AUTRES SÉRUMS THÉRAPEUTIQUES RÉCEMMENT PROPOSÉS

démie des sciences une nouvelle communication dont nous donnons un extrait d'après 1rs comptes rendus de l'Académie du 27 mai 1895.

Le tétanos esl une maladie microbienne; te poison qui l'engendre, el qui est sécrété par un bacille spécial, est très énergique ; des doses infinitésimales d'une culture stérilisée par iiltration sur porcelaine sont mortelles pour les petits animaux; deux gouttes suffisent à tuer un cheval.

Ce poison a pour antidote le sérum des animaux immunises contre le tétanos, d'après le procédé de Behring el Kitasato, sérum qu'on appelle sérum antitétanique. Ce sérum antitétanique ne détruit pas le poison tétanique ; il le rend inoffensif et sa puissance antitoxique n'a d'égal que la toxicité de la toxine tétanigène.

Malgré sa prodigieuse activité, le sérum antitétanique n'a pas la valeur eurative qu'on espérait; appliqué au traitement de la maladie déclarée chez l'homme ou les animaux, il est impuissant à guérir les formes aiguës ou à marche rapide, et cela parce que, lorsque l'inocula lion du sérum est pratiquée, c'est-à-dire lors de l'apparition des symptômes du tétanos, I intoxication est déjà un fait accompli. Le sérum est sans action sur les troubles qui se manifestent sur les éléments nerveux à la suile de l'impression causée par le poison tétanique. 11 n'a chance d'agir que dans les formes lentes, dans celles ou l'intoxication se fait progressivement.

Si le sérum antitétanique est infidèle comme curateur, il donne de meilleurs résultats lorsqu'il est injecté préventivement : dans ce cas, il immunise avec certitude les animaux ; cette immunité est temporaire,

CLASSE II

comme celle que confèrenl Ions les sérums, et, pour qu'elle persiste, il esl nécessaire de renouveler les injections.

La préservation est certaine, lorsque l'infection a pour siège I»' tissu conjonctif sous-cutané; elle esl moins constante dans 1rs cas d'infection intramusculaire, lesquels sont, fort heureusement, peu communs chez l'homme ou chez les animaux. Cette différence dans la préservation provient de ce que, dans le lissu conjonctif, la destruction de la toxine par les cellules phagocytaires esl plus facile el plus prompte que dans le tissu musculaire.

Le sérum antitétanique constitue donc une précieuse ressource pour la prophylaxie du tétanos; celle maladie pourra être à peu près certainement prévenue toutes les fois qu'on injectera ce sérum, soit aux sujets atteints de blessures qui, par leur siège el leur nature, sont particulièrement favorables au développement du tétanos (plaies par écrasement, plaies contuses souillées de terre ou de poussières du sol, ou débris de fumier, plaies avec pénétration de corps étrangers provenant du sol ou ayant été en contact avec lui), soit aux opérés dont les plaies sont connues pour être souvent le point de départ du télanos (castration, amputation de la queue, opérations sur le pied chez les animaux domestiques).

L'emploi du sérum antitétanique, à titre préventif, peut encore rendre service dans les régions tropicales de l'Amérique et de l'Afrique, où le tétanos est si fréquent, à la suite des plaies les plus légères, qu'il représente, en certaines contrées, une des principales causes de mortalité chez les nègres. Il sera encore applicable