PREMIÈRE PARTIE

Sire,

L'origine étemelle de Jésus-Christ, son titre de Fils de Dieu, qui est le titre essentiel de sa sainteté , l'est aussi de sa grandeur et de son éminence. Il n'est pas appelé grand parce qu'il compte des rois et des patriarches parmi ses ancêtres , et que le sang le plus auguste de l'univers coule dans ses veines ; il est grand parce qu'il est le Saint et le Fils du Très-Haut : toute sa grandeur a sa source dans le sein de Dieu , d'où il est sorti ; et le grand mystère de ses voies éternelles , qui se manifeste aujourd'hui , va puiser tout son éclat dans sa naissance divine.

Nous n'avons de grand que ce qui nous vient de Dieu. Oui, mes frères , que les grands se vantent d'avoir, comme Jésus- Christ, des princes et des rois parmi leurs ancêtres : s'ils n'ont point d'autre gloire que celle de leurs aïeux, si toute leur grandeur est dans leur nom , si leurs titres sont leurs uniques vertus , s'il faut rappeler les siècles passés pour les trouver dignes de nos hommages , leur naissance les avilit et les déshonore , même selon le monde. On oppose sans cesse leur nom à leur personne : le souvenir de leurs aïeux devient leur opprobre : les histoires où sont écrites les grandes actions de leurs pères ne sont plus que des témoins qui déposent contre eux. On cherche ces glorieux ancêtres dans leurs indignes successeurs , on redemande à leurs noms les vertus qui ont autrefois honoré la patrie ; et cet amas de gloire dont