CHAPITRE fil

Depuis le premier assaut jusqu’à F évacuation de Sébastopol.

DU 5/i7 JUIN AU

28 août 9 septembre

Répartition des malades. — Transports. — Hôpitaux. — Leur situation, leur nombre et leurs ressources. — Oeuvre de l’assistance des malades. — Embarras et abus. — Matériel sanitaire et instruments de chirurgie. — Premier assaut de la ville. — Les blessés. — Opérations. — Ambulances. — Blessure de Todleben. — Transfert de l’ambulance principale. — Description des batteries Nicolas. — Changement de personnes dans l’administration médicale. — Mort de Nakhimoff. — Mois de juillet. — Combat de la Tchernaïa. — Ambulance. — Bombardement de la ville. — Opérations multipliées. — Blessures. — Bombardement acharné. — Dernier assaut. — Retraite. — Chiffre des blessés et des opérations, d’après les relevés des ambulances. — Évaluation de nos pertes. — Nombre des opérations et leur issue.

Après la prise de nos redoutes par rennemi, on évacua tous les malades de Sébastopol, de façon que la ville même, à proprement parler, ne renferma plus d’hôpital.

Répartition des malades.

Nous alions donc jeter aussi un coup d’œil sur les destinées ultérieures des blessés, en les suivant pas à pas dans leurs pérégrinations.

Nous avons déjà dit qu’on établit, dès les premiers jours de juin, l’ambulance principale à la batterie Michel, près de laquelle on planta quelques lentes pour cet objet (*). Les magasins à farine situés tout près, étaient occupés par les malades de la marine. On plaça, en outre, la section pour les officiers blessés dans la batterie n° 4-, ci-devant logement du prince Menchikow. Les baraques étaient disposées à quelques distance de là et étaient occupées par l’hôpital principal de Sébastopol et une section de l’hôpital de la marine; plus loin, on voyait les tentes destinées primitivement aux amputés, transférés de la partie méridionale; bientôt ces mêmes tentes considérablement augmentées dans leur nombre, purent abriter une quantité toujours croissante de blessés. A l’est, à proximité de la mer et du village Outchkoui, on disposa l’hôpital provisoire de Sébastopol sous des tentes postées dans un endroit peu approprié à cette destination. On organisa une section pour les officiers malades et blessés de la marine dans les ouvrages fortifiés du Nord. A six werstes de Sébastopol, sur la petite rivière Belbek, près des ruines d’un village du même nom, on établit un hôpital également dans des tentes. Ce fut l’hôpital mobile n° 3, organisé d’abord pour 300 malades seulement.

C’est à peu près ainsi que se fit la répartition des blessés dans les localités dont nous pouvions disposer près de Sébastopol, et dans lesquelles on donna les premiers secours aux blessés et aux malades.

(*) Y. la carte ci-jointe.

Portons maintenant notre attention sur les destinées ultérieures des blessés et sur les mesures prises pour répondre à leurs besoins et leur procurer une assistance réglée.

Tout dépendait, sous ce rapport, d’une bonne organisation des transports, devenus inévitables. Les moyens pour les effectuer étaient de plus en plus nécessaires, vu l’affluence croissante des blessés.

Le succès de l’œuvre de l’assistance était donc essentiellement lié au fonctionnement satisfaisant de ce service.

Nous vîmes déjà qu’à l’arrivée du prince Gortchakow l’évacuation des malades, secondée d’ailleurs par le beau temps, prit un cours régulier, au moins quant à ses résultats numériques, de manière qu’elle ne fût entravée par nul obstacle sérieux.

Le prince Gortchakow non content des ressources présentes, voulut garantir le service de l’évacuation contre toutes les éventualités, et fit, à cet effet, conclure avec les entrepreneurs un contrat, aux termes duquel ces derniers étaient tenus de livrer, dans certains endroits déterminés, 600 véhicules à deux chevaux; plus tard d’autres soumissionnaires durent livrer encore 800 véhicules. Ces voitures devaient être recouvertes d’un treillis en bois, et être assez spacieuses pour recevoir 4 malades.

Mais l’intendant-général conclut un contrat pour la livraison de 1,400 véhicules à un seul cheval, qui ne répondaient plus aux conditions indispensables. En effet, ils n’étaient recouverts que de vieilles nattes, qui ne protégeaient les malades ni contre la pluie ni contre le soleil; et suffisaient à peine pour porter 2 hommes légèrement blessés, tandis qu’un amputé seul pouvait à peine s’y placer. Les chevaux et l’attelage étaient dans un état déplorable, ce qui les condamnait à des temps d’arrêt très fréquents. Il n’y avait, en outre, qu’un

Service des transports desmalades

seul conducteur pour cinq voitures, de façon que ces chariots versèrent souvent au grand préjudice des malades, faute de surveillance convenable.

Nous avons déjà mentionné, ailleurs, les moyens de transport dont disposait le commandant en chef de l’armée. C’étaient: 1) les charrettes des colons allemands, qui avaient servi pour amener les approvisionnements, 2) les chariots qui arrivaient de l’intérieur de la Russie avec toute espèce de munitions de guerre, et enfin les voitures des hôpitaux mobiles des 3ème, 4feme et 6ëme corps d’infanterie.

Ces trois hôpitaux purent, en tout temps, nous livrer 150 voitures pour le transport des malades.

Si nous avions dû, aux termes des instructions faites pour l’évacuation, compter 4 malades pour chaque chariot, nous n’aurions pu en transporter que 600 à la fois. En supposant qu’il fallût 5 jours pour le transport des malades de Sébastopol à Symphéropol, et pour le retour des chariots, on verra que malgré la courte distance qui sépare ces deux villes on ne pouvait transporter que 3,600 hommes par mois. Ces transports ne répondaient donc point à nos exigences qui étaient impérieuses. Pour comble de malheur, personne ne songea aux vêtements chauds nécessaires aux malades pendant l’automne et l’hiver.

Il ne fut jamais expliqué pourquoi on ne donna point suite aux offres de secours faites par l’inspecteur de la cavalerie de réserve, comte Nïkitine, et par Paide-decamp-général Annenkow. On ne répondit à l’offre du général Annenkow que par la prière de tenir prêtes 300 pelisses de mouton et un nombre égal de bottes fourrées. On eût grandement à se repentir de cette incurie. Beaucoup de malades eurent les membres gelés, faute de vêtement chauds, et plusieurs périrent de froid. En un mot,

les malades souffrirent cruellement, sans parler des privations qu’ils éprouvèrent par suite de la négligence des officiers du convoi et des médecins. Néanmoins, on n’employa pas de mesures suffisamment énergiques pour mettre fin à ces désordres, même quand leur évidence frappait tous les yeux. (Opinion de la commission d’enquête instituée par ordre de S. M).

Les convois de malades et de blessés s’acheminaient, en progression croissante, vers Ivherson et Nikolaiew. Du reste ces villes en étaient déjà tellement encombrées, qu’on dut songer à diriger les convois sur d’autres points. On commença à organiser des hôpitaux dans les gouvernements d’Ekaterinoslaw, de Kherson et de Poltawa, en enjoignant à l’inspecteur de la cavalerie de réserve d’évacuer les hôpitaux de la colonie militaire de l’Ukraine, pour recevoir les malades de l’armée de Crimée.

Les convois de malades étaient, depuis le commencement de l’été, dirigés, de préférence, vers Ekaterinoslaw . Us trouvaient 3 hôpitaux derrière Pérékop, où ils pouvaient se ravitailler en cas de besoin:

à Kakhowka — pour 100 malades.

» Berislaw — » 350 »

» Nikopol — » 150 »

On organisa les hôpitaux suivants dans le gouvernement d’Ekaterinoslaw:

à Alexandrowsk — pour 600 malades

» Pawlograd — » 900 »

» Ekaterinoslaw — » 1,350 »

Total 3,450 malades.

Hôpitaux, leur situation et leurs ressources.

Les convois de malades se dirigeaient d’Ekaterinoslaw, sur les hôpitaux suivants:

1) du gouvernement de Poltawa:

l’hôpital de Krementchoug —

avec

900 lits

» Pereiaslaw —

» Prilouksky —

» Romne —

» Zolotonoche —

Total ....

4,650 lits,

2) L’hôpital de Kharkow avec 3,000 lits.

3) Les hôpitaux des colonies militaires, où l’on tint disponibles 4,800 lits pour les malades de l’armée de Crimée.

On prépara ainsi, dans le parcours de ces lignes de communication, de l’emplacement pour 15,900 malades. Malgré cette prévoyance, un nombre démesuré de malades s’accumula dans certaines localités, si bien que le gouverneur général de Kharkow signala pendant l’automne la nécessité, de suspendre les transports dirigés sur le gouvernement de Poltawa, vu qu’il s’y trouvait plus de 10,000 malades, pour 4,000 places disponibles. C’est alors que les convois prirent la route du gouvernement de Kharkow et des colonies militaires.

Nous avons déjà essayé, plus haut, d’énumérer le nombre de places dont disposaient les hôpitaux de Crimée et nous avons tâché d’en expliquer l’organisation.

En sus des hôpitaux et des lazarets que nous venons de mentionner, les hôpitaux suivants faisaient aussi partie du rayon de l’armée de Crimée:

Hôpital

provisoire d’Alechki ....

pour

malades.

» de Nikolaïew n° 3

mobile » » n° 1

de Mélitopol et Marioupol

de la réserve mobile n° 6

de Kherson » »

Total . . .

malades.

En y ajoutant 10 hôpitaux de la péninsule et 4 hôpitaux mobiles, contenant à peu près 30,000 blessés, nous aurons 30 hôpitaux pour 57,000 malades.

Nous avons encore à nous occuper de la façon dont on abrita les malades qui supportèrent les privations et les horreurs du transport en Crimée, surtout à Symphéropol.

Pour augmenter le nombre des lits, on construisit dans cette dernière ville, huit baraques hospitalières dont chacune était destinée à 250 malades, de telle sorte qu’on obtint encore 2,000 places disponibles.

D’abord cette augmentation eut d’heureux effets, mais plus tard elle devint insignifiante.

A Symphéropol, centre de ralliement pour tous les malades de la Crimée, on put mieux juger qu’ailleurs des tristes conséquences d’une guerre pour laquelle on n’était pas préparé, d’une administration vicieuse et d’un service sanitaire détestable. En effet, Symphéropol devint le point d’accumulation de tous les malades, quoique ni ses ressources, ni son emplacement, ni ses employés, ni ses dispositions relatives aux malades et à leurs besoins ne répondissent point à ce but. C’est la raison pour laquelle la plupart des plaintes partaient

de là, et que Symphéropol eut à répondre pour toutes les exactions du service médical en Crimée.

La commission d’enquête instituée par ordre de S. M. découvrit, à l’hôpital de Symphéropol, toute une série d’abus, d’omissions et de défectuosités, qu’elle aurait dû peutêtre attribuer, en partie aussi, à l’organisation onéreuse et compliquée du service médical, à l’insuffisance du personnel des employés et aux conséquences inévitables de la guerre. Ce qui fut dit de Symphéropol, serait aussi vrai pour tous les hôpitaux, en général. Abstraction faite de l’état de guerre, des ordres, des contre-ordres et d’autres usages bureaucratiques, l’hôpital de Symphéropol ne présentait pas plus d’abus que tout autre hôpital russe, en temps de paix. Ses proportions colossales ne firent que grossir ces mêmes défauts.

Les malades et les blessés ne trouvaient pas le terme de leurs souffrances en arrivant à Symphéropol. Après un voyage de deux jours, pendant lequel ils avaient été exposés aux cahots, à la pluie ou au soleil brûlant du midi, souffrant de la faim et de la soif, ils se voyaient forcés d’errer encore dans les rues de Symphéropol d’un hôpital à l’autre, essuyant partout des refus d’admission faute de places vacantes. 11 arrivait aussi que, le premier jour, les malades ne recevaient point de nourriture. Pour expliquer comment cela pouvait avoir lieu, nous citerons ici les paroles authentiques de l’inspecteur de l’hôpital de Symphéropol:

«Des ordres nous arrivaient parfois à Symphéropol , pe V état-major , avec l'injonction de préparer des lits et des approvisionnements pour 2,000 malades et blessés, et cela à une époque où nous ne disposâmes que de 20 lits. Que fallait-il faire en pareille circonstance? Il ne restait que l’ alternative , ou d'agglomérer tellement les malades que toute considération hygiénique dût être mise de côté , ou de parquer précipitamment les blessés sous

des tentes , dans des remises et de vieilles bâtisses, sans linge et sans couvertures . On préparait donc la nourriture pour le jour fixé. La journée approchait de sa fin, mais le convoi de malades ri arrivait point. La journée suivante passait de la même façon, sans qu'on vit les malades-, les aliments préparés pour 2,000 malades, commençaient à se détériorer . Vers midi de la journée suivante les blessés ri étaient point encore arrivés, et sur ces entrefaites, les provisions de bouche se sont gâtées. La commission appelée à vérifier le fait, décide d’anéantir ces vivres avariés. Mais une heure après, on voit arriver le transport des malades affaiblis par la faim et la soif. L’ administration de l'hôpital ri aurait pu alors se procurer de la viande, à quelque prix que ce fût. Les officiers blessés font du tapage. Si l'économe effrayé réussissait à trouver quelques poules, qu’il payait un rouble la pièce, on apprenait souvent que le cuisinier était absent ou ivre à tel point, qu’il ri était plus en état de remplir ses fonctions, ou qu'il détériorait les provisions, ce qui donnait l’occasion de former de nouvelles plaintes. Certains faits indiquent combien peu on se préocupait des objets même de première nécessité. Déjà, au mois de septembre, en présence de 13,000 malades , l'hôpital ne possédait que 6,000 cuillers, et on ne put, à aucun prix augmenter d’un millier cette collection-, Chqque jour des plaintes très fondées se faisaient entendre, mais les circonstances seules y donnaient heu ». Ces faits ne se passaient, d’ailleurs, le plus souvent que dans les localités où l’on avait entassé 10,000 à 13,000 malades, et ce n’est que là qu’elles atteignaient autant de gravité. Ces plaintes parvinrent même jusqu’à S. M. l’empereur qui fit nommer une commission d’enquête. Il est vrai qu’on n’avait pas songé à se procurer plusieurs objets que l’administration supérieure aurait pu aisément fournir, et qui ne figurèrent que sur le papier, grâce à la marche tardivre de la correspondance des chancelleries. Il faut convenir que le manque de ce matériel entravait singulièrement l’œuvre

de l’assistance des malades et lui nuisait beaucoup, mais la plupart de ces lacunes ne dépendaient point de l’administration médicale, quoique ce fût elle, en définitive, qui eût à supporter tous les mécomptes. Comme nous l’avons déjà répété tant de fois, ce sont sur tout les bois de lits, la place et en partie les médicaments et le linge qui nous faisaient défaut. Pour obvier à ces inconvénients, on nous construisit, il est vrai, des baraques; mais elles n’étaient point commodes, car elles manquaient même de planchers, ce qui y produisait continuellement une poussière affreuse. Ajoutez à cela, qu’elles ne protégeaient nullement les malades contre les intempéries de la saison. On ordonna aussi, pour les séchoirs, une construction qui n’eut jamais lieu. Cette circonstance n’eut d’autre résultat, que d’amener un interminable échange de papiers officiels, qui dura toute une année entre les généraux Ouchakow et Ostrogradski. Le même sort atteignit les projets relatifs aux tonneaux pour l’approvisionnement de l’eau, aux chars funèbres etc., et enfin à la substitution des bois de lit aux escabeaux et aux banquettes. Touts ces projets restèrent à l’état de lettres-mortes, et ne figurèrent jamais que sur papier.

