PREMIÈRE PARTIE

Quelle que soit la ^diversité des opinions sur le principe et le caractère de la véritable grandeur, elles peuvent se réduire à quelques idées principales. Les uns la mesurent par l'élévation de la condition et du rang , d'autres réscrvenjt leurs hommages pour la noble indépendance qu'inspire la^énérosité du caractère ; les siècles corrompus ne connoissent d'autre grandeur que les richesses, le sage la cherche dans^ vertu.

Le chrétien est plus grand que le monde, par sa condition, par son indépendance, par les biens qu'il possède, par 1^ yettu.

I® Le chrétien estTenfent de Dieu, créé à son image , racheté ^ son sang. Il est le temple delà divinité, le sanctuaire de l'Esprit saint*, et le membre vivant de Jésus- Christ. La Providence veille sur lui ; les anges le gardent*, un cheveu ne tombe pas de sa tête sans la permission du Père céleste^ sa prière pénètre les cieux *, ^es œuvres , ses souffrances , ses lannes , si la grâce les s^ctifie , deviennent d'un prix infini.

Peut-être il gémira dans la misère et l'infortune ^ c'est alors qu'il sera plus grand , il représente Jésus-Christ même. Quelle est belle celte religion , qui cons^acre l'indigence «t la douleur, qui présente le malheureux , non pas à notre pitié, comme la bienfaisance humaine, mais à nos respects, à notre amour, et dans le pauvre et l'orphelin nous fait découvrir un Dieu ! Peut-être il languit solitaire dans l'abandon et l'obscurité ] le chrétien n'est jamais isolé*. Il est une société de prières, de mérites et d'amour, qui Punit à tout ce qui ^ste de juste et de vertueux ^ur la terre •, que dîs-je? eHe Tanit d'avance à la céleste société des anges et des saints qui environnent le trône de Dieu.

Et cependant les destinées de cet être , déjà si grand , ne font que commencer icibas; c'est dans le ciel qu'elles doivent s'achever. Tout ce qui n'est pas éternel est trop vil pour un chrétien ; c'est un Dieu qu'il Ëiut à son ame ; c^est pour Dieu qu'il est créé ,, c'est pour Dieu qu'il doit vivre, c'est avec Dieu qu'il doit régner. $a gran;deur a Dieu^ pour principe , pour mesure II. 4

l'infini , pour durée réternité. Spes iUorum immortalitate ple?ia est (i).

Piiilosophes , venez maintenant noos parler de la dignité de Thomme ! Et quelle dignité , grand Dieu ! quand tous lui ^nnéz la poussière pour origine, pour providence la fatalité, pour fin le néant! Mais par vous, ô religion sainte ! tout s'ennoblit dans la nature. Quel prix vous ajoutez à notre amour! quelle autorité vous. donnez aux devoirs! quel charme vous répandez sur les nœuds sacrés du sang et de la société ! Non-seulement vQus êtes le lien qui rapproche la terre du ciel , vous êtes la chaîne mystérieuse qui descend du trône de Dieu pour unir tous les hommes et les élever jusqu'à lui : nonseulement vous nous révélez sa gloire , vous la réfléchissez sur nous \ par vous un Dieu se fait homme , et par vous Thomme devient un Dieu.

De là toutes les prérogatives qui élèveqt le chrétien au-dessus du monde.

J'ai dit d'abord l'indépendance.

(1) Sap. 111 ,4.

