Ravilie. Voir p. 357, n

2. Payer ses dettes. Les prédicateurs du dix-septième siècle étaient souvent obligés de rappeler aux seigneurs de la cour ce devoir, que quelques-itns goûtaient très peu ; c'est Bourdaloue qui nous le dit dans l'oraison funèbre de Henri de Bourbon (père du prince de Condé) où il loue son héros de « n'avoir pas su ce secret malheureux de soutenir sa condition aux dépens d'autrui ».

Le même prédicateur, à la Cour, crut devoir faire, tout un sermon sur la Restitution. Prêchant sur l'Aumône, il rappelle que le commencement de la charité doit être de payer ses domestiques et ses fournisseurs. Bossuet recomman-

dait aussi en 1666 (sermon sur la Justice ; v. plus loin, p. 389; de payer sans délai « les ouvriers, les marchands ». On se rappelle enfin cette lettre où madame de Sévigné cache, sous la plaisanterie, une leçon dont M. de Grignan pouvait faire son profit : « Il est venu ici un Père More! , de l'Oratoire, un homme admirable.... Je ne voudrais pas que M. de Grignan eût entendu ce Père ; il ne croit pas qu'on puisse, sans péché, donner à ses plaisirs quand on a des créanciers; les dépenses lui paraissent des vols qui nous ôtent le moyen de faire justice. Vraiment c'est un homme salé : il ne fait aucune composition. » (1679.) 3. Satisfaire à. Voir p. 267, n.i

SUR L'HONNECR.

d'étranges « ruines. Simple et innocente beauté, qui commencez à venir au monde, vous avez de l'honnêteté ; mais enfin vous voulez paraître, et vous regardez avec jalousie celles que vous voyez plus richement ornées8. Sachez que cette vanité, qui vous paraît innocente, machine de loin contre votre honneur ; elle vous tend des lacets 3 ; elle vous «lécouvre à la tentation; elle donne prise à l'ennemi. Prenez garde à ce dangereux appât, et mettez de bonne heure votre honnêteté sous la protection de la modestie.

Mais ne parlons pas toujours de ces vanités qui regardent les biens de fortune4 et les ornements du corps; l'homme est vain de plus d'une sorte. Ceux-là pensent être les plus raisonnables qui sont vains des dons de l'intelligence, les savants, les gens de littérature, les beauxesprits5. A la vérité, chrétiens, ils sont dignes d'être distingués des autres, et ils font un des plus beaux ornements du monde. Mais qui les pourrait supporter, lorsque aussitôt qu'ils se sentent un peu de talent, ils fatiguent toutes les oreilles de leurs faits et de leurs dits, et que, parce qu'ils savent arranger des mots, mesurer un vers, ou arrondir une période, ils pensent avoir droit de se faire écouter sans fin, et de décider de tout souverainement? 0 justesse dans la vie, ô égalité dans les mœurs, ô mesure dans les passions, riches et véritables ornements de la nature raisonnable, quand est-ce que nous apprendrons à vous estimer? Mais laissons les beaux esprits dans leurs disputes de mots, dans leur commerce de louanges qu'ils se vendent les uns aux autres à pareil prix, et dans leurs cabales