On reprocha aux employés et aux officiers, envoyés de St. Pétersbourg et de l’état-major pour la révision des hôpitaux, de n’avoir rempli leur devoir qu’avec nonchalance et d’une manière trop superficielle. Leurs rapports, cependant, n’étaient point favorables, mais les vieux abus et les défauts signalés n’en subsistaient pas moins. On soupçonna aussi le directeur des hôpitaux Ostrogradski, d’avoir induit en erreur l’administration supérieure par des comptes-rendus qui présentaient la situation sous un jour favorable, et d’avoir caché les abus et les défauts qu’il encourageait ainsi par ces rapports trop bienveillants. Ces accusations ne sauraient avoir qu’une valeur douteuse, vû que souvent le désordre et les défauts émanaient des mêmes autorités qui avaient prescrit des enquêtes, et que dans beaucoup de cas, elles ne devaient être attribuées qu’aux conséquences inévitables de la guerre. Les princi-

pales imperfections qü’on reprochait à tous les hôpitaux et qu’on trouvait réunies en plus grand nombre à Symphéropol, étaient:

1) absence totale de comptabilité régulière;

2) préparation incorrecte des médicaments;

3) mauvaises provisions de bouche, et assistance défectueuse des malades;

4) procédés peu délicats des employés attachés aux hôpitaux.

5) incurie des chefs locaux, relativement au contrôle de la comptabilité et de l’activité générale des employés.

Une partie de ces accusations pouvait être justifiée par le concours d’une foule de circonstances fatales. Il n’était guère possible d’exiger une comptaoilité régulière à l’époque des hostilités incessantes, lorsque la foule des blessés encombrait chaque jour les hôpitaux qui manquaient des scribes nécessaires pour remplir cette besogne. On ne pouvait pas non plus y organiser une distribution régulière des médicaments, faute de pharmaciens en nombre suffisant et du matériel nécessaire. D’autres dispositions étaient indispensables. En général, si l’on jette un coup d’œil sur toutes les mesures prises pendant la campagne de Crimée, on ne pourra que les qualifier de tardives. Cela est surtout vrai pour le service sanitaire, où l’on n’introduisit quelques modifications, et ou l’on n’adopta de nouvelles mesures, qu’à l’extrémité.

Abordons maintenant le chapitre de la fourniture du matériel sanitaire aux ambulances et aux hôpitaux. Le Général Ostrogradski s’occupait, à ce qu’il parait, seulement et exclusivement des hôpitaux de Sébastopol; l’intendant général ainsique la commission de campagne, à qui incombaient les devoirs de l’organisation et de l’approvisionnement des hôpitaux militaires, ne paraissaient guères s’en préoccuper abandonnant cette tâche à l’état-major principal. Au mois d’avril, lors du second

Matériel de pansement.

bombardement, on souffrit tellement de la pénurie de matériel sanitaire, que l’état-major principal se vit forcé, pour obtenir ce matériel, d’envoyer un courrier à l’intendance de Rherson. Suivant le rapport de la Commission d’enquête, instituée par ordre Impérial, l’administration se vit contrainte de prendre la doublure des habits et la toile grossière des régiments et de les mettre à la disposition du médecin en chef de l’armée pour qu’il pût en tirer parti. A Sébastopol même, on n’eut point à se plaindre du manque de matériel de pansement, malgré l’immense consommation qu’on y fit de toile, de charpie et de bandes; bien au contraire, on les dépensait même peut être avec trop de prodigalité. C’est ainsi que au mois d’avril, on en consommait jusqu’à 7 pouds par jour, à l’ambulance de ia Gorodskaïa, dans la section de l’hôpital. Cette quantité dépassait toute mesure normale, et était capable de réduire à néant les approvisionnements les plus abondants; notez que ce n’était là qu’une minime partie de toute la consommation. Que devaient en dépenser aussi la caserne Alexandre, les hôpitaux de la Sievernaïa et les autres hôpitaux de la Crimée? Cela nous explique comment l’administration supérieure se vit obligée de recourir aux mesures extrêmes.

Le 4/16 août, le matériel de pansement fit complètement défaut dans les régiments; ou put toutefois combler cette lacune par des dons privés. La commission d’enquête instituée par S. M. constata qu’une extrême pénurie de matériel sanitaire se déclara pendant les derniers jours de la défense de Sébastopol, à tel point que les autorités militaires supérieures se virent forcés d’envoyer, à deux reprises, acheter de la toile et que lorsqu’elle leur fit défaut, ils la remplacèrent par la doublure des habits des soldats. Cette relation ne s’accordait guère avec le rapport que j’ai présenté moi même en ma qualité de directeur de l’ambulance. J’y déclarais que le matériel

de pansement ne nous avait point manqué à l’ambulance jusqu’au dernier moment, malgré l’immense consommation qui, dans les dernières journées de la défense, monta jusqu’à 30,000 archines de bandes par jour. J’ajoutai que nous dûmes en abandonner une quantité considérable dans la partie du Sud lors de notre retraite à la Sievernaïa. En réalité, cette consommation de matériel sanitaire était suffisamment compensée par les dons considérables dirigés constamment sur la Crimée par le patriotisme des habitants du reste de la Russie.

On dépensa un poud et demi de chloroforme durant le mois d’août, à la seule batterie Nicolas. L’état-major du général commandant en chef et le médecin en chef de l’ar-

mée contribuèrent beaucoup à nous fournir du matériel de pansement, ce qui ressort des faits suivants: on exigea de l’intendance de Kherson du matériel de pansement pour 100,000 blessés; et pour parer aux premières exigences, on fit venir de Symphéropol 8,000 archines de toile pour les bandes.

Le yi4 avril 1855, on fournit aux hôpitaux de Sébastopol des bandes:

archines

plus, 8,333 3/4 archines de toile pour les compresses, et 52 pouds 3l/2 livres de charpie. La même quantité fut aussi fournie aux hôpitaux de Symphéropol. L’intendance de Kherson demanda, en outre, l’expédition de 266,000 archines de bandes, 59,500 archines de compresses et 550 pouds de linge à pansement, restés a Krementchoug et qui y furent envoyés de Moscou. Pour assurer d’une manière encore plus certaine la fourniture du matériel sanitaire, dont l’armée et les hôpiditaux avaient besoin, le général commandant en chef de-

manda, le 13/25 avril 1855 au ministre de la guerre, une nouvelle livraison de matériel de pansement, dans les proportions suivantes:

Bandes n° 1 500,000 archines.

Total .... 1,000,000 d’archines.

Toile pour les compresses . . . 100,000 archines.

Charpie 1,000 pouds.

Linge de pansement 10,000 *

Ouate 50 »

Amidon 25 »

Fils de soie 50 livres.

Carton 8,000 feuilles.

Fer blanc 50 »

Le 15/27 mai, le ministre de la guerre annonçait déjà au commandant en chef les mesures prises pour l’expédition des objets demandés. Tout ce matériel fut ensuite livré et distribué aux hôpitaux et aux ambulances de Crimée. Mais, comme au mois d’août, la consommation du matériel sanitaire s’accrut d’une manière inattendue, surtout aux ambulances de Sébastopol, dans la ville de Symphéropol et dans les trois hôpitaux mobiles, et comme il fallut pourvoir, en même temps, sans discontinuer, au matériel sanitaire des transports de blessés, ces provisions furent bientôt épuisées. En conséquence, le médecin en chef de l’armée adressa, le 9/21 septembre 1855, un rapport au général de service du jour, en lui demandant un supplément de matériel sanitaire, dans les proportions suivantes:

Bandes

Toile

Charpie

Linge de pansement .

Ouate

Soie

Epingles

Amidon

Carton

Fer blanc

Éclisses (*)

archines.

pouds.

livres.

pouds.

feuilles.

pièces.

Le ministère de la guerre prit des mesures pour satisfaire à ces demandes. Les hostilités ayant, pour ainsi dire, cessé après l’évacuation de Sébastopol, on ne se ressentit plus du manque de matériel sanitaire. Les ambulances de Sébastopol, dès la lin de l’an 1854, en avaient été aussi suffisamment pourvues. Ce dont nous pouvions le moins nous passer, c’étaient des fils de soie pour la ligature des vaisseaux, mais des dons volontaires nous en fournirent. Madame la grande-duchesse Hélèna Pawlowna contribua le plus à combler cette lacune; elle envoya en Crimée de la soie de telle qualité qu’on n’en avait certainement jamais vu précédemment de pareille sur nos .champes de bataille.

On expédia de St. Pétersbourg, au médecin en chef de l’armée, des instruments de chirurgie en quantité suffisante et de bonne qualité. Cependant il arriva que le manque d’instruments se fit sentir non seulement dans les hôpitaux, mais aussi dans

(*) Petites plaques de bois que l’on applique le long d’un membre fracturé, pour maintenir l’os dans une situation fixe.

Instruments de chirurgie.

les ambulances, pendant qu’il s’en amassait une grande quantité dans les dépôts du médecin en chef de l’armée. Nous devons mentionner en même temps que les médecins de la marine, sur lesquels pesait presque exclusivement, au commencement du siège, toute la besogne des ambulances, furent forcés d’opérer jusqu’aux derniers jours de leur service avec des instruments défectueux et surannés sans qu’ils aient pu les remplacer par des instruments meilleurs.

Le médecin en chef de l’armée avait à sa disposition un chef-ouvrier et deux apprentis pour réparer et aiguiser les instruments. Un atelier pour la fabrication de ces instruments se trouvait aussi à Kichinew, mais on n’y travaillait point. On ne fit venir en Crimée les deux contremaîtres inactifs de cet atelier qu’après la mort de celui qui se trouvait à Sébastopol. Puis on s’aperçut que ces ouvriers n’étaient d’aucune utilité, faute d’être munis des outils nécessaires. C’est alors seulement qu’on procéda au transport de l’atelier d’instruments, ce qui ne s’acheva pas avant le mois de février de l’année 1856, c’est-à-dire après la suspension des hostilités. Du reste l’atelier n’arriva qu’à Kherson. De même qu’au début de la campagne, on se ressentit aussi, dans cette période de la guerre, de la négligence et de la défectuosité du service pour l’approvisionnement des médicaments de l’armée. Comme par le passé, on eut aussi, dans ce même temps, à souffrir du manque de quinine, médicament précieux contre les fièvres de Crimée. Le médecin en chef de l’armée fut, en partie, cause de ces retards, car il négligea de communiquer en temps utile aux médecins des corps d’armée et aux médecins en chef des hôpitaux, l’ordre déjà donné, dès le mois de mai, par le departement médical, de réclamer près de l’Intendance de Kherson les médicaments et les provisions attribuées aux hôpitaux pour l’année 1856. Le médecin en chef de l’armée agit aussi

d’une manière peu logique en prescrivant aux trois hôpitaux nouvellement créés à Symphéropol de n’exiger des médicaments que suivant le catalogue abrégé. Nous n’expliquerons que plus tard pourquoi on eut à souffrir, pendant l’automne, d’une telle pénurie de quinine, malgré les grandes provisions qu’on en avait, car ce fait se rattache au récit des événements qui suivirent l’évacuation de Sébastopol.

Après avoir exposé succinctement les mesures médicales adoptées pour le service sanitaire, et l’état de situation des hôpitaux qui se trouvaient hors de Sébastopol, nous allons revenir aux événements qui eurent lieu dans la place assiégée et qui réagirent nécessairement sur le service sanitaire. On transféra l’ambulance principale à la Sievernaïa le 4/16 juin, et on l’installa à la batterie Michel. Pendant la nuit du 4/i6 au 5/17 juin, le bombardement de la ville recommença avec un redoublement d’intensité.

