cœurs, et quel est l’état ancien d’où le Saint-Esprit nous lire. Qu’y a-t-il de plus ancien que de s’aimer soi-même , et qu’y a-t-il de plus nouveau que d’être soi-même son persécuteur.? Mais celui qui se persécute lui-même doit avoir vu quelque chose qu’il aime plus que lui-même ; de sorte qu’il y a deux amours qui font ici toutes choses. Saint Augustin les définit par ces paroles : Amor sui usque ad conlemptum Del ; amor Del usque ad conlemptum sui ^ : l’un est « l’an mour de soi-même poussé jusqu’au mépris de Dieu ; » c’est ce qui fait la vie ancienne et la vie du monde: l’autre est « l’amour de Dieu poussé jusqu’au mépris de soi-même; » c’est ce qui fait la vie nouvelle du christianisme ; et ce qui, étant porté à sa perfection , fait la vie religieuse. Ces deux amours opposés feront tout le sujet de ce discours.

Mais prenez bien garde, messieurs, qu’il faut ici observer plus que jamais le précepte que nous donne l’Ecclésiastique.

■ Ezec.ii., XXXVI, 26. — * Ibid., xviii, 3I-— ^ Oe Civil, üci. lib, xiv, i ap. xxvii; t. vu, (»1. 370.

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•• Le sage qui entend , dit il ■ , une parole sensée , la loue , et se «' l’applique à lui-niéine : » il ne regarde pas à droite et à gauche à qui elle peut convenir; il se l’applique à lui-inénic, et il en fait son profit. INIa sœur , parmi les choses que j’ai à dire , vous saurez bien démêler ce qui vous est propre. Faites-en de même, chrétiens; suivez avec moi l’amour de soi-même dans tous ses excès; voyez Jusqu’à quel point il vous a gagnés par ses douceurs dangereuses. Considérez ensuite une âme qui, après s’être ainsi égarée, commence à revenir sur ses pas, qui abandonne peu à peu tout ce qu’elle aimait, et qui , laissant enfin tout au-dessous d’elle, ne se réserve plus que Dieu seul. Suivez-la dans tous les pas qu’elle fait pour retourner à lui , et voyez si vous avez fait quelque progrès dans cette voie; voilà ce que vous aurez à considérer. F.ntrons d’abord au fond de notre matière; je neveux pas vous tenir longtemps en suspens.

PREMIER POINT

L’homme que vous voyez si attaché à lui-même par son amour-propre , n’a pas été créé avec ce défaut. Dans son origine, Dieu l’avait fait à son image : et ce nom d’image lui doit faire entendre qu’il n’était pas fait pour lui-même ; une image est toute faite pour son original. Si un portrait pouvait tout d’un coup devenir animé, comme il ne se verrait aucun trait qui ne se rapportât à celui qu’il représente , il ne vivrait que pour lui seul , et ne respirerait que sa gloire. Et toutefois ces portraits que nous animons se trouveraient obligés à partager leur amour entre les originaux qu’ils représentent, et le peintre qui les a faits. Mais nous ne sommes point dans cette peine; nous sommes les images de notre auteur, et celui qui nous a faits nous a faits aussi à sa ressemblance: ainsi en toute manière nous nous devons à lui seul , et c’est à lui seul que notre âme doit être attachée.

En effet, quoique cette âme soit défigurée, quoique celie image de Dieu soit effacée par le péché , si nous en cher-