DE LA TRÈS-SAINTE VIERGE

Introibo in domum tuam in holocaustis ; reddam libi vota mea,

J'enlrerai, ô Seigneur, dans votre Maison, et je vous offrirai mes vœux avec les mains pleines de sacrifices et d'holocaustes. Psalm. lxv. 13.

Voici, mes chères filles, les vœux les plus tendres, les plus sincères et les plus agréables qui furent jamais faits au Seigneur. Voici l'un des plus grands sacrifices et des plus parfaits holocaustes qui aient jamais été ofl"erts à Dieu depuis la naissance du monde. Marie se présente elle-même à son Dieu, dans le Temple de Jérusalem, pour lui rendre solennellement et en présence de ses parents et du Souverain Prêtre, ses adorations et ses hommages, pour se dévouer totalement à son service, et se consacrer tout entière à sa gloire. Quel spectacle plus doux et plus ravissant aux yeux du Très-Haut! vous le savez, mes chères filles, jamais il n'y eut de créature plus sainte, plus auguste, plus parfaite que cette bienheureuse Vierge ; jamais offrande ne se fit ni avec plus de religion et de piété, ni avec plus de tendresse et de dévotion, ni avec moins de partage et de réserve, puisqu'elle lui consacra sa personne, ses biens, sa vie, son corps, toutes les puissances de son âme. Jugez donc si une pareille offrande

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dût plaire au Seigneur, lui qui connaissait si parfaitement et le mérite de la personne, et les dispositions intérieures dont elle accompagnait une action si religieuse. Mais parmi les circonstances qui durent rendre cette offrande si agréable à Dieu, je ne sais si vous avez jamais remarqué celle qui me touche et m'attendrit davantage, et qui m'a principalement engagé à établir tant de différentes Congrégations de filles dans ce Royaume, sous le glorieux titre de la Présentation de la très-sainte Vierge. Je ne sais, dis-je, si vous avez jamais remarqué dans ce Mystère, la circonstance la plus capable de vous attendrir comme moi. C'est, mes chères filles, l'âge auquel Marie vient se présenter au Temple. Hélas! cette chère enfant, cette tendre, cette digne, cette aimable et incomparable fille n'a encore que trois ans, Marie n'est encore qu'à la troisième année de sa vie, et la voilà abattue, humiliée et prosternée aux pieds des autels. C'est là qu'elle engage solennellement sa liberté, qu'elle voue sa virginité au Seigneur, et qu'elle se consacre pour jamais à celui qui ne devait plus être que l'unique objet de son amour. Arrêtons-nous ici un moment, et voyons, pour notre édification, mes chères filles, quelle est la ferveur de ce divin enfant. Voyons, et ne cessons d'admirer avec quelle vitesse, avec quel tendre empressement elle sort de sa maison, avec quelle impatience elle court au Temple, avec quelle sainte impétuosité elle monte les degrés de l'autel, avec quelle vive ardeur, mais en même temps avec quelle profonde humilité elle se jette aux pieds du Souverain Prêtre, pour le conjurer d'accepter au nom du Dieu vivant, son sacri-

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fice. Par cette piété si extraordinaire dans un enfant de cet âge, ne semble-t-elle pas se reprocher à ellemême, qu'elle n'a déjà que trop différé de s'acquitter de cet important devoir envers son Dieu?

0 mes chères filles! que de lumières et d'instructions pour vous dans ce glorieux Mystère, qui sera désormais la fête solennelle de votre édifiante Congrégation, et par conséquent Tobjet de votre culte, le juste sujet de voire imitation, et la règle invariable de votre conduite! Que d'instructions, dis-je, pour vous, dans toutes les circonstances de ce saint Mystère ! Marie, comme vous voyez, se donne à Dieu de bonne heure, puisqu'elle se consacre à lui dès l'âge de trois ans. Elle se donne à Dieu sans crainte, sans respect humain, puisque c'est en présence de ses parents, de tout un peuple, solennellement et en public, qu'elle se dévoue à son service. Elle se donne à Dieu sans partage, puisqu'elle ne se réserve rien dans le sacrifice qu'elle lui fait, et qu'elle se consacre tout entière à sa gloire. Elle se donne enfin à Dieu pour toujours, puisqu'elle ne s'est jamais démenlie dans aucune de ses démarches, et qu'elle fut au contraire toujours plus fidèle à ses promesses. Mais en se donnant à Dieu si promptement, Marie ne condamne-t-elle pas la lâcheté de ces filles mondaines qui diffèrent tous les jours de se convertir, et qui se proposent de ne donner à Dieu que le rebut du monde et les restes d'une vie usée dans le crime? En se consacrant à Dieu si solennellement, Marie ne condamne-t-elle pas la timidité de ces filles peu chrétiennes, qui veulent bien se donner à Dieu, mais qui refusent de le faire avec éclat, et qui rou-