On avait craint, dès le début, que le nouvel emplacement ne répondît point à sa destination, faute d’espace, et cette appréhension fut pleinement justifiée à l’arrivée des blessés. Leur affluence énorme ne permit pas de les classer régulièrement dans les ambulances secondaires. Là même où l’on put procéder à cette classification suivant l’importance des blessures, il resta encore une quantité de cas douteux qu’il fallait examiner avec la plus grande attention avant de se prononcer pour l’affirmative ou la négative d’une amputation immédiate. Dans ces cas aussi tout dépendait de la manière dont l’opérateur envisageait personnellement la question, suivant son degré d’expérience. En effet, nous pûmes voir que l’un aurait opéré quand l’autre croyait l’opération impossible, et qu’un troisième aurait voulu retrancher un membre que son collègue espérait conserver, à l’aide du bandage immobile.

Il devint bientôt impossible d’abriter tous les blessés clas-

Quatrième bombardement du

Vit iuin-

sés pour quelque amputation, ni dans les tentes, ni à l’ambulance de la batterie Michel. Il ne restait d’autre alternative que de soumettre les blessés à un nouvel examen sur les bateaux de transport, en retenant seulement ceux dont les blessures exigeaient une opération immédiate et en expédiant par eau, tous les autres du côté de la Sievernaïa pour les caserner dans des baraques.

Assaut du Nous subîmes, dans la matinée du e/18 juin, le premier as- JUn saut, qui fut si mémorable. On transporta, pendant toute la journée, les blessés par eau. On eut hâte de procéder aussi vite que possible aux opérations nécessaires, craignant, si on les renvoyait au lendemaiu, de rendre ainsi les amputations impossibles. L’assaut fut repoussé et ce fut pour nous une victoire complète. Le médecin y attache une grande importance, car la victoire donne lieu d’espérer une meilleure issue dans le traitement des blessures. D’un côté, elle nous assure plus de repos, plus de moyens de pourvoir au sort des blessés et un transport plus facile, d’un autre côté, on attribue avec raison à l’état psychique du vainqueur une influence salutaire qui contribue au succès des opérations.

Les deux journées du s/17 et du 6/18 juin nous coûtèrent 5,446 hommes tués, blessés et atteints de contusions.

Opérations. On fit, le 5/17 juin, 52 grandes amputations à l’ambulance principale de la batterie Michel, sans compter les résections et les désarticulations des doigts aux extrémités supérieures et inférieures. Le lendemain, 6/ls on fit encore 67 opérations, et, le 7/i9 — 44; total — 163 grandes opérations. Malgré l’insuffisance de remplacements, les opérations ne subirent plus aucun retard, autant à cause de l’habileté qu’acquirent les chirurgiens à force d’exercice, que par suite du perfectionnement du mécanisme du service, à l’ambulance même. Tous les blessés qu’on put amener à l’ambulance et qui demandèrent à

être opérés, furent amputés le jour même de leur mise hors des rangs. Une autre circonstance nous occasionna quelques embarras; ce fut le transport des blessés venant du côté de la ville et de la Karabelnaïa, à travers la baie. C’est ainsi que nous dûmes faire encore, le 7/19 juin, 44 amputations, parceque les blessés ne nous furent amenés que ce jour là.

Un mécontentement général se manifesta en ville, par suite Ambulances, de la nouvelle organisation de l’ambulance. L’ambulance secondaire établie à la batterie Nicolas fut déclarée complètement insuffisante. On dut songer à la réinstaller de nouveau en ville, d’autant plus qu’à la Sievernaïa on avait peu de place pour les blessés. Le prince Wassiltchikow, dans l’excellente intention de mieux loger les officiers grièvement blessés, organisa un lazaret à la batterie n° 4, qui avait précédemment servi de logement au prince Gortchakow. Ce lazaret d’officiers fut adjoint à l’ambulance principale et placé sous ma direction.

J’y attachai le docteur Tarasow, sur sa demande.

Cet établissement ne pouvait contenir que 30 officiers, mais la situation en était si favorable qu’on le préférait à tout autre hôpital. Aussi était-il facile de prévoir que la plupart des officiers blessés se porteraient de préférence sur ce lazaret, et que l’encombrement serait tel qu’on manquerait totalement de place pour les soldats qui venaient d’être opérés, et pour ceux qui étaient atteints de graves blessures. Afin d’éviter cet inconvénient, je dus prier le prince Wassiltchikow de prendre les mesures qu’exigeait la situation. Le prince publia le lendemain, le s/20 du mois de juin, l’ordre du jour suivant adressé à la garnison de Sébastopol:

a La section des officiers, établie à la batterie Michel , est uniquement créée pour recevoir les officiers grièvement blessés.

Ces derniers devront être dirigés préalablement sur la batterie Michel pour y être pansés et opérés , puis on les enverra mu -

nis d’un billet du professeur Huebbenett , à la batterie n° 4. Les officiers non pourvus du billet sus-mentionné ne seront point reçus à cette batterie. Les médecins directeurs des ambulances de la batterie Nicolas et de la pointe de Paul sont tenus de faire un choix entre les officiers blessés, pour ne diriger sur la batterie Michel que ceux d’entre eux qui auront été gravement atteints. Là ils seront soumis à l'inspection du professeur Huebbenett, sur l’avis duquel ils pourront être internés à la batterie n° 4. Les autres officiers légèrement blessés seront conduits à l’hôpital militaire des troupes de terre ».

La situation des blessés du grand hôpital des troupes de terre était des plus fâcheuses. A la suite de deux combats successifs: — l’assaut des redoutes du et celui de Séba-

bastopol du 6/is juin? les hôpitaux furent tellement encombrés qu’on manqua littéralement de place pour les blessés. Les uns étaient disposés en rangs serrés sur des bancs, les autres n’avaient pu s’établir que sur le plancher qu’ils recouvraient entièrement. Ajoutez à cet inconvénient le manque absolu de ventilation, durant la chaleur tropicale de l’atmosphère de Crimée en juin, et on pourra se faire une idée de l’intensité des miasmes et des agents contagieux, développés par la forte suppuration des plaies, surtout par celles des malades opérés. Le lieu destiné aux officiers ne fut guères plus propice, et les soins médicaux qui leur étaient prodigués n’avaient point de meilleur résultat. En entrant dans les chambres occupées par les officiers malades, on était saisi à la gorge par une atmosphère qui coupait la respiration. Sans avoir égard au peu d’élévation de ces chambres, les malades furent si étroitement parqués, qu’il n’y avait presque point d’intervalle entre eux. On aurait pu tenir les fenêtres constamment ouvertes, mais les malades eux-mêmes s’opposaient à cette mesure, car l’air s’échauffait de plus en plus, pendant le jour, et en pénétrant

par les fenêtres ouvertes, y apportait, des tourbillons de sable et de poussière; d’un autre côté, l’air fraîchissait pendant la nuit, et incommodait surtout les malades atteints d’infection purulente (pyémie). Je dois signaler ici les suites funestes de de l’incurie de l’administration médicale de la Sievernaïa qui ne songea point à répartir les malades suivant la nature de leurs maladies, ainsi qu’à créer des emplacements plus vastes. Les malades atteints de simples blessures et de blessures pénétrantes, en période de suppuration, furent couchés à côté des malades gangrenés et pyémiques, de façon que l’hôpital devint un foyer d’infection fort dangereux pour tous les malades en général.

Pour améliorer la situation, le général en chef dut ordonner d’évacuer sur Odessa tous les français blessés et opérés. Ces hommes amputés depuis dix jours à peine, et dont quelques uns avaient été opérés à la partie supérieure du fémur, furent condamnés à un long trajet en simples charrettes incommodes, à travers les steppes désertes de la Crimée, par les chaleurs de juin. II n’était guères possible, dans de pareilles circonstances, d’espérer pour leurs blessures, une heureuse issue, et cependant, personne n’osa faire d’observation contre les ordres du général commandant en chef, car chacun comprenait la nécessité de créer des places libres à l’hôpital. Tout le monde était convaincu que le sort des blessés, cahotés dans des charettes grossières à travers les steppes arides de la Crimée, était encore préférable au séjour des hôpitaux pestilentiels de Sébastopol. L’hôpital provisoire installé dans des tentes et transféré derrière la Sievernaïa, près d’Outchkouï, fut établi dans des conditions hygiéniques plus favorables, mais il n’y avait pas de section pour les officiers. Le prince Wassiltchikow en exigea la suppression ou le transfert immédiat. Le général de service de l’étal - major général, Ouchakow,

Blessure du général Todleben.

l’avait, malgré l’opposition du prince, établi dans un endroit exposé au feu des navires ennemis.

Pendant les sanglantes journées du bombardement et de l’assaut, on amena directement à l’hôpital de la Sievernaïa un grand nombre de blessés, même quand ils devaient subir une opération immédiate. En visitant, le 8/20 juin, cet hôpital, j’y trouvai un grand nombre de cas exigeant l’opération; aussi le médecin en chef de l’armée me pria-t-il de lui envoyer, dans ce but, quelques chirurgiens de l’ambulance principale. Les médecins détachés à cet effet de l’ambulance firent effectivement 80 grandes opérations dans l’espace de deux jours. En fixant à environ 60 le nombre des opérations qui y furent faites, les jours précédents, et en y ajoutant celles de l’ambulance principale, nous trouvous un total de 300. On devra ajouter à ce chiffre 50 opérations d’urgence qu’on dut faire, sur le côté du Sud même, ce qui nous autorise à porter au chiffre de 350 les opérations faites sur des blessés après l’assaut de Sébastopol.

En estimant à un peu plus de 4,000 hommes nos pertes en blessés, non compris les tués, nous aurions, en somme, 9°/0 d’amputations. Ce rapport a été constamment observé pour les blessures causées par les projectiles de grosses pièces d’artillerie.

Todleben fut blessé à la jambe gauche par une balle conique, que lui mit le péroné à découvert.

La blessure formait un canal de trois pouces de profondeur et occupait la surface extérieure de la jambe, dans son tiers supérieur. La blessure avait une direction d’avant en arrière, en côtoyant le péroné. Je craignis d’abord de trouver le péroné lésé; mais après le sondage, je pus me

convaincre que la balle n’avait point attaqué le péroné, tout en le longeant de très-près.

En inspectant la blessiire, le lendemain, je la trouvai beaucoup plus sensible que la veille. Au moment du pansement de la blessure, une bombe éclata dans la cour de la maison occupée par le général. Cette explosion nous avertit sérieusement qu’on devait transférer le général dans une autre localité pour ne point l’exposer inutilement aux éventualités du bombardement. En conséquence, on fit abandonner au général le logement qu’il occupait, vis-à-vis de de la Cathédrale et de l’amirauté, et on le transporta à la casemate Nicolas. Le prince Wassiltchikow changea aussi de logis à cette époque, et son exemple fut suivi par les chancelleries et l’état-major qui passèrent à la batterie Nicolas.

Nous nous aperçûmes bientôt que l’ennemi avait rapproché la distance qui nous séparait de lui, car dans la ville-même, il n’y eut bientôt plus d’endroit que ses projectiles n’atteignissent. La ville devint déserte, et on abandonna presque tous les logements occupés jusqu’à ce moment. Khroulew déménagea de la Karabelnaïa à la batterie Paul, suivi de son état-major. Nakhimow seul ne voulut point quitter son logement, malgré les instances qui l’engageaient à le faire. Le célèbre amiral y resta jusqu’au moment où une balle vint mettre fin à ses jours.

On transporta bientôt l’ambulance de la batterie Michel à la Sievernaïa dans la vaste batterie Nicolas.

L’ordre suivant du prince Wassiltchikow, à cette occasion, me parvint le la/2 3 juin:

«Le général commandant en chef trouvant que le transfert de l’ambulance principale de la maison du club de la noblesse à la batterie Michel a présenté de graves inconvénients , surtout lors du dernier bombardement de Sébastopol, et pendant t assaut que l’ennemi a livré à nos ouvrages fortifiés , parce

Transfert de l’ambulance principale au côté du Sud.

que nos deux ambulances secondaires de la ville , celle des casernes Nicolas et celle de la pointe de Paul , n’ont pu suffire efficacement aux exigences de nos nombreux blessés , juge opportun d’ ordonner: de rétablir notre ambulance principale de la ville — dans les casernes Nicolas , en occupant même la maison du club de la noblesse , comme par le passé».

a Aux termes du rapport du général de service , daté du 10 juin n° 9,830, le chef de la garnison me charge du soin de transférer immédiatement V ambulance principale de la batterie Michel aux casernes Nicolas ; quant à la batterie Michel, elle devra être transformée en section d’officiers , à l’instar de la batterie n° 4, où une pareille section sera maintenue».

a Lorsque le transfert de l’ ambulance principale à la batterie Nicolas aura été effectué , les blessés qui devront être amputés, y seront dirigés, sans en excepter ceux du cap de Paul. Un séjour de quelque temps à la batterie Nicolas sera assuré aux blessés amputés, qui pourront être ensuite transportés à la Sievernaïa où ils trouveront des places à l’hôpital. Toutefois si on venait à constater, à l’ambulance de la pointe de Paul , la nécessité d’une amputation immédiate, on devra les y soumettre sans les diriger préalablement sur la batterie Nicolas, et on les renverra à l’hôpital de la Sievernaïa, après un séjour limité à la pointe. Les autres blessés, après avoir été pansés, seront acheminés directement sur la Sievernaïa, pour y être internés dans l’hôpital des troupes de terre ou dans l’hôpital provisoire militaire: Les officiers envoyés dans les hôpitaux de la Sievernaïa devront être munis de cartes conformes au modèle ci-joint».

La direction de l’ambulance principale, ainsi que celle de la pointe de Paul, restent confiées aux personnes qui en ont été chargées jusqu’à présent ; on supprime , en même temps, T ambulance secondaire de la batterie Nicolas ».