Sans doate , c'^st im sentimeut glorieux , c'est un témoignage auguste 4^ notre grandeur primitive, que ce besoin de la liberté qi^JL élève et tourmenté Iç cœur de l'bomme ; mais la liberté véritable est ceUe du cœur. Partout oi> régnent les passions , je trouve nécessairement Tesclavage^ Aussi la vie du monde n'est-elle qu'une brillante servitude , dont vou^ gémissez tous les jours. Ne nous plaignons pas, cbrétiens, le. monde ne sau^ roit nous assujétir, si la foibjiesse de notre -cœur ne préparoit son empire. Nos craintes, nos désirs , nos convoitises , voilà nos véritables cbaines. Quel est donc Thomme vraiment libre ? C'est le chrétien ^ parce qu'il ne craint que Dieu , pi^rce qu'il ne cberche que Dieu, parce qu'il ne fléchit que devant Dieu. Ainsi le grand Basile vit éqhoùer la première pipssance^du monde contre la simplicité de sa foi. « Que puiç-je craindre, ré-,. pondoit-il auxma^strats? l'exil? La terre entiè^re est au Seigneur ^ ^us ses yeux , je ne me <;roirai jamais banni. La p^te de mes biens? ce vêtement est tout ce que je possède. La mort? ah! piiît à Dieu que vous

affranchisaiez mon ame trop long -temps captive. — Personne ne me parla jamais ainsi. — Vous n*avez donc jamais rencontre un évéque ? » Il eût pu dire un vrai chrétien, car celui-là seul est yraiment chrétien qui peut porter à toutes les créatures le généreux défit du grand Apâtre : Qui me séparera de Tamour de Jésus-Christ, la persécution ou le glaive, la vie ou la mort, les principautés ou les puissances ? Non , je suis sûr que rien -ne pourra me séparer de Jésus-Christ. Cerius ium (i).

LUncrédule, qui ne peut contester au chrétien ce noble titre de son indépendance, en fait un crime à la religion. Toujours en contradiction avec lui-même, tantdt il la fait redouter aux peuples comme un joug dans la main des rois , et tantôt il la montre aux rois comme un principe dangereux d^in-* docilité dans le cœur des peuples. Mentita est iniquitaê êibi (a). Et ils ne savent pas que, si le chrétien est le plus libre des hommes , le seul homme vraiment libre sur

(l)Rom. Tiii, 88.

(îjPi. xxiri, 12.

SUR LA DIGNITÉ DU CHRériBN. 77

h terre , il en vest aussi le plus soumis* Sa foi même , principe de son indépendance , Test également de sa soumission, parce qu'en Taffranchissant de ses passions , elle le rend esclaye de ses devoirs.

Je vous en' atteste ici , antiqueâ héros ^ illustres guerriers , si long-temps rhonneûr du nom français ; cette religion , dont tous fidsiez gloire, rabaissa-t-elle yos courages, ou brisa-t-elle les liens sacrés qui vous attachoient à vos Rois? N'est-ce pas elle qui formoit vos âmes généreuses , qui dirigeoit votre valeur , qui recevoit vos sermens ? N'est-ce pas sous ses bannières maintes que, ralliés autour du U^ne, vous en étiez l'invincible rempart? Ainsi vous avez prouvé que les plus intrépides soldats des rois, ce' sont les vrais serviteurs de Jésus -Christ. Quand on est prêt à se sacrifier pour Dieu, on ne balance pas à mourii^ pour le prince , €[ui est son image.

3"* Le chrétien est plus grand que le monde , par les biens dont il jouit. Seul il possède les biens véritables, et le monde ne sauroit les lui ravir. O Dieu! s'écrîoit

yS OI8GOURS

saint Panlifl tombe chms les mains des Barbares ; ô Dieu ! que je île sois tourmenté ni pour l'or ni- pour l'argent; Vous savez où sont tous mes biens. Le riche , éclairé par la foi , ne croit pas descendre , mais s'ëlerer, mais i'enrichir, parce quHl détient plus riche des biens de la grâce y pkis détaché de ceux du monde, plus conforme à Jésus- Christ. Bi(ms célestes, heureux trésors! le banni les emporte dans son exil : 11 laissera sur le rivage de vains titres, de (Hvoles honneurs ; mais les véritable» bien? le suivront au-'delà des mers. Errant, s'il le &ut, sur la terre entière,. il songe <{ue le difétien n'est ici -bas qu'un voyageur; il s'abandonne à la Providence , et il est consolé ; il espère, à l'ombre de ses ailes, jusqu'à ce. que l'iniquité soit passée : denBo trmwent iniquités (i). Le capëf le retrouve dans sa prison ^ Fiiopie est seul dans le malheur. Mais contemplez le juste dons la sombre solitude des caofaots; la refigion veille à ses côtés , elle essuie ses larmes , et lui lait pui-

