XXIX. d

(4) Tefaciente eleemosynam nesciat sinistra tua quid facial dextere tua... Et pater tuus, qui videt in abscondito, reddet tibi. Matth. vi. 3, 4.

si longue et si belle vie, portez plus haut vos pensées. Quoi donc, quatre-vingt-trois ans passes au milieu des prospérités, quand il n'en faudrait retrancher ni l'enfance où l'homme ne se connaît pas, ni les maladies où l'on ne vit point, ni tout le temps dont on a toujours tant de sujet de se repentir, paraîtront-ils quelque chose à la vue de l'éternité où nous nous avançons à si grands pas? Après cent trente ans de vie, Jacob amené au roi d'Egypte, lui raconte la courte durée de son laborieux pèlerinage, qui n'égale pas les jours de son père Isaac, ni de son aïeul Abraham ('!). Mais les ans d'Abraham et d'Isaac, qui ont fait paraître si court ceux de Jacob, s'évanouissent auprès de la vie de Sem, que celle d'Adam et de Noé efface. Que si le temps comparé au temps, la mesure à la mesure, et le terme au terme, se réduit à rien; que sera ce si l'on compare lé temps à l'éternité, où il n'y a ni mesure ni terme? Comptons donc comme trèscourt, chrétiens, ou plutôt comptons comme un pur néant tout ce qui finit; puisqu'enfin quand on aurait multiplié les années au-delà de tous les nombres connus, visiblement ce ne sera rien , quand nous serons arrivés au terme fatal. Mais peut-être que prêt à mourir, on comptera pour quelque chose cette vie de réputation , ou cette imagination de revivre dans sa famille qu'on croira laisser solidement établie. Qui ne voit, mes Frères, combien vaines, mais combien courtes et combien fragiles sont encore ces secondes vies, que notre faiblesse nous fait inventer, pour couvrir en quelque sorte l'horreur de la mort ! Dormez votre sommeil , riches de la terre, et demeurez dans votre poussière. Ah! si quelques générations; que dis-je? si quelques années après votre mort, vous reveniez, hommes oubliés, au milieu du monde , vous vous hâteriez de rentrer dans vos tombeaux, pour ne voir pas votre nom terni, votre mémoire abolie, et votre prévoyance trompée dans vos amis, dans vos créatures, et plus encore dans vos héritiers et dans vos enfants. Est-ce là le fruit du travail , dont vous vous êtes consumés sous le soleil , vous- amassant un trésor de haine et de colère éternelle au juste jugement de Dieu? Surtout, mortels , désabusez-vous de la pensée dont vous vous flattez, qu'après une longue vie, la mort vous sera plus douce et plus facile. Ce ne sont pas les années, c'est une longue préparation qui vous donnera de l'assurance. Autrement un philosophe vous dira en vain que vous devez être rassasiés d'années et de

(1) Respondil (Jacob) : Dies peregrinationis meae centum triginta aimorum suut, parvietmali; et non pervenerunt usque ad (lies patrum meorum, quibus pcregrinati sunt. Gènes, XLVii. 9.