Var: essentielles. — Sermon de 1660 : considérables

6. 1666 ." de son ressort, et pour le moins aussi fragiles que l'édifice même qu'il croit chancelant.

7. Il n'y avait pas longtemps que futur avait risqué d'être banni de la prose. Vaugelas voulait qu'on le laissât aux poètes, aux grammairiens et aux notaires. L'Académie, La Mothe le Vayer, le P.

Bouhours et Thomas Corneille furent unanimes à protester.

8. 1660 : Voici Dieu qui va te parler et qui va confondre tes vaines pensées sous la figure d'un arbre

SUR L'AMBITION

les cèdres du Liban ; le ciel l'a nourri de sa rosée, la terre l'a engraissé de sa substance; » — les puissances l'ont comblé [de] leurs bienfaits et il suçait de son côté le sang du peuple1. — « C'est pourquoi il s'est élevé, superbe en sa hauteur, beau en sa verdure, étendu en ses branches, fertile en ses rejetons : les oiseaux faisaient leurs nids sur ses branches ; » — les familles de ses domestiques3, les peuples se mettaient à couvert sous son ombre3; un grand nombre de créatures, et les grands et les petits, étaient attachés à sa fortune. — « Ni les cèdres ni les pins, » — c'est-à-dire les plus grands de la cour, — ne l'égalaient pas* : Abietes non adœquaverunt summitatem ejus... œmulata sunt eum omnia ligna voluptatis quœ erant in paradiso Dei*. Autant que ce grand arbre6 s'était poussé7 en haut, autant semblait-il avoir jeté en bas de fortes et profondes racines.

Voilà une grande fortune; un siècle n'en voit pas beaucoup de semblables ; mais voyez sa ruine et sa décadence : « Parce qu'il s'est élevé superbement, et qu'il a porté son faîte jusqu'aux nues, et que son cœur s'est enflé dans sa hauteur : pour cela, dit le Seigneur, je le couperai par la racine, je l'abattrai d'un grand coup et le porterai par terre ; — il viendra une disgrâce et il ne pourra plus se soutenir. — Tous ceux qui se reposaient sous son ombre

1. Les phrases que nous mettons entre tirets sont les explications données par Bossuet des métaphores d'Ezéchiel.

2. Tous ceux qu'un grand seigneur, au dix-septième siècle, honorait de sa protection, de ses faveurs, s'appelaient ses domestiques. Plusieurs membres de l'Académie étaient domestiques du chancelier Séguier.