(I)Ps. L>I, 2.

ser dans ses trésors la paîx du cœur, et cette joie divine , avant-goût des joies éternelles. Son corps seul est entre les mains des méchans , mais son ame est supérieure à leur puissance. Ils peuvent le dépouiller, mais non l'appauvrir 5 l'opprimer, et non l'husûlier ; l'immoler, et non pas le vaincre : Occidi potefty vinci âton potest (i). Inestimables biens , les seuls que l'on retrouve à la mort. Ah ! Messieurs , il faut y songer ; cette gloire, cet éclat dont le monde vous environne , ne tarderont pas à disparoitre -, la mort va bientôt vous les ravir 5 et il ne vous testera d'autres biens que votre foi , avec les œuvres et les vertus dont elle sera le principe. Voilà les seuls trésors qui vous suivront dans l'éternité,

4** Enfin le chrétien est plus grand que le monde par la vertu. Ce siècle incrédule et dépravé méprise les vertus chrétiennes. Du fond de l'abime de corruption où elle nous a précipités, une fausse sagesse qui déchaîna toutes les passions, qui accrédita tous les vi-

(I) s. Cypr. Ep. lt, ad Cornel.

8a DISCOURS

ces, ose reprocher à la religion de rétrécir les esprits , de dégrader les âmes , de rendre rhomme inutile à ses semblables. Dans cette foule de héros et de sages,^ formés par l'Evangile, qui choisirons-nous pour la confondre ? Sera-ce le grand Apôtre, dont le ,cœur plus^ grand que le monde, plus élevé que lescieux, étoit le sanctuaire des plus héroïques vertus? Embrasé de Famour de la vérité, il ne se borne pas, comme les anciens sages , à Texpliquer à quelques disciples^ il court la répandre par toute la terre, depuis Jérusalem jusqu'au sein de l'Aréopage et au pied du Capitole ^ chargé de fers , il ^t trembler le magistrat romain sur son tribunal , en lui annonçant le jugeraient de Dieu : « O roi , disoit-îl à Agrippa , excepté ces chaînes que je porte , plût à Dieu que vous et tous ceux qui m'écoutent , fiissier aussi heureux qjue je le suis! » Voilà le véritable sage 5 dévoué pour la vérité, il l'annonce par sa prédication solennelle, il la prouve par ses vertus, et ne refuse pas de la sceller de son sang. Ne demandons rien de pareil à la sagesse humaine \ qu'elle se taise , qu'elle humilie soa

SUR LA DIGNITE DU CHRETIEN. 8i

front superbe dans la poussière. Ce n'est pas avec un apôtre qu'il feut comparer le sage mondain. Lui opposerons-nous un'^impic prêtre , un Yinceut de Paul , qui seul a &k plus de bien aux hommes que tous les philosophes réunis n'en ont jamais imaginé? la victoire sereit trop fiicile. Choisissons donc ce qu'il y a de plus commun et de plus foikle en apparence, une de ces humbles servantes des pauvres , telles que la charité les fonne chaque jour sous nos yeux. Philosophes, étalez vos maximes, déployez votre éloquence, essayez d'en former une seule. Quel prix lui oflfrîrez-vous? des richesses? elle les méprise : des plaisirs ? elle les redoute : le repos de la vie ? ce sont les travaux qu^elle vous demande; sa consolation est d'y vivre, aon espérance est d'y mourir : ht gloire da inonde? la charité est toujours humble ; l'estime de soi ? ah ! vous n'entendez pas le secret de leur vertu •, elle jconsiste dans l'amour de Dieu, porté jusqu'au mépris de soi-même. Le détachement de soi et l'amour sans bornes pour Dieu^ voilà Ce qui imprime à Vame chrétienne une grandeur

