HOMMAGE

mœiirs (dégénèrent , dès qu'on bannit les images des aïenx comme importunes : je dirai qu'il sied niai aux impies de nous troubler dans notre légitime vénération pour les restes de nos aînés dans la croyance, eux qu'on a vus dans une ridicule extase acheter, au poids de Tory le bonnet d'un sophiste ou la plume d'un charlatan : je dirai que la foi enfante la fidélité , que la devise de votre cité sera toujours : Dieu çt le Roi; et qu'elle comptera toujours ses martyrs de la royauté comme ses martyrs de la religion.

Aussi, Messieurs, ou prêcherois-je avec plus de confiance un dogme irréfragable que dans une cité dont les habitans n'hésitèrent point, lorsque tout étoit mensonge autour d'eux , à donner pour le maintien de la vérité leur sang et le plus pur et le plus beau ? Oh ! combien notre sacerdoce est ému de la cérémonie funèbre qui vous rassemble ! Amis sin* cères de l'autel et du trône , grâces vous soient rendues d'avoir choisi l'anniversaire du jour de charité et de justice^ pour honorer de vos larmes ceux qui vous honorèrent de leur tàcépas , rattacher une époque d'immolations volontaires à l'une des fêtes les plus attendrissantes de l'Eglise , inviter aux nobles dévouemens par la pompe des réminiscences et la solennité des

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hommages , retrouver les hautes leçons du devoir sur les traces de vos illustres devanciers, nourrir dans les ei)fans la flamme sacrée qui embrasoit les pères , continuer la race* des intrépides Vengeurs de4a bannière des ijsi rén péter àtous que c'est la foi qui créelliépoïsmey puisqu'elle fait un précepte de la vaillance et un crime de la lâcheté!

O siège mémorable , dont l'histoire éteroirsera les prodiges ; où les enfans d'une cité , heureuse et florissante depuis tant de siècles dans les ar^ de la paiic, se précipitèrent tout à coup y en guerriers indomptables/ contre l'oppression et l'anarchie ; et , sans remparts que leur intrépidité, sans ressources que lewt résignatiqa, sans repos que leur conscience, vainquirent plus d'une fois de nombreuses légions, à l'approche desquelles des rois puissans avment naguère tremblé ; où un chef (i) , géuér rai et soldat tout ensemble , dont les sentimeiis étoient élevés comme ses motifs, excitoitdans toutes les âmes, par un irrésistible ascendant, le désir et l'espérance de sauver la patrie ; où on s'étonnoit soi~m éme et de la célérité hardie dans l'attaque et delà fermeté réfléchie dans la dé-r fense ; où brilloient tour à tour la vigilance

(i) M. le comte de Precy.

i!&8 HOMMAGE

jours leur étoient réservés. Ah ! Messieurs > le dogme que j'annonce étoit vivant dans leur conscience ainsi que dans la conscience du roi. Ib alloient paroître au tribunal de celui qui juge tous les sacrifices. Confondus dans la même mort, ah! puissent-ils Fétre dans^la même immortalité !

Mais dévoient-ils s'attendre que leurs corps, sanglans et mutilés, pour Dieu et pour le roi, resteroient si long-temps ignorés dans les entrailles de la terre , et que Toubli seroit leur récompeuse? Sans doute , Fidolâtrie n'a voit point de supplications pour les morts : mais elle avoit des hymnes et des trc^hées ; la magnificence des apothéoses payoit les grands services ; et ces distinctions éclatantes faijsoient courir à de nouveaux dangers et à de nouvelles victoires. Devoient-ils s'attendre, les défenseurs de la plus sainte des causes , qu'aucun monnaient ne seroit décerne à leur nom , qu'aucun hommage public ne signaleroit les lieux où ils avoient ccmquis l'ét0Dne-> ment d" monde ^ qu'il seroit foulé par l'indifférence le sol qui recéloitleurs restes glorieux , que des fêtes profanes le souilleroient , que leurs os, peut-être, deviendroient les jouets de leurs enfans ; que la mémoire de leur martyre s'évanouiroit avec le courant du fleuve qui en

fat le témoin ; que le jour même de la commune tristesse , le souvenir des hommes leur seroit infidèle ; enfin , qu'aucun temple ne verroit monter pour eux l'encens de la religion ? Âmes généreuses, des crimes nouveaux et de nouveaux désastres dévoient conduire jusque sur les bords de rabîme la patrie que vous aviez tant aimée ! Hélas ! faut-il s'étonner qu'il ait été interrompu le culte des morts, lorsque le brigandage avoit des autels, et que l'Eternel n'en avoit plus : lorsque l'impiété avoit sa langue , son calendrier et ses rites : lorsque lai majesté des rois étoit violée dans leurs sépulcres, et qu'on jetoit à la voirie les augustes dépouilles des monarques protégés par les siècles : lorsque l'ostentation du vandalisme et la jactance des forfaits étoient des passions louables et lucratives : lorsque l'anarchie et la misère désoloient la surface d'une république triomphante au dehors, et vengeoient ainsi les nations épouvantées : lorsque la voix du remords étoit éteinte , et que l'espèce humaine, défigurée, solennisoit l'anniversaire d'un parricide? Quoi! d'horribles van teries , lorsque tous les échos répondent par des gémissemens funèbres ! Quoi ! les symboles de la joie , pendant que la France se cherche elle-même , et que l'Europe interdite étoit couverte des 4- 9

i3o HOMMAGE

crêpes de la douleur ! Quoi ! des imprécations contre une royale victime, digne de toutes les expiations et de tous les repentirs , contre un prince que nous aurions voulu ressusciter avec le dernier souffle de notre existence!

Et à une époque plqs voisine des jours de restauration qui lui ont succédé, faut-il s'étonner que l'humanité n'osât verser de larmes sur les victimes de Thonneur, ni la religion entonner pour elles ses chants lugubres ! Vous le savez , Messieurs, le mépris des anciennes règles, la manie des nouveautés enivrantes , les chocs delà vérité et de Terreur ; la foi, objet de la plus universelle indifférence; une aversion funeste pour tout ce qui a la sanction du temps; la crainte impie de réveiller le nom de tant de chrétiens entassés aux champs delà guerre, une domination sans frein , asservissant tout , sans pudeur; les antiques bornes déplacées ou arrachées; tous les abus de la force avec toutes les ru3es de la perfidie j le pavillon de l'indépendance menaçant le vaisseau de FEglise; la veuve du peuple-roi, veuve de son roi pasteur; les troupeaux inquiets, tremblans, consternés; Fépiscppat luttant corps à corps avec la tyrannie , et hon<^ré , pour sa résistance , de la plus savante persécution 4 faut-^il s étonner que la

FUNÈBRE. i3i

religion ait été muette pour les victimes de ce qu'il y a de plus sacré sur la terre , lorsqu'il ny avoit rien de sacré parmi nous, et que la haijQe du passé eût accusé peut-être nos mystères et nos souvenirs ?

Ames généreuses, consolez- vous: depuis <jue la religion respire de ses amertumes et de ses humiliations; depuis que la Fraace, si long- temps penchée vers sa ruine, se relève miraculeusement ^ sans convulsion , sans secousse, sans violence ; depilis' que l'autel et le trône se servent l'un à rstutre d'appi^i et de règle; âmes généreuses, la voix de votre sang a été entendue : les martyrs de la royauté auront aussi leur temple, comn^e les martyres de Jla foi. Oh! Messieurs, combien je m'applaudis de célébrer les martjrrs de la royauté dans la Tille des martyrs de la foi*; où la mémoire des ancêtres est un engagement à suivre leurs traces ; où à chaque pas on croit Ibuler un prodige ; où. le christianisme est auguste ide vieil'^ lesse ; où la plus intéressante page de son his«toîre est écrite sur d'ineffaçables débris ; où retentit encore le fracas des idoles qui fuient à travers leurs sanctuaires qui s'écroulent ; où le sang dés athlètes de J.-G. coule encore dans les veines Ae leur postérité fidèle l O saints aïeux.:! vo6^ell&ps .ne sont point changés ; ils gardeqt

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Tillnstration que vous leur ayez transmise. Oui, les martyrs de la royauté auront aussi leur temple , comme les martyrs de la foi. On ne les invoquera point; mais la douleur et la piété auront leur langage et leurs offrandes : leurs dépouilles ne reposeront point sur Tau tel de propitiation ; mais on les couvrira des vœux de la foi et des prières de la confiance : on y apprendra à trouver l'immortalité dans la mort ; les grandes pensées y naîtront en foule , et les lauriers y croîtront êomme dans leur terre natale ; on y recevra des leçons de magnanimité chrétienne ; en y fera Tapprentissage de tout ce qui •agrandit lésâmes et de toutce qui assure la prospérité des Etats ^ la paix de cette nouTelle demeure calmera tous les ressentimens^ éteindra toutes les haines, rapprochera tous les coeurs ; le passé viendra se perdre dans le monument érigé àla charité-divine parla charité humame. Désirable monument, auquel se rattacheront encore les éminens services de ces nouveaux preux qui , étrangers à votre cité , Tont défendue au milieuxles périls , sans qu'aucun chagrin ralentit leur zèle belliqueux, et qui, frappés du coup {nortel, ne s'occupoient que des compagnons dont ils avoient partagé les travaux et- les dangers; de ces guerriers sans peur et sans reproche, que le même motif avoit

PONÈBRE. i33

rassemblés clans vos murs pour le salut de tous; de cette florissante jeunesse, l'élite des ville» et' des campagnes > que les mêmes sentimens avoient enrôlée sous les mêmes drapeaux , combattant , veillant , mourant pour la même cause, heureuse ou malheureuse des espérances ou des alarmes de vos familles (i) ; de ces braves, d'un meilleur temps, pour lesquels une ville saas murailles étoit le rendez-vous de la fidélité, vous guidant ou plutôt vous- trouvant, au chemin de Thonneur, disputant avec vous de privations et de blessures., économisant le sang des nobles appreatis dans le métier des armes; qui auroient donné leur vie pour la vôtre, et ne regrettoient, en la quittant , que le bynheur de voir une cité , digne d'un meilleur sort ,. rendue aux enlans d'Henri iv.

Edifice sacré , qui expiera du moins les édifices somptueux de Torgueil , et qui deviendra un signe au milieu de vous iportate lapides ut sit signum inter vos. Ces pierres éloquentes parleront à vos derniers neveux ; elles seront réternel témoignage de votre libéralité et de votre justice : on répétera d'âge en âge

(i) Lyon se rappellera toujours avec reconnoîssance et avec orgueil Montbrison , Saint-Etienne , Féurs , Saint-Ghamond , Givors , etc. , etc.

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qu'elles ont été posées pour servir de garant à nos princes ; que vous savez honorer vos grands citoyens morts pour la patrie , parce qu'au besoin vous sauriez mourir comme eux j qu'à la seule idée de cet asile, la frivolité ellemême a connu l'attendrissement et Fàdmiration. Messieurs , à quelle légitime usure ne placez-vous pas une légère portion de votre opulence ! Idcircb posai sunt lapides in monu-* mentum sempitemum.

Temple religieux , qui tardoit à l'impatience de vos pères, de vos époux, de vos fils! Les voyez- vous, avec les yeux de la. foi, qui vous tendent leurs mains suppliantes !

Comme ils l'embrassent , cet autel où chaque jour on immolera pour eux Pagneau sans tache; cet autel élevé en leur nom, autour duquel llnnocence , la pitié et le repentir viendront invoquer le dieu des miséricordes .; cet autel qui commandera le respect dû au malheur et aux tombeaux; cet autel que coi^vre de ses regards paternels un monarque qui pleuroit vos infortunes lorsque vous songiez à terminer les siennes j cet autel dont un prince aussi fervent qu'aimable a posé les fondemens , et qu'il a inauguré , en quelque sotte, devant vous, par le charme des paj^^oles ijhe son

FUNÈBRE. ï35

inaltérable bonté (j ) -, cet autel qui s'embellit de la munificence d'une princesse (2) , dont le grand cœur, dans la tristesse de son exil , s'associoitpar ses vœux au^s: objets de votre deuil ; cet autd autour duquel germeront toutes les vertus ( si la gratitude esX une dette, elle inspireaussi la passion des bonnes œuvres) : cet autel qui rappellera aux nations étrangères qu'en France les sacrifices sublimes reçoivent tôt ou tard leur prix; cet autel sur lequel on croira lire : le parent et Tanii qui vous ont été arrachés habiteront bientôt un meilleur monde ;, cet autel qui enseigoei^a la paix, dans son instructif silence; cet autel, refuge trop long-temps attendu > où tous les états, tou^ les sexes , touslesâgesi feront un cours de morale pénétrante , où l'adolescence puisera la-, mour du roi et de son p^ys, oùla jeunesse étudiera 1^ fragilité de la vie et la caducité de ses plaisirs,, la maturité , le néant de l'ambition et de Topuleaçe ; où la vieillesse , fière desgénératiofAS<pii dcâvent la suivre, prendra avec moins de regret la route du sépulcre j cet autel qu'ombrageront aussi les palmes (}€[

( f )' Monsieur^ frère dtt Rdi.

