Var. : en vous accablant

£>. Deutér., xxviu, 63.

526 SUR L'ARDEUR DE LA PENITENCE

épanché en nous bénissant, il a suivi sa nature et son inclination bienfaisante : mais nous l'avons contristé , mais nous avons affligé son Saint-Esprit, et nous avons changé la joie de bien faire1 en une joie de punir; et il est juste qu'il répare la tristesse que nous avons donnée à son Saint-Esprit*, par une joie efficace, par un triomphe de son cœur, par un zèle de sa justice à venger notre ingratitude. ;

Justement, certes, justement; car il sait ce qui est dû à son amour victorieux, et il ne laisse pas ainsi perdre ses grâces. Non, elles ne périssent pas, ces grâces rebutées, ces grâces dédaignées, ces grâces frustrées; il les rappelle à lui-même, il les ramasse en son propre sein, où sa justice les tourne toutes en traits pénétrants, dont les cœurs ingrats sont percés. C'est la, messieurs, cette justice dont je vous parlais tout à l'heure; justice du Nouveau Testament, qui s'applique par le sang, par la bonté même et par les grâces infinies d'un Dieu rédempteur : justice d'autant plus terrible que tous ses coups de foudre sont des coups de grâces.

C'est ce que prévoyait en esprit le prophète Jérémie, lorsqu'il a dit ces paroles ■ Fuyons, fuyons bien loin « devant

la colère de la colombe, devant le glaive de la colombe : »

facie irœ columbœ. . . a facie gîadii columbœ 2 ! Et nous Voyons dans l'Apocalypse les réprouvés qui s'écrient : « Mon

tagnes, tombez sur nous, et mettez-nous à couvert de la face et de la colère de l'Agneau : » Cadite super nos et abs~ condite nos... ab ira Agni*. Ce qui les presse, ce qui les accable, ce n'est pas tant la face du Père irrité ; c'est la face de cette colombe tendre et bienfaisante qui a gémi tant de fois pour eux, qui les a toujours appelés par les soupirs de sa

1. La joie de bien faire. Voir j 2. Jérém., xxv, 58; xlvi, 1(> page 4, note 1. I 3. Apec, ti, 16

miséricorde ; c'est la face de cet Agneau qui s'est immolé pour eux, dont les plaies ont été pour eux une vive source de grâces. Car d'où pensez-vous que sortent les flammes qui dévoreront les chrétiens ingrats? de ses autels, de ses sacrements, de ses plaies, de ce côté ouvert sur la croix pour nous être une source d'amour infini : c'est de là que sortira l'indignation; de là la juste fureur, et d'autant plus implacable qu'elle aura été détrempée dans la source même des grâces : car il est juste et très juste que tout- et les grâces mêmes tournent en amertume à un cœur ingrat. 0 poids des grâces rejetées, poids des bienfaits méprisés, plus insupportable que les peines mêmes, ou plutôt, et pour dire mieux, accroissement infini dans les peines! Ah! mes frères, que j'appréhende que ce poids ne tombe sur vous, et qu'il n'y tombe bientôt !

Et en effet, chrétiens, si la grâce refusée aggrave le poids des supplices, elle en précipite le cours : car il est bien naturel qu'un cœur épuisé par l'excès de son abondance, fasse tarir la source des grâces pour ouvrir tout à coup celle des vengeances ; et il faut, avant que [de] finir, prouver encore en un mot cette vérité.

Dieu est pressé de régner sur nous ; car à lui, comme vous savez, appartient le règne, et il doit à sa grandeur souveraine de l'établir promptement '. Il ne peut régner qu'en deux sortes, ou par sa miséricorde, ou par sa justice : il règne sur les pécheurs convertis par sa sainte miséricorde; il règne sur les pécheurs condamnés par sa juste et impitoyable vengeance. Il n'y a que ce cœur rebelle qu'il presse et qui lui résiste, qu'il cherche et qui le fuit, qu'il touche et qui le méprise, jur lequel il ne règne ni par sa bonté, ni par sa justice, ni par sa grâce, ni par sa rigueur : il n'y souffre que des