REINE DE FRANCE

Marie-Thérèse d'Autriche, était l'unique fruit du mariage de Philippe IV, roi d'Espagne, et d'Elisabeth de France sa première femme. Elle naquit en 4638. Lorsqu'il fut Question de lui choisir un époux , la France était depuis très-longtemps en guerre avec l'Espagne, et les deux nations épuisées avaient un égal intérêt à la paix. Le mariage de cette princesse avec Louis XIV fut le gage de la réconciliation entre les deux couronnes. Aussi cette union, qui eut lieu en 1660, fut-elle un des plus grands traits de la politique et de l'habileté du cardinal Mazarin, et l'un des plus glorieux événements de son ministère.

Les mémoires et les historiens du temps s'accordent à faire l'éloge de Marie-Thérèse, pour laquelle le Roi son époux montra constamment beaucoup de déférence et de respect. Mais malgré ces témoignages extérieurs, et même les preuves d'estime et d'attachement qu'elle recevait de son époux, Marie-Thérèse , qui se sentait digne de posséder son cœur tout entier, n'était pas moins cruellement affectée de le voir trop souvent infidèle, et en souffrait d'autant plus qu'elle était obligée de dissimuler son humiliation et sa douleur. Ces chagrins contribuèrent sans doute, autant que son éducation et ses principes , à la détacher du monde et de ses plaisirs , et à lui inspirer la plus austère et la plus ardente dévotion. Toutes les pratiques de la rehgion, tous les devoirs qu'elle prescrit, tous les exercices de piété qu'elle ordonne ou qu'elle recommande, furent toujours son occupation la plus chère. En l'année 1672, le roi ayant déclaré la guerre à la Hollande, et se disposant à partir pour cette campagne, mit le gouvernement entre les mains de la Reine avec le titre de Régente. Cette régence dura peu , mais servit à prouver la ca-

pacité de la Reine dans les affaires, et toute la confiance que le Roi avait en elle.

Des six enfants que Louis XIV eut de son mariage avec Marie-Thérèse, le Dauphin seul survécut à sa mère, qu'une fièvre maligne emporta presque subitement le 30 juillet 1683. Elle était alors âgée de quarante-cinq ans. Un mot de Louis XIV, lors de ce triste événement , sert à prouver également les sentiments qui l'animaient, et les vertus de l'épouse qu'il venait de perdre. « Depuis vingt-trois ans que nous vivons » ensemble , dit le Roi, voilà le premier chagrin qu'elle m'ait » donné. »

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