CHOIX DE L'ANIMAL

L'animal de choix est le cheval, parce qu'il supporte la toxine beaucoup mieux que les autres espèces et qu’on peut lui soustraire des quantités de sang considérables sans inconvénient, enfin parce qu'il a été reconnu que son sérum est inoffensif pour l’homme, même à forte dose.

Les chevaux qui servent aux expériences, à l’Institut Pasteur de Paris, sont des chevaux de fiacre de 6 à 9 ans n’ayant aucune tare organique, mais rendus impropres à un service actif par des tares aux membres.

On commence par les soumettre à l'épreuve de la malléine pour s'assurer qu'ils n’ont aucune lésion morveuse; puis, quelques jours après, on procède à la première inoculation

de toxine iodée. | |

3° IMMUNISATION DU CHEVAL

Le premier jour on injecte sous la peau de l’encolure, à l’aide d’une seringue stérilisée, un demi-centimètre cube d'un mé-

54 SÉRUMS ANTITOXIQUES

lange à parties égales de toxine tétanique et de solution de Gram. La solution de Gram qu’on appelle aussi solution de Lugol a pour formule :

Tode semer. Lt ee ASC 1 gramme.

lodure de potassium......... ler 2 — Fauidistillée: LEGO een en ... 300 —

xs

Quatre jours après, on injecte 2,5 du même mélange et l'on augmente ainsi progressivement la dose jusqu’au 12: jour où l’animal reçoit 5°.

Le 17° jour, la toxine est mélangée avec la moitié seulement de son volume de solution iodurée et on en injecte 10“. Puis on diminue peu à peu la quantité de solution de Gram jusqu'au jour où l’animal reçoit 40% de toxine pure {le 35° jour).

A partir de ce moment on procède à des injections espacées de deux ou trois jours, en augmentant graduellement la dose de toxine pure. Ces injections sont faites alternativement dans la veine jugulaire et sous la peau. On arrive ainsi à lui inoculer d’un coup 150 de toxine pure (72° jour). L'animal présente alors une réaction intense : sudation rapide et abondante, coliques, diarrhée, élévation de température (39°); mais le soir tout a disparu.

Le sérum recueilli cinq jours après cette épreuve possède déjà un pouvoir immunisant égal à 4 million. Nous verrons tout à l’heure la signification de ce terme.

On peut, en continuant ainsi les injections de toxine, exalter à l'infini le pouvoir antitoxique et immunisant du sérum. L'Institut Pasteur délivre couramment un sérum antitétanique dont le pouvoir antitoxique est de 1.000.000.000 (1 milliard).

Mais, pour qu’un animal fournisse du sérum d’une activité constante, il est nécessaire d'entretenir la production de l’antitoxine par des injections répétées et périodiques de toxine, sinon le pouvoir antitoxique baisse rapidement.

Il est important aussi de ne pas saigner l’animal aussitôt après l'injection de la toxine, car il faut un certain temps à celle-c1 pour disparaître de l'organisme et l’on risquerait fort d’avoir un sérum qui contiendrait un excès de toxine.

On laisse donc le cheval se reposer pendant vingt jours avant -de procéder à la saignée.