que rien dans le monde ne sli«r6it ëgader. Aussi le plus saint de nos Rois plaçoit^il le titre de chrétien au-dessus de tous les titres qui ennobUssoient son diadème. Sa couronne, il la de¥oit à sa naissance; son courage, au san^ qui eouloit dans ses veines. Mais, s'il parut plus grand dans les fers qu'il ne Tavoit été sur le trône de ses pères, si la majesté de la vertu fit tomber à ses pieds les Barbares; s'il devint l'arbitre dé «es voisins, l'amour de ses sujets, l'admtcatipn du monde, c'est parce qu'il fiit parfaitement chrétien. Il semble que la Providence Tait fait naitre dans un rang si élevé, l'ait exercé par tant de revers , l'ak conduit par des routes si diverses, pour prouver qu'il n'est point d'infortune que la foi ne sache ennoblir^ comme il n'est point de grandeur à laquelle allé n'ajoute encore. Dans le monarque et dans Je captif, dans le triomphateur et dans le vaincu, dans l'homme et dans le héros, le chrétien s'est trouvé plus grand que le monde. Avoir nommé saint Louis , c'est avoir assuré le triomphe de la religion ^ non^^eulement sur les fragiles grandeurs du

monde , maïs sur tout ce que la sagesse humaine peutoffrirdeplus imposant et de plus grand.

11 me reste à vous montrer que lé chrétien est plus fort que le monde -, ce sera le sujet delà seconde partie.

SECONDE PARTIE

Le inonde , essentiellement ennemi de la vérité et de la vertu , derôit être par cela même rirréconciliable ennemi de la religion de Jésus -Christ. Aussi n'a-t-il cessé de la persécuter dans tous les temps, tantôt par sa puissance, tantôt par sa doctrine, et toujours par son esprit. Dans ces trok sortes de persécutions , le chrétien s^est toujours montré plus fort que lé monde. Et daigdez le remarquer, mes frères,* pour qu'on ne puisse attribuer cet ordre invariable de k Provi-* dence au concours fortuit des circoi»4ance& humaines , Jésus-Christ Vavoit p^dit. Avec les persécutions, il nousavojit promis la victoire : Vous serez un objet dç haine pour le monde : In mundo pretsuram hah^bith;

84 BiSGOtRS

mais ayez confiance , j'ai vaincu le monde : êed cofifidite, ego vici mundutn (i).

1^ Le chrétien est victorieux de la puissance du monde. Dans la foule des anciens sages , un seul est cité comme martyr de la vérité. Mais quoi! Socrate refusoit-il son encens aux idoles? avoit-il déserté leurs auteb? Non, accusé de méconnoltre les dieux de la patrie , il proteste de son respect pour eux , et meurt en ordonnant des sacrifices. Vous le voyez , le philosophe n'est pas plus fort que le monde. Religion sainte, ce ne sont pas là vos martyrs !

Voyez, pendant trois siècles entiers, les maîtres du monde déployer toute leur puissance, épuiser la rigueur des tortures et l'horreur des supplices, contre des prêtres désarmés, contre des vieillards, des femmes , des eo&ns ; l'amphithéâtre retentissant de ces cris barbares : Les chrétiens aux lions (!à); les provinces couvertes d'écha&uds, et ruisselant du sang de l'innocence : le chrétien s'est trouvé plus fort que le monde. Après

(1) Joan. XTi, 33.

(3) Tertul. Âpologet. cap. xl.

trois siècles de combats, on a vu Impuissance de TEmpire, la. majesté de ses .dieux et la haine des païens venir expirer aux pieds du chrétien. La croix règne surlemoxvle éton-né; du fond des ^taeombes et des prisons , elle s'élance et va se placer sur le fioont des empereurs et des rois.