L’ambulance fut transférée le 12/24 juin à la batterie Nicolas; et, le matin même du 13/25 juin, on travaillait très activement à son installation. On y prépara des lits pour 600 blessés. La maison du club de la noblesse qui fut abandonnée, resta destinée à recevoir les malades, pour le cas où on viendrait à en avoir besoin. Je priai, en outre, le prince Wassiltchikow de nous permettre d’occuper le palais Catherine pour y établir les blessés gangrénés et les malades dans un état désepéré. Ce palais avait été occupé précédemment par les officiers blessés, puis par la chancellerie de l’état-major. On dut aussi éloigner les malades des maisons Gouschtchine et Orlowski qui, jusque-là, avaient servi d’asile aux malades susmentionnés; car ces maisons ne présentaient plus assez de sécurité, exposées qu’elles étaient aux canons ennemis.

La batterie Nicolas prit désormais un aspect tout particulier. Il eut été difficile de trouver ailleurs que là, et dans d’autres temps, une plus grande accumulation d’habitants aussi hétérogènes. La batterie avait, à elle seule, l’aspect d’une ville séparée. Son extrémité gauche fut occupée par le chef de la garnison, le comte Osten-Sacken et par ses aides-de-camp. C’est là que se logea aussi le premier commandant de la place, le lieutenant-général Kismer. Plus loin on établit l’état-major du 4me corps d’infanterie dans la casemate Todlehen; plus au Nord, on fit les dispositions suivantes: d’abord la chancellerie du 4me corps, la chancellerie Todleben, le logement des officiers du génie, l’état-major, puis la chancellerie de la garnison, le logement du prince Wassiltchikow, les logements des médecins, le lazaret des officiers, le logement des sœurs de charité, et enfin, le lazaret attaché à l’ambulance, destiné aux malades opérés et composé d’une longue rangée de casemates, qui contenaient plusieurs centaines de lits. L’étage inférieur contenait le corps de garde, une pharmacie privée à laquelle on offrit quelques casemates, les

Batterie

Nicolas.

logements de quelques généraux et médecins, et un lazaret préparé pour une centaine de soldats légèrement blessés, qu’on transportait deux fois par jour à la Sievernaïa. Plus loin on établit, au même étage, l’ambulance avec quelques casemates destinées aux médecins, ainsi que l’étatmajor et la chancellerie de la marine. L’étage souterrain qui n’existait que dans la partie droite de la batterie, fut occupé par quelques ateliers. Les marchands de la ville établirent aussi à cet étage leurs magasins et un restaurant. Enfin les trois étages de l’extrémité droite de la batterie furent tous occupés par les magasins à poudre. Telle était l’ordonnance de cette ville originale. Le second étage était pourvu, à son coté intérieur, d’un corridor ouvert, qui servit d’abri à la réserve principale. Les soldats y couchaient la nuit, parqués en rangs épais. Le jour, quand une partie d’entre eux était de service, on y installait les ateliers de chaussures et d’habits de militaires. Le reste des troupes de réserve campait à ciel ouvert. Un aussi grand nombre d’individus entassés sur un seul point devait faire craindre le développement de quelque épidémie pernicieuse, surtout par les fortes chaleurs d’été; les exhalaisons et les déjections de toute cette foule devaient nécessairement vicier l’air dans l’intérieur des batteries et même au dehors. Cette crainte, qui semblait d’autant plus fondée que le choléra sévissait dans l’armée depuis le mois de mai, ne se réalisa heureusement pas. Tandis que l’épidemie exerçait ses ravages sur plusieurs points de la Russie méridionale, à Sébastopol où tout conspirait contre l’hygiène, le choléra ne se fit que très-faiblement, sentir, quoique les caractères de la maladie aient été des plus prononcés et que l’issue en ait été aussi rapide qu’aux moments où la plus terrible des épidémies arrive à son apogée. Mais les cas de maladie ne dépassèrent heureusement point, d’après les rapports publiés, le nombre de 5 — 6 dans la garnison du côté de la Ville. Nous ne saurions déterminer quelle est l’influence favorable qui nous a valu cet état sanitaire relativement satisfaisant. Faut-il

la rapporter à la tension morale du soldat pendant le siège et au redoublement de son activité? Au surplus, bien des individus périssaient par le feu de l’ennemi avant que le germe de n’importe quelle maladie ait pu se développer en eux. En pareilles circonstances, rien de ce qui était relatif à l’hygiène ne fut négligé. La section des cholériques fut transférée dans un bâtiment à part et les infirmeries de la troupe furent évacuées de la batterie Nicolas. Les cholériques furent établis dans la maison des ingénieurs, occupée, du temps de Pirogow, par une ambulance. Cette maison se trouvait hors de la portée des projectiles ennemis, quoique située plus au midi que la batterie Nicolas et plus rapprochée du théâtre du combat. Les maisons Gouschtchine et Orlowski furent converties en infirmeries pour la ligne. Elles n’étaient pas tout à fait à l’abri du danger, mais existait-il à Sébastopol un endroit jouissant de ce privilège? On trouva aussi nécessaire de séparer les blessés atteints au ventre ou à la poitrine de blessures mortelles, et qui, conséquemment, ne présentaient aucun espoir de guérison, de même que les malades affectés de gangrène, car on craignait, avec raison, que le sang versé à flots à l’ambulance ne servît de foyer à la contagion. Dans ce but on choisit le palais Catherine situé près du pont Grafsky. Ce palais eut dans le cours de la guerre des destinations nombreuses et très diverses. C’était, pour le moment, l’atrium de la mort. La maison de l’assemblée de la noblesse était vide et n’était affectée aux blessés que dans les circonstances tout à fait imprévus. Tout y était prêt pour la recéption des malades dans les cas d’affluence extraordinaire. Tous ces édifices se trouvaient à proximité de la batterie Nicolas. Donc, à cette époque, le principal déployement de l’activité médicale était concentré dans cette batterie et dans ses environs. C’est là que s’établirent les administrations de la garnison. Cependant il restait encore dans la ville quelques maisons habitées; Nakhimow ne quitta point la sienne, quelques autres habitations étaient, en outre, éparses çà et là, par exemple dans la rue

de la marine. Il y avait en ville deux débits de comestibles et une boulangerie; une espèce de bazar pour les menus objets de détail s’étalait aussi à proximité de la batterie Nicolas. Les officiers occupaient plusieurs logements, l’église des S. S. Pierre et Paul, encore inachevée, fut presque transformée en caserne pour les officiers. On eut beaucoup de peine à faire sortir de la ville les femmes et les filles des marins. Déjà, en mai, on l’avait essayé, et on leur avait même alloué une indemnité pécuniaire, mais elles s’étaient obstinées à rester en ville. Le danger devenant plus pressant on dut apporter plus de sévérité dans l’exécution de cet ordre; cependant malgré toutes les mesures que l’on employa, les femmes ne s’éloignaient qu’en protestant et revenaient, terribles comme la tête de Méduse, reprendre possession de leurs masures à moitié détruites. Alors on s’avisa de défendre aux particuliers de traverser la baie; cette mesure fut décisive; le retour des femmes devenait à peu près impossible. Elle eut, en outre, pour résultat de faire cesser entièrement l’espionnage, de la part de l’ennemi. Cependant malgré les rigueurs de la défense et les obstacles matériels, les femmes trouvaient parfois moyen de se glisser dans la ville, faisant par là bon marché de leur vie. Les habitants expulsés de Sébastopol fondèrent une nouvelle ville à quelques verstes de la Sievernaia sur la route des hauteurs d’Inkermann. Cette ville improvisée avait un aspect tout à fait primitif; les habitations consistaient en cabanes de terre, tentes et hangars en charpente; cependant elle ne manquait pas de certains accessoires propres aux véritables villes, tels que maisons de tolérance, restaurants, boutiques fournies d’objets très-variés etc. Par son étendue et par le nombre de ses habitants, elle surpassait même bien des villes de district.

, quelques changements survinrent dans ale. Le médecin en chef de l’armée, dont medicale. ja sant£ avajt beauC0Up souffert, s’éloigna à Baktchisaraï et la

changements Vers cette époque

dans l’admi- .. / •,.

nistration 1 administration medicî

direction temporaire de la partie médicale fut confiée au docteur Sokolow, médecin en chef du corps d’armée. Une pareille charge confiée à un homme âge d’un avancé ne pouvait qu’influer très défavorablement sur l’administration sanitaire, déjà bien chancelante: ce changement montra avec quelle indifférence on envisageait ce poste important. Le peu de prévoyance dans la manière de diriger les affaires se fit principalement remarquer à propos des ambulances. Il fut décidé, lors du transfert de l’ambulance, que les blessés, amenés à la Karabelnaïa aux 3e, 4° et 5e sections de la ligne de défense, seraient transportés à la Gorodskaïa (la Ville) pour y être opérés. Cette mesure ayant été trouvée peu pratique à cause du double transport par eau des malades de la Karabelnaïa à la ville et de là, après l’opération, à la Sievernaïa, indépendamment de la perte de temps qu’elle occasionnait, on décida, pour les blessés de la Karabelnaïa, l’établissement d’une ambulance à la Gorodskaïa dans les baraques occupées autrefois par l’hôpital principal. Cependant, malgré tous les efforts que l’un fit, on ne put mettre cette mesure à exécution avant la fin du siège.

L’activité médicale de la flotte se déployait indépendamment de celle de l’armée et, à l’exception des transports aux ambulances, n’avait rien de commun avec la ligne. Le marin blessé ramené de l’ambulance, entrait dans un lazaret appartenant à la marine et était soigné par les siens; appareils de pansement, médicaments, etc., tout appartenait en propre a l’administration sanitaire de la flotte.

Dans l’après-midi du ^ , Nakhimow, qui se trouvait

sur le mamalon malakhoff, y fut mortellement blessé d’une balle conique qui fractura le crâne et traversa le cerveau. L’amiral succomba le à 11 h. du matin.

On le transporta dans son logis au côté du Sud, et son

Mort de Nakhimow.

corps recouvert du pavillon, troué par les balles, du vaisseau «l’impératrice Marie» fut exposé publiquement ponr recevoir les derniers honneurs. Ses obsèques eurent lieu le 1/13 juillet.

Le commandant en chef accompagné de son état-major vint assister à la cérémonie funèbre. Les détachements de la marine qui n’étaient point de service entourèrent le cercueil. Chaque matelot était admis à déposer un respectueux et dernier baiser sur le corps de l’amiral. On aurait cru que l’ennemi lui-même respectait notre douleur et la perte que nous venions de faire, car il ne fut pas tiré un seul coup de canon tant que dura la cérémonie funèbre. Les alliés avaient-ils t appris que nous ensevelissions Nakhimow. Nous l’ignorons; il se peut aussi qu’ils aient cru à la mort de Todleben, qu’ils savaient blessé. Le bruit de sa mort s’était même répandu dans leur camp; et de là n’avait pas tardé à pénétrer bientôt jusqu’en Amérique.

A côté des restes de Lazarew, de Kornilow, et d’Istomine, nous déposâmes celui qui fut notre orgueil, le brave des braves, le modèle des patriotes, l’homme d’une incomparable modestie, à la volonté de fer et au cœur d’enfant.

Ma plume inexpérimentée me saurait peindre la grandeur de la perte que Sébastopol, la flotte, la Russie entière éprouvèrent par la mort de Nakhimow. J’ai été témoin des sentiments enthousiastes que professait pour lui la marine et toute l’armée, j’ai vu de quelle confiance illimitée, de quel amour sans bornes le simple soldat était pénétré pour son général. Dans les nombreuses entrevues que j’eus avec lui, j’ai eu l’occasion de faire vibrer dans son cœur des cordes ignorées de la plupart de ceux qui l’ont connu. 11 n’y a qu’une voix en Europe sur sa haute bravoure, son courage à toute épreuve, son dévouement sans bornes. Il s’exposait journellement, sans nulle précaution, au feu de l’ennemi, choisissait les endroit les

plus dangereux ou du moins ne les évitait jamais, s’arrêtait sur les points les moins abrités des bastions, et lorsque les officiers de son entourage l’entraînaient presque par force de ces points menacés, il ralentissait le pas, comme à dessein.

Il faisait tout cela sans la maindre ostentation; toutes ses actions, au contraire, portaient le cachet d’une modestie extraordinaire et avaient certainement, pour seul but de relever le moral du soldat, en semblant vouloir ainsi faire comprendre que l’instant de la mort est marqué pour chacun par la Providence, indépendamment de toute prévision humaine. En effet, son exemple avait une influence irrésistible sur l’esprit de nos braves marins; la patrie lui est, en grande partie, redevable de la défense opiniâtre du port de Sébastopol. A ceux qui lui parlaient de la nécessité de se soustraire au danger toujours imminent de la mort il répondait: «A la guerre il y a bien des balles perdues»! ou bien: «Soignez Todleben et ne faites nul cas de moi»! Son indifférence pour la vie était si grande que toute l’armée, voyant que, pendant neuf mois, il s’était continuellement exposé au feu terrible de l’ennemi, en était venue au point de le considérer comme un homme dont l’existence était pour ainsi dire assurée contre le danger; il semblait, en effet, écarter à volonté de sa personne les balles et les boulets. Cependant tout le désignait aux coups de l’ennemi; sa haute taille et ses épaulettes que seul dans tout Sébastopol il ne voulut jamais quitter. J’eus bien souvent l’occasion de le rencontrer, à toute heure du jour, revêtu de cet ornement qu’il gardait même pendant le sommeil (il m’avoua que durant 9 mois de siège il ne coucha pas une fois déshabillé). C’est ainsi qu’il présentait une cible constante au tir des alliés, d’autant plus que, la plupart du tems, il se passait de toute escorte pendant ses explorations, et que souvent même

il s’élevait au dessus des parapets, comme il le fit au moment où il reçut sa dernière et mortelle blessure.