(3) Madame > duchesse d'Angoaléme.

i36 HOMMAGE

la gloire ! Or , Messieurs , il y a dans les palmes de la gloire une force puissante qui agit secrètement sur les cœurs bien nés ; et comme la gloire enfante la gloire , ainsi que les vertus enfantent les vertus , les descendans ressembleront aux ancêtres.

Maintenant , chrétiens et Français , et c'est llntention de la cérémonie qui nous rassemble , prions de toute l'émotion de nos cœurs , et de toute l'étendue de nos voix qui sont enfin aflfranchies : prions , c'est la religion , c'est l'Eglise, c'est Dieu qui nous en imposent le devoir : prions avec toute la France , revenue à ses doctrines tutéla^res, tel qu'un fleuve, violemment détourné de son lit , y rentre sans efforts : prions pour un roi dont la mort nousavoit tous rendus infortunésou coupables; pour une reine si affable dans la grandeur , si grande dans l'infortune, précipitée dans le tombeau de son époux , au mépris des saintes lois de l'hospitalité et de la nature ; pour Pincomparable modèle de la tendresse fraternelle, rornement de la cour, et Tange de la France; pour un enfant dont le règne ne fut qu'un tourment, le palais un cachot, le sceptre des fers ; pour le dernier des héros de sa race^ moissonné à la fleur de ses ans , lorsqu'il nous promettoit de si abondantes moissons de gloire:

prions» pour ççs illustres proscrits, bannis par des misérables qu'ils aidoient de leur crédit , ou qu'ils secouroient de leurs largesses ^ allant reposer leur tête sur les bornes du monde où leur dernier soupir fut au beau royaume qu'ils avoient servi de leur sang ;.

pour ces pontifes dont la sainteté égaloit la foi, fatiguant leurs bourreaux du miracle de leur résignation et de leur douceur ; pour ces prêtres , malheureux seulement y dans les prisons où on les entasse , de ne pouvoir plus offrir la victime sainte , s'ofirant eux-mêmes en victimes à leur ingrate patrie ; pour ces femmes suspectes d'aimer Dieu et le Roi , immolées dans la carrière du bien par le génie du mal ; pour ces vieillards traînés à l'échafaud , sans respect ni pour leurs cheveux blancs , ni pour leurs services , ni pour leurs bienfaits ; pour ces chrétien^ y qui aimoient tant leur pays , se félicitant d'être réunis dans les combats dé la vérité, et demain dans ses récompenses; pour ces criminels d'un genre nouveau, atteints et convaincus d'avoir nourri leurs enfans aux terres étrangères : prions pour cette multitude de trépassés qui reconnoîtront devant Dieu les bons offices de votre charité.

Mais priez aussi , mais priez sans délai , mais priez sans cesse, mais priez surtout pour ceux

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qui vous appartiennent en propre et qui vous ont coûté tant de larmes. Que leur serviroit-il de vivre dans vos annales , s'ils n'étoient pas inscrits dans le livre de vie? De quel prix seroit Féloge de leur constance , si vous négligiez de leur en obtenir le salaire? Priez pour cet époux dont le dernier vœu étoit de vous retrou ver au séjour des éternelles alliances ; priez pour cet ami dont le cœur , à ses momens suprêmes , vous faisoit des adieux si tendres et si douloureux ; pères et mères , prie^: pour ces enfans , autrefois les objets de votre inquiétude , que la fidélité a ensevelis dans son triomphe et qui vous demandent uû dernier témoignage de.

votre amour : et vous , en£ans , oublierez^vous celui qui vous a montré le chemin de la vie , de l'honneur et de l'immortalité? Oui , les martyrs de la royauté auront l^ur temple comme les martyrs de la foi. Je le jure par la cité où je parle : non , leur sang n'aura pas coulé eu vain , et les murs imparfaits du monumeat qu'on leur prépare , n'accuseront j amais. 1» froide insensibilité de leurs descendans : je le jure par le dogme du purgatoire , dogme.vrair ment divin que l'incrédulité voudroit arracher du fond des consciences , etquelesentimeaijty ramène ; que les sophistes poursuivent de leurs insultantes railleries , et qui a triomphé de tous

FUNÈBRE. i39

les sophisities ; de toutes lé$ attaqués, de toutes les révolutions ; que l'hérésie appelle le rêve de la cupidité et une iii ven lion dequçlqùes siècles, et que tous les siècles , toutes les lumières , toutes les vertus , tous les affligés protègent de l'adhésion la plus unanime ! Dogme touchant qui y montr<ant au delà de la vie le bonheur d'un commerce plein de confiance , consacre en deçà la mémoire de tous les habitans du tom- }>eau': dogme confirmé par le suffrage des bons cœurs , des âmes pures et des esprits droits ! Eh, quand fut-il jamais plus nécessaire de prier pour les morts? Que de fanûiles , éteintes jusque dans leur dernier rejeton, ri'dnrqpo nous pour intercesseurs ! Lorsqu'une tempête sans exemple bouleversoit notre horizon , que de victimes entendirent sonner leur dernière heure, sans y être préparées ! Rappelez-vous^ ou plutôt oubliez ces jours de désolatioti , où la vengeance suprême étoit diescendue i^ lesl nuages de sa fureur,. pour teùir ses redoutables assises et châtier un royaume criminel : rappel€{z-vous , ou plutôt oubliez ces jours' de désolation , ou la mort , 30us les traits de la rage, parquoit toute une nation , la décimoit , égorgeoit le père sur le fils, la fille sur la mère, l'épouse à côté de l'époux > noyoit dans des flots de sang Fenfance et là vieillesse : rappelez-

i4o HOMMAGE

vous, ou plutôt oubliez ces jours de désola- ^on où le laurier et le cyprès croissoient ensemble , dans les champs de la guerre , sous les yeux d'un homme qui se croyoit grand sur des débris ^ et immortel par la destruction , dont le sceptre n'étoit qu'un sabre, te trône qu'une tente , le règne qu'un combat , qui ^ après avoir passé par la gloire , toucha enfin au malheur , parce qu'A avoit aussi passé par le crime ; qu'on avoit redouté vainqueur, qu'on redoute enccwe vaincu , en sorte que le inonde ne respirera à son aise que lorsqull sera délivré de son prisonnier : mais rappelons-nous ^ sans l'oublier jamais y que nous servons la bonté suprême par notre médiation , et qu'elle punit à regret des âmes qui sont encore son image; Dieu de saint Louis , en ce jour de propitiation y nous vous demandons grâce , surtout pour les défenseurs d'une cité , dcHit la foi et la fidélité ne se démentirent jamais^ : considérez et les combats qu'ils ont livrés à l'impiété et à l'anarchie , et les périls qulls affrontoient, et le sang qulls ont répandu pour une cause digne de vous ; exaucez leurs mérites , exaucez nos prières, exaucez nos larmes. Dieu de bouté , je crois vous voir, en ce jour de miséri-^ corde y céder aux instances de notre sensibilité et aux importunités de notre zèle. J^ crois en-

FUNÈBRE. i4i

tendre les célestes parvis retentir de louanges et de bénédictions ; elles y pénètrent enfin ces âmes , trop long-temps enchaînées par votre justice , maintenant libres et heureuses par votre clémence. Comme le cœur de ces nouveaux élus est tout entier à leurs libérateurs ! Comme Fasseinblée des saints partage tout entière la sainte ivresse qui les inonde et la sainte recontioissance qu^ les remplit !

Comme Dieu lui-même paiera votre charité de ses dons , afin que vous deveniez aussi les héritiers de sa gloire ! "

Et VOUS; Messieurs/^ successeurs de ces grandes victimes j que notre ministère confie à votre charité et à votre justice , phalanges citoyennes , héritières de leurs vertus , vous les garans de Tordre, l'orgueil de- vos magistrats comme ils sont votre exemple ; qui bfavez la rigueur des saisons et des nuits, pour maintenir notre repos , joignant la fermeté à la douceur y et la prudence à l'activité ; qui inunolez vos intérêts à l'intérêt commun , regardant vos privations comme des jouissances, et vos fatigues conmie des devoirs : songez à notre France , ce noble rejeton de la Germanie, que le monde, témoin de ses hautes destinées , a vue tour à tour s'arracher de son sol natal, se transplanter dans la Gaule chré-

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même et de ses honteuses défaites y quoique le mensonge et la calomnie soient encore ses armes ordinaires, que ses munitions en ce genre soient inépuisables, que tel mensonge ou telle calomnie lui serve depuis xxn siècle , que telle absurdité, lancée par lui , a beau s'enfoncer de tout son poids dans la boue du mépris , il la relève et la lance de nouveau ; à cette religion sans laquelle la force n'établit rien el ne sait que renverser, parce que la sagesse manque à ses pensées comme à ses œuvres ^ dont les livres retentissent , à chaque page , d'anathémes contre les flatteurs dés rois et les séducteurs des peuples ; à cette religion, la bienfaitrice de notre France, riche autrefois par elle de tant de raison , de lumières et de vertus , où l'obéissance étoit si affectueuse et l'administration presque inaperçue , où sans en rechercher les gardiens on jouissoit en silence de la santé du corps politique , où l'inébranlable appui de la sécurité de tous étoit dans l'autorité légitime du prince , et la légitime dépendance de la nation ; à cette religion qui anime tout, épure tout, sanctifie tout ; à cette religion , mère tendre des guerriers, qui partage leurs dangers^ adoucit leurs revers, append à ses temples les trophées cueillis par leurs mains ; à celte

religion qui n'est pas, sans cloute, la religion des lâches, puisqu'elle étoit celle de tant de généreux martyrs de la patrie ; à cette religion qui , suppléant à notre foiblesse par la grandeur de ses menaces et de ses espérances , se charge , pour ainsi dire, d'élever les âmes les plus vulgaires à la hauteur des plus sublimes ; à cette religion qui restaure de sa parole de vie les mœurs énervées et les croyances mourantes , avec laquelle on ne voit jamais les prétentions, confondues avec les droits, ambitionner des honneurs qui les satisfont un instant et les tourmentent sans cesse ; à cette religion qui à donné à la société le secret de se maintenir contre tous les périls, et trouve, jusque dans les égaremens de ses membres , le moyen de les ramener à la vérité ; à cette religion , directrice nécessaire et infaillible de la jeunesse, que les sophistes de nos jours enivrent de stériles abstractions ; à cette religion dans l'absence de laquelle on a vu chez nous, ses ennemis administrer jusqu'à la sédition, organiser jusqu'au désordre, discipliner jusqu'à la révolte ; à cette religion enfin qui a des secours pour l'Eglise militante , des médiations pour l'Eglise souffrante , et des couronnes dans TEglise triomphante.

StTBnOMJtfé

LE CHEVALIEa SANS PEUR

Et SANS REPROCHE,

PRONONCÉ, LE 27 SEPTEMBRE I790, DANS L ÉGLISE PRINCI- PALE ÔE MÉZIÈRES , LE JO0K ÀN^VEKSAIRÈ DE LA LEVÊfc DU SIÉGË DE CETTE YILLE, EW iS^Ï,

Et nominatus est usque ad nouissimum Itrrœ^ et congregavit pereuntes.

Le briût de son nom a retenti jusqu'aux extrémités de la terre , et il vous a rassemblés lorsque vous étiez près de périr.

. Mac* > LIT. i , c* 3 , T. 9.

Pourquoi la réputation de celui qui nous raa^ semble dans ce temple n'a- 1- elle d'autres bornes qi^e celles de l'univers ? S'il n'avoit été

i48 ÉLOGE

que puissant^ ilauroit pu exciter un vaio bruit; mais , depuis quatre sîècleis , les flatteurs seseroieot tus ; la postérité , ce juge suprême des taleiïs et des vertus , fouleroit sa tombe avec indifférence; laredou table histoire auroit peutêtre gravé son nom en caractères dasang dans ses véridiques annales : mais seroit-û prononcé avec attendrissement ? Des citoyens généreux et sensibles chargenoient-ils annuellement un orateur chrétien de célébrer devantle Dieu des armées ses belles : actions et ses hauts faits? Lui auroit-on décerné le beau titre de chevalier sans peur et sans reproche ? Etnoniinatus est usque ad novissimum tenw. Vous le connoisseztous^ ce héros qui Fait taire d'étoanement ou parler d'admiration : dès votre ^fance , on vous a raconté ses exploits glorieux ; vos pères vous ont dit que dans un siècle dïgnorance il a deviné le mérite solide ; qu'issu d'une maison où la vaillance , la sagesse; la fidélité étoient héréditaires , il y a ajouté un nouvel éclat ; qu*à la guerre il se montra toujours égal dans la bonne et la mauvaise fortune , trouvant des ressources où personne n'eût osé en chercher , résistant à toutes les offres et à toutes les séductions , inspirant par son exemple le dévouement , la résignation, la longanimité; se battant quelquefois avec une poignée de

braves contre une armée entière , dictant des conditions au vainqueur, changeant un revers en triomjJie, et faisant capituler Fennemi, alors qu'il étoit près de capituler lui-même. Vos pères vous onit dit qu'il fut juste, désintéressé, généreux , et que la piété a consacré toute sa vie : vos pères vous ont dit qu'il a sauvé par sa noble intrépidité les murs qui vous ont vus naître , et que Mézières peut-être n'existeroit plus que dans ses ruines , si le bras du plus illustre chevalier n'eût détourné la foudre qui alloit la réduire en cendres : Et congrégavit pereuntes.

