PRINCE DE CONDÉ, PREMIER PRINCE DU SANG

Prononcée dans l'église de Notre-Dame de Paris, le 1" mars 1687.

Dorainus tecum, vlrorum fortissime.... Vade in hac fortitudine tua.... Ego ero tecum.

Le Seigneur est avec vous, ô le plus courageux de tous les hommes! Allez avec ce courage dont vous êtes rempli. Je serai avec vous. Aux Juges, VI. 12, 14, 16.

Monseigneur (i),

^ N^u moment que j'ouvre la bouche pour célébrer la jg^ gloire immortelle de Louis de Bourbon, Prince ^^ DE GoNDÉ, je me sens également confondu, et par la grandeur du sujet, et s'il m'est permis de l'avouer, par l'inutilité du travail. Quelle partie du monde habitable n'a pas ouï les victoires du Prince de Gondé, et les merveilles de sa vie? On les raconte partout : le Français qui les vante, n'apprend rien à l'étranger ; et quoi que je puisse aujourd'hui vous en rapporter, toujours prévenu par vos pensées, j'aurais encore à répondre au secret reproche que vous me ferez d'être demeuré beaucoup au-dessous. Nous ne pouvons rien, faibles orateurs, pour la gloire des âmes extraordinaires : le Sage a raison de dire , que « leurs » seules actions les peuvent louer (2) ? » toute autre louange languit auprès des grands noms ; et la seule simplicité d'un récit fidèle pourrait soutenir la gloire du Prince de Gondé. Mais en attendant que l'histoire, qui doit ce récit aux siècles futurs, le fasse paraître, il faut satisfaire, comme nous pourrons, à la reconnaissance publique, et aux ordres du plus grand de tous les rois. Que ne doit point le royaume à un Prince qui a honoré la maison de France , tout le nom fran-

(1) A Monsieur le Prince, fils du défuut Prince de Condé.

(2) Laudenl eam in portis opéra ejus. Proverb. xxxi. 31 .

çais, son siècle, et pour ainsi dire, Phumanité toute entière? Louis le Grand est entré lui-même dans ces sentiments. Après avoir pleuré ce grand homme , et lui avoir donné par ses larmes, au milieu de toute sa Cour, le plus glorieux éloge qu'il pût recevoir; il assemble dans un temple si célèbre, ce que son royaume a de plus auguste, pour y rendre des devoirs publics à la mémoire de ce Prince; et il veut que ma faible voix anime toutes ces tristes représentations et tout cet appareil funèbre. Faisons donc cet effort sur notre douleur. Ici un plus grand objet, et plus digne de cette chaire, se présente à ma pensée. C'est Dieu , qui fait les guerriers et les conquérants. « C'est vous, lui disait David (1;, qui avez » instruit mes mains à combattre , et mes doigts à tenir l'é- » pée. » S'il inspire le courage, il ne donne pas moins les autres grandes quahtés naturelles et surnaturelles, et du cœur et de l'esprit. Tout part de sa puissante main : c'est lui qui envoie du ciel les généreux sentiments, les sages conseils, et toutes les bonnes pensées; mais il veut que nous sachions distinguer entre les dons qu'il abandonne à ses ennemis, et ceux qu'il réserve à ses serviteurs.

Ce qui distingue ses amis d'avec tous les autres, c'est la piété : jusqu'à ce qu'on ait reçu ce don du ciel, tous les autres non-seulement ne sont rien , mais encore tournent en ruine à ceux qui en sont ornés. Sans ce don inestimable de la piété, que serait-ce que le prince de Condé avec tout ce grand cœur et ce grand génie? Non , mes Frères , si la piété n'avait pas comme consacré ses autres vertus, ni ces princes ne trouveraient aucun adoucissement à leur douleur, ni ce religieux pontife aucune confiance dans ses prières , ni moi-même aucun soutien aux louanges que je dois à un si grand homme. Poussons donc à bout la gloire humaine par cet exemple : détruisons l'idole des ambitieux; qu'elle tombe anéantie devant ces autels. Mettons ensemble aujourd'hui, car nous le pouvons dans un si noble sujet, toutes les plus belles qualités d'une excellente nature; et, à la gloire de la vérité, montrons dans un Prince admiré de tout l'univers, que ce qui fait les héros , ce qui porte la gloire du monde jusqu'au comble; valeur, magnanimité, bonté naturelle; voilà pour le coeur : vivacité, pénétration, grandeur et sublimité de génie; voilà pour l'esprit : ne seraient qu'une illusion, si la piété ne s'y était jointe: et enfin, que la piété est le tout de l'homme. C'est , Messieurs . ce que vous verrez dans la vie éternellement mémorable de très-haut et très-puissant Prince

(1) Benedictus Dominus Deus meus , qui docel manus meas ad pra3lium , et digitos meos ad bellum. Psal. cxliii. 1.

Louis DE Bourbon , Prince de Gondé, premier Prince du