X. Foîie, comme le latin furor. \ 2. Voy. p. 91, n

vous ne vouliez pas les rompre pour Pamour de Dieu ! — ih! laissez démêler cette affaire. — Mais plutôt voyez, dans l'empressement que cette affaire vous donne, celui que mérite l'affaire de Dieu; Jésus ne permet pas d'ensevelir son propre père. — Mais laissez apaiser cette passion ; après, j'irai à Dieu d'un esprit plus calme. — Voyez cet insensé sur le bord d'un fleuve, qui, voulant passer à l'autre rive, attend que le fleuve se soit écoulé ; et il ne s'aperçoit pas qu'il coule sans cesse. Il faut passer pardessus le fleuve ; il faut marcher contre le torrent, résister au cours de nos passions, et non attendre de voir écoulé .ce qui ne s'écoule jamais tout à fait.

Mais peut-être que je me trompe, et les passions en effet s'écoulent bientôt. Elles s'écoulent souvent, il est, véritable; mais une autre succède en la place1. Chaque âge a sa passion dominante : le plaisir cède à l'ambition, et l'ambition cède à l'avarice. Une jeunesse emportée ne songe qu'à la volupté; l'esprit étant mûri tout à fait, on veut pousser sa fortune, et on s'abandonne à l'ambition ; enfin, dans le déclin et sur le retour, la force commence à manquer pour avancer3 ses desseins; on s'applique à conserver ce qu'on a acquis, à le faire profiter, à bâtir dessus, et on tombe insensiblement dans le piège de l'avarice. C'est l'histoire de la vie humaine : l'amour du monde ne fait que changer de nom ; un vice cède la place à un autre vice; et au lieu de la remettre à Jésus, le légitime seigneur, il laisse un successeur de sa race, enfant comme lui de la même convoitise. Interrompons aujourd'hui le cours de cette succession malheureuse : renversons la passion qui domine en nous ; et de peur qu'une autre n'en prenne la place, faiêons promptement régner

1. Latinisme : succedere in lo- i céder entre deux corps continus. • cwm. Cf. Pascal:» L'air ne peut suc- | 2. Cf. p. 120, n. 1.

celui auquel le règne appartient. Il nous y presse par ses saints attraits ; 3t plût à Dieu que vous vous donnassiei tellement à lui, que vous m'épargnassiez le soin importun de vous foire ouïr ses menaces! Mais comme il faut peutêtre ce dernier effort pour vaincre notre dureté, écoutons les justes reproches d'un cœur outragé par nos indignes refus : c'est ma seconde partie.

SECOND POINT

Encore qu'un Dieu1 irrité ne paraisse point aux hommes qu'avec un appareil étonnant, toutefois il n'est jamais plus terrible qu'en l'état où je dois le représenter : non point, comme on pourrait croire, porté sur un nuage enflammé d'où sortent des éclairs et des foudres, mais armé de ses bienfaits, et assis sur un trône de grâce.

C'est, messieurs, en cette sorte que la justice de Dieu nous paraît dans le Nouveau Testament. Car il me semble qu'elle a deux faces, dont l'une s'est montrée à l'ancien peuple, et l'autre se découvre au peuple nouveau. Durant la loi de Moïse, c'était sa coutume ordinaire de faire connaître ses rigueurs par ses rigueurs mêmes : c'est pourquoi elle est toujours l'épée à la main, toujours menaçante, toujours foudroyante, et faisant sortir de ses yeux un feu dévorant; et je confesse, chrétiens, qu'elle est infiniment redoutable en cet état. Mais dans la nouvelle alliance, elle prend une autre figure, et [c'est] ce qui la rend2 plus insupportable et plus accablante : parce que ses rigueurs ne se forment qua dans l'excès de ses miséricordes, et que c'est par des coups de grâce que sont

1. Encore que. Très fréquente dans les sermons de Bossuet, cette expression est beaucoup plus rare dans ses Oraisons funèbres. Cor-

neille l'emploie beaucoup ; Racine, très peu.