C'est donc la reconnoissance qui lui décerne ici des honneurs solennels. Vous avez voulu que la mémoire de votre délivrance se perpétuât d'âgo en âge , et acquitter envers Bayard la dette nationale. 11 suffit. Messieurs, d'être Français pour partager vos sentimens : aussi avec quelle joie ne me vois-je pas chargé d'pn être l'interprète ? Oui , Messieurs , nous remercions votre bienveillance , de nous avoir choisi pour payçr à votre libérateur le tribut accoutumé de vos louaoges ; et nous i^ardoxis conrnie un avantage bien précieux de pouvoir y joindre l'expression des hommages qu'irispire une cité recommandable par les lumières des magistrats qui là gouvernent, par les «rer-^

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guerriers de sa race , il voyoit un de ses aïeux couvert de blessures à la bataille de Varcès; un autre qui avoit perdu tout son sang au service du dauphio ; il y admiroit un Philippe du Terrail^ qui , ne pouvant survivre à la défaite dé son maître y mourut à ses pieds dans les champs de Poitiers, et parut encore lui servir de rempart après son trépas. Uun de ses fils , combattant à A.zincourt , étoit mort percé de coups, et l'autre étoit tombé à Verneuil, victime de sa hardiesse. Et lorsque la curiosité naissante de Bayard écoutoit toutes les bouches répéter à l'envi le nom de son aïeul , surnommé VEpée TerraU^ qui vécut en héros pendant dix-sept lustres , fixa à Anton la victoire dont le vol incertain présageoît un revers désastreux, et termina sa belle carrière dans les plaines de M ontlhéry ! . . . .

Mais i l'exemple de son père étoit pour lui le plus docte des instituteurs. Ce vieillard , chargé de lauriers , contemploit avec joie son fils jaloux de courir sur ses traces ; des larmes de tendresse couloient de ses yeux : Je ne mourrai donc point tout entier ^ se disoit-il à Xm^vaèra^jf emporte dansletombeau t espoir de laisser après moi un dighe- émule des Terrails. Comme ^ mort fils ressemblé a ses nieux! Il a leurs 4raàs y^iiies imitera^ il les surpassera

DE BAYARD. i53

p€U(yétre: Ahi je m'applaudis d'êiPe père ! O mon Roi! je vous en conjure y par les débris de ma vieillesse , acceptez ce gage de mon dénouement. Ainsi Bayard étoit élevé à l'ombre des trophées paternels. Car Tauteur de ses jours s'arrachoitquelquefois à ses glorieux drapeaux pour se délasser parmi les embrassemens de son fils. C*est ainsi que l'aigle , après avoir plaùé parmi les éclairs et les foudres, revient dans son aire solitaire et tranquille caresser son jeune aiglon^ et, dans ses paupières ' brûlantes ^ lui rapporter les semences de la flamme qui doit l'animer. Bayard sentit de bonne heure qu'il étoit appelé au métier de là guerre. Jeune descendant d'une noble race, non, tu ne mentiras point à ton sang, ton pays te connoîtra tel qu'il connut tes pères , tu mourras pour ton Dieu et pour ton roi , après les avoir servis tous deux ; et la pierre qui couvrira la tombe parlera toujours au cœur des Français.

Ardeur de se distinguer, inquiétude de rame qui s'essaie, activité sans repos, in-»

différence poiir les dangers , voilà le signal de sa réputation future. Suivez -le dès ses plus jeunes ans , il porte ^empreinte visi-ble «de sa destinée. Voyez les jeux de. son enfance j: les exercices belliqueux l'occupent.

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Ah! Messieurs, comme votre âme répondroit à la hiienne , si je pou vois ranimer ce feu sacré , couvert quelquefois, mais jamais éteint, qui n'attend qu'un souffle pour tout embraser , pour nous vivifier par un même esprit , nous élever par un même sentiment , nous diriger par un même mobile; si je pou vois rappeler à tous qu^on doit à soq' pays le tribut de ses talens , comme l'arbre doit le tribut de ses fruits aux lieux où il a pris racine : si je pou vois décrire ces joutes mémorables; ces chiffres , ces couleurs , ces prix offerts à l'adresse ; ces dames qui arrêtoient à Tentrée de la lice le discourtois dont une seule avoit eu à se plaindre ; et cette législation qiii donnoit Testime d'un sexe délicat pour salaire à la valeur ; et ces emblèmes sacrés ; et tout ce saint appareil ; et cette obligation religieuse de secourir les opprimés , les orphelins et les veuves ; et ces défis oii l'on évitoit scrupuleusement de blesser à la tête et au cœur; et ce respect des hommes qui étoit inviolable , sous peine de félonie envers l'humanité ; et ces perpétuelles croisades de la foi chrétienne en des régions abâtardies par la foi musulmane , où Ton ne retrouve nulle part la nature qui a tout fait pour elles , où Ton foule aux pieds les merveilles du génie, et desquelles

le voyageât attristé ne remporte que celte leçon, iqiie le despotisme est un principe de mort; et ce culte de l'honneur qui équivaut pournojus à de bonnes lois quand elles nous ont manqué^ à la voix di^quel dans tous les . temps nos soldats sont instruits * dès leur enfance .à confondre dans un même sentiment; les Bourbons et la France , qui enlève les^ batteries et e»fonce des bataillons ^ parce que Dieu marchie devant lui , dont Bayard enfin ?est Jie.pius beau commentaire.t)^ j , - . Messieurs,; je ^'arrêterai point vos regards sii.r<ses Gommencemens. Vous savez qiie>^ ^a-r ture, le plus.habiJie des précepteurs, lavoit ind-r trui* à briller dans les exercices du corps; que c'est à Ljonj dont il affectionnoit les habitais, que sa vocation militaire fut décidée sajas rox tour ; que c'est dans la cité des grandes rénainis- Xîences, iquè leur autorité agit 'Sur :lui aV(W toute sa force ; qu0son cœur s'excite fdejsymr pathie. et d'émulation à la vue de$ b^nt^ières -de, la chevalerie } et , que spn iqapâtie^W ^^ft xevêtir la livrée commit alqrs uùe, deciçs^fautçs^ que Tonde le plus rigide eût couvert^ de sQft ,iEi4^ilgen<e:,;$e'il avpit pu prévoir qu'elle seroit poaverte de la, gloire de son neveu,, et quel^a carrière où il enlaroit par une ruse, ailojtMv^ ;immx)rtalisée par tous l^S; gçiii:e$, de.n^^gites.

i6o ÉLOGE

siens, qu'il met en déroute les ennetni^^» jusqu'à 'ne leur laisser de ressources que dans lefr mors de la ville* Il les poursuit , entré avec eux ,: pénètre jusqu'au palais du prince ^ son «épéei encore, fumante et teinte du saBg des Milanais. Vous croyez que la colère ' punira Faudace ! Oh! puissauce de l'héroïsme! Le duc Vaccueille avec une bonté touchante : renvoya sans rançon , déjà Bayard est swle théâtre 5 des batailles , où :^ après avoir ; pleuré . la mort de Charles viii ^ il es»t tout entier à Louis XII. " -ï .

• Louis xïi ! Quel noBi- ai -r. je prononcé ? Louis xiii Henri '»v>!' Vous serez éternellement rexemple des princes et Kamour dèsiiar tiofts : vos immortelles^ journées sr'écouloient dans ïé bonheur de rendre vos sujets heureux': aiussi tout leur sang est à vous. O Louis xU'l •d'un coup d'œil^, tu devines Bayaod dans là foule de ceux qui t'environnent y tu te hàiies de mettre sa fidélité à l'épreuve : et cette éprewvé estla défaite y avec trente gentilshommes , d'un paBti' commandé par Alphonse de Sôto-M ayor> fermé dé l'élite de ses Vieilles bandes. Gelliici, irrité de cet échec , provoque son rival par unr.oulrage.' Votre libérateur (car , pourquoi oifienser moi-^même par une rélicence tton^r peuèe 'la loyauté du »chevalier qui me le re-

DE.BAYARD. i&i

procfaeroit du fond , àe sa .tom^e ). ; votr^ ;}U>éri rateur va payer le tribut à i son siècle , en com-« mettant^ hélàs ! sousies auspices de la religion, une actî(Hï injuste : et quoiqu'il ne «e^nontre ni aveugle, ni furieux; ni cruel,'quoiqu'il invoque à genoux le Dieu des^ ariftèes ,• quoique la piûtilpe exigée du combat atteste au moins^'sàÊ <îatideur , ne dissimulons pas ', Messi^ui:*s , <Jue c'est une tache- à sa'gloirei > ;

Mais atij ourd^hiiî que ' nos mœurs se' sont adoucies , en nième temps ^qUé notre esprit est mieux cultivé , cette coutume barbare né subsi$l^e plus ^^ sans doute. Détracteurs de vos

pères ^ vous l'avez sans doute reléguée parmi 1^ autres préjugés qui sont l'objet de vos censui:^amères. Hélas! de sages réglemens Font {N;(>s<^d^Q. M^is , que nous sei^t la sagesse de nos sQiK, ^i le monstre abatt]i par la Ipi se relève IMifj^'Qpiiûqn/ s'il reste juge de rhpaneur au s^i)a dç^luniières ? Français ! la yeçigeance <^t. içf}]^oin de la foiblesse : Ip vrai [ çouratge ne^con^ste point à se souiller dVn homicide , mais à défendre la religion, la patrie , la vé* ri^é. Aurions-nous conservé ce que le duel avoit de féroce , sans conserver l'erreur qui sejQfibloit le justifier ? Quoi ! Ce sont des FrançaijS qui assassinent leurs frères ! et nous spm- 4. H

1^ ÉLOOi

ttïM là nafiot) la plus ^uce , ia plus poUe > bt pltt^ éclairée de TËurope !

' Mài6 tirons le voile sur ces tableaiux afflVr gea^is , et y dans uoe vie :si féconde ^ suivoos Bayard , s'il est possible > sur les traces nouvelles de son inta^épidité toujours croissante» Depuis loBg-temps , les Napolitains avoiept se^ eoué le joug de notre domination^ et XiOuis a résolu de soumettre enfin ce peuple in4QciIe fjb. rebelle. Mais ^ tandis €[ue le Titus delà France cherchoit à se ménager un puissant allié , avec lequel il eût partagé le prix de. son invasion , un voisin remuant ^ inquiet et dati-^geîreux , Ferdinand , problème insoluble, ten^ doit à noire prince tine main' pacifique > taô*4 dis que de Vautre il signoit^a perle. Celui qui devôît être par son rang le médiateur aniveivi sèV, attise la discorde. Le Gapitole sëme le$ défiances , 0t les revers s'attachent à nos d»^ pèaûi étonnés, fl est démasqué le tmitre doetl la politique n*est qu'une embûche : c'est oe dtfe délMànioue que Ténormité de sa perfide a Condamné à toutes lès sévérités de Vhîffloire> çi toutes les malédictions de la postéiité, à tôu^ les an athêmes dé la justice. L'Italie altoit devenir peut-être le tombeau de nos légions ? maisBàyârd eistiéur ange tutélaire. Tandis que lès Espagnols, dan^ une fatisse attaqne.^ ocï<

DE BAYARD. i63

cupeot notre carnp^ et que deux cents d'entre eux se précipitent pour s'emparer d'un pont d'où dépendoil noti« salut , Bajard^ jugeant rimminéncfi de la situation, paralyse 80u# daioement leurs efforts redoublés.