Je ne m’étendrai pas sur les nombreux mérites de cet homme de guerre si éminent; je ne retracerai que quelques traits de son caractère, recueillis pendant mon service de médecin attaché à la garnison de Sébastopol. Son activité était infatigable, inépuisable. Je me souviens que dans le cours de ses immenses travaux comme chef de la flotte de la mer noire, commandant supérieur du port, gouverneur de Sébastopol, et adjoint du chef de la garnison, non seulement il ne ralentit jamais la marche de la moindre affaire, mais on doit ajouter que les solliciteurs le trouvaient toujours prêt à se rendre à tous les appels, de quelque part qu’ils, vinssent, pourvu que la réclamation se rapportât au bien-être de ses chers blessés. En affaires, il ne se bornait pas aux paroles ou aux promesses; une affaire soumise à l’amiral et approuvée par lui pouvait être considérée comme terminée. C’est un souvenir très-consolant pour moi que de rappeler ici ses nobles tendances et sa participation enthousiaste et vivifiante à toute œuvre ayant le bien pour objet et pour but. Par contre, avec quelle haine puissante il stigmatisait les abus, surtout ceux qui pouvaient causer quelque souffrance aux marins! Avec quelle avidité il prêtait l’œille aux propositions qui avaient pour objet d’introduire la moindre amélioration dans leur état! Ennemi implacable de tout pédantisme, de tout abus de paperasses, il abolit les formalités, que l’état actuel des choses rendait encore plus gênantes; et c’est ainsi qu’il parvint à réaliser avec succès et rapidité bien des plans d’amélioration conçus par lui. Toutes ses actions étaient marquées au coin d’une vivacité juvénile; le bien trouvait en lui le plus chaleureux et le plus sincère des protecteurs. Si, parfois, il put paraître sévère et tranchant, c’est qu’il avait l’habitude d’énoncer sa pensée

hardiment et avec sincérité sans cacher l’aversion que lui inspiraient les petitesses de la vanité. Abhorrant la duplicité, il ne cachait jamais son opinion, et la manifestait hautement, même dans les cas où une façon contraire d’agir eût peutêtre mieux servi ses intérêts personnels. C’était, en un mot, le patriote par excellence. Il ne se croyait point tenu de prodiguer la louange à l’état de choses existant et d’en cacher les défauts; bien loin de là, il croyait utile de les produire au grand jour et cherchait à corriger, à modifier, à introduire partout de nombreuses améliorations. Nakhimow seul pouvait, dans sa paternelle sollicitude, répondre aux innombrables désirs et aux besoins continuels des malades; c’est uniquement à lui qu’il fallait s’adresser dans ce but. Parfois les demandes d’assistance et les besoins du soldat blessé paraissaient difficiles, si non impossibles à satisfaire; cependant Paul Stépanowitch, guidé par sa tendre affection pour ses enfants de la flotte, trouvait toujours moyen de venir à leurs secours. On aurait crû que le défunt avait à sa disposition des trésors inépuisables, tant il était prodigue de bienfaits envers tous. Cette source n’était cependant autre que son ardente activité, son énergie, l’attention extrême qu’il prêtait à tout ce qui l’entourait; c’était enfin l’amour qui remplissait son cœur brûlant! II affectait de mépriser la poésie; tout son être cependant en était imprégné. Durant le siège, un poète envoya au héros de Sinope une pièce de vers où la louange lui était prodiguée.

«Si ce monsieur, dit Paul Stepanovitch, en ma présence, avait voulu me faire plaisir, il aurait bien mieux fait d’envoyer à mes matelots quelques centaines de pots de chouchroute». Ayant été gratifié par S. M. l’Empereur, après le dernier bombardement, d’une terre d’un revenu considérable, il ne songeait à en employer la valeur qu’au profit des marins ou à la défense de la ville», Ne pourrait on, — disait

il, — faire venir des bombes pour cet argent»? Nakhimow touchait des appointements très considérables, grâce aux postes importants et nombreux qu’il occupait, mais n’ayant point de famille et vivant de la vie modeste du philosophe antique, non seulement il manquait toujours d’argent, mais il puisait même souvent, dans la bourse des ses aides de camp, des sommes qu’il répandait en aumônes ou qu’il distribuait aux familles soit des marins, soit d’autres personnes nécessiteuses; je ne puis m’empêcher de parler de quelques faits qui peignent au vif sa sollicitude pour les souffrances d’autrui, parceque ces faits ne peuvent découler que d’une tendresse de cœur infinie. Il m’arrivait souvent de trouver chez les officiers blessés des friandises rares et presque inabordables par leur cherté, surtout dans ces temps difficiles. Quand je demandais d’où ils tenaient cela, on me répondait invariablement: «envoyé par Nakhimow». Fendant la maladie de Todleben, je voyais toujours à son chevet des fleurs fraiches, envoyées aussi par Nakhimow! Ce héros trouvait donc au milieu de ses immenses travaux, et sous une grêle de bombes le moyen et le temps d’obéir aussi aux instincts nobles et délicats de son cœur aimant! Il y a plus de poésie dans ces simples faits que dans de longs poëmes.

Sa conversation était toujours intéressante, animée et pleine de la plus vive sympathie pour l’objet dont il était question. La première de ses pensées, ses soins les plus attentifs étaient, avant tout, pour Sébastopol et la flotte! Je ne pourrais peindre qu’imparfaitement la douleur qu’il éprouva à la mort de ses glorieux compagnons d’armes: Kornilow, Istomine, Joukowski , et ce qu’il souffrit en voyant tomber sous les coups de l’ennemi la fleur de la flotte de la mer noire. Ses plus valeureux compagnons, ses élèves les plus chéris périrent tous à ses yeux, et ce terrible souvenir était accablant pour lui. Que de fois il assura, dans l’intimité de la

conversation, qu’ayant survécu aux deux bombardements de Sébastopol, il ne serait plus en état de survivre au troisième. (L’amiral survécut à cinq bombardements). Dans les derniers temps, il souffrait de douleurs à l’estomac et d’autres infirmités, — vomissements, vertiges, syncopes. Les officiers dévoués qui l’entouraient ne manquaient jamais de me prévenir dans de pareils cas. Quant à lui, il me parlait toujours franchement de l’état de sa santé, qu’il tâchait de cacher soigneusement aux autres, et assurait qu’il n’était pas temps de songer à une cure, parce qu’une interruption dans ses occupations habituelles le plongerait à l’instant même dans une complète défaillance. «Qui, — ajoutait-il, si nous concluons la paix aujourd’hui, je suis sûr de tomber demain malade de la fièvre; si je me tiens encore sur pieds, c’est grâce à mon agitation continuelle». En effet, son activité qui ne se ralentit pas même aux derniers instants, passant presque à l’état de surexcitation fiévreuse et le tenant pendant dix mois constamment en éveil, dépassait presque les bornes de la nature humaine. Son plus agréable délassement, était de faire des courses à cheval sur les bastions, où il trouvait ses marins bien-aimés, au milieu desquels la mort le surprit. Le , il s’était rendu au

3ème bastion d’où l’on entendait une fusillade très vive. Les efforts des personnes désireuses de retenir sa marche en lui donnant pour prétexte le soin de sa santé, furent inutiles. «Je respire plus à mon aise sur les bastions» dit-il, et il continua d’avancer pour rentrer à l’état de cadavre, à son logis. Il avait dépassé sans accident le troisième bastion, mais il trouva la mort sur le mamelon Malakhow, où étaient tombés Kornilow et Istomine. Au lieu de faire ses observations, à travers les embrâsures, comme les autres officiers, il braqua, selon son habitude, sa lorgnette par dessus le parapet. C’est en vain que son entourage le pria de descendre de la banquette. En

lu

Mois de juillet.

ce moment, une balle vint se loger dans un sac de sable à côté de lui. «Ils ne tirent pas mal»! — dit il. A peine eut-il prononcé ces paroles, qu’il tomba sans pousser un gémissement. Une balle l’avait atteint à la tempe gauche et était sortie du côté opposé.

Beaucoup d’illustres personnages, bien des espérances radieuses ont trouvé leur tombeau à Sébastopol; mais parmi ces nobles victimes, Nakhimow aura une des places les plus éclatantes dans les annales du pays, et vivra éternellement dans la mémoire des générations à venir.

Telles furent les calamités qui marquèrent la fin du mois de juin. Les deux colosses de la défense de Sébastopol étaient abattus; Nakhimow, le héros de Sinope, était tombé, et le Vauban russe (c’est ainsi que l’ennemi lui-même désignait Todleben), gisait souffrant sur son lit de douleur.

Le mois de juillet, s’écoula, pour les deux côtés, dans une inaction presque égale à celle du mois précèdent, et contribua à l’épuisement presque complet tant des assiégés que des assiégeants.

Les projectiles ennemis, les balles coniques même, atteignaient jusqu’aux parties les plus éloignées de la ville. Nos pertes augmentaient incessamment, parceque l’ennemi, en concentrant ses coups sur des points donnés, accomplissait graduellement son œuvre de destruction. En juillet, les projectiles venaient déjà tomber près de la batterie Nicolas, du palais de Catherine et du quai du Comte (Grafskoi pris tant). c’était un spectacle superbe à contempler. Au coucher du soleil, et pendant les nuits sereines, on pouvait suivre la marche de ces engins destructeurs qui, pareils à des étoiles de première grandeur, s’élevaient avec une majestueuse lenteur dans l’air, et, décrivant des courbes immenses, tombaient avec une rapidité toujours croissante.

Si l’on considère l’immense quantité de bombes lancées par l’ennemi, nos pertes paraîtront relativement minimes.

Si le calcul de la quantité de fonte qui est venue s’abattre sur le fond de la baie était possible, l’idée d’une protection providentielle viendrait involontairement frapper notre esprit.

Les balles, malgré le ravage cruel qu’elles causaient, si on le considère au point de vue absolu, faisaient dans nos fdes des trouées tout aussi insignifiantes; on prétend que sur 10,000 balles une seule atteignait son but. Aussi Nakhimow disait-il:

«Il s’en faut que chaque balle touche à un front». Le mal terrible que ces balles nous ont fait est cependart attesté par la mort de ce même Nakhimow et par les blessures de Todleben, sans parler des officiers de rang inférieur, morts sans éclat et sans laisser de trace. Dans ce nombre, combien y en avait qui se considéraient comme heureux de pouvoir s’abriter la nuit dans le vestibule, sur les escaliers de la batterie Nicolas! Si quelqu’un, accoutumé, à les y voir, trouvait au bout de quelques jours la place vide, et demandait par curiosité de leurs nouvelles. «Tué»! répondaient invariablement les camarades. Tous les jours arrivaient, mortellement blessés, aux ambulances, des personnes qu’on avait soignées jadis de quelque légère égratignure, des êtres auxquels on s’était pour ainsi dire attaché pendant ces jours néfastes!

Le souhait le plus ardent de la garnison était de voir l’ennemi livrer un assaut. Il n’est pas étonnant que l’armée fatiguée d’inaction, appelât de ses vœux le combat décisif; l’ennemi lui-même, tout en se trouvant dans de meilleures conditions, avait le même désir. La majeure partie des troupes alliées se trouvait hors de la portée du feu; les desservants de l’artillerie et les ouvriers des plus proches batteries nouvellement établies étaient seuls exposés à notre tir.

Après la bataille de la Tchernaïa, le 4/i6 août, le siège ap-Batailledela

1 ° Tchernaïa.

procha de son dénouement. Sans entrer dans les détails de l’affaire et sans parler de son importance, nous dirons, en la jugeant simplement au point de vue médical, qu’elle n’eut, pour l’ennemi, que la signification d’un assaut repoussé. Les français ne se livrèrent point à une poursuite sérieuse de nos troupes. Le Général Pélissier télégraphia: «Les Russes ont perdu 2,500 hommes tués. 30 officiers, et 1,620 soldats sont entrés aux ambulances; tué 3 généraux, et fait 400 prisonniers». Dans un rapport plus complet et plus détaillé, Pélissier posa plus tard les chiffres: «Nous avons enterré 2,129 Russes, 1,200 ont été enterrés par les Russes, en tout 3,229 hommes. Les français ont recueilli 1814 Russes blessés; les Russes en ont emmené du champ de bataille 6,000. En tout environ 11,000 hommes».

Ambulances. D’après nos relevés officiels, notre perte n’a pas dépassé 7,000 hommes.

Il arrivait souvent que pendant qu’on enlevait les blessés, on tirait des deux côtés sur les hommes qui en opéraient l’enlévement. Selon nous, ce feu prolongé jusqu’au dernier instant, prouve à l’évidence l’incertitude de la possession du champ <ie bataille.

Pélissier se plaignait au prince Gortchakow de ce que nos tirailleurs faisaient feu sur l’escouade de secours pendant l’exercice de ses fonctions; en un mot il nous accusait de tirer sur les ambulances ennemies.

Ce reproche, fondé peut-être, ne parait pas cependant mérité. Nous pourrions de notre côté le faire aussi aux français eux-mêmes. La tentative d’enlever les corps de nos généraux nous a coûté la vie de plusieurs soldats; l’ennemi permettait aux gens d’approcher des cadavres, pour les tuer immanquablement. Les hommes occupés au transport des blessés avaient à souffrir encore plus; souvent les officiers et les soldats, blés-

sés par une balle, étaient encore atteints pendant le transport de trois ou quatre projectiles. Cela avait lieu pendant que nous nous retirions. En déplorant le sang inutilement versé, nous ne songions pas cependant à blâmer l’ennemi pour cela. Nous comprenions que, voulant nous faire le plus grand mal possible, il centuplait le nombre de ses coups et frappait, peut être malgré lui, nos ambulances et nos blessés. Il ne fallait pas nous en vouloir non plus pour les efforts que nous faisions en vue de repousser les tirailleurs ennemis, d’autant plus que, selon des témoignages dignes de foi, les cadavres de nos soldats et de nos blessés furent, ce jour-là, dépouillés de la manière la plus révoltante par l’ennemi, à tel point que le commandant en chef français crut devoir en exprimer son mécontentement dans un ordre du jour. Mais il y a plus encore. Notre ambulance de Sébastopol s’est trouvée, pendant toute la durée du siège, exposée au feu de l’artillerie ennemie qui fit beaucoup de mal à nos médecins et à tous les blessés tant du côté des russes que de celui des alliés. Néanmoins, nous, ne songeâmes pas à réagir contre un mal que nous considérions comme une irrémédiable conséquence de la guerre.

