III Reg., xix, 7. ' i. Voy. PaSe ±66', note À

Autrement tous éprouverez, par une cnute imprévue, la vérité de cette sentence : « Qui se néglige tombe peu à «peu1.» Et quoique vous nous vantiez l'innocence de vos désirs, encore trop sensuels, je ne laisse pas de trembler pour vous; parce qu'enfin, quoi que vous disiez,, du plaisir au plaisir il n'y a pas loin, et du sensible au sensible la chute n'est que trop aisée. Il faut donc travailler sans cesse à cet édifice caduc, où toujours quelque chose se dément : il faut toujours- s'élever, si on ne veut pas retomber trop vite. A quelque point que nous soyons, saint Paul nous excite à monter plus haut 8 : après que nous sommes ressuscites avec Jésus-Christ, il faut encore avec lui monter jusqu'au plus haut des cieux et jusqu'à la droite du Père céleste. Car, si cette ambition, que le monde veut appeler noble, inspire à un grand courage une ardeur infatigable, qui fait qu'étant arrivé par mille travaux et mille périls aux premiers honneurs, il oublie tout ce qu'il a fait pour augmenter une gloire qui n'est après tout qu'un bruit agréable autour de nous et un mélange de voix confuses , que ne doit-on pas entreprendre pour la véritable gloire que Dieu réserve à ses enfants? Quelle activité et quelle vigueur ne demande-t-elle pas? Ne faut-il pas être toujours agissant, à l'exemple de Jésus-Christ? « Mon Père, dit-il3, opère a toujours; et moi, j'opère comme « lui. » Mais voyons-le opérer dans sa sainte Église : ce nous sera un nouveau motif de nous soumettre à l'opération de la grâce qui nous renouvelle.

SECOND POINT

Comment Jésus-Christ a travaillé à la formation de son Église : durant sa vie et à sa mort. Il choisit ses Apôtres et il met Pierre à

i. Eccl., xrr, 1. 5. Joann., y, 17.

i. Colots., m, 1, 2. 4. Cf. p. 524, n, 4; 342, n. 1,

~jx nESÏÏRRECTION DE JËSUS-CHRIST. 447

leur tête, en ayant soin de conserver toujours a celui qu'il désigne pour le représenter sur la terre sa primauté sur le reste de ses disciples, t Ainsi s'achève l'Église ;... et le mystère de l'Unité, par lequel l'Église est inébranlable, se tonsomme. »

Ir reste pourtant encore un dernier ouvrage : il faut que cette Église, ainsi formée avec ses divers ministères, reçoive la promesse d'immortalité de cette bouche immortelle, d'où le genre humain en suspens entendra un jour sa dernière et irrévocable sentence. Jésus-Christ assemble donc ses saints apôtres ; et prêt à monter aux deux, écoutes comme il leur parle * : « Toute puissance, dit-il, m'est don- « née dans le ciel et dans la terre ; iL est temp^ de partir : « allez, marchez à la conquête du monde : prêchez l'É- « Tangileà toute créature; enseignez toutes les nations, c et les baptisez au nom du Père, et du Fils et du Saintci Esprit s. » Et quel en sera l'effet ? Effet admirable, effet éternel et digne de Jésus-Christ ressuscité : « Je suis, dit— « il, avec vous jusqu'à la consommation des siècles 5. » Digne parole de l'Époux céleste, qui engage sa foi pour jamais à sa sainte Église. Ne craignez point, mes apôtres, ni vous qui succéderez à un si saint ministère; moi ressuscité, moi immortel, je serai toujours avec vous : vainqueur de l'enfer et de la mort, je vous ferai triompher de l'un et de l'autre ; et l'Église que je formerai par votre sacré ministère, comme moi, sera immortelle î ma parole, qui soutient le monde qu'elle a tiré du néant, soutiendra aussi mon Église : Ecce ego vobiscum sum. Si depuis ce temps, chrétiens, l'Église a cessé un seul moment ; si elle a Un seul moment ressenti la mort d'où Jésus-Christ l'a tirée, et que cette Église de Jésus-Christ unie à Pierre n'ait pas con

I Tir. : Et prêt à monter «mil Matth., xrrm, 18, 19, dieux : Toute puissance, dit-U.... I 3. Matth., ixnn. 20.

serve avec l'unité et l'autorité une fermeté invincible, doutez des promesses de la vie future. Mais vous voyez au contraire que cette Église née dans les opprobres et parmi les contradictions, chargée de la haine publique, persécutée avec une fureur inouïe, premièrement en Jésus-Christ, qui était son chef, et ensuite dans tous ses membres ; environnée d'ennemis, pleine de faux frères, et un néant, comme dit saint Paul, dans ses commencements ' attaquée encore plus vivement par le dehors, et plus dangereusement divisée au dedans par les hérésies dans son progrès; dans la suite, presque abandonnée, par le déplorable relâchement de sa discipline ; avec sa doctrine rebutante, dure à pratiquer, dure à entendre, impénétrable à l'esprit, contraire anx sens, ennemie du monde dont elle combat toutes les maximes, demeure ferme et inébranlable.

Et pour venir au particulier* de l'institution de Jésus- Christ, car il est beau de considérer dans5 des promesses circonstanciées un accomplissement précis , vous voyez que (a doctrine de l'Évangile subsiste toujours dans les successeurs des apôtres; que Pierre, toujours à leur tête, n'a cessé d'enseigner les peuples, et de « confirmer ses frères*, » et, comme disent six cent trente évêques au grand concile de Chalcédoine, qu'il « est toujours vivant dans son f propre siège 8 ; » que toutes les hérésies qui ont osé s'éle- ?er contre la science de Dieu ont senti leurs tètes superbes frappées par des anathèmes dont elles n'ont pu