Quid est donc cet enthousiasme des âmes piivilé^es? Quel est donc ce moteur secret qui étou£Fe en elles la crainte du danger , et né les occupe que de la patrie? Semblable à ce Romain , dont plus dé vingt siècles. on,t con«> serve la mémoire, Bajard se montre aux jeux des espagnols , comme un lion qui garde Va-bord de son antre, tout prêt à dévorer qui^ conque oseroit le franchir. Où sont ces inifinreibUs qui crojoient s'abreuver de notre sang ? Plusieurs sont jetés dans le Garillàn ; un plus Hprand nombre sont étendus sur la poiissière. Une demirbeure d^une lutte aussi inégale n'a 'pAînt épuisé notre chevalier; sa lance est brisée> ! son épée le sert , les siens accourent , les Espagnols déconcertés ne tiennent plus, iréimissant de honte et de rage. Bajard! les observe et les presse : tout à coup ils se niultiplient et reviennent à la charge; Bajard de*- «meure seul pour favoriser là retraite : tout à coup il est env(sloppé> sa valeur l'en délivre : enveloppé une seconde fcHs « il ne peut échap^ .pefw O Français î que la désespoir supplée au

i64 ÉLOGE

nombre t sauvez Bayard, l'appui du nom que vous portez; Us volent à lui ^ Bayard s'élance , saisit sa hache, sèmel'épouvante avec la fuite. • • L'antiquité est surpassée par ce miracle.

Jusqu'ici, Bayard a marqué chaque pas de sa course par un trophée ; mais la lice s'ouvre à peine pour lui ; les miracles s'accumulent: il m'entraîne derechef en Italie; couverte depuis si long-temps de lauriers et de cyprès. Un homme, que sa dignité suprême et vénérable expose aux jugemens de tous les hommes , oublie les bienfaits de Louis : la division fait deux peuples d'un peuple inconstant, et qui a^ souvent voulu changer de maître. Un fort menaçant, que la nature a rendu inaccessible, protège la capitale des rebelles ; à Bayard est confié Je dangereux emploi de les réduire.* Atcc quelle ardeur il gravit les ouvrages dans lesquels le Génois mettoit son refuge ! avec quelle célérité il emporte ses formidables bastions/ et l'cJ^lige de: venir implorer à genoux sa clémence!

Et toi, superbe Venise, alors le centre de -l'univers par ton commerce, le prodige de l'art et le jeu de la nature; toi qui disois dans ton orgueil , Sedeo Regina : J'entasserai dans mon sein les trésors deà deux mondes; opurlentè «pmmeTyr>)- envahirai l'empire des mers,

DEBAYARD. i65

tontes les nations empi^unteront dé .moi leur ms^ificeoce et leur luxe y j'élèverai mon trône entre les trônes desrois;.et jebraverai leur puissance. P]?éson^tueuse,cité y qui a donc jéprimé tes projiets ambitieux ? En. vain Padoqe a subi ta loi, ses fers vont être rompus , at le.siége de cette place va^ra à Bayard une nouvelle moisson>de gloirèé Quatre barrières, d'airain semblent mettre la ville à couvert de Ta^saut : Bayard est compie un fleuve qui y si.la maû>dô rhomme essaie de . lui . opposer une digue , dompte les ob3tacle$ >. inonde ses rives, et entraîne itout dans son choc irrésistible.. Il marche, et avec lui tout Français est Bayard ^ comme aux; temps fabuleux , tout Grec étoit Achille^ et tout Troyen Hector. Ilest devant Padoue, comme devantune proie ; son oeil prompt et rapide découvre uncôté foible, l!indiqueà ses compagnons ^ et Padoue est française

Mais, quel nuage sombre vient ternir TécUb d'un si beau jour? Bayard seroit-iLen^eyelL au milieu de son triomphe ? Son sang cipule : Commandez les, gens^ dit-il au capitaine Molard> la ville est prise ^ mais Je v^y entrerai /lof'n^.. Cependant le bruit de sa blessure répand la consternation \ le soldat, muet n'a plus que le, sentiment de sa. douleur, et u a deuil profond succède, à la bruyante gaieté que lui ins-^

i66 ÉLOGE

piroitla vuedeson capitaine : c'est que Bayàrd ëtoit le bien-aimé de toiîs ceux qui Tapprochoient. Tout à coup Gaston , le cœur gonflé de sanglofS; les jeux ardens de larme!» , le fer à la main : Allons^ s'écrie-t-il , allons ^ mes amis y venger la mort du plus accompli chevalier qui fut jamais. A ces mots implacables et terribles , ils promettent de faire de leurs palmes un lit à Bayard ; la foi donnée par de» soldats français est inviolable , elle gagne des batailles sur le tombeau de ses chefs. Ëflfin , Bayard est rendu aux vœux de toute ta France : et de même que sa mort eût été Une calamité publique^ sa convalescence est regardée éomme un bienfait de la Providence. Le toità qui se mesure encore avec les tristes hasards où la mort prononce stir les querelléis des rois ! O séduisante erreur de touà les siècles, que tu as coûté de larmes au monde ! O dialtips de Ravenne ! Affreux su<!:cès ! Que tu fis Verser de pleurs à Bayard! Qui pourroit rachett^ ïè duc de Nemours, enlevé à la fleur de Tàgé', Tun dë^'^lus aimables et des plus sûrs capitaiiiéiS^ dont la France puisse s'enoi^gneillir ; qui , au Seiri de Tanarchie , défendit Tàutôrité royale , sauve-gardè unique de tous les privilèges; qui à travers les cris du fanatisme , fit entendre la voix de la raison , et de rhumanitéf

DE.fi A YARD. 167

qui auroii été le modèle des guerriers de son temps y s'il n^eùt été le contemporain dé votre libérateur. Rien ne peut consoler fiajard de la mort de son ami, parce qu'il évalue à soii taux Tamitié. O amitié ! Nœud sacré ^ qui exerces ta douce censure sur les actions , sur les pensées et jusque sur les désirs ; amitié^ à la lumière de laquelle la i^érité se montre plus vite y et plus attrayante^ à ceux qui l'implorent ensemble; amitié^ que les sages du paganisme appêloiéût une nécessité y une âme en deuoc corps; amitié> par laquelle on n'est jamais seul ; amitié , la joie » le trésor et le repos de la vie ; amitié , ((ni me fais dire du bonheur que j'é-*prouve, lorsque je vois mon ami iç^est que cesi hUj c'e$t ce que c'est moi; amitié ! Les liaisons pour l'égoïste, sont un objet de commerce :

quand il paroit livrer son cœur , c'est ua effet qu'il place à intérêt. Divine amitié! vertu que le christianisme commande, puisque la cba*.rite en est l'essence , tu étois pour Bayard une souiHDe de jouissances et de peines : il ne voit plus que le duc de Nemours ; pendant la nuit;v Nemours lui est présent, il croit s'entretenir ayec lui; dans le jour^ il le cherche sous la^ tente , dans 1^ camp , à la tête- des phalanges désolées : son unique distraction est de rem- ^r le vide immense causé par ce funeste tré-^

i68 ÉLOGE ^

pas , et de se distraire de son eha^u par Fes-

time de Henri VIII.

Il rencontre ce prince qui alloit assiéger Téroujane avec douze mille hommes. Accablés par sa supériorité, les ducs de Longu^AâUe et de Ghabaone sont faits prisonniers. Bajard, avec quinze hommes de sa compagnie, est comme le rocher qui reste debout et immobile sur sa base : mais , bientôt au-dessus de cette valeur insensée qui recourt à de : vains sacrifices , il conseille aux siens de se rendre f résolu de les imiter.*.. Dès qu'il parôit , Venipereur Maximilien s'empresse de lui do^nner des marques de sa bienveillance : Cq^itaine Bajardy mon amiy foi un grand plaisir de vous voir; si je n^avois que des Jiommes conwte vous ^ Je restituerois à votre maitre, les mauvaises nuits que/ ai passées. Il me semble y ajoutart-il, que nous nous sommes vus quelque part à la guerre ^ et fai ouï dire que Bayard nejwjroit point. Sire^ répond le cfeievalier , si f eusse fui ^ je ne serois point dans votre camp. Gardez-^ous de croire que je sois votre prisonnier : voici Pépée que j^ ai enlevée à un de vos gentilshommes ^ elle ni est acquise par le droit commun. A cette réponse singulière, l'empereur Fembrasse tendrement, et.

lui acetH^iela^ liberté. Ainsi, Messieurs, votre

DE BAyARD. 169

libérateur faisoit de Ja guerre une école ignorée/jusqu'à lui ! C'est le cri soudain de Tadoairation iaitigàéé de ses,proiiiSsses.

Quels étoieut donc les. ressorls dé font de merveilles ? Un jugemeptsûr. Il formoit un projet y donnoit un conseil avec autant de ma-> turité quil mettoit de promptitude dansTexécution : une habileté réfléchie qui lui laissoit voir également le mal et le rennède : un caloie imperturbable , qui , à la vue du péril , se dispose , s'abandonne ou se réprime ; ce courage du génie , que Timportance des événemens exalte; ce courage de la patience , si rare daqs les héros , si pénible dans les héros français ; ce courage de la modération , qui s'arrête subitement sur la pente rapide de la gloire : yoilà sa tactique^ voilà ses moyens. Ajoutons^ Messieurs, l'exemple de la docilité la plus parfaite , de l'obéissance la plus minutieuse/ et de la plus exacte subordination. La discipline n'est-elle pas le garant des succès ? O France!, avec les principes de Bayard, jamais tes armes n'eussent été obscurcies par des revers.

Hélas ! cette France venoit de perdre un roi éprouvé par de longues calamités j soumis ensuite à une épreuve plus rude encore , celle d'une longue prospérité , supérieur dans toutes les situations. Un prince aimable , plein d'é-

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lévatïon y ami des lettres ^ François !*■* vénoit de s^asseoir sous le dais de la puissanceé A.h ! sila Providence ne s'étoitpas hâtée de donner Bajard à la terre, d'orgueilleux sophistes li'àuroient point abusé de son nom pour ac^ cuse^ les lettres dé nuire aux mœurs et à la valeur; comme si Vaveugle instinct pouvoit tenir Heu de sagesse et de magnanimité. Oh ! s'il m'étoit permis, dans ce lieu saint, de venger les lettres d'un paradoxe injurieux , avec quelle confiance je plaiderois leur cause^ devant les guerriers qui m'écoutent , et dont plusieurs les ont cultivées jusqu'au sein des alarmes! Oui, Messieurs, le caractère des lettres est noble , sublime , propre à rectifier l'esprit , en le pliant à cet amour de Tordre qrii est la vertu : joindre la prudence à la vigueur, la clémence à la sévérité , la bonté au pouvoir, tel fut le résultat des études d'un Catinat, et de tant d'autres, qui , en portant envie aux qualités de Bajard , le plaignirent pourtant d'avoir vécu dans des âges de néant pour les connoissances humaines.

Mais quel est cet ennemi superbe? Quel torrent ravage nos provinces? Où vas-tu, prince ambitieux ? Déjà la Champagne a subi les conséquences d'une agression inattepdue. Un mo^ narque , fier d'une domination mûrie par dd

DE BAYARD. t^i

longaes combin'aisons et des talens agrandU par la réflesdoB et la prévoyance; soldat et général, conquérant et politique , ne déployant d'autfe faste queceluid^une nailice nombreuse, Charles-Quint conçoit le projet de s'emparer de Mézières , dont la perte auroit les suites les plus déplorables. Aussi délibère-t-on long-i temps sur la question d'en priver l'ennemi :

on a vmt presque résolu de la détruire de fond ert comble ; mais écoutez le vàté de Bayard , et qu'il soit toujours gravé dans vos co0ur9 comme il l'étoit dans le sien : // n'y a point de nnUe fùibte , où il y a des gens de cœuf^ pour la défendre. L'avis de son chevaliet de préféi-encè fixe les idées chancelantes de Fran-^ èois i*', qui, à son tour , lui rend' cette jus-*ticè que sa pi^sence valoit mieux qu'une tYiple enceinte de murailles. Les plus grands sei-^ gneurs veulent combattre avec lui , vaincre où mourir pbur leur roi : A"^*^® <1^ Montnniorency vient y apprendre à mériter les insignes de la traie gloire. '

Bayard se prépare à soutenir un siège opiniâtre. En vain trente ûiille bomtnes l'irtvesf issent de toutes parts : sommé de livter la place , il répond que , pour en sortir^il se fera dans les fossés Un pont de cada^i^s. La confi ancé est tl ni Verséllé, et, aux yeux de vos pères^

Bayard jest un envoyé céleste. Que le comte de Nassau et son fougueux collègue déchaînent toutes les fureurs de la guerre; que les habitations s'écroulent , que la flamme de mille incendies s'élève du sein de votre cité ; vos ancêtres demeurent inaccessibles à la crainte , puisque Bayard est au milieu d'eux.

Quels sont ces spectres pâles , livides , qui disputîËint aux plus vils ^animaux des alimens que la terre n'a point .destinés à Thomme?