Parfois on soulevait cette question: «Comme dans toute guerre entre nations civilisées on est tenu d’épargner les malades et de leur procurer tous les soulagements possibles, ne pourrait - on pas envoyer par mer, à Odessa, nos blessés, ainsi que ceux de l’ennemi»? Il aurait fallu, pour que cela eût lieu, la concession, de la part des alliés, du libre passage d’un navire de notre port, en le soummettant préalablement à une rigoureuse visite. C’était là, assurément, une mesure à adopter au nom de l’humanité. Mais il paraissait impossible de pouvoir obtenir le consentement des chefs de l’armée alliée. En effet, la facilité du libre écoulement de nos blessés nous eût délié les bras, nous eût délivrés d’un de nos plus

Cinquième

bombarde-

ment.

grand soucis, l’alimentation, en donnant, par cela même, à nos autorités la disposition de plusieurs milliers de voitures pour le transport des troupes, du fourrage et des munitions de guerre. Pouvait-on espérer des alliés une semblable concession?

Après l’affaire de la Tchernaïa, qui devint le point de départ d’un prochain dénouement, notre position empira encore plus. Le 5/i7 août, commença le 5ème bombardement de la ville, lequel, dans sa violence inouie, alternée cependant d’intervalles relativement plus calmes, dura jusqu’au moment de l’évacuation de Sébastopol.

Le feu était principalement dirigé sur la Karabelnaïa et produisit les plus horribles dévastations, grâce à la proximité des batteries ennemies. En général, le mois d’août fut pour nous un des mois les plus terribles, et nous coûta en moyenne, non compris l’alfaire de la Tchernaïa et le dernier assaut, 1,000 hommes par jour.

La cause des difficultés extrêmes de notre position dans la Karabelnaïa provenait de ce que l’ennemi avait pu s’en approcher de plus près et qu’il entretenait contre nous un feu non interrompu. La garnison céda pas à pas le terrain jusqu’au moment où la batterie Paul et ses abords, c’est à dire les points les plus éloignés de la Karabelnaïa se trouvèrent encombrés d’un si grand nombre de soldats qu’ils pouvaient àpeine tenir dans un endroit aussi resserré.

Dans les magasins de ravitaillement, près de la batterie Paul, on avait, à partir du 2feme bombardement jusqu’à la chute des redoutes, installé, d’abord l’ambulance principale sous mes ordres puis, plus tard, une ambulance secondaire qu’il fallut bientôt transférer dans les souterrains de ces bâtiments et ensuite, pour plus de sûreté, au rez-de-chaussée de la batte-

rie Paul. La situation de l’ambulance principale à la batterie Nicolas devenait aussi très dangereuse. Les bombes éclataient en grand nombre sur la place aux abords de la batterie; plusieurs pénétrèrent à travers le toît dans le magasin à poudre et y mirent le feu; mais on put heureusement se rendre maître de l’incendie qui n’eut pas de suites désastreuses. Une bombe tomba dans la maison occupée par le commandant Kismer où habitait aussi le comte Osten-Sacken et fit une trouée au plafond. Les projectiles qui se succédaient rapidement arrachaient les pierres des pilastres du corridor; un des médecins en fut contusionné. Des éclats de bombe et des décombres brisaient continuellement les vitres des casernes: le prince Wassiltchikow fit plusieurs fois remplacer chez lui les carreaux cassés; on en fit autant pour les casemates habitées par les médecins. Le 12/24 août, une bombe prenant une direction occidentale, pénétra dans le corridor du deuxième étage, effondra la voûte et vint éclater dans la boutique d’un quincailler Karaïte. Le 17/29 août, l’explosion d’une poudrière française sur la lunette de Kamtchatka produisit un ébranlement tel, que non seulement toutes les vitres, mais les châssis mêmes des fenêtres volèrent en éclats. Les vitres furent également brisées à l’ambulance et en attendant qu’on en posât de nouvelles, il fallut opérer les malades, les croisées ouvertes. Durant la nuit, nous étions obligés de remplacer les vitres absentes par des couvertures et des nattes, pour empêcher les courants d’air de troubler la combustion des lumières; il arrivait parfois que le vent, faisant tourbillonner nattes et couvertures, éteignait nos bougies et nous nous trouvions plongés dans une obscurité complète. Impossible de faire un pas hors de la batterie sans risquer d’être blessé par une bombe ou par une balle. Tous ceux qui traversaient la baie étaient exposés au même danger.

Pratique

chirurgicale.

La sphère d’action des chirurgiens tout en ouvrant un large champ à l’imprévu et à la nouveauté des expériences était d’une monotonie fatigante. L’amputation circulaire adoptée par nous comme méthode normale n’admettait (les cas d’indication particulière exceptés) ni variété ni modification remarquables. Il est vrai qu’on n’y songeait guère; toute l’attention des praticiens était tournée d’un seul côté: opérer vite et bien. La plupart des chirurgiens acquirent une telle dextérité dans l’amputation circulaire, que l’opération leur paraissait quelque chose de très-simple et de très habituel. S’il se présentait un cas de désarticulation du bras ou de la jambe, tous les médecins présents s’en occupaient avec ardeur et abandonnaient à d’autres praticiens les malades qui réclamaient l’amputation circulaire. Les blessures causées par les balles coniques présentaient aussi un vif intérêt, car souvent l’extraction du projectile nécessitait une opération compliquée.

Mais cet intérêt s’amoindrissait pour nous, médecins, par la raison qu’il fallait renoncer à observer le malade amputé pendant sa convalescence, vu qu’on l’envoyait à la Sievernaïa, pour plus de sécurité, et aussi parcequ’on manquait de place. Dans le commencement de la guerre je gardais, il est vrai, pendant 10 à 15 jours, mes malades amputés, et ne dirigeais vers le côté nord que ceux dont les blessures avaient bon aspect et étaient en voie de guérison; mais, dans la suite, je fus obligé d’y envoyer les amputés aussitôt le premier pansement appliqué, à cause de l’affluence considérable des blessés. Il en fut de même pour les fractures compliquées et les résections; on transportait immédiatement à la Sievernaïa les soldats blessés dans ces conditions, après leur avoir appliqué le premier bandage. Je ne gardai sous mon inspection qu’un petit nombre d’amputés jusqu’à leur convalescence; notamment ceux à qui l’on avait fait différentes désarticulations au pied.

Dans ce cas, j’eus le désir de vérifier personnellement les résultats que donnaient les différentes méthodes opératoires et les divers lieux choisis pour opérer.

On disait souvent que Sébastopol présentait à cette époque Blessures, un vaste champ pour l’observation de toutes sortes de blessures. Toute justifiée que puisse paraître cette assertion, nous n’y souscrivons que sous certaines réserves.

Nous avions souvent en effet, des tableaux terribles sous nos yeux et nous éprouvions une navrante émotion en entendant les gémissements et les cris de détresse de tant de malheureux, réunis par centaines. L’humanité seule pouvait nous préserver du découragement à l’aspect de si cruelles souffrances. Je doute fort qu’il m’arrive jamais d’avoir sous les yeux des mutilations aussi horribles, que celles que je vis pendant la dernière période du siège. Les plus terribles étaient certainement celles où les téguments abdominaux avaient été emportés, ce qui laissait voir les entrailles découvertes dans la cavité abdominale.... et de pareils cas se rencontrèrent fréquemment. Quand on apportait ces malheureux à l’ambulance, ils pouvaient quelquefois proférer encore quelques paroles, ayant en partie conscience de leur état, pendant les quelques heures de vie qui leur restaient. Dans d’autres cas, les projectiles ayant détruit, par derrière, les parties molles et les parois du bassin les entrailles se précipitaient par ce côté-là.

Ceux qui avaient reçu de pareilles blessures, se voyaient immédiatement privés de l’usage de leurs extrémités inférieures, mais ils respiraient encore quelques heures sans perdre connaissance. Je ne saurais décrire l’impression pleine de terreur que causent les malheureux défigurés, à qui les boulets emportent le visage, les privant ainsi de toute apparence humaine. Est-il possible de songer un instant sans frémir à l’être mutilé qui se meut devant vous, en vous implo-

rant de ses mains comme s’il avait encore conscience de ce qu’il fait, dont le visage et la tête ne présentent qu’une masse informe et sanglante, où nous ne distinguons ni yeux, ni nez, ni joues, ni bouche! Chez d’autres on ne voyait, au lieu de visage, que des lambeaux ensanglantés qui pendaient... Il serait difficile d’imaginer un tableau plus terrible que celui qu’offrait à nos yeux l’aspect de ces infortunés. Je n’oublierai jamais l’horrible et douloureuse impression que je ressentis à la vue des malheureux à qui un boulet avait arraché le nez et la lèvre supérieure. Eux aussi, ne ressemblaient plus à des êtres humains, mais leur état était encore bien loin de celui des martyrs dont nous venons de parler.

Les blessures à la tête présentaient un grand intérêt psychologique, tout-en étant peu accessibles à l’art chirurgical. Il y avait des blessures de ce genre qui exerçaient une influence très variée sur les fonctions du cerveau, quoiqu’on ne pût, qu’à grande peine, les soumettre aux lois admises par la science, ou les réunir dans un système craniologique quelconque. Beaucoup de ces blessures à la tête avec des inflexions extérieures dans les différentes parties du crâne privaient immédiatement le blessé de connaissance. D’autres fois, les lésions, marquées des mêmes symptômes extérieurs n’entravaient en aucune façon les fonctions du cerveau, jusqu’au cinquième ou sixième jour. Le malade ne se plaignait même pas de maux de tête. Nous observâmes aussi des blessures de la tête, dans lesquelles le crâne n’avait été atteint qu’à un seul endroit de la voûte, et cela avait suffi pour ôter aux blessés Fusage de la parole, et leur faire perdre connaissance. Dans d’autres cas de ce genre aucun symptôme ne trahissait la terrible vérité. C’est ainsi que l’amiral Nakhimow perdit entièrement connaissance et fut privé de l’usage de la langue, à la suite d’une blessure au côté gauche de la tête, causée par une balle qui

creusa un canal d’une longueur de deux pouces et demi, en lui arrachant une partie de l’os temporal et pariétal. Il resta, jusqu’à sa mort, dans cet état soporeux, n’exécutanl que des mouvements automatiques. Il y en eut d’autres, qui quoique privés de l’usage de la langue et sans aucune conscience de leur état, à la suite de blessures pareilles, ne faisaient que se balancer jusqu’à leur mort, en proie à un état d’agitation continuelle, ou restant plongés dans un état soporeux. Quelquefois on les voyait en fureur, et cet état se maintenait jusqu’à la dernière heure de leur existence.

Je me rappelle très-bien un blessé auquel un projectile venait d’emporter la partie gauche du crâne, une fraction de l’os temporal, de l’os pariétal et de l’os frontal, en ne lui laissant qn’une partie du cerveau grande comme le poing. Il se tordit deux jours dans d’affreuses souffrances, poussant continuellement des cris déchirants, sans humecter même ses vèvres d’un peu d’eau. Il fut impossible de constater si ces cris déchirants étaient bien l’expression de la douleur, ou s’ils étaient poussés dans un état de convulsive démence. J’ai vu cependant d’autres blessures à la tête plus terribles encore qui rendaient incompréhensible la conservation de l’intelligence et des fonctions cérébrales chez le blessé. C’est ainsi qu’un soldat fut frappé d’en haut par une balle conique, qui lui fit un trou au crâne de la grandeur d’un œuf d’oie, et pénétra, avec les esquilles, presque jusqu’à la base du cerveau. En extrayant de la cavité cérébrale le projectile et les esquilles, je fus surpris de trouver le blessé en pleine connaissance et sans qu’il accusât par des plaintes une douleur quelconque. Je lui adressai la parole pendant l’opération, il me répondit d’une façon nette et claire. L’opération terminée, il se leva de lui-même de la table d’opération et, soutenu sous le bras, il regagna son lit. Ce ne fut qu’un jour plus tard qu’il perdit connais-

sance. Je dois avouer, a cette occasion, que l’art chirurgical n’entrait presque pour rien dans le traitement des blessures de la tête. Tous les essais de trépanation n’aboutirent à aucun résultat satisfaisant, et je crus ne plus devoir y recourir dans la suite.

Une influence fatale, produite par la secousse et la contusion de la masse cérébrale, même à part les suites de l’irritation mécanique et la dépression du cerveau, se faisait sentir indubitablement dans ces cas, et hâtait la mort, même après la disparition de l’irritation mécanique produite par le projectile.

