La paix des Pyrénées

4. L'année 1662 fut une année de famine. «Les pauvres sont dé-

nués de tout, dit une relation de 1662. Plusieurs femmes et enfants ont été trouvés morts sur les chemina et dans les blés, la bouche pleine d'herbes. Depuis cinq cents ans, il ne s'est pas vu une misère pareille. » Cité par M . P. Clé ment (la Police sous Louis XIV).

SUR L'MPÊNITENCE FINALE.

de familles meurent de faim et de désespoir * : vérité constante, publique*, assurée. 0 calamité de nos jours! quelle joie pouvons-nous avoir? faut-il que nous voyions de si grands malheurs? et ne nous semble- t-il pas qu'à chaque moment tant de cruelles 3 extrémités que nous savons, que nous entendons jle toutes parts, nous reprochent devant Dieu et devant les hommes ce que nous donnons à nos sens, à notre curiosité, à notre luxe? Qu'on ne de mande plus maintenant jusqu'où va l'obligation d'assister les pauvres : la faim a tranché le doute, le désespoir a terminé la question; et nous sommes réduits à ces ca> extrême? où tous les Pères et tous les théologiens nous enseignent, d'un commun accord, que si l'on n'aide' le prochain selon son pouvoir, on est coupable de sa moit; on rendra compte à Dieu de son sang, de son âme, de tt us les excès où la fureur de la faim et du désespoir le précipite. Qui nous donnera que nous entendions le plaisir de donner la vie? Qui nous donnera, chrétiens, que nos cœurs soient comblés de l'onction du Saint-Esprit, pour

1. Dans les provinces éloignées et même dam, cette ville, etc.

« Les pauvres gens meurent par toute la France de maladie, de misère, d'oppression et de désespoir. » Lettre de Gui Patin, du 5 septembre 1661. Voir dans Chéruel, Mémoires sur Fouquet, II, 521-325, des détails sur la misère des provinces. — Et même dans cette ville. Voir page 236, note 4, la pétition des pauvres de Paris.