SERMON POUR LE TROISIÈME DIMANCHE DE CARÊME

PRÊCHÉ A SADiT-GBRMADf LS 28 MARS* 1666

NOTICE

L'étude des différentes écritures de Bossuet a permis à M. Gandar2 d'affirmer sans hésitation que le sermon sur l'Amour des Plaisirs appartient au Carême de 1666. M. Lâchât3 le place en 1662 pour la raison suivante : un passage de ce sermon, — la description de la mort du juste, — se retrouve, avec fort peu de différences, dans le second sermon pour la Purification de la Sainte Vierge* prêché sans conteste le 2 février de la même année, 1666.

Ce raisonnement suppose deux choses : d'abord, que Bossuet prenait soin de ne se répéter jamais; en second lieu, qu'il prononçait toujours ses sermons tels qu'il les avait écrits. Or nous savons au contraire que, moins soucieux.de paraître nouveau que d'être utile, Bossuet ne se faisait aucun scrupule de rappeler à ses auditeurs les idées frappantes qu'il leur avait déjà proposées. Et quant à la forme, nous savons aussi qu'il avait coutume [de laisser une très large part à l'improvisation 8, et qu'il changeait souvent en chaire telle ou telle partie des discours qu'il avait préparés. Il est donc légitime d'admettre que Bossuet, en prononçant le sermon sur l Amour des plaisirs, a modifié ce tableau de la mort du juste, déjà tracé par lui précédemmei^, de façon à ne pas offenser par une répétition trop évidente des auditeurs trop délicats.