Je mentionnerai ici une opération remarquable à cause de la rareté du genre de lésions dans il s’agit et tel que n’en présentent point, que je sache, les annales de la science chirurgicale. C’était un cas de luxation complète de la colonne vertébrale causée par un éboulement de terre. La luxation avait eu lieu entre la onzième et la douzième vertèbre thoracique, de façon que la partie inférieure de la colonne vertébrale était déplacée du côté intérieur. La partie inférieure dépassait en saillie la partie supérieure d’un pouce et demi. On pouvait passer le doigt tout autour de la onzième vertèbre. Elle formait une gibbosité, comme celle de la kyphose, avec cette différence que le doigt explorateur ne .trouvait qu’un vide recouvert de peau au dessous de cette vertèbre, dont on pouvait constater la surface inférieure égale, tandis qn’elle se trouvait parfaitement fixée par en haut à la vertèbre supérieure. Je fis placer ce malade à plat ventre sur un coussin et je réussis ainsi à réduire la luxation, en exerçant une tension modérée sur les extrémités inférieures. Il va sans dire que les extrémités inférieures, ainsi que les sphincters présentaient une paralysie complète. Aussi, ce malade vivant avec la rupture complète de la moelle épinière formait il un phénomène remarquable, parce que, le plus sou-

Vent les lésions de ce genre entraînent instantanément la mort. J’observai encore pendant huit jours ce malade, qui resta presque constamment dans le même état; mais à l’époque de la retraite, au milieu du chaos général, je le perdis de vue et je ne pus rien apprendre de plus sur son sort. Jusqu’au jour de l’évacuation de Sébastopol, il ne se fit presque plus, sur la Sievernaïa, de transport des malades atteints de blessures mortelles, afin de leur épargner les nouvelles souffrances d’un trajet difficile. On comprit dans cette classe tous les blessés frappés par des projectiles dans les trois cavités principales, parceque les blessures pénétrantes de ces cavités ne laissent guère d’espoir de salut. On les installait dans le petit palais Catherine, près du port, et ce ne fut que dans les derniers jours qu’on les logea sous les voûtes de la batterie Nicolas.

C’est une des sœurs de charité, Mme Podjidaiew, qui se chargea des soins que réclamait l’état de ces infortunés. Chacun concevra aisément quelles peines et quelles fatigues comporte un pareil devoir. Cette sœur de charité pleine d'un dévouement héroïque et pénétrée d’une abnégation toute chrétienne assumait sur elle une mission pleine de dangers, auxquels les autres sœurs ne furent point exposées, car le local mentionné n’était point à l’abri des bombes. Son service l’exténuait à un tel point que l’on conçut de justes craintes pour sa santé ébranlée par la vue continuelle des agonisants, et de souffrances auxquelles la mort seule pouvait mettre un terme. Ces considérations nous déterminèrent à proposer à Mme Bakounine, sœur connue par son zèle et son dévouement, de remplacer, pour quelque temps, Mme Podjidaiew dans sa pénible tâche. Mme Bakounine n’accéda point à cette proposition. En effet les soins à donner à ces malheureux exigeaient non seulement une abnégation toute évangélique, mais une force d’âme exceptionnelle, qu’on trouve rarement

Sixième bombardement.

chez les femmes. Quoi de plus ingrat et de plus pénible que le service de la sœur Podjidaiew qui ne prodiguait ses soins qu’à des malades sur lesquels la mort planait déjà. Son dévouement ne devait meme jamais être récompensé par un seul rayon d’espoir surpris dans les regards des malades, dont les lèvres ne se contractaient que par les crispations de l’agonie. Un tel service est fait pour décourager les plus fortes natures, fussent-elles douées d’une foi à toute épreuve. Celte sœur vénérable remplit pourtant jusqu’à la fin sa tâche ardue dans la section des malades incurables. Parmi les autres sœurs de charité nous devons mentionner pour son zèle exceptionnel la sœur Mechtcherska dont le mérite fut reconnu par tous les médecins. Toujours affable, douce, serviable, infatigable, elle nous assistait, en aide éprouvée, dans les opérations les plus dificiles. Cette sœur vraiment sublime dans son abnégation héroïque, ranimait par son exemple et par son influence bienfaisante non seulement les malades, mais aussi les médecins.

Les journées se succédaient dans cette monotonie sanglante, les médecins des ambulances étant continuellement occupés à faire des amputations circulaires interminables. Les grands bacs de bois se remplissaient chaque jour de membres humains amputés, et on ne les vidait périodiquement que pour les remplir encore.

C’est dans cette situation qu’on arriva au 24 août. Ce jour là un bruit formidable nous réveilla à 5 heures du matin. Ce bruit, inusité même pour nous, ne pouvait être comparé qu’à de formidables coups de tonnerre.

L’ennemi déployait évidemment un redoublement d’énergie. Le terrible bombardement de cette seule journée fit disparaître 2 à 3 mille hommes de nos rangs. Le lendemain, 6 septembre 1 ne fut que la continuation du prologue de la veille. Le soir de

cette même journée, le feu prit à notre bâtiment de transport «le Bérézane», amarré prés du pont. De grandes provisions de larine se trouvaient à bord, mais il fut impossible de rien sauver.

Les boulets ennemis faisaient dans nos rangs des ravages de plus en plus considérables. Les bombes atteignaient déjà nos vaisseaux et dans la soirée du lendemain, 7 septembre » frégate «Kovarna» fut en flammes.

La ~ 26 ,aoù^ , à 1 1 heures du soir, une terrible détona-

7 septembre

tion produite par l’explosion de 150 pouds de poudre éclata sur le quai du Comte (Grafski). La caserne Nicolas en reçut un choc tellement violent que tous les hommes qui se trouvèrent dans cette caserne furent renversés à terre, toutes les bougies s’éteignirent, presque toutes les cloisons en bois, les portes et les fenêtres furent brisées, tandis que la violence du courant d’air emportait les livres et les papiers dans la baie. Personne du reste ne fut grièvement blessé dans cette caserne; nous n’eûmes à déplorer que quelques contusions on de légères blessures occasionnées par les fenêtres, par les carreaux brisés ou les portes démantelées.

Le § septembre » a Midi, au moment où la violence du bombardement diminuait sensiblement, on signala soudain l’approche des colonnes ennemies, qui allaient nous livrer l’assaut. Nous nous précipitâmes du côté de la galerie pour être témoins de l’attaque du mamelon Malakhow. Une heure plus tard, heure pleine d’angoisses pour nous, le sort de la journée était décidé. Nous vimes bientôt flotter le drapeau tricolore sur le mamelon. Une foule de Français l’encombrait. Nous fîmes aussitôt transporter les sœurs de charité au côté de la Sievernaïa, car nous attendant d’un moment à l’autre à une mêlée sanglante, nous voulions éviter à ces héroïques femmes les périls d’un plus long séjour à Sébastopol. Sur ces entrefaites, le

Dernier

assâut.

général de service, Ouchakow, se présenta à Cambulance, demandant renvoi de plusieurs médecins à la Karabelnaïa pour porter secours aux blessés, dont 6,000 étaient entassés dans cet endroit. Comme-il ne nous manquait pas de médecins à la Gorodskaïa, nous pûmes en détacher plusieurs pour les envoyer à l’ambulance de la batterie Paul. Bientôt cependant l’accumulation des blessés devint excessive à l’ambulance de la Gorodskaïa. Ne sachant point au juste quel en était le nombre, nous accusâmes un chiffre de 2,000 au comte Osten-Sacken, qui envoya, à 5 heures après midi, son aide-de-camp , pour s’enquérir du nombre exact des blessés amenés à l’ambulance. Le, comte me fit avertir ensuite secrètement, en ma qualité de directeur médical de l’ambulance, qu’on allait évacuer la ville pendant la nuit. Cependant nous continuâmes à faire sans relâche nos opérations. Les soldats de tout âge, vétérans et recrues nous communiquaient avec le même enthousiasme la joie qu’ils éprouvaient d’avoir repoussé l’ennemi, et ils étaient si heureux qu’ils faisaient, en quelque sorte avec joie, le sacrifice de leurs jambes et de leurs bras mutilés. En effet, on avait repoussé l’ennemi des bastions nos 2, 3 et 5, en lui infligeant des pertes considérables. Les blessés triomphaient victorieux, sans pressentir que le sang qu’ils avaient versé ne sauverait point Sébastopol; ils ne se doutaient guère qu’après la chute du mamelon Malakhow, seul succès remporté sur nous par l’ennemi, la place ne serait plus tenable. A 7 heures, le comte Osten-Sacken nous envoya l’ordre de cesser les opérations. En même temps, on tâcha de transporter à la Sievernaïa le plus grand nombre possible de blessés. Nous proposâmes après la prise du mamelon Malakhow aux amputés, en état de marcher, de les acheminer, par le pont, vers la Sievernaïa, proposition qui fut acceptée par la plupart d’entre eux. Nous eûmes plus de difficultés pour transporter à la Sievernaïa les

officiers, qui voulaient remettre ce trajet au lendemain. Cette circonstance attesterait la surprise qu’éprouva le plus grand nombre de nos soldats, à la nouvelle de l’évacuation de la place assiégée. Personne en ce moment ne croyait à cette possibilité.

A 8 heures du soir, aucun des médecins, excepté moi, ne Evacuation, se doutait de notre prochaine retraite, et, cependant, à la faveur de l’obscurité, chaque régiment l’un après l’autre, franchissait le pont. C’est alors que je demandai au Prince Wassiltchikow la permission d’avertir les médecins et les infirmiers.

Le prince, après avoir autorisé cette communication, ajouta:

«Qu’au lever du soleil tout le monde devrait se mettre en mesure de quitter Sébastopol». C’est alors que je fis part aux médecins de la décision prise pour l’évacuation immédiate de la place assiégée, et nous veillâmes avec le plus grand soin à ce que tous les blessés fussent emmenés avec nous. L’évacuation de Sébastopol dura toute la nuit; il était cinq heures du matin lorsque le dernier homme franchit le pont, qui fut ensuite rompu.

Nous vîmes, du haut des remparts de la Sievernaïa, les ruines fumantes de Sébastopol. Quel triste aspect que celui de la baie, où la veille encore de grands vaisseaux de ligne se réflétaient dans la surface limpide des eaux comme dans un miroir immense. Au mouvement et à l’animation de la veille avait succédé un calme (riste et morne. Le pont était rompu, les vaiseaux submergés; on n’apercevait plus que la cime de quelques mâts, sur la surface de la mer. L’œil ne découvrait ni bateau, ni embarcation d’aucun genre. Les bateaux à vapeur qui restaient encore se portèrent tout près de la rive septentrionale, en se tenant à la plus grande distance possible du canon ennemi. A minuit, les volontaires avaient commencé à incendier la ville abandonnée, qu’avaient

déjà mise en flammes les bombes ennemies, et continuaient encore cette œuvre de destruction. Le tout présentait comme un océan de flammes et de fumée, d’où ressortaient en maints endroits les ruines d’immenses édifices. Des explosions plus ou moins fortes marquaient, de temps à autre, les progrès de l’incendie, qui se communiquait aux différents magasins à poudre. Dans certains endroits on exécutait l’ordre de faire sauter une mine. C’est ainsi que furent détruites, l’une après l’autre, avec un fracas épouvantable la batterie Alexandre et la batterie Paul. Quelle force ne fallut-il pas employer pour anéantir ce fort colossal à quatre étages! Les souterrains établis sous la batterie Nicolas ne furent point chargés de poudre, grâce à la circonspection du prince Gortchakow. Par suite de cette circonstance, l’ambulance, l’hôpital et tout l’état-major de Sébastopol purent être conservés, ce qui n’aurait pas eu lieu, sans cela; car la moindre imprudence et la proximité des batteries ennemies aurait pu tout détruire, sans cette prudence du général en chef.

Les marins et la plus grande partie des soldats restèrent alors sans abri, disséminés un peu partout; on trouvait même des blessés, campés à ciel ouvert, — c’étaient ceux qui n’avaient point assez de force pour se rendre à l’hôpital. Bref, le lendemain matin, après l’évacuation de Sébastopol, la plage présentait un chaos indescriptible. L’état-major de Sébastopol se dispersa et chacun en fît autant. Les uns se dirigèrent vers les hauteurs d’Inkermann, les autres se logèrent dans les ouvrages fortifiés de la Sievernaïa, où cependant on était exposé à tout moment à un nouveau bombardement, car la flotte ennemie se rangeait en bataille.

On répandit le bruit qu’un nombre considérable de blessés avaient sauté avec la batterie Paul, qui était un édifice à di- .mensions colossales. C’est dans cette batterie qu’avait été étab-

lie la seconde ambulance, qui bientôt ne présenta plus qu’un entassement de décombres. Une circonstance particulière avait donné naissance à ce bruit: le prince Gortchakow avait abandonné dans la batterie 500 malades sous la surveillance d’un médecin que le prince chargea d’une lettre pour le général Pélissier. L’ennemi n’occupant pas la place évacuée le lendemain, nos gens mus par un louable sentiment de compassion trouvèrent les moyens de faire sortir ces malheureux de la ville incendiée, et de les transporter à la Sievernaïa.

Aussi quelle ne fut pas notre surprise en lisant dans les feuilles françaises et anglaises la description de la situation de nos blessés en Crimée! nous la trouvâmes, comme cela était effectivement, dénuée de toute vérité. À en croire les organes de la presse étrangère, nos blessés encore vivants, gisaient sans nourriture et sans boissons, pèle mêle avec des cadavres en état de décomposition; leur déplorable état excitait l’inquiétude et la pitié des cœurs les plus endurcis. Cette nouvelle nous étonna d’autant plus qu’il ne fut jamais question dans notre camp de l’abandon des blessés. Comme cette allégation de nos ennemis se trouvait appuyée par des détails et des plans des localités affectées à nos hôpitaux, nous ne saurions la traiter de pure invention et nier péremptoirement un fait qui serait cependant monstrueux et dépasserait toutes les horreurs du siège. Il est possible que l’ennemi eût été effectivement témoin de ce tableau poignant dans un des magasins de la marine, avoisinant la batterie Paul. Il faudrait alors admettre qu’on y eût placé les moribonds et les blessés jugés dans un état désespéré, parcequ’il avait été impossible de les transporter pendant la grande précipitation de notre retraite à la Sievernaïa. Pleinement convaincus que l’ennemi nous suivait à la piste, nous pouvions nous bercer de l’espoir que nos adversaires prendraient bientôt nos blessés sous leur protection

et leur accorderaient l’assistance nécessaire. Ces blessés avaient encore la chance d’être découverts par les maraudeurs ennemis, en admettant le cas où le gros de l’armée ennemie n’occuperait pas immédiatement la ville abandonnée. Malheureusement nos prévisions ne se réalisèrent point. Les troupes alliées ne prirent possession de la ville abandonnée que le quatrième jour, de manière que la plupart de ces malheureux, privés des soins qui leur étaient indispensables, périrent de misère, de soif et de faim.

