SUR LA TENTATION

de la vertu, ou bien nous nous laissons engloutir par le vice, qui, tel que ces gouffres marins, enlace de ses ondes ténébreuses tout ce qu'il peut entraîner dans ses tourbillons maudits...

Dieu nous arme pour le bien. Dès notre baptême, il fortifie notre âme et la protège par l'énergie et l'armure de la grâce sanctifiante. Le démon , de son côté , exerce sa force ; cet exercice est la sollicitation au mal, c'est-à-dire la tentation.

Pourquoi Dieu a-t-il permis que l'homme fût tenté, qu'il fût livré aux sollicitations et aux attaques d'un ennemi si puissant? 11 l'a permis pour trois motifs principaux : par respect et par honneur pour notre liberté; dans l'intérêt de sa propre grandeur et de sa propre gloire.

1° Nous sommes libres. La tentation est nécessaire pour éprouver notre liberté, pour nous fournir l'occasion de nous décider de faire notre choix. Sollicités à la fois par le bien et par le mal, quand nous nous décidons pour le bien, notre choix a tout le mérite d'un acte libre qui pouvaitégalement se porter vers le mal. Dieu veut nous gouverner et nous traiter selon notre nature d'agents intelligents, moraux et responsables.

2° La tentation affermit nos vertus et les rend plus profondes; elle augmente nos mérites, et ainsi elle est, de la part de Dieu, une marque d'amour. Rien n'excite aux actes énergiques de vertu comme le combat. Elle sert à notre grandeur quand nous en triomphons, et la voie du triomphe est toujours ouverte, puisqu'il suffit de demander au Ciel l'éner-

gie nécessaire de la victoire. Toutes les fois que nous sommes vainqueurs , nous sentons en notre âme une force et une puissance inexprimables. C'est lorsqu'on a surmonté la tentation, qu'aucun obstacle ne s'opposant plus à la vertu, il s'échappe des cœurs retrempés, aguerris par l'épreuve, des actes héroïques de religion, tels que ces fleuves bienfaisants qui s'épanchent de leur urne, pour porter au loin dans les campagnes la vie et la fécondité.

3° Elle sert à la gloire de Dieu. A chaque victoire d'une âme sur le démon, Dieu se glorifie, car un nouveau soldat vient de revêtir son armure, et ce triomphe si cher à son cœur est pour le démon la plus affreuse et la plus honteuse défaite. Combattant sous l'étendard du Tout- Puissant, foulant aux pieds son ennemi irrémissible, nous accomplissons contre lui son jugement, nous manifestons sa justice; nous, faibles atomes vivants, nous écrasons du talon la tête de cet esprit superbe et insolent qui osa s'égaler à Dieu. Quelle humiliation pour lui!

Mais aussi , quand une âme tombe en son redoutable pouvoir, quelle allégresse! Si, impuissants à vaincre , nous succombons au mal, nous méconnaissons les droits de Dieu sur nous; nous nous avouons du démon. Et lui, étreignant sa victime de ses mains avides, il s'élève vers le ciel, et s'écrie d'une voix infernale: « 0 Christ, tu m'as vaincu au désert et sur le Golgotha, mais je triomphe en ce jour; car celui que j'ai vaincu, c'est ton image; celui que j'ai la joie et l'honneur de fouler aux pieds, c'est un autre toi-même. »

SDR LA TENTATION 415

Je reconnais bien, direz- vous, la nécessité de la tentation. J'accepterais même volontiers les tentations. Mais, hélas! elles m'abattent, elles me tuent; elles sont pour moi autant de défaites. — La tentation vous abat ! . . . mais à qui la faute? En savez-vous bien la cause? N'est-ce pas d'abord parce que volontairement, par un grand nombre de chutes, vous lui avez donné des forces redoutables? Nous lisons dans l'évangile de ce jour que Jésus fut conduit au désert par l'Esprit-Saint. Allez -vous à la tentation conduit par l'Esprit-Saint? L'attendez-vous, la soutenez-vous avec lui? A votre réveil, dites-vous avec accent: Bénissez, ô Seigneur, les combats de ce jour? Pendant la journée, reportez-vous votre pensée vers Celui qui est toute force et toute puissance? Priez -vous, mettez -vous Dieu dans vos intérêts? Venez-vous souvent au pied des autels décharger votre cœur en présence de Celui qui est toute consolation, lui demander le secours de sa grâce dans la lutte et le combat? Venez-vous aux pieds du ministre du Seigneur, ouvrir les plaies de votre âme et chercher un remède à ses maux par l'aveu, le repentir et l'absolution des fautes commises? Vous présentez -vous enfin à cette table sainte pour recevoir le corps et le sang de Notre- Seigneur, cet aliment délicieux qui réjouit le cœur de l'homme, cet exquis breuvage qui fait germer la virginité? Vous ne faites pas ces choses, non; ou si vous les faites, ce n'est qu'avec indifférence, pour ne* pas dire avec dégoût. Ce n'est donc pas avec l'Esprit- Saint que vous allez au désert, ce n'est pas avec

lui que vous attendez et que vous soutenez la tentation...