VERTUS PRIVÉES

Rien n'est plus rare pour les grands que les vertus domestiques : la vie privée est presque toujours le point de vue le moins favorable à leur gloire. Au dehors , le rang, les hommages , les regards publics qui les environnent , les gardent , pour ainsi dire , contre eux-mêmes : toujours en spectacle , ils représentent ; ils ne se montrent pas tels qu'ils sont. Dans l'enceinte de leurs palais, renfermés avec leurs humeurs et leurs caprices , au miUeu d'un petit nombre de témoins domestiques et accoutumés , le personnage cesse , et l'homme prend sa place et se développe.

Ici nous pouvons tirer le voile , et entrer sans crainte dans ce secret domestique , où la plupart des grands cessent d'être ce qu'ils paraissent. Ce qu'il y a eu de privé et d'intérieur dans la vie de Madame, est aussi grand et aussi respectable que ce qui en a paru aux yeux du public.

Dites-le ici à ma place , témoins affligés et fidèles de l'humanité , de la douceur et de régalité d'une si bonne maîtresse ! Aviezvous à souffrir de son rang ou de ses caprices.^ votre zèle u'étaitil compté pour rien ? vous croyait-elle trop honorés de lui sacrifier vos soins et vos peines.' vous regardait-elle comme des victimes vouées à la bizarrerie et à l'humeur d'un maître .? sentiez-vous votre dépendance que par ses égards et ses attentions à vous l'a-

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doucir ? en satisfaisant à vos services , pouviez-vous satisfaire à toute votre tendresse pour elle ? votre cœur n'allait-il pas toujours plus loin que votre devoir? et quel chagrin avez-vous jamais senti en la servant, que la crainte de la perdre et la douleur de l'avoir perdue ? L'abondance de vos larmes répond pour vous ; et, plus vivement que mes faibles expressions , elle fait son éloge et le vôtre.

(Orais. funéb. de Madame.)