Nos pertes furent immenses pendant le mois d’août.

Les chiffres suivants sont consignés à la date du 5/i? de mois dans les registres des ambulances.

Chiffre des blessés et des opérations faites, d’après les registres des ambulances. Ce

Dans la ville:

Blessés. Amputés.

août

Ul

ho

20 août

i septembre ’

Total .

Au côté de la Kurabelnaïa,:

Blessés.

Amputés.

du mois d’août

20 du

mois

d’août

i du

mois

de septembre

Evaluation de nos pertes.

23 du mois d’août

4 du mois de septembre

Total 12,745 630

Ainsi le total des blessés fut de 17,629 et celui des amputés de 1,265. Le chiffre des blessés durant les trois derniers jours à la Karabelnaïa et le dernier jour à la Gorodskaïa n’y est pas compris. En ajoutant à cette somme les blessés, consignés dans les registres de la garnison, et qui manquent pour plusieurs journées dans ceux des ambulances, nous aurons 29,253 blessés pour le seul mois d’août. Les chiffres que nous sommes obligés d’emprunter aux registres de la garnison sont de: 892 hommes pour les quatre premiers jours d’août, puis d’un excédant de 2,666 hommes blessés, pour les journées du 24/5 au ^^t^mbre » et de 8,066 hommes blessés pendant la dernière journée, — celle du Q a°u , — . Le total des blessés et des contusionnés, suivant les registres de la garnison n’excédait point le chiffre de 25,852.

La différence entre les chiffres qu’accusent les registres de la garnison (29,852) et ceux des registres de l’ambulance (29,253) n’est pas considérable et pourrait être aisément expliquée, parce qu’un certain nombre de ceux qui furent légèrement blessés et qui avaient été notés aux ambulances, retournèrent dans les rangs, après avoir été pansés. Il va sans dire que ceux-là ne sont point compris dans les chiffres des registres de la garnison. On porta aussi sur les livres des ambulances les blessés qui y moururent le même jour ou après quelques heures de séjour, tandis que les registres de la

garnison comprennent ces derniers dans les chiffres des soldats tués.

Nous avons déjà porté nos pertes subies à Sébastopol même, jusqu’au Vis juin, à 42,573 hommes. Si l’on y ajoute nos pertes en dehors de Sébastopol, notre évaluation atteindra 62 mille hommes.

Suivant les registres de la garnison, nos pertes étaient de 9,404 hommes au mois de juin, dont 1,485 tués et 7,900 blessés — les premiers sont aux derniers comme l:5‘/2. Au mois de juillet nous eûmes 7,414 hommes hors de combat, dont 1,124 tués et 6,287 blessés — ce qui présenterait une proportion analogue à celle que nous venons de mentionner. Au mois d’août nos pertes s’élevèrent, suivant les mêmes indications, à 34,224 hommes, dont 6,485 tués et 27,739 mis hors de combat, tant par les blessures que par les maladies.

Ainsi, depuis le commencement du siège, jusqu’au Via juin, notre perte fut de . . . 42,573 hommes.

Depuis le ‘As juin jusqu’au Vis juillet . . . 9,404 »

Depuis le ‘/13 juillet jusqu’au ‘/i3 août . . . 7,414 »

Depuis le '/„ août jusqu’au *°“ mble . . . 34,224 »

Total 93,615 hommes.

On n’a point compris, dans ces chiffres, les soldats atteints de blessures légères pendant les mois de juin et de juillet, et pendant la première moitié du siège, de façon que notre perte totale à Sébastopol atteindrait 100,000 hommes. Le chiffre des tués étant à celui des blessés comme 1:5, nous aurons 16 mille tués — et prés de 80 mille blessés.

La perte totale essuyée par les troupes de terre s’élève,

d’après les registres des régiments (*) à 92,338, savoir: 49,418 blessés et 23,464 contusionnés, 15,162 morts, 4,056 disparus et 238 faits prisonniers. Pour expliquer la différence qu’accuse la comparaison des registres des régiments avec ceux de la garnison, il faut prendre en considération cette circonstance déjà mentionnée, — que les soldats atteints de blessures légères ne furent point portés sur les registres de la garnison, tandis qu’on en tint compte sur les registres des régiments. Il n’est point diffcile d’expliquer la différence qui existe aussi pour les chiffres des tués et des soldats disparus. Nombre de tués furent notés comme simplement disparus et vice versâ. Il serait beaucoup moins facile d’expliquer le montant de nos pertes, d’après les registres des régiments, sur lesquels les marins mis hors de combat ne furent point inscrits, et dont cependant le nombre est presque égal au chiffre des pertes établi par les registres de la garnison sur lesquels furent portées les pertes de notre marine. Cette discordance ne saurait être expliquée que par le grand nombre de soldats qui avaient été légèrement blessés, ainsi que l’attestent les données émanant de deux sources différentes. En taxant les pertes de notre marine à 10,331, comme nous autoriseraient à le faire les données des registres des ambulances et les registres spéciaux de l’administration de la marine, et en les ajoutant au chiffre déjà connu de 92,338, la perte de notre garnison s’élèverait à 102,669 hommes. On voit que ce chiffre concorde presque exactement avec les calculs relevés sur les registres des ambulances.

Il va sans dire qu’il ne s’agit ici que de la garnison de Sébastopol. Le tableau de nos pertes, en dehors de Sébastopol serait:

(*) V. le supplément Ns 1.

A la bataille de l’Alma ...

de Balaclava . .

d’Inkermann . .

d’Eupatorie . . .

de la Tchernaïa .

Total

Ce qui donnerait une perte totale de 126 mille hommes, et permettrait d’établir le rapport des morts avec celui des blessés dans la proportion de 1:5, c’est-à-dire 21,000 tués.

Le total des troupes, qui firent partie de la garnison de Sébastopol pendant toute la durée du siège, montait à 169,538 hommes (*). Nous avons compris dans ce chiffre non seulement les cadres primitifs de la garnison, complétée par des soldats de la réserve, mais aussi les troupes du corps d’observation de la Sievernaïa qui vinrent remplacer les troupes de la garnison. De ce nombre il y en eut, tant tués que blessés, contusionnés et faits prisonniers — 92,338. Parmi eux 37,440 soldats ont été atteints de maladies internes et 8,455 succombèrent. De sorte que toute notre perte tant définitive que temporaire et réparable par suite des guérisons, atteignit 138,533 hommes. La garnison n’eut ainsi qu’environ 30,000 hommes exempts de blessures ou de maladies.

On ne doit pas perdre de vue qu’il est possible que le même soldat ait été enregistré comme malade et ensuite comme blessé. En outre, le chiffre total de nos pertes contient aussi les soldats contusionnés et les soldats légèrement blessés, qui, une fois pansés, ou après un séjour peu prolongé dans l’hôpital, en sortaient pour rentrer dans les rangs.

(*) Y. le supplément JVs i.

Chiffres des opérations, et leurs résultats.

Si l’on considère que le chiffre des soldats de la garnison, guéris après leurs blessures et après les maladies, montait à 53,262 hommes, on n’aura qu’à déduire ce dernier chiffre de notre perte totale pour établir le chiffre de notre perte irréparable et sans retour, tant par les armes ennemies que par les maladies; ce chiffre sera alors de 85,271 hommes (*).

Que ce qui concerue les grandes opérations faites à Sébastopol, nous trouvons sur leur nombre des données fort différentes, selon les sources auxquelles nous irons puiser. D’après les comptes-rendus du médecin en chef de l’armée on fit 4,871 grandes opérations pendant tout le siège, non compris les resections d’os et les opérations qui eurent une issue mortelle immédiate à l’ambulance même, savoir.

Amputations:

De la partie antérieure

du bras 465, guérisons 109, morts 282

De la partie supérieure

du bras 959, » 187, » 439

De la jambe 1,286, » 69, » 642

Du fémur 886, » 29, » 369

Total . . . 3,596, guérisons 394, morts 1,732 Désarticulations:

Désarticulation de l’épaule . . 163, guérisons 10, morts 70 De l’orteil 535, » 66, » 191

(*) V. le supplément JVs 1.

De l’articulation astrogalo-ti-

bienne 57, guérisons 9, morts 4

D’après le procédé de Chopart 17, » 3, » 14

Total 772, guérisons 88, morts 279

Résections:

Résections cubitales . . .

25, guérisons

morts

Trépanations du crâne . .

Opérations ostroplastiques,

suivant le procédé de Pi-

rogow

Résections de la mâchoire

inférieure

Total . . .

guérisons

morts

Chiffre total . .

guérisons

morts 2,046

En ajoutant à ce chiffre les 409 opérations, faites aux blessés de la marine nous aurons un total de 4,871.

En consultant d’autres sources, notamment les registres des ambulances qui se trouvaient sous ma surveillance, nous obtenons les chiffres suivants:

Depuis le mois de décembre 1854, jusqu’au g5f^™r 1855, avant le transfert de l’ambulance dans la maison des ingénieurs, on fit 59 grandes opérations.

Depuis le l/i3 février jusqu’au V13 juin on fit, à la Karabelnaïa. . 970 » »

Depuis le 1/13 juin jusqu’au 3/15 août, on fit à l’ambulance principale disposée à la batterie Michel et à la

batterie Nicolas 800 grandes opérations.

Depuis le !/„ jusqu’au ,

1,265 opérations à l’ambulance principale installée à la batterie Nicolas et à l’ambulance disposée à la batterie Paul. Mais comme nous ne trouvont, point , aux registres, le chiffre des opérations faites pendant la dernière journée à l’ambulance de la batterie Nicolas, ni les opérations des trois dernières journées de défense à la batterie Paul, nous ne craignons point d’exagérer en fixant le chiffre total des opérations à 1,500 » »

Total . . 2,229 grandes opérations.

En y ajoutant les opérations faites à l’ambulance principale, avant mon arrivée, au nombre de ... . 385 » »

Ainsi que celles qui furent faites tant par Pirogow que sous sa direction depuis la mi-novembre jusqu’au Vis juin dans les hôpitaux de Symphéropol, dans les baraques 'de la Sievernaïa, à Belbek et à l’ambulance Méridionale pendant les mois de février, mars, avril et mai, nous pourrions les évaluer à 1,000 » »

Total . . 4,714 grandes opérations.

Nous n’avons, d’ailleurs, point compris dans ce calcul les opérations qui se faisaient chaque jour à l’hôpital principal de la Sievernaia, ainsi que dans les différents hôpitaux de Symphéropol, de Nikolaew, de Kherson et dans les hôpitaux de la marine. Pour évaluer ces dernières nous ne disposons pas même de données approximatives. Toutefois, s’il fallait supputer le chiffre des opérations d’après celui des blessés, nous pourrions nous en tenir au rapport établi au mois d’août entre les opérés et les blessés, à l’ambulance principale, et qui équivalait à 1:8.

En utilisant cette indication pour déterminer le chiffre des opérés relativement au chiffre total des blessés pour tout le mois d’aout, et en n’admettant que 1:10 nous aurons, pour ce mois, 2,900 opérations sur 29,000 blessés. Nous devrions donc, au chiffre des opérations (1,500) faites au mois d’août aux ambulances, ajouter encore celui de 1,400, ce qui porterait les opérations au nombre de 6,100. Mais comme ce dernier chiffre ne contient point les nombreuses opérations faites après les journées de l’Alma, de Balaclava, d’fnkermann et de la Tchernaïa, nous devrons le considérer comme étant au-dessous du chiffre réel. D’ailleurs, nous savons qu’on ne fit à cette époque que très peu d’opérations, surtout après les batailles de l’Alma, et d’Inkermann, à cause du manque d’assistance médicale, ce qui nous porterait à n’adopter que le rapport de 1:12 entre les opérés et les blessés, et à fixer le chiffre des opérations à Sébastopol et dans les environs à 7,800. En admettant ce principe d’évaluation nous avons 10,000 opérations pour toute la campagne de Crimée, admettant que, dès le début, les mêmes indications eussent guidé les médecins dans leurs opérations. Quant à la mortalité survenue après les opérations, nous voyons d’après le rapport du médecin en chef de l’armée qu’elle était très considérable. Ce rapport indique

en effet 2,046 décès après 4,871 opérations, c’est-a-dire près de la moitié; 489 guérisons seulement y sont enregistrées. Il est notoire que ces chiffres ne nous autorisent pas même à poser des conclusions approximatives; toutefois, un fait reste acquis, c’est que cette mortalité atteignait la moitié des opérés; fait d’autant plus significatif que la plupart des opérations doit être reportée au mois d’août, et que le chiffre de 489 guérisons exprime éloquemment le nombre insignifiant de ces guérisons.

Sur les 3,329 opérations faites sous ma direction, nous avons des notes plus précises, mais je ne pus cependant connaître avec exactitude que l’issue finale de 636 amputations, désarticulations et résections.

Sur ces 636 malades opérés il n’y eut que 137 guéris,

ou environ 20%.

Opérations faites sur le

côté droit 338,

Opérations faites sur le côté

gauche 298

Sur les extrémités supérieures 258

Sur les extrémités inférieures 318

Amputations du fémur . . 269

guérisons 63,

environs