Pillage a prévalu. — Cf. plu* loin; p« 18 et n

bourgade, il n'y a plus d'aveugles ni d'estropiés: sans doute, disait-on, le débonnaire1 Jésus a passé par là.

Et en effet, chrétiens, quelle contrée de la Palestine n'a pas expérimenté mille et mille fois sa douceur? Et je ne doute pas qu'il n'eût été chercher les malheureux jusques au bout du monde, si les ordres de son Père ne l'eussent arrêté en Judée. Vit-il jamais un misérable qu'il n'en eût pitié? Ah ! que je suis ravi, quand je vois dans son Évangile qu'il n'entreprend presque jamais aucune guérison importante, qu'il ne donne auparavant quelque marque de compassion! il y en [a] mille beaux endroits dans les Évangiles. La première grâce qu'il leur faisait, c'était de les plaindre en son âme avec une affection véritablement paternelle : son cœur écoutait la voix de la misère qui l'attendrissait, et en même temps il sollicitait son bras à les soulager.

Que ne ressentons [-nous] du moins, ô fidèles, quelque peu de cette tendresse ! Nous n'avons pas en nos mains ce grand et prodigieux pouvoir pour subvenir aux nécessités de nos pauvres frères; mais Dieu et la nature ont inséré2 dans nos âmes je ne sais quel sentiment qui ne nous permet pas de voir souffrir nos semblables, sans y prendre part, à moins que de n'être plus hommes. Mes frères, faisons donc voir aux pauvres que nous sommes touchés

1. « Débonnaire, débonnaireté : I débonnaire, le visage débonnaire

H y a des gens délicats, dit le va Tort à une physionomie naïve. »

P. Bouhours, qui ne peuvent souf- ; (Suite des Remarques nouvelles

frir ni l'un ni l'autre. Je crois sur la langue française, 1602).

qu'en parlant de la vertu chré- j "< 2. Inséré : « Il ne se dit guère

tienne que Jésus-Christ a canoui- que des feuillets, des cahiers,

sé.e de sa bouche et quj va à souf- des choses nouvelles et remar-

frir, à pardonner les plus grands outrages, on pourrait dire : Les ▼rais chrétiens sont débonnaire».

Mais hors de là, je ne voudrais pas m'en servir.». Aujourd'hui, l'air

quables qu'on ajoute dans le corps d'un livre, ou de quelque mot, de quelque ck use qu'on met dans un discours par écrit. »

(Académie, 16yi.>

6 SUR LA BOSTÉ

de leurs maux1, si nous n'avons dépouillé toute sorte d'humanité. Ceux qui ne leur donnent qu'à regret, que pour se délivrer de leurs importunitès, ont-ils jamais pris la peine de considérer 2 que c'est le Fils de Dieu qui les leur adresse ; que ce serait bien souvent leur faire une double aumône, que de leur épargner la honte de nous demander^ que toujours la première aumône doit venir du cœur? je veux dire, fidèles, une aumône de tendre compassion : c'est un présent qui ne s'épuise jamais; il y en a dans nos âmes un trésor immense et une source infinie ; et cependant c'est le seul dont le Fils de Dieu fait 3 état. Quand vous distribuez de l'argent ou du pain, c'est faire l'aumône au pauvre ; mais quand vous accueillez le pauvre avec ce sentiment de tendresse, savez-vous ce que vous faites? vous faites l'aumône à Dieu: t J'aime, dit- il, mieux la miséricorde que le sacrifice *v » C'est alors que votre charité donne des ailes à cette matière pesante et terrestre, et, par les mains des pauvres, dans lesquelles vous la consignez, la fait monter devant Dieu comme une offrande agréable. C'est alors que vous devenez véritablement semblables au Sauveur Jésus, qui n'a pris une chair humaine qu'afin de compatir à nos infirmités avec une affection plus sensible. Oui certes, il5 est vrai, chrétiens; ce qui a fait résoudre le Fils de Dieu à se revêtir d'une chair semblable à la nôtre»

1. Variante : Au nom de Dieu, faisons voir aux pauvres que leurs misères nous touchent.