C'est la, famine , ou plutôt la mort qui se présente sous les formes les plus hideuses. Art destructeur , qu'on a réduit en système , instrument épouvantable du courroux . divin ^ la sensibilité n'a point assez de larmes pour tes victimes. Que les accens des poètes déifi,ent les conquérans ; leur apologie sera toujours une bassesse , lorsque leur fausse gloire est un crime. Le spectacle de tant de maux déchire l'âme de Bayard; le sommeil s'éloigne de ses paupières; son courage veille : mais que peuvent quelques compagnons d'armes sourds à toute autre voix qu'à celle du besoin , contre des bataillons sans cesse renouvelés \j à qui l'abondance prodigue ses faveurs ? Enfin la jalousie devient l'auxibaire de la vaillance ; Nassau et Siekengen, aigris par la longue résistance des assiégés ,. s'accusent , se. provo-.

DE BAYÀRD. 173

iquént; sont près de s'eiitr'égorger. Bayard> instruit de cette division^ fonde sûr elle le salut de la place. Notre chevalier y sans coippromet-' tresa loyauté^ et par un: stratagème simple comme celui quiTinvente^ et heureux coname tout ce qu'il entreprend, persuade aux assiégeans.que rien ne manque à Mézières : et Mér-, zières est sauvée.

Rassemblez maintenant, dans votre souvenir, ces récits exécrables qui nous, ont été légués par l'histoire, tous ces brigandages qui se commettent au sein d'une ville forcée !; imaginez une situation plus désespérante que celle d'un peuple abandonné au glaive de trente mille soldats, féroces par devoir, qui tuent leurs semblables sans remords et sans nécessité ; d'un peuple à qui l'on ne peut reprocher, que d'avoir combattu trop long-temps sur^ses remparts ; transportez-vous par la pensée sur cette scène de carnage ; regardez ces ruisseaux de sang qui coulent et se confondent , Thumisif nité violée dans ses droitsles plus saints ; entendez les vœux impuissans de la foibleçse , les cris plaintifs de l'innocence , les sanglots étouffés de la nature ; voyez ces mères déshonorées, ces vierges dont la pudeur irrite la brutalité sans frein , ces époux inimolés ensemble sur la couche nuptisde^ ces enfans écrasés

eontrè la pierre, ces vieillards dont on soaUle les cheveux blancs daos l'impunité de toutes les ivresses. Voilà , Messieurs , les malheur» dont Dayard a préservé vosi ancêtres : vous lui devez en quelque sorte la vie« >

O Bayard ! notre père commun et notre li-r bérateur ( permettez , Messieurs, que je me compte un instant au nombre de vos concis toyens, cette supposition m'enorgueillit ) « ô Bay àrd ! nous ne t'avons point élevé de statues : à quoi te servirotent ces monumens de la va-; nité? tu vis diez nous en traits plus durables que sur le marbre ou sur Tairain. Tous les jours nous implorons ton ombre chérie , assise sur nos murailles dont elle a défendu l'apprcK che depuis huit cents ans ; nous te retrouvoos ^ et nous aimons à te contempler dans l'ofScier aimable et brave qui commande cette place > et justifie si bien la conEance du prince qull représente ; dans cette j eunesse florissante (a) ^ Tespérance de nos armées , que l'étude rasr semble dans un asile vraiment royal pour j recevoir les leçons dn génie , sous les yeux d'ua chef (2) recommandable par tout ce quisignale le véritable guerrier; nous te retrouvons enfio

(i) L'école du génie.

(2) M. de Villelongue.

DE BAYARD. i^S

dans tous les habitans de la cité où je parle v ik instruisent leurs enfans à perpétuer tes»

louanges , parce que tu es non-seulement cé^ lèbre par tes eiqiloits^ mais encore par tes? Tortus. i

SECONDE PARTIE

. On s^étonnera peut-étre'que notre ministère ait fait retentir jcette chaire du récit des com-^ bats, et esaajé de ratûmer parmi vous Yé-y molation des qualités guerrières. Mais ne sont* elles donc pas nécessaires ausalu t de la patrie^» que Dieu xious ordonne d'aimer ? Et s'il nous est interdit de tremper nos mains pacifiques, dans le sang. des ennemis darÉtat, ne pouvons^ nous du moins^^ comme autrefois les Léritesy animer la . vakmr au son des trompettes san crées? I>'ailleurs^v .Messieurs , si le cbevaliet Bajfoxl U'avoil été que brave , je ne vous l'aun rois, point proposé .pour modèle : il a joint aii^ courage 'des héros, une. grandeur d^amesi^us oi^eil, une bienfaisance sans repos, etuuci piété sans foiblesse ; ainsi sa bravoure fut relin gieuse et chrétienne.

ie l-ai dit au commencement , que votre 11-7 bérat^ur n'a'voit point eu d'enfance. On croiroît que toutes les vertus assistèrent à sa naissance ^ eoytQurèirent soa berceau et pré$i4èreat à, son

éducation.. On vit éclore dans notre ckeTatier» dès ses premières années , ce noble désintéressement f sounce des nobles sacrifices , qui enlève aux richesses la considération pour ne.

l'attacher qu'aux services , réforme les faossefr idées sur l'honneur , apprend à tous qu'il n'j a de beau et de solide que Tabnégation de soimême et la générofsité envers ses semblables. Loin de lui cette dégradante cupidité qui fait de la défense de l'État un trafic mercenaiTeil Telle étoit à ses jeux la dignité d'un chevalier,^ qu'il croyoit que son sang ne ponvoit être payé.* Dieu> la conscience , la renommée, voiUt les^ seules puissances qu'il jugeoit capables d'acquitter la gloire : il avoit toujours cette pensée présente à l'esprit , que si l'opulence se moo^* tre à c^é de la victoire , le héros doit laL-déésin gner ;' que sa tête attend, des lauriers» et.noa des couronnes d'or. Appuyé sur ces piincipei, . i on vit fia jard renoncer aux fruits les plus^lé- v gitimes de ses exploits. Si Charles vtii, qui n'oublia jamais les belles actions^ lui envoie une gratification de Cent écus , Bayàrd^ apl^ s'être livré d'abord au plaisir de la recomMnsr sance, consacre le bienfait par le plaisir- de la miséricorde. S'il triomphe de ses concurrens, parla force et par l'adresse , dans ces jeux militaires où accpuroient les fib des antiques

DE BATARD. i;j

f races , il ménage avec tant de grâce la délica- Ltesse des vaincus, qu'ils bénissent le vainqueur. IFait-il des prises à la guerre ? IL ne se réserve •que le bonheur de s'en dépouiller. O Bayard 1 lia confiance des soldais, voilà ta véritable ri- Ichesse : l'amour des soldats double les moyens , laccroît les forces} un chel qui a conquis l'a- Imour des soldats , peut aspirer à tous les I succès.

O voj^^^^^^^vmFTTSlios lêgLons I raépri^poiutriiommeobscuràqui vousdevez f peut-CK les places qui vous décorent. N'est-il point vare Irère d'armes? Jeunes guerriers , dont laBerté dédaigne la belliqueuse fraternité duftldat, répondez : croyez-vous ne riea devoirMexpériencedece guerrier subalterne?

SouverB n'est- il point devenu dans le péril votre ^iveur ï Que d'âmes chancelantes au bruit i|unnu des armes , ont ^é raffermies xemple I Que de répulsions à l'abri ières surprises de la nature , par cette niper»babilitéquisecommnnique! Entendez les que les soldats chantent à lalouange deWyard, et soyez attendris. O Seigneur! vraimentbon, ami des hommes, à qui rien dece qui intéresse les hommes n'est étranger ; ange des camps , qui en écartez le mal et y versez le bien , seconde providence des armées , en-

par SOI

1 despn

inS ÉLOGE

tendez les concerts de vos enfans. Qui ne préféreroit , Messieurs , ces témoignages purs comme la^vécifeé/et naïfs comme la franchise , à la stupide adulation , toujours tnste comme la servi tade, toujours glacée comme Tin-

Messieurs , quaod on inspire autour de soi de si douxsentimenSy on a Tempire des mœurs.

On vous a souvent entretenus de ce qui se passa à la prise de Bresciaen Italie. Maispourrois-je passer sous silence le plus beau titre de notre chevalier à Fimmortalité de la terre et du ciel? Bayard reçoit une blessure dangereuse ; on le transporte dans la maison d'un gentilhomme , père de deux filles , dont la candeur relevoit encore les charmes. Tremblante d^efl&oi, leur mère se jette aux pieds de votre libérateur dont elle sollicite la clémence. Quoique la situation du i^ble malade lui permette à peine de parler , W console cette femme , la rassure par ses discours obligeans^ mêle ses plebrs aux siens : par ses ordres , deux soldats veillent à la garde de ses botes , et il jure sur son épée que Tasile sera inviolable. Stupéfaite, éperdue , incrédule , elle cherche à s'expliquer ce qu'elle voit , et ce qu'elle entend , tombe de nouveau aux genoux de Bajard , lui pré^ sente deux mille cinq.cents ducats. Bajard les

DE BAYAllD. 17g

refuse; la iriète fond en larmes , Bayard les ac* cepte ; mais divisant cette somme : P^otre cœur y dit-il à ses filles , "votre cœur est la seule ran^ çon digne de moi y mon salaire est dans ma cons^ cience ; et aussi dans lé bonheur de contribuer au vôtre ; daignez accepter cet or qui sers^ira a votre établissement y f accepte seule'ment ces ouvragés que votre main a tisàus : il^ seront mon plus précieux ornement.

Jeune Scipion , non nioms fameux par votre continence que par votre valeur; oui, voua avez montré comment un guerrier peut se dompter lui-même; vous àvezrenduune épousé à son époux , uiie fille à son père , et fait trou^ ver dans votre camp, à Tinnocence captive, un refuge aussi sûr et aussi sacré qu'un sanctuaire. Que Funivers célèbre donc votre victoire ; que tous les âges en perpétuent le souvenir , et que tous les Français s'honorent de marcher sur vos traces. Mais, quelqu'admirable que soit votre retenue , celle deBayard est plus admirable encore. Les soins d'une guerre importante ont pu distraire votre âme des plaisirs vulgaires; les ennemis de votre nom qu'il falloit réduire au silence : un oncle , un père qu'il falloit atteindre et surpasser ; des peuples qu'il fâlloit étonner , étoient des motifs entraînans qui pouvoient vous animer à un sacrifice , d'arl-

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leurs si digne d'éloges : mais Bajard, qui n'a* voit rien à espérer ni à redouter de la part des hommes , qui ne devoit être ni loué ni puni , dans le silence et les ténèbres qui cacheront sa conduite , ne se montrera pas moins sage que si Tunivers avoit les yeux sur lui pour applaudir à sa réserve , et que si la renommée se tenoit préteàla publier. Guerriers, sachezcomme Bajard , acquérir deux genres de gloire à la fois , en essuyant d'une main les larmes que vous faites couler de l'autre.

Voilà; Messieurs y jusqu'où Bayard a ennobli le culte des mœurs : et son langage est sublime comme ses actions. On lui demandoit quels biens un père devoit laisser à ses enfans : ce qui ne craint ni la pluie y ni la tempête j ni la force d^ homme y ni la justice Immainey répondit noire chevalier ; la sagesse et la dé^ cence.

Mais , ccHnment, dans un siècle qui toudie au dernier degré de la dépravation , comment oser louer la chasteté d'un guerrier? Guerriers français , distingués entre tous les guerriers par votre bravoure , plut à Dieu que la gloire de vos exploits ne fût jamais ternie par r<^ pn^re de vos mœurs ! Quoi! la pudeur ne serait à vos yeux qu'un préjugé vulgaire ! Est-ce ainsi qu en a pensé Bayard, cet oracle de llioD-

DE BAYARD. i8i

neur? Messieurs, nous avons entendu louer la perfection oùvous avez porté la sciencedes combats ; maiS; à travers tout cet appareil éblouissant , si nous considérons Tobjet le plus essentiel que le ciel a sounris à Tinspection de ses ministres, l'état des mœurs, quel spectacle affligeant! Les soldats français ne seroierit-ib plus des chrétiens? Cependant dans tous les siècles^ les Etats ont été sonmis ou affermis oit agrandis par des soldats que les mœurs avoîentpri» soin de former : mœurs saintes, je nevienj^ point vous faire un mérite de Tart d'égorger ses frères , et d'abreuver de leur sang cette terre déjà trop humectée de noS' fermes!' Si la frénésie des conquêtes étoit vôtre-ouvrage, jamais votre éloge n'auroit souillé mra. bouche. Mais telle est la fatalité des constitutions politiques, qu'elles sont obligées d'être- presque toujours en armes. Il leur faut des soldats pour avoir des citoyens; c'est la force des premiers qui fait le^alut des seconds. Heureux lepeuple dont la milice est la plus propre à imposer aux autres ! Et quelle milice plus formidable que celle que les mœurs rangent sous lés drapeaux delapatrieîSparte, aumilieu de voisins inquiets et turbulens ^ rfavoit point de remparts j mais Sparte avoit des mœurs ; nul n'bsoit l'attaquer. Ainsi les mœurs deviennentle boulevard des na-

tiens; ainsi prospèrent les nations qui savent

les respecter.

