PATIENCE ET PERSÉVÉRANCE

Messieurs,

Voilà i)lus de se])l années que nos préoccupations sont tournées vers cet établissement du Plessis- Piquet, auquel vous ôles venus rendre aujourdliui une visite dont je vous remercie à mon tour. Sept années 1 c'est (li'jà une prriodt' rt'spcclable et qui est de nature à faire lever en nous cette pensée un peu mélancolique que nous avançons en âge; mais celle impression de la vie qui va en s'inclinaiU nest-elle pas accompagnée de douces et consolantes satisfactions ? N"esl-il pas vrai (juun père, une mère acceptent volontiers ou même sont bien aises de vieillir, puisqu'ils voient leurs enfants grandir à leurs côtés et prendre, en fiers conquérants, possession de l'avenir? De même,

(1) Distribution de jnix aux élèves du Plessis-Piquet. 16 juin 18y;j.

T. IV. n

— -iw — Mcssitnirs, si les années passent, et tous savez avec quelle ra[)i(lité, il y a quelqiu; douceur pour nous à constater qu(? le temps écoulé a prolité à cette œuvre qui nous est si chère et (lui, elle, est jeune encore. Les sept années qu'elle a derriôre elle l'ont grandie, développée et fortitiée; et déjà nous pouvons dire, sans trop de présomption, que l'avenir ne ti'aliira pas nos espérances.

Il arrive souvent, Messieurs, que les parents, heureux de revivre dans leurs enfants, s'oubliant facilement eux-mêmes, voudraient hâter la marche des années, dans leur impatience de jouir plus vite des succès de ceux qui portent leur nom et sont marqués de leur empreinte morale, et de triompher de leurs triomphes. Il en est peut-être parmi nous qui éprouvent un sentiment analogue, en ce qui concerne notre fondation du Plessis- Piquet : ils ne seraient pas fâchés de pouvoir précipiter le cours naturel des choses pour récolter plus rapidement et tout de suite, si c'était possible, ce qu'ils ont semé.

Messieurs, rien ne sert de vouloir presser le temps. Il faut lui laisser le soin d'accomplir son œuvre. Notre tâche, à nous, consiste à èlre prévoyants et vigilants, à ne rien abandonner au hasard et, à force d'activité et de prudence, de mettre toutes les chances de réussite de notre côté.

Nous sonuiios ici clans un iiiilicii n,c;ricolt\ et il n'est pas hors do propos d'pmijrunter une leçon à la pratique sage et avisée du paysan. Or, il sait ôlre patient, lui ; il laboure, il sème, il plante et consacre son temps et ses eiïorts à la terre nourricière. Mais il no la <;()nnnan(le jamais do no pas récompenser sur le champ son travail, il attend que la semence qu'il a Jett'o lève et mûrisse, que larbre qu'il a fixé dans le sol fleurisse et amène à point SOS fruils. Il l'ail plus sagement, en vérité, que l'agriculteur de fantaisie ou que l'enfant qui aime à jouer au jardinier. Ceux-ci poi-tent souvent une main maladroilc sur la plante IVôle encore : ils la loiiruionhMil, la font soiiiïrir et, sous prétexte d'aidor ;ni lra\;iil. hop Icni ;i Irur gré, de la nature, courent au devant damors mécomptes et d'un échec certain.

Messieurs, ce n'est pas à dire quo notre maison n'ait pas di'jà donné dos r(''sultats qui nous permettent de bien augurer de l'avenir. Plusieurs de nos enfants sont devenus des jeunes gens résolus et laborieux, qui commencent à gagner honorablement leur vi(\ Nous espérons que tous ceux que nous avons accueillis ici et dont nous cherchons à faire des hommes, emporteront aussi un jour, avec la connaissance sérieuse de leur métier, le plus noble qui puisse s'imaginer, le goût du travail, le

— 2U-2 — rospcot (le liMir ix'i'sniuic o\ le srnliiiicnl do co (ju'ils so (loivont ;i riix-iiK'ines fl à l;i maison qui les aura formas. rcul-OIre aurons -nous quelques déceptions (nous en avons d(''jà on) ol oonnaîlronsnous la Irislosso do «•oni])lor, sur nos lish^s, ce (ju'on appollo dos iion-valonrs. ^lais oola n'ost pas pour uons di'oonra^'or. L(^ labouroin- non pins no voit ])as sortir do torro loulos les souumioos qu'il y répand; il ne peut pas ospôror qiu' Ions los jcnnes arbrisseaux ôlovés à la |)t'piniôro proniuMit racine et pros])oront. Ponrvn cpio rininiouso niajorih' dos plants anxquols il a prodigué ses soins, récompensent son travail et justiliont ses espérances, il se déclare satisfait. Messieurs, nous sommes ce laboureur. Nous soubaitons assurémonl que tous nos enfants nous donnent ce que nous espérons d'eux, mais s'il en est qui nous ménagent quelques déboires, nous nous consolerons avec ceux qui auront réussi, et nous dirons que nous n'avons pas travaillé pour rien et que nous avons fait bonne récolte.

Mes enfants, notre vieille Bible aime à prendre ses comparaisons dans la vie agricole, et cela est naturel, puisqu'elle est lo prodnit dn g<'>nie d'un peuple entièrement adonné aux travaux des cbamps et qui y trouvait le secret de sa force, de sa prospérité et de ses meilleures vertus. Dans le Livre

— 29.1 — Sacré, Israël ost sans cosso assimilé à mie ])lanl(' de délices û-'i^^arï) y^:, à un arbre vigoureux, à une vigne gt'nt''reus(\ Quoi de plus magnifique, par exemple, que le cantique dédié par le prophète Isaïe au divin et l)ien-aiin(' vigneron? Il avait plaiili' un vignoJ)l(> (j.uis une Ici-re fertile, lui avait consiicn'' les soius 1rs j)lns iillciilil's. les plus louchants. Hélas 1 le vignoble n"a pas toujours répondu à ces bienfaits d'un amour infini : au lieu de produire un raisin dt> choix, il a quelquefois porté un aigre verjus, t:''":;^^:: cr^T û-^n:;* nv:::?b ip^i. Mes enfaiils. hicii NOUS gjirdc de ressembler jamais à cette vigne ingrate 1 Sachez reconnaître lalTeclion qiù vous entoure et veilli' sur vous, pénétrez-vous des leçons de travail, de conscience, de probité (pie vous (lonn(Mil sans l'elàche vos excellenis maîtres. Aimez le bien, aimez la pairie, aimez la religion, aimez Dieu et les hommes, et nous, qui aurons semé avec effort, pour remplir le plus saint des devoii's de charité, dhumaniti' et de patriotisme, nous bé'uirons avec enthousiasme notre moisson. vm?:V?î< L^ii; nrin N^n-^ usn.