LA SÉROTHÉRAPIE DANS LA DIPHTÉRIE

sérum antitétanique. Nous savons déjà que ce dernier qui agit préventivement à des doses infinitésimales est impuissant à enrayer un télanos déclaré. C’est que dans le tétanos, quand les premières contractures se déclarent, limprégnation des cellules nerveuses a déjà eu lieu et il est trop tard pour intervenir efficacement. Dans la diphtérie, au contraire, le premier symptôme, c’est la fausse membrane dont l'apparition précède toujours la phase d'intoxication. Le sérum pren aura donc le temps d'agir.

Aussi les niet essais furent-ils très encourageants; non seulement Behring (18) et ses collaborateurs, Wernicke, Boer, Kossel et Knorr, parvinrent, à l’aide de sérum d’animal immunisé, à prévenir l’infection chez le lapin ou le cobaye, mais ils prouvèrent qu'on pouvait guérir ces mêmes animaux déjà intoxiqués par le poison diphtérique.

Le sérum se montrait à la fois préventif et thérapeutique.

En 1892 et 1893, Behring et Ehrlich (30), avec le concours de Boer, Kossel et Wassermann (31), publiaient les premiers résultats favorables de sérothérapie appliquée aux enfants. Pendant ce temps, en France, Roux et Martin, en collaboration avec Chaillou (21), poursuivaient les mêmes expériences, apportant dans leur travail cette précision scientifique qui lui donne tant de valeur et qu’on n’avait pas encore rencontrée dans les nombreux mémoires que la question avait suscités.

A l’aide d’un sérum de cheval immunisé, ils étudièrent le traitement sérothérapique de la diphtérie sur 300 enfants de l'hôpital des Enfants malades, en ayant soin d'éclairer leur diagnostic par l'examen bactériologique préalable de la gorge de leurs malades. Cette précaution leur permit d'éliminer sur 448 enfants présentés comme diphtériques, 128 dont l’angine n’était pas due au bacille de Læffler.

1ls établirent, en outre, une distinction entre les angines diphtériques pures et les angines à associations microbiennes, celles-ci toujours plus meurtrières. Ils appliquèrent le traitement aux croups opérés ou non et ils obtinrent une mortalité globale de 26 % au lieu de 50 %, moyenne des années précédentes. Pour les angines à bacille de Lœffler pur, la mortalité était seulement de 7,5 %. |

Ce qui avait manqué jusqu'ici aux travaux publiés en Alle-

+38 SÉRUMS ANTITOXIQUES. -

magne pour meltre en lumière la valeur de la sérothérapie antidiphtérique, c’est, il faut bien le dire, la méthode dans l’expérimentation, et la précision dans le RSR des cas. traités.

- Aussi, lorsque Roux présenta ses “rémntate au FR A de Budapest en 1894, sa communication eut-elle un retentissement considérable. Elle confirmait l’admirable découverte de Behring et la faisait entrer DéRMAvEneNE dans le domaine des la pratique. 2

- Depuis. ce traitement de la diphtérie a été! institué DER et, Partout ie a fait ses preuves. A RTEN ”

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