O Grenoble ! que tes enfans gardent à jamais la mémoire du plus religieux hommage qui ait été rendu par un chevalier français à la beauté malheureuse : un, vil serviteur, qui ne cessoit de tendre des pièges à son maître , détermine une veuve sans fortune à lui livrer sa fille. La pauvreté seroit-elle donc Tennemie de la vertu? la victime marche en soupirant au sacrifice de son innocence; ses yeux sont humectés de pleurs. Jîayarçl ému, s'informe ; à peine est-il instruit. du crime qu'on médite, du motif qui y entraîne et de la misère irréprochable dont on a juré la perte, que la pitié et rindignation l'agitent tour à tour. Mais ce n'est pas assez pour son cœur : non , il ne laissera plus cette fille désolée au pouvoir d'une mère qui l'outrage. C'est à l'époux qu'elle auroit choisi , si sa médiocrité lui eût permis un tel choix , qu'il confiera son avenir. En exer-n çant les droits d'un père , il en remplit les obligations. 'L'inégalité, qui mettoit obstacle à son bonheur , vient de cesser par les largesses de Bayard; et il rappelle encore la mère au repentir, en la sauvant du désespoir.

Il sa voit, Messieurs, qu'un chevalier doit servir de modèle , et ilauroit cru être coupable

DE BA YARD. . i83

envei's ib soi et son pays si, par riafluei^co da ses mcëuÂ), it eût relâché les liens cle la disci* plûre mitittti^; Amour de la patrie! second^ rdiî^iiniHesFraiiçais, impérieux devoir, ressort act^desigoiiVernemais, pourquoi nesommes* fiooS'pliis frappés des mêmes prodiges dèut tti lfappoi&Doetpères?ce noble amour, il embrasoit rame «de* Ba^^ard > qui ne sépara jâiiiais les ili,^ ' térétsdu monârcpie de, ceux de la monarchies que ne fit-il pas pour Fun et pour l'autre, sanis songer àaucun retour ? Satisfait dé son grad^ de capitaine , il n'en demanda jamais d'âuti^i lorsque le sceptre de connétable n^auroii pu être remis en de meilleures mains que 1^$ siennes*

Quel est donc le motif de cet inexplicable délaissement ? Est-ce l'ingratitude des icoarsj ou le succès est à Tintrigue et l'oubli au mé-^ rite ? est*-ce la jalousie des chefs qui ne veulent diviser avec persoruié la moindre portion de gloire qui appartient à tous ? est-ce rimpru-dence litière de quelque fausse démardsie dont on est châtié par la disgrâce? quelque plainte amëre, exhalée par la lassitude d'attendre, seroit-elle arrivée à l'oreiHe dû crédit qui dis^ pense léâ avancemens? est-ce l'habitude d'abandonner ceux qui se contentent de bien faire etnedésire^quede feiireaicore mieux ^ parce

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qu'alors le mieux, est la perfection do bien? Non 9 Messieurs , c'est là modestie de Bayard qui égaloit ses serTices. Respectueux eoTcrs le trône jusqu'à ménager les erreurs des courtisans qui Fassiégent y il accouroit le premier, 8QUS les ordres de rinexpériènce qui aimoit à l'avoir auprès d'elle, sûre que les plus injustes préférences ne fatigueroieat jamais ni. sa fidélité ni son courage» Enfin j'ajouterai. Messieurs, que si un guerrier qui joignoitla prudence à layaleur, Tactivité au sang^froid, la sagesse .à Tintrepidilé, un guerrier doué de cette prévoyance qui surprend tout et n'est jamais surprise, de cette impétuosité qui accable sans donner le temps de se recounoître , de cette fécondité de combinaisons savantes , que rien ne déconcertoit et qui déconcertoit celles de l'ennemi , de ce coup d'œil rapide qui voyoit tout etprofitoit de tout; un guerrier qu'on suivoitet qu'on étudioit partout, un guerrier soigneux, vigilant, fertile en ressources , un guerrier l'oracle des . conseils, l'àme et le bras des expéditions hasardeuses, le bouclier de l'Etat , la terreurdes étrangers , l'étonnement de son siècle ; si un tel guerrier ne fut point général d'armée , il étoit digne de l'être.

D'ailleurs Bayard avoit prouvé tant de fois qu'inaccessible à tout autre sentiment qu'à

DE M YARD. i85

celui èe son devoir , il tie mettoit le sieu que dans rohéissance! On a vu souvent des hommes trop célèbres vendre leur patrie à Fambition ; Bayard est trop fier pour encenser la. fortune y et trop probe pour mettre son zèle à prix. Il refuse des places aussi éminentes que lucratives, que lui offrent des monarques étrangers, ne voulant point d'une diévation achetée par Tinlérét. En vain Henri vni espère l'attirer à force de promesses : Je n^aîy dit-il, quunmaUi'C au ciel qiU est Dieu y et un maître suar la terre qui est le roi de France : je n'en servirai jamais (Vautres.

Ah ! il naîtra peut-être de plus grands capitaines que Bajard; mais il n'y aura jamais à la fois d'âme plus sincère , de cœur plus droit, el d'esprit plus juste ; voilà les qualités dont le ciel semble être devenu avare : dans la situatîon où nous sommes , ce sont des vertus qu'il nous faut , plutôt que de grands talens. Les grands talens peuvent donner un éclat passager; mais de grandes vertus , et, surtout des vertus austères, peuvent seules régé^ nérer lanation. Oui, ce sontles vertus antiques que j'appelle au secours de mon pays, ce sont celles de Bayard que j'évoque de sa tombe et dont je voudrois entourer le berceau de seà descendansj c'est suHout son dévouement au

i86 ÉLOGE .

bi^^n public ^ son indifférence pour les.dche»soâ. Avec ces vertus , tous nos maux seroient réparés. Le peuple gémit ! eh l-nos maux sont notre ouvrage , c'est nous qui fomentons les abus. Que pedt le souvemin le plus ami de Tordre et des nKBurs , dans ce vertige singa<« lier €]ui aveugle ? Gomment guérir la maladie spéciale de* notre temps 4 éteindre cette ar-^ deurrde parvenir qui dessèche tous les priii-» ci^^ ; satisfaire à cette incurable avidité des faveurs, qui rallie toutes les . bassesses »' décourage tous les talens et excite toifte^ k» nullités? Comment remédiera cette iatem-i^ pérance de prétentions^ qui, si elle échappe au ridicule , ne sauroit échapper à Tanimadversion des honnêtes gens,- hélas! toujouis en minorité chez un {leuple raisonneur ?:Cohi^ ment substituer à Tastuce : enireprenante y kt modération tranquille; déconcerter la mLédio* crité présomptueuse qui légitime toutes les voies y et enhardir la capacité modeste qui se refuse à toutes les sollicitations ? Enfin , comment poser un terme à oette manie chaque joui^ croissajQte de recueillir sans avoir semé ? O déplorable condition des rots ! Ils passent tonte leur vie à faire des ingrats autour d eux. Aye^ la n<^le économie de Bayard , o vous qui entoures le irôue^ et qui vmz de ses dons .. sa*"

DE BAYÂRD. 187

chei: , comme Bayard , vous contenter de peu , et grossir le trésor dtt souverain par les épargnes de votre désintéressement : c'est à vous particulièrement qu'il a laissé ce bel exemple : guerriers français , sans doute^ il vous faut Uâ salaire , et ce salaire est le prix de vos ' veiltes , de vos périls , de vos iravau^t ; il vous faut des-' distinctions. Ah! qui plus que Bayard tâcha d'en obtenir ? Mais pourquoi vous? environner d'un luxe inutile? Imitez Bayard y-qui joignit à la grandeur d'âme sans orgueil une bienfaisance sans repos.

Car, Messieurs, il est quelque chose audessus de l'héroïsme 5 c'est la bonté; 'Eèle de^ vroit être l'attribut des personnes élevées en dignité et en puissance , comme elle est l'attribut distinctif pour lequel on aime et on adore l'Être suprême. Dieu bon î s'écrient les mortehs, lorsqu'ils invoquent Faulelir de la nature; Bon roi ! bon capitaine ! bon père ! c'est l'ex'pression ^ c'est le culte des nations , des surjets et des fils affectionnés ; c'est le titre seul' désirable ; Bayard en jouit toujours. Il n'est qu'une passion qui lui fasse entendre sa voix, la passion des belles âmes , trop méconnue parmi les hommes , la passion de réaliser tout le bien dont on est capable. Un infortuné de^ moins dans le monde double Texistence de

i88 ÉLOGE

celui qui le soulage. O mortel ! qui te glorifies d'être Timage du Créateur , si tu veux lui ressembler en effet, sois bienfaisant comme lui. Bayard , avec son cœur toujours ouvert , ne souhaite que les moyens de répandre Ter , ce dernier besoin de Thomme innocent , cet instrument universel de l'homme corrompu ; Tor ne s'arrête pas chez notre héros, il circule sans cesse dans le sein de l'indigence par des roules qu'ellef-même ignore ; et Famour propre , qui ajoute tant à tous les maux, n'a point à souffrir du remède que notre chevalier y apporte. Au lieu de protéger, il oblige ; au lieu de jeter d'une main dédaigneuse , ou de laisser tomber d'une main fatiguée des secours humilians , on sent que ses dons coulent de l'âme. Riches , et c'étoit , Messieurs , la logique de Bayaixl , que vous sert-il d'élargir pour de misérables jouissances le misérable espace que vous occupez dans la durée du temps ? A quoi vous servent ces fastueuses habitations qui ne couvrent que vous seuls , vous qu'attend l'antre si étroit de la mort ? Suivez Bayard dans les habitations du désespoir.

Uune de nos provinces est ravagée par la peste j une sombre frayeur est sur tous les visages , et un morne silence sur toutes les bouches ; des enfans disputent à la contagion

leur mère, qui vient de fermer les yeux à son époux , parce qu'il a voulu arracher à la mort Fauteur de ses jours. Le Dauphiné est un vaste tombeau , sur lequel la charité de Bayard va remporter son plus beau triomphe.

n oublie son propre danger pour ne s'occuper que du malheur des autres ; un seul sentiment Fanime , la pitié pour ses semblables. On affronte la mort sur un champ de bataille ; mais l'exemple des chefs , le tumulte des armes , je ne sais quelle secrète exaltation en cachent le péril et n'en montrent que la gloire. Tous les jours on s'expose aux orages d'une mer irritée ; mais au delà de ses abîmes et de ses écueils y on aperçoit la fortune et ses trésors. Ici, au contraire, point de préjugé qui fasse illusion y point de voile qui dérobe aux yeux les horreurs du trépas. Bayard , en volant au secours de Grenoble, il a fallu armer ton cœur d'un triple airain , et rassembler dans toi, comme dans un foyer, toutes les sortes de valeur ! sa charité courageuse marche nuit et jour à travers les cadavres qui empoisonnent l'air, au milieu de toutes les désolations, en bulte à tous les d angers : que ne puis-j e vous le peindre tel qu'il s'offre aux mourans ! Impénétrable à la crainte , il le dispute de zèle à la sollicitude pastorale. Hélas! la voix touchante de la

190 JELCKiE

nature n'-est plus entendue. Le vieillard délaissé^ parce que l'existence croule pour lui de toutes parts , ne trouve rien sur quoi il puisse s'appuyer ; une triste, solitude l'environne ; aucun être sensible ne se présente à lui , aucune larme aarrose son lit de douleur, aucune fleur ne se prépare pour son cercueil : mais lorsque la faux du trépas moissonne les générations ^ et entasse les funérailles , Bayard est pour tous un fils, uni père , un ami. Il consulte les entrailles des victimes , épie la marche de la destruction , vole des superbes palais du riche à l'humble toit du pauvre, remplace tout jusqu'à lart, étudiant les progrès de Timplar cable épidémie , sans témoins que le Dieu protecteur des bons.... C'en est fait , le fléau s'arrête devant lui ; et semble respecter un héros. Ainsi, Bayard sauve le Dauphinéet peut-être la France entière. Grend^le ! O Mézières, Bayard est votre commun libérateur ; vous air testerez aux races futures qu'il exista, dans le seizième siècle, un chevalier dont la charité comme la valeur enîantoit des miracles.