Dira-t-on que taqt de gloire fut Teffet de Tenthousiasme qu'inspire une nouveUe doctrine PL'entousiasme n'a qu'un temps^ mais la grâce du martyre reste toujours dans l'Eglise de Dieu , comme celle de l'apostolat. Point de siècle, point de cKmat qui n'ait eu ses persécutions. Partout la doctrine céleste s'est introduite par le glaive, depuis Rome et Jérusalem jusqu'aux forêts du Nouveau- Monde*, et, si de nos jours encore on la voit étendre ses conquêtes jusqu'aux bornes de l'Orient, c'est le sang des martyre qui porte le germe de la vie dans ces terres ingrates et stériles : Semew est sanguis chrittianthrum (i). Ennemis de la religion , quel est donc ce mensonge heureux qui a trouvé dans

(1) Tertul. Apologet. cap. xltiii.

toiis fe^ temps et dans tous les climats des apôtres et des martyrs? Quelle est cette imposture qu« le monde a toujours combattue , et qui triompha toujours du mojâde •, que l'homme repousse avec' fureur, et qu'il finit par sceller de son sang? Si telle est la puissance de Terreur 5 la vérité dont vous vous dites dépositaires pourroit-elle rieu offrir de plus toâd^mt on de pluç beau?

La religion y vieillie par les siècles, est un ressort désormais inutile; ainsi parloient naguère les im^as. La religion ne vieillit jamais, pas-phis^e la nature et la raison , parce qu'eHo e»l également l'ouvrage de IXeu. Cependant l'incrédutité répandoit ses tendres,' les priùcipes étoient méconnus, tes mœurs tombaient en dissolution , et la fei , chaque jour aÉoiblie , sembloit n'attendre plus qu'un dernier combat pour, disparoi tre. C'en est fait, les -temps sont accomplis. II. arrive ce jour &tal qu'àvoit fixé la Providence. Voici l'heure du combat ; le signal est donné : â mon Dieu! où sont vos soldats? Chrétiens, soyez attentifs. L'épiscopat tout entier se présente. Le clergé

SUR LA DIGNITÉ pV CHRETIEN. 8^

français se lève pour s'assocîeF à tant de gbîre -, tout à coup Tesprît du martyre s'est ré^ftndu dans touS les rangs, depuis le palais des rok jusqu'à la pauvre cellule de rhun^e épouse de Jésus- Cbrist 5 et Ktopie, qui révoque* en doute le nombre des andeBs martyrs , leur -sincérilSé ^ leur constance , est coiîdâmné par la Providence à renouvcter sous nos yeux* cette grande démonstration de la vérité qu^irpetiécute. Héros delà religion et de toutes les vertus y vos noms vivront à jamais I les socles les rediront aux sièdes -/pour nOUs, plc^iis dé vos grands souvenirs , liou» nous" ftomermls à méditiet Vos exemples et à envier votre couronne.

â** A. la perséciïlion du glaive et lin pouvoir, le monde ajoute d'ordinaire celle de k doctrine et du sophisme. La puissance dés ténèbres ,^ ne pouvant éteintire la lumière , s'arme de- nouveau pour la dénaturer et l'obscurcir; ma» le chrétien est pkis fort que le monde. Alors on voit Athanase lutter seul conU'e l'unîvers, tel qu'une colonne inébranlable parmi les ruines qui l'entourent.

88 biSGOims

On voit un Eusèbè de Verceil, iin Hilaire de Poitiers, tramés d'exil eirexil, porter de rOcçident à Tprient le témoignage de la*foi commune. Loin d'ébranler la constance du fidèk, le spectacle de tant d'erreurs la fortifie , parce qu'elle ont été prédites. Le sec-* taire, en Torrompant la religion, comme l'infidèle qui la repousse, ncfont qu'accom* plir les prophéties, et prouver sa*drviuité. ^insi, tkittS les âges: divers, tous nos dogmes furent attaqués ; et il ne restoit plus à notre^siècle que d'ébranler ces* vérités éternelles , base nécessaire de toute religion comipe de totite morale et de toute société.. Par la nature même de Fesprit humain , à la suite des hérésies devoit paitre l'incrédu* lité, phtlpsophie désolantes qui rend toute croyance impossible, parce qu'elle anéantit tout principe, et ne laisse aux hommes ni un dogme convenu pour se réunir,, ni un langage commun pour s'entendre. Vous te savez , mes frères , la renommée des talens , le feste imposant de quelques vertus faciles, ie suffrage de toutes les passions, l'appui Ses grands qu'elle venoit dégrader, dés riches

