I Cor.,x.iv

SUR L'HONNEUR

cité et en innocence. Il considérait, chrétiens, qu'encore que la nature, en nous faisant croître par certains progrès, nous fasse espérer enfin la perfection, et qu'elle semble n'ajouter tant de traits nouveaux à l'ouvrage qu'elle a commencé que pour y mettre en son temps la dernière main ; néanmoins nous ne sommes jamais tout à fait formés. Il y a toujours quelque chose en nous que l'âge ne mûrit point ; et c'est pourquoi les faiblesses et les sentiments de. Penfance s'étendent toujours bien avant, si l'on n'y prend garde, dans toute la suite de la vie .

Or, parmi ces vices puérils, il n'y a personne qui ne voie que le plus puéril de tous, c'est l'honneur que nous mettons dans les choses vaines, et cette facilité de nous y1 laisser éblouir. D'où naît dans les hommes une telle erreur, qu'ils aiment mieux se distinguer par ïa pompe extérieure que par la vie, et par les ornements de la vanité que par la beauté des mœurs? D'où vient que celui qui se ravilit* par ses vices au-dessous des derniers esclaves, croit assez conserver son rang et soutenir sa dignité par un équipage3 magnifique, et que, pendant qu'il se néglige lui-même jusqu'au point de ne se parer d'aucune vertu, il pense être asse* orné quand il assemble4, pour ainsi dire, autour de lui ce que la nature a de plus rare : « comme si c'était là, dit saint Augustin3, le souverain bien et la richesse de l'homme, que tout ce qu'il a soit riche et précieux, excepté lui-même : » Quasi hoc sit summum hominis bonum habere omnia bona, prœter se ipsum.

L'éloquent et judicieux6 saint Jean Chrysostome en rend celte raison excellente, dans la quatrième homélie sur l'é-

l.Cf. p. 354, n. 1.

2. « Ce que J.-G. a cru pouvoir, sans se ravitir, acheter de tout son sang, n'est-ce qu'un rien?»

{Or. fun. de la duch. d'Orléans.)

3. « Se dit du train, de la suite, des hardes. » Acad., 1694.