Oui , Messieurs , telle fut la charité de Bayard , cette mère des vertus , qui dans chaque homme nous reproduit l'image de la Divinité. Toujours il éprouva cet épanchement de la tendresse ; cette douce oppression qui

DE BAYARB. 19*

oaractérïse levâmes privilégiées. Dans le»

sièges des villes , où des deuK côtés on s*en-- Yoie la mort sous tant de formes différentes, où chaque péril irrite la vengeance , et chaque perte augmente la férocité; dans ces momens où la licence remporte si souvent sur la discipline (ici j'invoque l'histoire > qui a été mon flambeau ) , Le sang a-t-il jamais coulé en vain par les ordres de Bayard? Les soupirs de la timide innocence ont-ils jamais demandé justice contre lïnexorable vainqueur ? Non , Messieurs , j'atteste ici la vérité, Bayard esl devaiti son trône; non , les trophées de Bayard , toujours arrosés des larmes de l'humanité , ne furent jamais flétris, par une seule goutte de sang inutile. Parmi la confusion du carnage, QÙ l'âme , sans le vouloir , s'endurcit , parce que le remords s'éteint , Bayard donne les plus belles leçons de pitié et de charité. Ehl Messieurs, comment le plus simple des hommes auroitril été impitoyaWe? Car une autre qualité qui me frappe dans notre héros, c'est sa simplicité , compagne ordinaire des, grandes vertus , mais plus étonnante surtout , dans un guerrier que la victoire n'a jamais abandonné^ et qui préfère ajoutes ses victoires celle de se dompter- lui-même après avoir dompté ses ennemis. Qu'elle esl .si|blime l'humilité de sa

F9a ÉLOGE

prière du matin et du soir! A vous , IHeu , est

la puissance , le succès et la louange : Tua

est^ Domine p potentia^ atque "Victoria ^ ettibi

laus.

Aussi quel tribut ne lui est pas assaré chez tous les juges des vies sans tache? Dans cette acclamation générale qui raconte ses journées historiques ou plutôt dans ce glorieux silence de la surprise en extase y qui ne remarqueroit pas Fexpression de Testime du commandant Picard : Jevoudrois, disoit-il , ^m^iZ^ eût dans Mézières douze mille hommes déplus ^ et que Bayard n^j fût pas. Qui ignore l'admiration dont Bayard est Tobjet depuis qu'il a épuisé. la gloire par| ses exploits comme par ses vertus? Louis XII ! le roi d'Aragon vous témoigne combien vous êtes heureux de le posséder , parce qull sait que le bonheur d'un monarque est de rencontrer de tels hommes , et plus encore de les apprécier. François i" \eut être armé chevalier de la main de Bayard. Tous applaudissent au choix du prince. On n'est jaloux que de mériter la même récompense.

Quelle est donc cette domination nouvelle qui soumet tout sans exciter l'envie? C'est le pouvoir de cette incorruptible droiture, qui calme toutes les préventions ; de cette égalité inaltérable y à laquelle il faut que tout cède \ de cette

honte sans effort et sans appareil , qui n'offensa jamais personne.

O guerriers ! soyez intrépides j mais ne soyez pas barbares ; frappez l'ennemi et épargnez le citoyén.yivez parmi nous comme nos gardiens fidèles^ et soyez aussi désirés dans nos villes que redoutés sur nos frontières. Vous avez l'ennemi à vaincre, la vie du citoyen à défendre. La vie du citoyen! Quelle haute opinion les anciens avoient de ce dépôt sacré! En Grèce, par une sorte de puérilité sublime , les statues qui, dans leur chute, blessoient un homme, étoient publiquement mutilées. Al Rome , une couronne attendoit celui quiavoitlebonheurd'offrirà la patrie les joursd'uncitoyen conservés. Voilà, Messieurs , voilà la législation de Thonneur ; voilà la foi des braves ; voilà la morale des guerriers ; voilà ce qu'ils ont juré eu se mariant aux drapeaux de la gloire. Soyez plus qu'humains, soyez charitables. Il est si doux de faire le bien ! Le ministère qu'exerce l'ami de ses semblables, est une suite de jouissances toujours nouvelles : ils vous trompent , ils vous échappent, ils fuient d'une fuite éternelle , ces biens que vous achetez si cher. Méritent-ils même ce nom? Et cette volupté ineffable, attachée à la sensibilité , ce plaisir qui vous suit jusque

dans la solitude, ce plaisir ne deyiendroit-il 4. i3

pas le premier besoin de votre cœur ! L'a vanité est de toute la vie ; et la charité n'auroit pas un jour, un moment!

Mais dois-je oublier que je parle à des chrétiens ? Je touche , Messieurs, à la partie la plus intéressante de Féloge de Bayard. Je vais le montrer à vos yeux , environné du cortège des vertus que la religion commande : car, s'il n'avoit point imprimé à ses actions le sceau de celte reine des guerriers , ni sanctifié sa vie par les divins oracles de la foi, j'aurois foi ce mélange d'armes, de prêtres, de soldats, introduits dans le lieu saint; et loin d'avoir regardé comme un bonheur de concourir à cette cérémonie, je n^aurois éprouvé que la honte de n'oser parler de religion en parlant à des braves , ou de n'oser louer la valeur en parlant à des chrétiens- Mais grâce au ciel , le Dieu de nos temples est le Dieu des armées; il règne sur les camps comme sur les cloîtres ; il préside à tous les rangs qui partagent la so- *ciété. Eh quoi! nne religion qui , par les mêmes moyens , a formé des hommes de tous les *états, de sages monarques, des sujets soumis, de saints législateurs, de pieux pontifes, des défenseurs généreux de la vérité , ne sauroit former de généreux défenseure de la patrie?

<^e dis- je ? unte religion qui a élevé au-de$-

sus de la foiblesse de leur âge et de leur sexe, des vieillards , des femmes , des enfâns , pourroit faire redouter au guerrier des périls honorables ou une mort glorieuse , qu'il s'est fait une loi de ne pas craindre et une habitude d'aflPronter ?

Pour combattre on préjugé aussi funeste, voyons quel intérêt , quel mobile , quel prix la religion lui présente. Ce prix/ c'est Dieu luimême , Dieu qui le soutient dans le danger où il s'engage, Dieu qui, arbitre de ses actions, tient en ses mains la récompense de son centrage ou le châtiment de sa pusillanimité. Quoi ! la piété incompatible avec la magnanimité!

Quelle âme plus pieuse que celle de Bayard !

et en mén>e temps quelle âme plus fière au milieu des combats ! Point de grand homme , <lisoit un ancien sage, point de grand homme 5ans titie inspiration divine : Nemo vir magnas nisi qfflatu aàquù divino. Aux J^mx de Bayard, c'est la religion cfui est lè principe de l'audace comme de la sagesse ^ et de la pieté comme de la gloire , c'est la religion qui rend fadiles tous les travaux^ tous les dangers, tous les dévouemens , c'est la i*eligion , qui prescrit la justice , comme elle proscrit l'ambition. Aussi', Vautel et le trône : voilà , Messieurs , le mot d'ordre daiiotrechetAlierf l'autel et le trône :

folie ! ô dégradalijon ! ô aveuglement ! Qu'Us &ODt à plaindre ^ les ipsçnsés q\ii n'attendent après cette vie aucune réconapense ! et qu'il y a aussi de témérité à ôler auic grands le frein le plus nécessaire à la puissance^ çtaux petits l'indemnité la plus nécessaire au malheur !

J'ose affirmer que si j'^vois l'honneur de vous annoncer le premier cette grande découverte : rhomme est immortel : à cette annonce ravissante , vous les verriez ces esprits indociles , se laisser charmer à l'espérance , et devenir en un instant d'humbles et confians adorateurs. Bayard coâservoit profondément dans son cœur cet axiome consolant qu'il existe un nouvel ordre de choses oii Dieu réserve des couronnes aux justes. Sa religieuse prudence embrassoit cet incommensurable espace auprès duquel tous les siècles ne paroissent que des instans : le ciel et Tétemité , c'est-à-dire , le plus beau de tous les royaumes et le plus long de tous les règnes y voilà pour lui la plus désirable de toutes les conquêtes. Mais c^est surtout aux approches de la mort qu'il va goûter toutes les douceurs de cette croyance. Se pourroit-il que Dieu enlevât à la France celui qui en est le bouclier et l'ornement?

O guerre ! je frémis à ton nom : quel est le hàthûxe qm le premier, a aiguisé d^s mr-

mes ? Notre héros va être sa déplorable victime. Où êtes- vous , Bossuet, qui de vos sommités saviez si bien descendre au langage de la. tristesse? Hélas! dans ma foiblesse^ moi^ votre respectueux disciple et votre admirateur constant^ j'invoque en vain votre génie; en vain je me reporte aux âges les plus glorieux de la foi; en vain j'assiste par le souvenir aux grands spectacles de la religion. Il y a. Messieurs , dans la vie et dans la mort de Bayard , quelque chose de singulier , d'unique, de pro* digieux ; il sort de toutes les pages de son histoire une odeur monarchique et chrétienne qui embaume la postérité ! c'est le guerrier par excellence. Atteint d'un coup mortel : Jesw^ ^ ah ! mon Dieu ! je suis /wor^^ s'écrie-t-il , en baisant son épée en forme de croix : ses gens le conjurent de se dérober au danger, tous tremblent pour ses jours, excepté lui seul. Je sens , dit-il , que f ai peu de temps à vis^re ^.mais je ne "veux pas tourner le dos a Vennemi; qu^on charge les Espagnols^ Pour être témoin de la mêlée, il se traîne au pied d'un arbre. Ses compagnons fondent en larmes; Bayard les rassure. Oest , dit-il , la volonté de Dieu de me retirer à lui ; il m^a plus fait de bien que je n^en ai jamais mérité. Ne trouvant point de prêtre, il $e CQufess^ à un gentilhomme.

aoo ÉLOGE

O héroïque simplicité ! Gaerriers, entendez sa bouche mourante faire humblement TaTeu de ses fautes ; vojez-Ie joindre ses mains vers le ciel, et supplier le père des miséricordes de le recevoir dans sa clémence: le seigneur d'Âlègre le presse d^ahandonner le lieu où il est couché , de peur de tomber entre les mains des étrangers. Laissez-moij dit-il, le temps qui me reste pour penser ama conscience. Informez le roi que je meurs son sersHieuTy sans autre regret que de ne pouvoir plus lui rendre de services* Adieu ^ mes bons amis ^ je vous recommande ma pauvre âme. A ce discours, les soupirs, les sanglots, les géroissemens se confondent. Ils sont entendus de Farraée ennemie. Le croiriez-vous , Messieurs? le marquis de Pescaire acdourt , et le lamentable aspect de Bayard , étendu presque sans vie, lui arrache des pleurs. Il fait dresser son pavillon et son lit autour du héros agonisant, Vj étend de ses propres mains eA lui baisant les siennes et lui témoigne ses regrets , par cette éloquente oraison funèbre , dont je n'altérerai point la pénétrante énergie : Seigneur Bayard^ je voudrois avoir donné de mon sang ce que j^ en pour rois perdre sans mourir ^ et vous avoir constitué mon prisonnier en bonne santé; vous connçitriez combien j^estime votre personne.

DE BAYAftD. 201

Ici devroit finir l'éloge de Bayard ; mais je louerai à mon tour ce rival généreux , auquel il ne manque que d'être Français : ainsi la vertu garde tout son empire sur les grands cœurs.

