Prov., un, 13, un, 13. | 2. Var. : donna

tant de ressources, qui, non content de nous retenir sur îe penchant1 parle précepte, nous tend encore la main dans le précipice, par la rémission des péchés qu'il nous présente?

TROISIÈME POINT

Je tous confesse, messieurs, que mon inquiétude est extrême dans cette troisième partie, non que j'aie peine à prouver ce que j'ai promis au commencement, c'est-à-dire, l'infinité de la bonté du Sauveur. Car quelle éloquence assez sèche et assez stérile pourrait manquer de paroles? Qu'y a-t-il de plus facile, et qu'y a-t-il, si je puis parler de la sorte, de plus infini, ni * de plus immense que cette divine bonté, qui non seulement reçoit ceux qui la recherchent, et se donne tout entière à ceux qui l'embrassent ; mais encore rappelle ceux qui s'éloignent, et ouvre toujours des voies de retour a ceux qui la quittent? Mais les hommes le savent assez ; ils ne le savent que trop pour leur malheur. Il ne faudrait pas publier si hautement une vérité de laquelle tant de monde abuse. Il faudrait le dire tout bas aux pécheurs affligés de leurs crimes , aux consciences abattues et désespérées. Il faudrait démêler dans la multitude quelque âme désolée, et lui dire à l'oreille et en secret : « Ah ! Dieu pardonne sans fin et sans bornes : » IMisericordiœ ejus non est numerus*.] Mais c'est lâcher la bride à la licence, que de mettre devant les yeux des pécheurs superbes cette bonté qui n'a point de bornes; et c'est multiplier les crimes que de prêcher ces miséricordes qui sont innombrables : Misericordiœ ejus non est numeruê.

1. Sur la pente du précipice i p. 214, note 2 et p. 337, note 5. % Sur cet emploi de ni, voyez | Z.Orat.miss. pvogiatiar. Aet.

Jésus-Christ a ouvert aux hommes une source inépuisable de miséricordes dans le sacrement de la Pénitence, mais cette facilité que Dieu donne aux pécheurs de purifier leur conscience fait qu'ils ne craignent point de la souiller.

En Vain nous disons a ceux qui se confient si aveuglément à ce repentir futur : Voulez-vous pas1 considérer que Dieu a bien promis le pardon au repentir ; mais qu'il n'a pas promis de donner du temps2 pour ce sentiment nécessaire? Cette raison convaincante ne fait plus d'effet, parceqRi'elle est trop répétée. Considérez, mes frères, quel est votre aveuglement : vous rendez la bonté de Dieu complice de votre endurcissement. C'est ce péché contre le Saint-Esprit, contre la grâce de la rémission des péchés. Dieu n'a plus rien à faire pour vous retirer du crime. Vous poussez à bout sa miséricorde. Que peut-il faire que de vous appeler, que de vous attendre, que de vous tendre les bras, que de vous offrir le pardon ? C'est ce qui vous rend hardis dans vos entreprises criminelles. Que faut-il donc qu'il fasse? Et sa bonté étant épuisée et comme surmontée par votre malice, lui reste-t-il autre chose que de vous abandonnera sa vengeance? Hé bien ! poussez à bout la bonté divine, montrez-vous fermes et intrépides à perdre votre âme : ou plutôt, insensés et insensibles, hasai dez tout, risquez tout; faites d'un repentir douteux le motif d'un crime certain3: mais ne voulezvous pas entendre combien est étrange*, combien insensée, combien monstrueuse, cette pensée de pécher pour se repentir? Obstupesctte^ cœlï, super hoc*: <c 0 ciel, ô terre, étonnez-