qu'elle devoit dépouiller, Tenthousiasme dç la nouveauté , sembloient assurer son triomphe ^ le monde se hâtoit d'applaudir. Qui a résisté au monde? qui a réclamé les droits de Dieu , et ceuxr des rois , et ceux de Thumanité? La religion. Quel sage s'est préservé de l'erreur , quelle ame incorruptible échappe encore à la contagion? Le vrai chrétien. Le savant s'est égaré dans ses recherches, le génie même s'est ébloui de ses propres lumières^, et le chrétien seul reste immobile et assuré dan$ sa foi. Il reste*, mais tout change autour de lui. Il voit les maîtres de l'erreur, unis seulement pour détruire, se séparer et se combattre , dès qu'il s'agit d'établir les premiers élémens de la morsie. n voit le monde passer, en peu d'années, du christianisme au déisme , du déisme à l'athéisme , de l'athéisme au doute général et a l'indifférence absolue. Les principes et les devoirs changent avec les circonstances et 4çs temps. Les sages s'agitent et se tourmentent sut les débris de leur édifice*, lessystèmes paroissent, dominent et s'évanouissent ,. comme qu voit les flots de la mec

go DISCOURS

s'élever, s'entreelioquer et disparoitre. Le chrétien , fondé sur la pierre inébranlable , trouve toujours dans la religion la vérité qui éclaire sa vie , et les vertus qui font son bonheur ] il reste dans sa simplicité, uni à la foi de tous les siècles et à Timmense société des en&n3 de Dieu.

3** Le monde persécute le chrétien par son esprit, je veux dire par ses préjugés, par ses* usages , par les passions qui font sa vie, par Topinion surtout, règle souveraine du monde.

Le chrétien oppose, sans s'étonner, les principes aux préjugés, les règles aux usages , lé jugement de Dieu au jugement des hommes , et toutes les vertus de son cœur aux vices et à la dépravation de son siècle. Non-seulement il résiste au monde , mais il triomphe du monde, et force enfin ses hom^ mages. Je m'arrête. Messieurs -, assez d'augustes exemples prouvent ici cette vérité, pour qu'elle n'ait pas besoin de démonstration.

Il est donc vrai que la foi du chrétien resle victorieuse de l'esprit du monde ,

SUR LA DiéKitE BU CHRETIEN. 01

ecHimie de sa doctrine et de sa puissance; Mais rintërét de la religion, ou plutôt le vôtre , mes frères j nous fait un devoir de le tépéter jusqu^à vous importuner peut-être ; il est on genre de persécution a laquelle ne réfiste point cdte foi divine, c'est celle de rindifférence. L*iûdifférence, dernier terme de la dégradation morale, triste signal de dissolution et de ruine , sommeil de mort qm dégrade et flétrit les âmes , et les rend ^gaiement incapables des hautes pensées de la foi et de Télévation des vertus chrétienne». Non, les efforts de l'impiété n'auroient servi qu'à la gloire dé la religion , si Tindifférence ne continuoit chaque jour et n'acfiévoit son ouvrage.