Cependant les Espagnols veulent voir cetuî qui leur avoit tant de fois imprimé là terreur. Le connétable de Bourbon approche, et lui exprime sa douleur, son respect, sa pitié; mais Bayard , se réveillant comme d'un profond assoupissement , paroit suspendre son da[*nier adieu pour rappieler ce prince rebelle à ses devoirs: NoRp lui dit-il, avec le ton de la fidélité indignée , ne vous attendrissez pas sur moi qui meurs en homme de bien y, servant mon roi; c^est vous qu^ il faut plaindre ^ vous qui êtes rebelle à votre prince^ à votre patrie et à votre serment. princes ! ô guerriers ! retenez ces belles paroles, et instruisez- vous... Déjà Bayard sent les nœuds de la vie se dissoudre. Le temps va finir pour lui : la mort, le tombeau , réternité , voilà les pensées qui absorbent son âme, sans l'efFrayer. Votre libérateur lève ses yeux éteints , répète le nom de Jésus , et articule cette prière : Mon Dieu qui ai^ez promis un asile dans votre paradis aux plus grands pécheurs^ je mets en vous toute ma confiance ^t mon espérance dans vos promesses^

2oa ÉLOGE

Vous êtes mon créateur^ mon rédempteur^ mon sanctificateur. Je confesse ^^ous avoir offensé^ et que mille ans de pénitence ne sauroient effcLcer mes fautes, f^ous savez que fétois résolu de les expier çn ce monde , si vous m^ aviez con^ serve la vie ; mon Dieu^ mon père y oubliez mes péchés jf n'écoutez que votre sang; que uotr^ justice se laisse fléchir par la passion de votre fils.... Bayard n'est plqs. L'armée a perdu son modèle, et la France un grand homme. L'héroïsme de sa mort a expliqué l'héroïsme de sa vie. Ainsi de voit mourir le chevalier sans peur et sans reproche^ qui aimoit Dieu comme un père, le craignoit comme un vengeur, dont la foi étoit la science , l'espérance la richesse ,. la charité la compagne ; qui ne refusa jamais de secourir les malheureux , obligeoit tout le monde , et versoit ses largesses dans le secret et de bonne grâce ; qui maria plus de cent pauvres orphelines., consoloit les nobles affligés, etaidoitles petits de tous ses moyens ; qui , à la guerre , remontûit les hommes d'armes sans fortune , et leur persuadoit encore que c'étoit lui qui leur devoi t de la reconnoissance;dont Fhonneur étoit la seconde religion , la justice la première loi , et la force la dernière ressource ; qui, ayant de fréquentes occasions de s'enrichir, distribuoit tout et ne se réservoit rien ; qui, fidèle jus-

DE BAYARD. ao3

qU^^u scFapole aux règles de la probité, ne commit jamais d'exactions dans les terres ennemies^restant le derpier à la garde de la maison où il avoit logé ; qui toujours idolâtra la vérité , détestant la^calomnie, fermant l'oreille à la délation, réprimant jusqu'à la médisance; qui méprisoit également l'hypocrite et le faux brave, châtioit le pillage avec rigueur, et o'estimpit que la discipline; dont la délicatesse dans la conduite, laprévoyancedanslesengagemens,la vaillance dans les batailles , ne se démentireut jamais; qui conserva toujours obéissance et respect à son maître et à son guide , le fameux Louis d'Ars ; dont le mérite alla toujours croissant d'année en année , de victoire en victoire, de triomphe en triomphe, se développant par les obstacles , se confirmant par les épr<fuves , s'embellissant par les plus illustres suffrages; qui ne respiroit que pour son roi , son pays et sa famille ; qui alUoit la piété à Tinilulgenc0, la douceur à la sévérité, et la cour^ toisie à la franchise; dont le bonheur étoit dans la tranquillité de sa conscience^ l'ambition dans l'estime de ses chefs, et la récompense dans la copsidération des gens de bien ; qui ne trahit jamais sa parole, remettoit souvent celle qu'il avoit reçue, et ne causa de dommage à aucune propriété , à aucune repu-

ao4 ÉLOCE

talion y à anctin succès.; qirî dans les palais des grands ; sous la tente du soldat, dans lé tumulte des villes , ne cessa de ressembler à lui-même, toujours bon , toujours aflfoble, toujours officieux ; qui redoutoit les dig^nités comme un fardeau, les plaisirs comme un ennui, et les louanges comme un piège; dont la lance étoit à ses yeux le symbole du courage , le casque celuideterrsdson , et la visière > celui de la prudence; qui ne fut jamais atteint ^ /efomie , puisqu'il n'encourut jamais aucun blâme ; qu'on signaloit partout à ses couleurs'^ c'est-à-dire , à Tanaénité de son caractère ,. à l'innocence de ses mœurs, à la retenue de ses^ discours ; toujours Français, toujours chrétien) toujours disciple de J.-C, observateur de sa morale et enfant de son Eglise ; qui a laissé enfin un nom impérissable , parce qu'il est sans, tache.

Maintenant faut-il être surpris, Messieurs, que la perte de tant de vertus lui ait mérité les larmes de son roi? Faut-il être surpris du témoignage qu'il lui rendit devant sa cour?

Que ce grand capitaine faisait honorer etap-préhender ses amies ^ et qu^il ai^oit été digne dt plus hautes cliarges qu^il n^en ai^oit possédé ? Faut-il être surpris de la vivacité des regrets de ce prince, après la bataille de Pavie? Si

DE FAYARD. ao5

le chevaUeî' Bcpynrd^ disoit-il au seigneur de Montcheuu, si le chewilier Bajard^ qui étoit expérimenté^ eût été vii^ant et près de moi^ mes , affaires y sans doute y uuroient pris un meilleur train, : sa présence m^ aurait valu cent capitaines y tant il aveit gagné de créance parmi les miens et de terreur chez mes erih^, mis. Chevalier Bayardy que vous me faites grandfaute ! Ah! je ne serois pas ici! Je nie sais i?ien au - dessus de ces paroles : c'est le plus. riche panégyrique que nous aieiat laissé les temps dé notre monarchie. Quel sujet oseroit prétendre à on plus honorable salaire id^ ses services ? Ici, c çstla royauté capr tive qui redemande au tombeau un sujet ^seul capable de. briser ses fers ; c'est François i*^

quiinvoquelescendresideBayard

Faut- il êtte surpris <}ue, rapportées dans $^ province natale ^ elles^ obtiennent du dire de SavoicI lesrhon^màges réservés aux princes du .^aqg j; que 4a^ni tôu$ \^ Uwx de ^n passage Bayaixl spil l'objet de pompes solennelless que la religion elie-riiêitie y revête ses babit^ funèbres .ç)t WjOuue les[ chants de Jla douleur, en faveur d'Un étranger, qui n'y était connu peut-être que par i'inquiélante importunité du bruit deses exploits?. Faut-il être surpris ^u'^ son arrivée là Xîrepoble, le.clergé ^ }a nqblessç,

2o6 ÊLOGË

la magistrature , les grande et les petits , les riches et les pauvres, tous selivreat spoatanement à un deuil unanime, célèbrent se$ cibsèques avec une magnificence inusitée , le pleurent comme une mère pleure son fils unique?

Faut-il être surpris qu'un roi qui se connoissmt si bien en mérites , ait voulu ériger un mausolée à celui qui avoit été le soutien et Vexempie die son pays ? Faut-il être surpris que tant d'illustres races, les Âllemany les La Rochefoucauld ^ les Dolomieu , les Esparotiy les BoissitUy les Ija Tour-^Ur-Pin ^ les Sas^enagc^ les Bardonenche y les Virieu ^ les B^aùmonty et tant d'autres , comptent encore , patmi leurs plus beaux titres celui d'appartetdr à Pierre du Terraily ou au pays jqui l'a vu naître? Faut-il être surpris enfin , que la plus to^^ chante uniformité de sentin^ens, de vœuat et de motifs, nous réunisse en ce jour aux pieds de$ autels, dans cette fête de la^ecosnoissance et de l'admiration ^ pour être justes envers le libérateur de votpe cité, apprécier un héros, à jamais le modèle des guerriers ^ et y te^ cevôir d'ineffaeablesleçons d'amour pour son Dieu , pottt Sort roi, et pour ^s devoirs?

Gï^and Dieu l le plus sûr amii de la France, que la France soit toujours le royaume de votre pré^eetic»! : que les jours de notre x»a-

liarque îioient longs et traiiquillés. Combien il doit être agréable à vos yeux, ainsi qu'il de-vroit l'être aux yeux de la nation , le meilleur des rois , qui s'environne de Télite de ses sujets , pour délibérer avec eux sur les intérêts de la grande fattiille. Les plaies sont dévo^ fautes et invétérées , Tabîme est profond ; mais défendez - nous , et nous en sortirons avec gloire ! Hélas ! vous le savez , ô mon Dieu ! et îious nous jetons entre vos bras : hélas! le» vérités et les mensonges, les unes pour Fé-* tlairer, les autres pour l'égarer, se partagent notre pays : partout des flatteurs qui caressent, les passions de la multitude ; partout d'inexplicables contradictions qui la font le jouet dé toutes les doctrines , de toutes les opinions , de tous les systèmes : partout la diversité des sentimens, la violence des disputes, Tanirtao^ site des partis; des livres circulent où il y a plus de malignité que de zèle , plus de haine que d'attachement à la patrie , plus d'envie de dominer que d'être utile, plus dé calcul que de loyauté , plus de témérité que de liaison. La confiance s'attache à des expressions magiques , qui "promettent le bonheur et ne signifient que le désir dé tant bi^ouillet ; le prestige des déclamations ëlèvé à^soni comble rimtatioh des esprits abusée' et flottans : oû

2oS ÉLOGE

attend avec une impatience cruelle le succès de 5es manœuvres , et ce n'est plus à petit bruit; mais à coups redoublés^ qu'on remue les pierres de Tédifice social. Onnerêve déj à qu'indépendance et souveraineté : chimères absurdés; dont on nourrit ses parricides espéraocesl Que de lâches déserteurs de la fidélité cherchent un asi|e dans Ja liberté de tout défaire! La perfidie, qui sème clandestinement les germes de la sédition ^ pour en recueillir les fruits empoisonnés; la fausse sagesse qui diffame le passé , fascine le présent , dore l'avenir j dans toutes les classes^ la manie des nouveautés; la défiance, qui étouflPe jusqu'aux plus tendres affections de la nature, arme les familles de soupçons, brise les nœuds les plus sacrés; la détraction injurieuse qui salit tout ce qui étoit^ et le fanatique enthousiasn^e dont les yeux éblouis ne savent plus discerner nos pertes : on croiroit à l'entendre que le jour vient d'être séparé des ténèbres ; un malaise presque général qui court après tous les remèdes, et n'en devient que plus incurable; la foiblesse qui se laisse aigrir par de petits ressentimens, ou intimider par de petites craintes , ou détourner par de petites intrigues , ou imposer par de petits hommes , ou éblouir par de pelites lumières^ ou égarer par de petits intérêts ;

DEBAYARD. 209

le privilège qui commence , d'effacer tous les souvenirs , de calomnier tous les exemples , de mettre en question tous les devoirs et en pratique tous les crimes, de renverser les idées reçues^ du juste et de l'injuste, de changer les principes immuables en croyances commodes, qui se prêtent à tous les événemensf. . . Grand Dieu î voilà le singulier spectacle que nous donnons au monde interdit; voilà les maux qui nous affligent , et dont la guérison est réservée à vous seul. Sauvez le royaume de votre prédilection ; qu'ils fuient à jamais les signes avant-coureurs d'une révolution , dont la seule pensée glace d'effroi.

Sauvez la nation d'elle-même, en lui rappelant la sainte alliance qu'elle a contractée avec vous , avec ses.maîtres , avec les dernières générations. Réconciliez enfin le diadème avec le bonheur , la raison avec la foi , et la liberté avec l'obéissance. C'est un miracle , peut-être, que nous sollicitons; mais considérez et le peuple et le Roi qui vous implorent : §i vous accordez ce miracle aux besoins, à quel peuple fut- il jamais plus nécessaire; si vous le réservez aux bienfaits , quel monarque en est plus digne? Les redevances de son avènement à la couronne, sacrifiées au désir paternel de' soulager ses sujets; l'éclat et le 4. 14

mo ÉLOGE

cort^e de sa maison réduits, pour alléger notre fardeau ; les restes du gouvernement féodal détruits ; la réforme du code criminel enfin commencée; le scandale de nos lois , ces tourmens préliminaires à la conviction de l'accusé, qui frappoient également Finnocent et le coupable , abolis ; les entraves du comncierce brisées ; nos ports , autrefois indignés d'obéir à deux maîtres , heureux de n obéir qu'à un seul ; l'agriculture , cette féconde nourricière des royaumes, protégée; d'inépuisables largesses multipliant les établissemens utiles ; les beaux- arts employés à l'encouragement de toutes les vertus ; la sculpture elle-même, qai se jouoit dans nos palais et dans nos jardins sur des dieux imaginaires, ennoblissant son eiseau et immortalisant la véritable gloire ; les sciences étonnées de la perfection dont elles sont redevables aux études modestes d'un prince qui interroge, à llnsu des flatteurs, l'histoire des peuples anciens et modernes, pour assurer le bonheur du sien ; et, par-dessus tout , au milieu des progrès de cette fatale indifférence qui compose avec le remords , tranquillise le vice , et ne sera bientôt plus que la triste impunité de tous les désordres, votre religion , cette vigilante et incorruptible gardienne des trôoes , soutenue par de grands

exemples et honorée comme la Providence visible des Etats : voilà, Seigneur, les monumens de la hante sagesse de Taugusle et seizième héritier du nom de saint Louis; voilà ses droits à la fidélité d'une nation, à laquelle les Bourbons ont toujours été fidèles : voilà ses droits à la confiance de l'Europe , en paix sur la foi de sa modération et de sa justice....

Mais si la guerre osoit encore déployer son étendard sanglant, Dieu des armées ! donnez la victoire à Louis, des Bayards à la France, et un jour , à tous ceux qui m'écoutenl , la couronne impérissable que vous réservez aux sujets fidèles comme aux bons rois.