Et en efiRot, mes frères, dans ces bouleversemens dont le souvenir vdus"^effraie, qu'avîons-nous vu de nouveau? De grands désordres, j'en conviens f mais les crimes ont enfanté des vertus qui en ont efiacé l'horreur. Si quelques âmes sont descendues au dernier excès de la dépravation , des âmes célestes se sont élevées au dernier' degi^ de l'héroïsme. Une lôngtfe et sanglante épreuve

pour la foi? Oui, de toutes ses épreuves nous avons vu la plus terrible ^ mais aussi la plut décisive en sa faveur. Si tant de talens et de savoir n'ont pu réussir à lui opposer une seule difficulté victorieuse \ si tant de puissance et de haine n'a pu vaincre la constance de ses enfieins ; si tant de dépravation dans les priQcipes et dans les mœurs n'a pu altérer la pureté de sa morale , il y a donc dans cette religion quelque chose de plus fort que le monde , et ce dernier triomphe vi^nt couronner avec gloire les triomphes de tous les âges passés.

Qu'est -il donc arrivé de nouveau? Le voici, mes frères ^ ce qu'il y a de nouveau, d'inoui, c'est que cette religion , q^e tant de titres dévoient nous rendre si préeieuse et si chère ^ cette religion , redemandée par tant de vœux , achetée par tant de larmes et de sang , par tant de miracles , ne trouve parmi nous que l'indifférence et l'oubli. Ce qui confond la raison , ce qui consterne la piété , c'est qu'après tant de leçons, tanjt de châtimens , tant de grâces , l'insouciance de notre siècle nous laisse eiioore incertaine entr0 1^

SUR LA DIGNITE DU CHRETIEN. g3

foi de nos pères et Tathëisme : je dis Ta-* théisme , car il n'y a pas de milieu pour nous •, et les systèmes intermédiaires , sur lesquels notre siècle se repose, ne sont qu'un athéisme commencé et déjà réduit à la pratique. D'un côté, cette religion , principe de toute dignité comme de tout bonheur, de l'autre tes doctrines les plus désolantes^ et les plus abjectes ^ d'un côté la charité , dé l'autre l'intérêt personnel*, d'un côté la croix, les vertus , le ciel , de l'autre le néant , ou plutôt le chaos de l'enfer : car telle est la fidèle image d'une société sans religion et sans Dieu.

Sire, puissent les vertus de Votre Majesté décider enfin notre choix ! Puisse-t-elle achever, par son zèle , ce que ses exemples ont commencé ! Mais , dans ce jour consacré par les humiliations du Roi des rois, loin de nous de frivoles louanges que repousseroit votre ame royale ^. il est un autre langage aussi doux , plus rdigieux , que Votre Majesté me permettra de lui adresser.

Sire , vous êtes fils aîné de l'Église ^ vous

êtes sa gloire et son appui, comme vous fûtes toujours son espérance. Dans les jours de calamité , c'éloit vous que demandoii^t tou^ nos vœux. Assis sur les débris de nos temples , c'étoît vous que nous rappellions par nos larmes ; lorsque Tauguste sacri^ce Be célébroit dans les ténèbres , sous le chaume , au fond des forets , c'étoit encore votre nom qui se méloit aux saints mystères -, il fut tou* jours le gage heureux de l'espérance pour les vrais chrétiens comme pour les vrais Français-, et, si quelque consolation vient encore adoucir nos douleurs , c'est le bonheur de vous voir assis sur le trône de vos pères. Aujourd'hui la religion se présente au pied de ce trône, de tout temps son noble asile •, elle élève les mains vers vous, cpii êtes l'image de Dieu sur la terre. Ses mallœurs , ses dangers , ses besoins voUs sont connus. Dès long-temps votre cœur entendit le langage mu^t de sa douleur. Elle se confie à votre amour, elle s'appuie sur votre piété, et s'abandonne à votre sagesse.

Quand Dieu, par tant de miracles, relève le trône de saint Louis , le fils de saint Louis

relèvera les autels de Dieu 5 il fera refleurir ses lois saintes, et les siècles à venir diront de lui comme de Josias : Il fut divinement choisi pour mettre un terme aux abominations de Timpiété : Tulit abominationes impietatii; et, dans les jours de Tiniquité, il rendit à la religion sa gloire et à la piété sou éclat : In diehuê peccatorum oorrohoravit pietatem (1). Ainsi soit-il*

(i}Eccli. XLix, 3, 4.